太和殿外，稀薄的晨光将汉白玉阶级照亮，宋淮独立阑干前，微微仰头，望见朝阳红晕自太和门飞扬的檐角后漫散开来。即使不刻意去听，大臣们那些恭维的话，还是落进了耳中。
“恭喜恭喜啊，宁侯爷……”
“……明年这时候，你家宁洵该在宫里伴驾了吧……”
镇远侯宁峥甫一现身，就被朝臣们团团围住，全都向他行礼道喜，宁峥口中说着慎言慎言，但唇角还是带出点笑意。
不多时，在户部任左侍郎的谢纭步上玉阶，照样受到群臣礼遇。
谢纭含笑作揖，“众位大人莫要取笑了，殿下哪里看得上我家九仪……”
有和谢纭关系好的大臣便道：“老谢你就别谦虚了，九仪近来时常进宫伴驾，上回在行宫打马球，还单独赏了他球杆，殿下若不是真心喜爱九仪，怎会如此区别对待？”
“就是，等殿下和世子大婚后，就接九仪和宁家那小子进宫了……”
碧空如洗，几缕薄絮浮在远天，宋淮手指攥紧，向殿廊下走去，那里几乎没有人。
不多时，殿门洞开，汪公公宣唱声传来，朝们依品列队，鱼贯入殿。
下朝后，宋淮去御书房批奏折，在御案后落座时，垂眸望着身旁垫了梅花纹软锦的圈椅。
沈兴瞧着宋淮久久不动，忙解释道：“殿下年幼，上朝又起得早，这时候回去广扬殿补眠去了。”
宋淮沉默着坐下来，如往常一样，从堆积似小山的奏折上，拿过一本来看。
扶摇下朝后，换下袍服，净面洗手，舒舒服服滚到床上，心大的继续睡回笼觉。
巳正时，扶摇醒了，想到今日要写的一篇小字，赖在床上哼唧了会儿，这才起来去御书房。
扶摇进屋时，宋淮照例起身向她行礼。
扶摇掩着唇，无声打了个哈欠，任汪公公帮她脱下狐氅，一面走一面道：“抱歉，我来迟了。”
宋淮垂着眼帘，“无妨。”
扶摇行至御案后，在自己椅子上坐下，等了片刻，余光却瞥见少傅将他的椅子往旁边提了提，两人之间空出一个身位。
扶摇：“……”
离她这么远做什么？
扶摇望着宋淮，莫名道：“少傅，你怎么了？”
宋淮坐下来，只默默看奏折。
扶摇：“……”
“你生气了？”
她的手肘撑在圈椅扶手上，侧身靠向宋淮这边，歪着脑袋看他，“上朝起得太早了嘛，方才浅浅补了个眠，这不就来批折子写小字了？”
扶摇以为，是她来晚了，少傅才不高兴的。
宋淮面色冷峻，目光始终落在折子上，淡淡“嗯”了声，留给扶摇一张清冷的侧脸。
扶摇不禁蹙眉，眸光一转，看向沈兴，却见他轻轻摇头，表示不知道。于是，扶摇的那弯黛眉，蹙得更紧了。
“对了少傅，你怎么还不成婚？喜欢哪家闺秀？我让父皇下旨为你赐婚。”
扶摇绞尽脑汁制造话题，极力拉拢宋淮。
本以为这话能缓和气氛，让少傅畅言自己的择妻喜好，却怎么感觉他身上嗖嗖放冷箭。
宋淮捏紧手中奏折，声音冷淡：“殿下，批折子罢。”
扶摇：“……”
她哪里惹到他了？今日怎么这样奇怪！
扶摇回身坐正，执笔开始写小字，心中漫天漫地想着宋淮，除了在林中惊马，两人被困山凹的那次，总感觉自己与他隔了一层，特别是今日，更是疏离。
扶摇暗叹，还是表哥让人好懂一些。然而片刻后，她又想，表哥的心思也难猜了，不然为何让自己找侧夫呢？
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扶摇安安生生在御书房呆了一日，第二日写了小字，就借口太妃寻她，泥鳅似的溜走了。
广扬殿里，扶摇斜靠在软炕上，问立在地上的宁洵，“这每天行酒令投壶的，也没意思，要不咱们出宫玩去。”
宁洵在京城王孙里，是很会玩乐的那一挂纨绔子弟，可他哪敢带扶摇出宫啊，上回殿下遇刺，弄得京城风声鹤唳，那一百多禁卫军里，大多都是各家承阴的王孙，如今都去从军了，往后还不知几人能回。
原本，宁洵年岁再大些，也是捐个闲职做做，有那位世子爷在，谁敢妄想殿下。而今不知怎的，殿下忽然与他们亲近起来，他可谓求之不得，反正他不学无术，又爱玩儿，往后跟在殿下身边，既尊贵又自在，是再好不过的。
“要不……”宁洵做贼般左右瞅了瞅，在扶摇略微好奇的目光下，从袖子里摸出两个小瓷罐，现宝一样凑过来给扶摇看。
宁洵解开瓷罐上捆绑的绳结，扶摇坐直身子去瞧，就见小罐子里，分别是两只乌黑油亮的蛐蛐。
扶摇“嗐”了声，“我当是什么呢，这玩意儿，有什么好玩的。”
“一会儿我逗它俩打一场精彩的给您瞧瞧。”宁洵说着，环视屋内，道：“殿下您这里可有斗缸。”
扶摇瞥眼汪公公，“寻个斗缸来。”
汪公公瞧眼宁洵，见殿下正有兴致，便不敢劝，只下去吩咐人寻斗缸。
不多时，“瞿瞿……”声响起，两颗脑袋凑在方桌上，望着斗缸里的蛐蛐缠斗撕咬。
“铁甲将军，咬！咬它！”宁洵手拿芡草去挑拨，口中激动助威，一面又去挑斗另一只红牙蛐蛐，喊道：“血牙豹，过肩摔，咬死它。”
但见两虫霎时绞作一团，六足蹬地，獒牙交错，发出“吱吱”刺响，扶摇受到宁洵鼓动，也跟着起哄：“别怂啊，上！咬它啊！”
缠斗半晌，铁甲将军忽露破绽，被血牙豹咬住大腿，猛地将其掀翻。
扶摇看好的血牙豹赢了，兴奋得举手欢呼起来。
宁洵用芡草拨了拨仰面朝天的铁甲将军，恭维道：“往常都是我这铁甲将军赢的，今日殿下一给血牙豹助威，它就这等勇猛。”
扶摇笑容满面，双眸亮晶晶的瞅着宁洵，“你那铁甲将军还能打吗？”
宁洵叹道：“怕是不能了。”
扶摇撇撇嘴，正以为无法再斗时，却见宁洵从袖里又掏出一个罐子，扶摇俯身去看，笑道：“你这袖子里还真是百宝箱一样，还有没有，全都拿出来瞧瞧。”
宁洵咧唇笑道，“带在身上的就这三只了。”
“这么说你府上还有？”扶摇道。
宁洵将这只新蛐蛐放入斗缸，随口道：“多着呢。”
扶摇：“那明日你带过来，咱们好好玩玩。”
宁洵哎哎应声，将芡草递给扶摇，教她引导两虫相斗。
“瞿、瞿……吱吱……”的虫鸣和着两人的助威声，在室内吵成一片。
接近午时，宁洵走后，汪公公躬着身子在扶摇身旁，劝谏道：“殿下，往日里，世子爷不准您玩这些的。”
扶摇想起小时候出宫，在街上见人围成一团斗蛐蛐，她好奇挤进去看，正瞧得有趣，就被表哥揪了出来，板着一张脸训她，“不学无术！市井之徒的腌臜把戏，也值得你凑上去瞧，看我回去不打你！”
从那以后，扶摇就再也没看过斗蛐蛐。而今她斜瞅着汪公公，面露不善，“我怎么瞧着，你是表哥安在我身边的眼线，开口世子爷，闭口世子爷，到底我是你主子，还是他是你主子。”
汪公公一惊，扑通跪到地上请罪，“奴婢该死……”
“你再啰啰嗦嗦，我就送你去世子身边打仗去。”扶摇哼声。
汪公公一把
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老骨头抖啊抖，“殿下饶命，奴婢再也不敢了……”
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翌日，宁洵果然提了一大箱子蛐蛐进宫，还带了两名同样爱好此道的王孙来。
在宁洵看来，世子的正宫位置是板上钉钉的，但一正两侧，宁洵不希望另一个位置被谢九仪占了，所以前次推荐易庭风加入行酒令。
易庭风样貌生得好，却没有家族助力，便只能和他联手抵抗世子。
宁洵的小算盘拨得噼啪响，扶摇却只是没心没肺的和他们玩儿，为了不让少傅发现，还将人带到乾清宫，在她从前住的东偏殿斗蛐蛐。
如此过了几日，秦王得了消息，一时怒发冲冠，直奔镇远侯府，提着马鞭将宁洵狠抽了一顿。
转过马头，又冲进宫里，将躲在广扬殿睡懒觉的扶摇揪起来，火冒三丈的训斥道：“你堂堂储君，镇日不学好，跟他们几个纨绔混在一起像什么样子！”
扶摇鞋都没穿，只着寝衣罗袜立在地上，缩着脑袋溜着肩，默默听训。
秦王瞧她这样，一脸恨铁不成钢，不由得又在心里埋怨起昭武帝来，就生了这么一个，还金疙瘩一样宠着，现在好了，宠得无法无天了！
秦王满心怒气无处发泄，在扶摇面前直绕圈子。
汪公公瞅瞅这个望望那个，佝着身子拿来鞋履，跪到地上为她穿鞋，又拿狐肷披风给她披上。
秦王锐利的眼瞥向窝窝囊囊的扶摇，沉声道：“我也懒得打你，这大靖说到底是你们顾家的，你好自为之。”
扶摇垂着脑袋，眼圈发红，秦王这话，比揍她一顿还令人难受，他语气里的失望，压得她几乎承受不住。
秦王走后，扶摇被汪公公扶到软炕上坐下，她颓丧的模样，实在令人心软。
汪公公在旁，半躬着身子哽咽道：“殿下，往后咱们不这样了，等明年，陛下和世子打完仗回来就好了。”
扶摇凝在虚空的眸子眨了眨，低声道：“去御书房。”
汪公公忙欢喜的“哎”了声，指挥宫女为扶摇梳洗穿衣。
冬阳凛澈，斜劈开禁宫凝滞的寒气，清清透透的铺在红墙碧瓦间。
扶摇乘轿往御书房去，平稳寂静中，听得见沿途宫侍们默默跪拜的声音。
在玉阶前下轿，扶摇抬眸，就见宋淮侧身立在廊下，微微仰着头，不知在看什么。
扶摇微怔，走上前去，喊了声：“少傅。”
宋淮转过身，垂眸望向身前之人。
他静如古潭的眸子里，清冷疏离，隐含责备，就那样定定地瞧着她。
扶摇对上他这样的目光，一时间呼吸都窒住了，原本被秦王训了一顿，已经够难受了，现在又被他这样瞧着，愈发委屈起来。
她偏过脸去，精致如画的侧颜，显出泫然欲泣的可怜模样：“连你也说我。”
宋淮望见她纤长浓密的睫羽在明光下颤动，终究心软地唤道：“殿下……”
扶摇蓦地背过身去，声音里裹着细碎的哽咽：“都走，都走了才好。”
宋淮心头一震，明白她指的是陛下和世子都走了，这才恍然回神，目光再落到扶摇身上时，就只望见一个赌气的、独自在偌大皇宫中的单薄少女。
他心间忽痛，移步到扶摇身前，微微俯下身，柔声道：“殿下，臣会永远在您身边。”
她眸中蓄着的泪光倏然一颤，未及坠落便猛地扎进他怀里。玉指攥住他腰侧绯色朝服，将脸深深埋进他胸膛，单薄的双肩止不住细细发颤，像秋雨中被打湿翅膀的雀儿。
在极轻的呜咽声中，宋淮只觉心上那层薄霜簌地碎开。
他垂眸望着怀中颤声哭泣的少女，终究缓缓抬手，在冬日暖阳下，轻轻地、郑重地拥住她。