房东？
他们心照不宣地想到了一起。
但刚才提亚斯目睹了他们威胁刺青男人的全过程，包括那句意味不明的“想要的东西”，他已经知道他们在寻找住处。
那来搭讪他们是……？
燕无乐倒希望他只是个寻求客户的房产中介。
应霁的枪贴着钱包，信用卡显然用不了，就是不知道贵金属在极夜城内能不能流通。
而提亚斯却对着阿维大手一挥：“还房东？那你说说自己都拖了几个月房租了？”
“我就是混的久了，比年轻人多点积蓄罢了，空出来一两间房放着也落灰，你住了顺便帮我打扫打扫。”
随后他转过身来，神情自若，“你们也正在找房子，对吧？”
燕无乐和应霁对视一眼，点了点头。
*
提亚斯没有骗他们，他确实有房，只是条件一言难尽——
古旧的门锁上锈迹满满，打开后是一室一卫的小房间，这里依旧位于酒馆附近，按水平测算来说，它的位置甚至比酒馆还要下沉。
这房间也不是规矩的立方体模样，它几乎没有什么棱角，像一个蛋的内部，目光所及之处的墙上糊满灰白浆糊。
地面也不太平，燕无乐随手晃了晃唯一的椅子，结果顺带荡起一层土。
“这原来做什么用的？”她随口问道。
“也住人，不过是好多年前了。”提亚斯站在房间中央，“极夜城人口暴涨时很流行这种扩建出的房子，当年人们都管它们叫‘蚁穴’。”
蚁穴，很贴切的名字。他们回想这一路，每段阶梯都向下，每间房屋都越埋越深，人们永远不会知道自己脚下还有多少相同的人生。
“现在地下没有那么多可开采的东西了，也没有那么多人咯。”
“那他们去哪了？”应霁不理解。
提亚斯饶有兴致地抬了抬那布满皱纹的眼，像是在解释什么冷笑话：“去世了，时间会带走一切。”
“没有新的人出生，这些地方就闲置了。”燕无乐做了补充。
“你女人可比你聪明多了。”提亚斯的手肘撞了撞应霁，他正站得笔挺分析房屋数据，被这忽然一杵打断了思路，面上一阵迷茫。
“身板看着也弱。”提亚斯又“啧啧”两声，颇不理解地又看了看燕无乐。
眼前上演了这一番诡异的互动，燕无乐觉得有些好笑。“您身体倒是挺好的，心态也……”
“打住！”这声依然中气十足，完全不像一个银发老人发出的声音，“不要用金銮城的标准来衡量我，在极夜城内，活到我这个岁数是一种本事。”
“什么本事？”
不得不再次扫描的应霁收回目光，诚恳发问。
提亚斯：“……”
“行了，不想和你们小年轻争。”
他一脚跨出大门，顺手把门敞得更大，狭窄的隧道内还有另一条楼梯，在昏暗的声控灯下通向另一个门口。
提亚斯走上这楼梯时显得从容许多。
他们一路跟随，直到提亚斯拧开了门锁——
这是一间同样不算大的房间，但比起刚才那空空荡荡、灰尘漫天的小屋，这里倒是充满了生活气息。
燕无乐抬起脚尖，低头思量了半天也没想好要不要踏入其中，而身后的应霁透过她的头顶勉强望了眼内部，也默默地后退一步。
在二人的脚边，一些字迹漫漶的草稿纸散落着，一直延伸到不远处的书桌旁。而那连同周围的三四个置物架，都层层叠叠堆满了各色金属零件。
不是什么稀奇货，燕无乐腹诽道，和他们刚路过的小贩卖的没什么区别。
但下一秒，她又敏锐地捕捉到了些别的动静。
这细微的声音既像齿轮转动，又像……啃咬木屑？
还没等她汗毛倒竖，站在屋内唯一落脚点的提亚斯就侧过身来，尽力为二人展现这奇异的装置——
黯淡但成群的小灯被串成灯带，悬挂在置物架之间，那些大小各异的齿轮连接成片，竟然在缓缓转动。
而在由齿轮搭建的堡垒之间，燕无乐听见了窸窸窣窣、毫无规律的响动，一双黑豆般的小眼睛忽然从中冒出，然后又消失在缝隙之中。
“老鼠？”燕无乐下意识向后靠去，而好奇心很快又把她拽了回来。她忍着不适，不确定地又向前一步，“它们是你养来发电的吗？”
“当然不——不要把我们的关系想象得那么功利，难道和这些毛茸茸们各取所需就不能成为伙伴了吗？”提亚斯的大笑中透露着理所当然，“我可不是无情无义的科技商人，像金銮城的那什么、呃、科鸢集团一样。”
这下燕无乐没话说了，应霁也移开了目光。
提亚斯又张开手臂旋转了一圈，试图用神情让二人体会到这是多么伟大的创举。
而燕无乐从小学的就是尊老爱幼。
她尴尬地笑笑，佯装崇拜地“哇”了一下，又挪开一步后才问：“这是什么？”
而应霁顺从地站到她身边，擦身时悄悄耳语了句：“他的本事。”
令人无语，燕无乐瞪了他一眼。
“这是什么？这是个外力发电的装置模型！虽然它现在只能维持这些小灯带，但只要资源足够，再找到足够充分的能源，它将为极夜城带来源源不断的动力！”
是意料中的答案，燕无乐笑笑后不再说话。
提亚斯的想法虽好，理论也无可挑剔，而极夜城是个资源稀缺的地方，在这样苛刻的外部条件下，让它落地才是难点所在。
倒是应霁走上前去，仔细观察了这个朴素的装置，然后耸了耸肩：“你的想法不太好实现。”
“从建造到运行，似乎没一个环节是可执行的。”
他的手指伸进牢笼缝隙，一对胡须连着粉色鼻头探了出来，抽动着嗅了嗅后又快速缩了回去，一丝余温留在了指尖，很快化为了他体内的数据。
提亚斯捕捉到了应霁解释中零星的几个专有词汇，略有陌生，但他心态很好，于是他又乐呵呵地转向燕无乐：“看不出来还挺有才华的，哈哈。”
“还有刚才拿枪时那杀伐决断的样子，醋劲不小呐！怪不得你喜欢他。”
“……”
一切的主导者没有说话，只递了个眼神让应霁适可而止。
提亚斯：“嗐，妻管严。”
这下燕无乐彻底不说话了。
“好啦，时候不早了，我不像你们年轻人这么精力
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旺盛，该睡觉了。”提亚斯把二人送到门口，一些二手家具也被顺势提溜出来，塞到应霁手上。
“晚上不要动静太大，老年人睡眠浅，那玩意也不咋结实。”
他用下巴指了指应霁手中的折叠床，立刻关上了门。
而燕无乐将这堆家具悉数整理后，才发现她想多了：这鹌鹑蛋一样的小房间放这么一张“床”还是太宽裕了。
更贴切地说，这更像一张带腿的折叠担架，几层单薄的弹力面料覆盖在钢架上，全展开也只够两个人侧身而躺。
提亚斯给的其他家具也是类似——小马扎、折叠桌、几个泛黄的灯泡，总之东拼西凑也组不成可过夜的地方。
她瞅了眼正在打扫房间的应霁，掐指一算能量消耗，让他原地待机一夜实在过意不去。
此刻应霁也干完手中的活，一转身就看见燕无乐目光空洞地盯着自己，他不明所以：“怎么不睡，明天一早不是还要和提亚斯签房屋契约？”
“这床有点窄。”
燕无乐躺上去，刚想挪到一侧，就感到身下的“床板”隐隐倾斜。千钧一发时刻，还是应霁一个箭步上前将它撑住。
“没错，还挺不稳。”
他的双臂撑在床的另一侧，衣袖因为打扫而挽起，露出结实的小臂，燕无乐的视线无处安放，索性看得坦荡。
然后下意识摸了一把。
他们都被这下意识的动作整得一愣，燕无乐更是愣住，握住应霁胳膊的手不知该不该抽走。
“不会翻的，我扶着呢。”应霁眨眨眼，“这么不相信我？”
“那倒不是。”
燕无乐松了口气，但手依然没有放开。她借力侧躺过来，留出空位的同时面向应霁。
“我只是在想一些夜间的保留项目。”
成年人了，床翻不翻的，不重要。
燕无乐抽回那只手，轻轻拍了拍面前的空位。自始至终她的双眼都没有离开应霁，意图再明显不过。
他的喉结滚了一下，程序响应得恰到好处。
于是二人面对面躺在一起，燕无乐几乎能感受到他的仿真呼吸。
应霁的体格优于普通男性标准，宽肩窄腰曲线凌厉，狭窄的床板容纳不下二人，他索性腾出胳膊让燕无乐枕上。
所谓“保留项目”当然是口嗨，当下这摇摇欲坠的床板经不起任何折腾，她也不觉得强迫一个高等智械服从指令是什么有情调的事。
但燕无乐的额头贴近他的胸膛，炽热的温度提醒她，应霁并没有急于休眠。
而她也没什么困意。
二人就这样相拥着沉默。
直到燕无乐感到头顶传来声音，她听见应霁说，自己今天演得很棒。
“非常真实，一瞬间我都要怀疑自己了。”
“有吗？小时候和郁莱一起上过几节戏剧课而已。”
应霁低头“嗯”了一声，二人的距离在他的动作下被不经意拉得更近。
燕无乐感到自己有些喘不上气。
“……好吧，”她闭上眼喃喃道，“其实我以前是挺喜欢演戏的。”
“可能很多女生成长路上都会有那么一个阶段吧，幻想自己是落难公主，然后期待着被拯救。”