乐寿城与长风门相隔不远，叶怀昭与桑春是半夜乘坐仙舟下山的，仅仅花了三个时辰便到了目的地。
她们在乐寿城附近的山林落地，叶怀昭收起仙舟，打量了一会儿周围环境。
此时天边甚至刚刚升起微光，眼前的视野被朦胧昏暗的雾气笼罩，远处是一条通向城门的夯土官道，有不少挑着货担的商贩排着队等待进城。
叶怀昭和桑春排到最后，有一搭每一搭地听桑春说明乐寿城的异动。
“从两个月前开始，乐寿城便隔三差五地就有人失踪，而这些人被找到的时候皆是死状残忍诡异，不像是寻常人家所为，”桑春说，“乐寿城人心惶惶，于是城主便写了信笺送到长风门，想要我们派人来解决，找到做出此事的凶手。”
叶怀昭：“除了我师兄外，还有谁接下了这个任务？”
“只有你师兄。”桑春回忆着自己之前翻阅过的案卷，又补充道，“谢迟云似乎不喜和人同行，由他接手的任务多半都只有他一个人完成。”
她勾过叶怀昭的脖子，小声嘀咕说：“所以我说他神神秘秘的，除了他自己外没人知道他在山下都做了什么——鬼知道他去年一整年都没回长风门是为了什么。”
叶怀昭深表赞同。
桑春话音一转，又说：“也不知道他为什么会接下乐寿城的这个任务，明明这个任务的报酬也不高，当初挂了两个月都没有弟子去接，偏偏只有他不走寻常路。”
叶怀昭也有几分好奇。
她知道现在戒律堂最主要的任务就是寻找丢失的封灵镜，按理来说谢迟云的注意力也应该放在这上面，可他却一个人跑到了乐寿城。
难道是谢迟云认为封灵镜的线索在乐寿城？
两人随意闲聊了一会儿，但是方才还走得迅速的队伍忽然不动了，甚至城门口的位置也有些嘈杂声。
似乎是一个推着独轮车的商贩和守城的侍卫发生了争执。
叶怀昭让桑春等在原地，她自己去了城门，恰好听到侍卫冷声道：
“都说了最近城内戒严，不允许售卖魔族的玩意，你这老头听不懂人话吗？”
他手中的青铜罗盘散发着猩红色的光，指针朝向商贩独轮车木架上悬挂的一串银色铃铛。
满脸皱纹的商贩无措的看着他，语无伦次解释：“大人，我、您能不能通融一下，这白骨铃并非是什么杀人的东西，我——”
“不行就是不行，”侍卫不耐烦说，“你要么把这白骨铃扔了，要么就趁白天赶紧打道回府。”
排在商贩之后的人也连声催促道：“前面的在干啥怎么还没好？还让不让人进城了？”
叶怀昭瞥了一眼商贩木架上的白骨铃，大概知道了他犹豫的原因。
若是旁的东西扔了也就扔了，但这白骨铃却是由极凶悍的妖兽白骨炼化而成，只是一枚便价格昂贵，更何况他木架上悬挂的一串铃铛。
在侍卫的耐心告罄，正要将堵在城门口的商贩驱逐出去时，叶怀昭忽然出声道：“白骨铃多少钱，我买了。”
争执的两方人同时一怔。
商贩回头，看到一个眉骨灵秀、气质不凡的少女站在雾霭中。
他呆了一瞬，直到叶怀昭又耐着性子重复了一遍才如梦初醒一般结结巴巴说：“六、六十灵石。”
叶怀昭干脆利落地摸出六十颗灵石递过去。
侍卫不动声色地打量着出声的少女。
乐寿城位于南境边缘，与魔界临近，经常有进入魔界的修士来此落脚，侍卫还算是见多识广。
以他的眼力，这个瞧上去仙姿玉貌的少女估计也是个修士，看她出手阔绰的样子，或许还是大门派出身。
侍卫收敛了自己的神色，斟酌着语气说：“这位仙君，方才那番话并非是针对他的。按照城主前些日子的命令，这段时间中除了办案需要，任何带有魔气的东西都不许进入城内。”
言下之意就是，若是叶怀昭买下了那串白骨铃，按照规定她也不能入城。
叶怀昭接过白骨铃：“我知道。”
她的语气非常理所当然，听得侍卫心中咯噔一声：完了，该不会是遇上硬茬了吧，她难不成要硬闯？
偏偏此时叶怀昭还问：“你们城主是听谁的建议放出这道命令的？”
侍卫不自觉地摸上自己腰间的佩剑，绷紧了神经说：“是长风门的乘玉仙君——此时仙君就在城内。”
他在“城内”两字加重了语气，就是在指望对方知难而退，却见叶怀昭反而笑了一声。
在守城侍卫严阵以待、紧张得冒汗的神色中，她摸出来一张刻有宗徽的令牌。
“里面那位乘玉仙君是我师兄，”叶怀昭眨了眨眼，“你知道他此时在哪吗？”
侍卫：“……”
他满头大汗、身体僵硬地将罗盘递给旁边的侍卫，结结巴巴说：“我带您过去。”
半刻钟后，叶怀昭和桑春不费吹灰之力地来到城主府。
听说是两位来自长风门的仙君后，城主府的管家立刻便恭恭敬敬地将他们迎进厅堂，一面替他们沏茶，一面让侍女去书房叫谢迟云。
在等谢迟云出来的时候，桑春随手拨了拨六十灵石买到的白骨铃：“你买这个东西有什么用？”
叶怀昭：“‘查案’用啊。”
桑春幽幽盯着她。
叶怀昭顿了一下，说了实话：“能帮就帮嘛，反正我又不差钱。”
桑春刚想夸她一句“心地善良”，听到后半句之后直接翻了个白眼，将白骨铃扔回她的怀里：“那你还是闭嘴吧，我聋了。”
叶怀昭心想，你看，我说实话你又不爱听。
“谁聋了？”谢迟云走进厅堂时恰好听到这句话，下意识问道。
叶怀昭反应迅速，抬手指了一下桑春：“她。”
谢迟云沉默半晌，缓缓说：“桑师妹，万不可讳病就医。”
桑春：“……”
她扫了一眼假装喝茶实际是用茶盏挡住脸偷偷憋笑的叶怀昭，又看向满脸真切担忧的谢迟云，最终冷笑一声：“多谢两位的提醒，等我回去，一定让颂慈仙尊好、好、检、查。”
最后四个字被她说得尤为咬牙切齿。
叶怀昭听出她话语间的威胁，干咳一
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声后，正经问道：“师兄，那副汤药你喝了后效果如何？”
前几日从戒律堂出来后，叶怀昭为了给自己台阶下，特意给谢迟云熬制了稳固灵识的汤药，只是没等第二天这人就下山离开了长风门，她也没来得及询问。
乘玉仙君看上去依旧温润如玉，温和笑道：“师妹医术高明，那副汤药自然是有效的，这几日来我的灵识较之以往似乎更敏锐了一些。”
他说：“师妹，你是为此事专程来找我的吗？”
叶怀昭一个激灵，控制住自己的心情，果断说：“当然不是，我是为解决乐寿城百姓失踪事件而来的。”
平心而论确实是为谢迟云这个人来的，但叶怀昭一点也不想让他知道自己的原本意图。
怎么能对着当事人说“没错，我就是为了你才千里迢迢从长风门跑来乐寿城”呢？
至少叶怀昭觉得很丢脸且羞耻。
叶怀昭转移话题问道：“师兄，乐寿城的事情你调查得怎样了？你觉得凶手是魔族？”
谢迟云深深看了她几瞬，旋即微妙地转开视线：“凶手可能是魔族。”
叶怀昭：“可能？”
“这两个月中共有十二人失踪，其中十一人已经被寻到，只剩一位还不知所踪，”谢迟云说道，“在这最后一人的家中，有魔族留下的打斗痕迹。”
他停顿一瞬，接着道：“也有人说在乐寿城附近看到了头戴鬼首面具的魔族身影。”
乐寿城位于南境的边界，与魔界临近，有魔族活动并不稀奇，甚至有很多修士会特意来乐寿城与这里的魔族商贩进行交易。
但这些魔族中绝对不包括那些头戴鬼首面具的魔族。
——这是魔君麾下魔将的标志。
据她所知，那几位魔将一向敌视修真界，让他们踏进南境来到乐寿城绝对没什么好事。
叶怀昭拧眉：“之前的事还没让他们长教训？这就敢再来挑衅了？”
谢迟云轻描淡写说：“被庄仙首杀死在修真界的是魔界五殿下，又不是连其他几位殿下也一起死了。”
叶怀昭：好有道理。
谢迟云似乎不太想多说魔界的事情，很快便换了一个话题：“我正要去那失踪之人的家中，师妹要一起吗？”
叶怀昭点了下头，然后想起来什么似的转头去看桑春：“你要和我们一起去吗？”
桑春老神在在地端着茶盏。
她轻飘飘说：“不去，我要休息。”
桑春来乐寿城前为了调查一件事情几乎是半个月没歇脚，叶怀昭将她拉来乐寿城也是存了带她出来玩的心思，听到这句话后也没做多想。
没有过多停留，谢迟云已经率先走了出去，叶怀昭匆匆追上他的脚步，回头说：“那等我回来给你带好吃的，我听说乐寿城的一家茶楼的饭菜非常好吃。”
直到叶怀昭和谢迟云走出厅堂，桑春才缓慢地眨了下眼睛。
她将手中已经凉透的茶水一口喝掉，望着叶怀昭离开的方向沉思。
怎么感觉……有点怪怪的。
——真的该让叶怀昭亲自去试探谢迟云吗？