林晚霁同林昭蕙一道随着掌柜往内室的包厢走去。挑了帘子，便瞧见里头坐着一个面容清丽的丫鬟，身上的衣服干净平整，想必是早已经换过的。
“白露！”林昭蕙见到那人十分激动，忙一路小跑着抱住她：“果真是你，你没事可真是太好了。”
白露稳稳接住，不禁红了眼眶，面上还是带着十足的笑来：“姑娘放心，我在这里很好。从明日起我便会跟着这里的伙计一同做活，管事还说了，要教我算账呢。”
说罢又将目光看向不远处站着的林晚霁，松开了手，一步步走到她的面前，跪下哭声道：“多谢三姑娘的救命之恩，您的恩情，白露无以为报，必当做牛做马回报姑娘……”
“快快请起。”林晚霁随即将她扶住，“我也不过尽些举手之劳。只是到底没法让你回府，叫你们主仆分离……”
“不不不。”白露忙摇头道：“若非是姑娘，奴婢现下还不知要到何处呢。奴婢能有如今已经很感激了，不敢再奢求更多。只盼着您和我们姑娘能在侯府好好的……”
林昭蕙闻言，也不忍落下泪来。林晚霁见气氛过于伤感，忙拍了拍白露的手背，打趣道：“好了好了，又不是生离死别，你们姑娘若是哪日出府了，随时可以来绣春斋看你。如今你既已不是侯府的人，是不是该改口唤我一声少东家了？”
“少东家，您说的是。”白露擦了擦颊上的泪痕，神情认真道：“您放心，我在绣春斋一定尽心尽力……”
林晚霁留了一段时间叫她们主仆二人好好叙旧，良久，见林昭蕙有些哭红了双眼从包厢中出来，不禁笑道：“哪日你想她了，就出来看她便是，怎么还哭成这样了？快些拿东西敷敷，若是待会回府叫大嫂嫂看见你这副模样，指不定要起疑心呢。”
林昭蕙点点头，二人一同往店外走去。
只是马车旁，正蹲身躲藏着一个素衣女子，不住左顾右盼，躲闪着来往的人群。
林昭蕙看向那人时，拧了拧眉，上前问道：“许棠，你怎么会在这里？”
若是林昭芙同许嫣二人看到自己出入绣春斋，又派了许棠在此打听，保不齐知道了真相，回去又要告诉谢氏。
林晚霁同林昭蕙对视一眼，面色都有些凝重了起来。
“三姑娘，四姑娘……”许棠颤颤巍巍地起身开口，其实她的身量比二人都要高挑，只是站在一处时，总是畏畏缩缩的，倒显得十分卑微起来。
“我因得了二姑娘同我姐姐的嫌，她们不愿再载我回去，只把我一个人丢在半路……我远远瞧着二位姑娘是往斜西街的方向走了，便一路跟来……只求二位姑娘能发发善心，将我一同带回去，我绝不麻烦……”
许棠抽噎着开口，声音都带着几分哽咽：“我不认识路，实在是没有办法，还求姑娘们可怜可怜我。姑娘们若不愿，让我同仆从一道跟在车后也可……”
林昭蕙的眉拧得更深。在她看来，许棠虽是可怜，但到底同许嫣是一伙。她作出这幅样子来，谁知道是不是故意演给她们看的呢？
于是冷声开口道：“你与许嫣是亲姊妹，我又如何能够相信你的话？”
“四姑娘……”许棠带着哭腔，无助道：“我如今真的回不了府……若是认得路，我定不会麻烦两位姑娘……”
“好了。”林晚霁拉过林昭蕙的手腕：“左右也不是什么大事，总这幅哭哭啼啼的样子，瞧着是我们欺负了你一般。真按你说的，欺负你的人可是你的亲姐姐，你该哭给她去看。既是要回府，那便同我们一道回去罢了。”
许棠止住了哭声，喜出望外，不断躬身道：“多谢三姑娘！多谢三姑娘！”
林昭蕙有些不解地看向林晚霁，只见她轻摇了摇头，二人一道上了马车。
“还愣在那做什么？”林昭蕙见许棠并没有跟上前来，有些不耐烦地皱了皱眉。
许棠闻言，赶忙快步上了马车，小心翼翼地掀开门帘的一角，躬身进去，抬眼望了望二人的眼色，默默地缩在角落里，不再言语。
林昭蕙看她那副谨小慎微的模样就觉得来气，明明是她们好心让她搭乘，如今她这模样反倒像是被她们欺负了一般，不知道的还以为她们才是这恶人。
“缩在那儿做什么？这儿有谁拿你出气了不曾，你要这般害怕？”
许棠赶忙摇头回道：“不是的，四姑娘，您和三姑娘对我很好……我，我只是……怕惹了你们的嫌，这才……”
“好了，装这副可怜样给谁看。”林昭蕙不耐烦地打断：“说吧，许嫣叫你跟过来到底是要干什么？你和许嫣一母同胞，我就不信她真能把你一个人扔下不管。要不是我姐姐实在心善，又岂能让你们的计划得逞？”
马车缓缓驶动。许棠眼中又盈出泪光，不断地摆手：“不不不，四姑娘真的误会我了。我虽生在许家，可母亲不疼，父亲不爱，姐姐又常常打骂我……我真的不是有意要跟着两位姑娘，实在是没法子……”
“你与许嫣都是姜姨妈的亲生女儿，她怎会不疼你？”林晚霁见她那惶恐可怜的模样实在不忍，忙皱着眉头问道。
许棠擦了擦眼泪，忙回着林晚霁的话：“说出来不怕姑娘笑话……我娘怀我的时候本以为是个儿子，结果生出来偏又是个女儿，为着这事夫妻离心，我父亲又在外头纳了外室……因此自小我娘便不喜欢我，又因我生得差，我姐姐也尝尝拿我作筏子，平日里拿我当半个下人使唤。姐姐穿旧的衣服给我穿，姐姐落下的功课我来做……”
林昭蕙闻言，面上也多了几分不忍，但还是硬着心肠道：“谁知道你是不是故意来卖可怜给我们看？若真是姜姨妈不喜欢你，又怎么会把你一道带到上京来？”
“姑娘不信……便请看。”
许棠缓缓拉开袖子，露出两节莹白的手臂来。只是那手臂上触目惊心的十几道疤痕，有些是旧伤，有些却还隐隐喇着口子，那鲜艳的红与素白的衣裳相衬，显得十分可怖。
“你这是……”林晚霁看到那伤口时，不由得瞪大了眼睛。莫说是正经的官家小姐，便是伺候人的丫鬟奴婢，身上也绝不可能有这么多的伤痕。
“让姑娘见笑了。”许棠将两只衣袖放下，垂着盖住了她的伤疤：“姐姐总是对我非打即骂……但凡日子过得不顺心了，或是相看的哪家公子未中意，或是新买的胭脂水粉不好用，她都要拉着我泄愤一番。”
“你娘呢？
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”林晚霁有些惊讶，她知晓许嫣向来骄纵浮夸，未想暗地里竟是如此凶狠之人。但到底姜氏是她的亲生母亲，就算无甚宠爱，又不至于眼睁睁看着自己的女儿受苦吧？
“我姐姐生得好看，我娘没生儿子，一直指望着姐姐在上京攀上个富贵的夫家。”许棠闻言，苦笑道：“她一早便知晓姐姐如此作为，也任由着我被打骂。若是寻常的婢子这般打骂，保不齐会出些人命官司，而我是她的妹妹，生在许家，再跑也跑不到哪里去。她只是叮嘱姐姐莫要伤了我的脸，叫旁人看出端倪来，因此我身上看不见的地方，没有一块肉是全好的。”
许棠虽是笑着，但眼角又隐隐渗出泪来。她见对面的二人愣住，忙低下头去：“让两位姑娘看笑话了……我不是有意要卖可怜给姑娘看，只是我今日真的是被二姑娘和我姐姐赶下马车，实在是走投无路才找上两位姑娘。”
“对不起。”
许棠有些茫然地抬头，看见林昭蕙嗫嚅着开口：“我事先并不知晓这些，还以为你是许嫣派来打探我们消息的，所以才对你恶语相向。”
许棠随即摇了摇头：“姑娘言重了。我知您和三姑娘最是心善，这才迫不得已跟在你们后头，姑娘不嫌我麻烦就好。”
“待会路过回春堂时停下车。”林晚霁沉吟道：“你身上这伤，是该找个大夫好好瞧瞧。就算是要留疤，也得将伤口先治好才是。你放心，咱们如今在外头，不会叫许嫣知晓的。”
许棠闻言有些受宠若惊：“多谢姑娘……”
一时间车厢内又陷入了寂静。良久，林晚霁抬手时，一方丝帕正好从袖中滑落，飘到了案几之上。
林晚霁定眼瞧时，“呀”了一声道：“蕙儿，这不是你方才要送去修补的帕子么？敲我这糊涂了，咱们竟一时给忘了。”
林昭蕙闻言抬头，拾起那帕子，不在意地笑道：“无妨，左右明日我叫丫鬟出府一趟，再送去绣春斋罢了。”
而此时的许棠紧紧盯着那方帕子上绣着的纹路，斟酌着开口：“二位姑娘若是信得过我……不妨将这帕子交给我修补可好？也算是我报答姑娘们的恩情。”
二人闻言，都有些惊诧地开口：“这是双面绣，你竟会这个？”
许棠有些羞赧地点了点头，接过那帕子，细细抚摸着上头的纹路：“我在沐阳时跟着女工师傅学过许多。母亲为姐姐请了不少老师，她不愿做那些课业，于是便都落在了我的头上，这双面绣的手艺也是那时候学会的。”
林晚霁眼前一亮，她本以为这许棠只是个被折磨被打骂的可怜姑娘，未想竟有这这般出挑的手艺：“要学这手艺可不容易，多少京中的绣娘都学不会。你既有这般厉害的女工，怎么没想着离开许家自立门户？”
许棠闻言，苦笑道：“姑娘真是说笑了，我一个弱女子，又如何独自在这京中谋生。再者……我母亲早就在为我相看人家了，我若离了许家，她第一个便是不依的。”
林晚霁听罢，不禁沉默了下来。她总有种强烈的想法，这样如蒲草般坚韧的姑娘，不该过着这样的生活。可到底这是别人的家事，她无权干涉其中。
想到这里，她忽得变得有些惆怅了起来。