烈酒从喉咙直冲到每一根血管最末端。神经末梢像有可燃气体在等待，火焰从每一个毛孔腾起。烧坏了一些东西。
绮莲看起来晕头转向。辛尔敏诧异地问：“你不喝酒？”
他的脸上浮起两团红晕，怔了一会儿，傻笑着说：“好多了。再、再来一口。”
体征监测跳着五颜六色的警告。阅读室门打开，阿格尼薇走到他身旁，不容置疑地把人往外请。她的表情严肃，让还想辩解几句的辛尔敏闭了嘴。
他被带进几间阅读室尽头的“检索室”，工作人员在这里对受审人的记忆信息进行梳理校核。咬牙切齿的赫拉也被安置在这里。这里离阅读室比较远，她又不肯离开这层楼。
辛尔敏灌这一口酒，倒是意外打开了新局面。阅读仪在遗忘边界捕捉到新的芙路思“可能相关”信息。具体内容还在转译。
“很微妙的状态，任何改变都可能让这些信息再次消失，所以不得不让您先离开，我们的询问员会尽可能延长这种状态存在的时间。而且，”阿格尼薇极小声地将他转向某个方向，“您最好去说点什么，气压太低了，我们都不敢呼吸，没办法工作了。”
赫拉坐在茶水角，无言地盯着他们。她的近视还没好，那么远，其实根本看不清谁是谁。
辛尔敏不得不走到她身旁坐下。她看起来这辈子都不想再和他讲话。气氛很尴尬。
好在很快，阿格尼薇拿来了这段飘忽记忆的文字报告。仍旧不是辛尔敏想要知道的内容，但也确实和芙路思有关。事关她向绮莲许诺的，真正打动他的价码，不是金山、银山，而是——
消除他的能力。
消除这些时至今日他仍旧没能完全驾驭的天赋，让他成为一个真正的普通人。
当然，当然应该是这样。像怎么也算不出答案的难题，翻到书页最后查看参考答案才恍然大悟，理所应当是这样，怎么样的蠢蛋才能答不出这样简单的问题。
一直以来，绮莲的目标都是过上平静的、普通人的生活，他的生活中最不普通的，就是他自己。
在遇见赫拉之前，绮莲有着非常明确的择偶观，他想要找一个普通得不能再普通的伴侣，长相普通，性格普通，人生理想也和他一样普通，组成一个普通的家庭，生儿育女，互相陪伴，度过普通的一生。这是无数个日夜深思熟虑后的英明决断，被他奉为圭臬，在他内心扎根生长，建起城堡。
结果却在某些人出现在他视野的第一个瞬间就被击溃。她骄傲地挺着肩背，从第三特权的运粮车上跳下来，城堡便碎成细灰被狂风扑面卷来，沙暴将他打得灰头土脸。
她也穿着第三特权的制服。趾高气昂。或只是他的偏见。她看起来很有教养。
他从没有过这种奇怪的想法，很怕她瞧不起自己，哪怕自己对她而言只是一个忙着背粮袋的路人。她只是在和托纳闲聊，看起来是第一次来这样的乡下地方。或许会觉得脏乱臭，觉得无聊吗？塞拉维的环境说不上好。灯芯河水也不干净。但塞拉维还是很美的。虽然他也说不出美在哪儿。
以这种诡异的复杂心绪，满心的自卑怯懦包裹着膨胀到快要爆裂的自尊，一言不发地从她身旁经过千万遍。渴望她能注意到自己，又希望自己只埋没在背景中。
他不明白她为什么要出现。像只是为了证明自己多年来的坚持完全错误。只要好好活着，认真解决每一个问题，他就可以得到幸福，娜莉这样教他。他也这样实践，逐渐发现她说的好像是对的。
可这个陌生女人只用了一个瞬间——或，正好用他们的名字，第三特权，须臾，他们为什么要选这个名字呢？绮莲心想，有机会的话，应当问问托纳，他肯定知道——她只在须臾间，就让他升起这样的疑惑：
他的人生，必须是悲剧吗？
遇到芙路思，是在赫拉出现之前，在他还笃定想要成为一无是处的普通人时。她说她可以做到。绮莲问怎么证明，她又说她没法证明。因理学家离开须臾之门就是个一无是处的普通人。
在被当成可恶的拙劣的骗子丢出神堂之前，她想起一个地方。
“西岭靠近温莱的那一侧，有一座拔石山，山上有一个地方叫落星原，那里有一棵树，那棵树不是这里的自然产物，它叫‘生天之树’。有个更复杂的学名，生物导向性适存生态环境调节式。它原本只是一颗种子，被错误地带来原生界，被激活。落星原在当年的热害中是一片死地，靠它恢复生机，救了许多人。”
那可是一段长长的往事。
这颗种子拯救了一片山林，创造出一个王朝，而后安德洛所近百年的历史走向，正是因它转折。
“那是我在五岁时的游戏之作。但我也没法向你证明。”
还是很像骗子，口干舌燥地说：“在因理学应用上，我真的很有天赋。”
死骗子把他骗去了温莱，拔石山竟然还是王军守卫的禁地，他费了不少劲才搞清楚，她所说的落星原是前朝教宗的发迹之地。
温莱时至今日还残存着山神供奉，相传开铎五世最初被认为是山神显圣。山神众多护法之中，有一位头发像火焰的女性形象。民俗画把神灵抽象成青面獠牙的威严怪物，绮莲还是怀疑这个形象和那红头发女人脱不开关系。
等他再回去时，她早就没了踪影。
“如果愿意相信我，就帮我做事吧。”她在神堂帮忙干活，这一点值得表扬。
“那时，我要怎么找你？”绮莲问。
芙路思脱下手套，告诉他答案。但答案模糊卡顿，提取不到有效信息。
报告暂停在这里。
辛尔敏心头火起，质问阿格尼薇写报告为什么像连载小说留悬念。
“这段记忆被加工过。推测是用‘混沌’进行脱塑，曾经形成过固态型的因，被脱塑后仍有重新拼凑的趋向，因此这些记忆碎片会在泛记忆区的边缘飘荡。现在只能等，看能不能捕捉到更多的碎片。”阿格尼薇解释说。
又是等待，他讨厌等待，他想应该没有不讨厌等待的人。不如直接从他生命里扣掉等待的时间，告诉他结果。
等到绮莲睡着了，仍旧毫无进展。
等到突然响起电话铃声几重奏，不同的音调不同音色，辛尔敏的电话，阿格尼薇的，还有几台座机。很显然这种情况不会有什么好事。
娜莉死了。
对其他人来说，说不上是好消息或坏消息，只是一条“消息”。但对赫拉来说，毫无疑问
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是再坏也没有的坏消息。
现在好了，娜莉的死一定会被记到她头上，她更不知道该怎么面对这个黑心修士。
她想放弃，想收拾东西立刻回中枢。反正在这样可怖的现状面前，那一点点好感早已烟消云散，早已说不上喜欢不喜欢，人类都一样愚蠢。
她早就该回去了，他们也不会再相见。坚持留到现在都怪从小接受的高素质教育造就了过高责任感。她很清楚错的不是自己，是梅塞亚用她诱捕绮莲，自己被利用，被当作诱饵，还是附加的诱饵，但过高的道德准则让她不得不生出剧烈愧疚。
她是中枢地位最高的新羽学者，她留下来，至少在她的视线范围内，审问必须遵守中枢法则。
他会被关进孤独监室吗？
辛尔敏说他还不够格。
无所谓了，无论他去哪里他们都不会再相见。可即便如此，她也不想在某个陌生人那里背负不属于她的罪过。
其实那又怎么样呢？回去吧，等时间抚平这一切。反正困窘和遗憾一样会刻进记忆里，时不时跳出来将自己鞭笞一番。
“哈哈，太好笑了，我所谓的心动，现在真正杀死一个人了。马上还会有第二个。”赫拉忍不住大笑。
辛尔敏淡漠地说：“老太太进临终照护院开始，全部行为轨迹都有完整记录，是她的时间到了，不是任何人的错。”
“问题是，你怎么证明如果她还在外面，不能活得更久？没办法证明是不是环境改变加速了她的生命消耗——”她怒气冲冲地质疑。
“你的呼吸还抢走了其他人的氧气，你要自杀吗？”辛尔敏原本就烦躁，没好气地挖苦，“别把过路人也背到自己背上，负担太重会得颈椎病。”
她被呛得晕头转向，指着他鼻子反击：“我不会再喜欢谁了，这辈子都不会，被你害的。我将孤独终老。你最好愧疚一生。”
“好，随你高兴。我会尽量活得比你长。至少我会永远爱你，谁让我是长辈呢？”
“谢谢你，别了，你的爱太伤人，被你爱的人不会有好结果。”
亲人的特权是捅刀子能找到最精准的痛处。
检索室里鸦雀无声。工作人员都在故作忙碌。但鸦雀无声。
辛尔敏沉默，捂着胸口颤抖着起身，走了两步，又回身坐下。
话一出口赫拉也懊恼，怎么能头脑一热把心声给说出来了。但此时也顾不上这些，她实在太生气，自己根本没必要经历这些纠葛。
“让他去见娜莉最后一面，然后我就回去了。接下去你们想怎么做我都管不着。”她愤愤地说。
绮莲睡着了，睡得香甜。他太累了。
他推开铁丝网，从狭小的地洞里脱身，爬到草坡上，终于抱住两个哭泣的女儿。妻子在等他，她的笑脸太耀眼，足以熔化他一路走来历经的所有悲苦。
他注意到娜莉不在。野餐垫上打了一半的毛线还乱七八糟地丢在那里。他问赫拉，娜莉去哪了。她说她去海边了。在梦里也不觉得奇怪，他很理解地说了一句，她总说想去海边，就没多在意。
“该回家了。”
他收起零碎，牢牢地牵着家人，他的两个女儿，他迷人的妻子，走向梦境更深处。