四十一日早晨。温莱，西岭山麓农庄，低矮的连排租屋。穆玛住在最狭小的那间。
小屋昏暗，但干净整洁。屋里没多少家具和日用品，堆叠着不少用料扎实的收纳箱。可以看见收纳箱里放满了瓶瓶罐罐。
床边的小桌上也放着几个同样的瓶子，贴着五颜六色的标签，标签上写着不太常见的词汇。
穆玛倒出热水，认真洗漱后，盯着脸盆架上的小镜子看了一会儿。镜子里那张丑陋的脸因焦灼而紧绷。他试图放松，放松下来，嘴角和脸颊更向下垂，皮肤松垮使这张脸显得愈加丑陋。他厌烦地从镜子前走开。拿起桌上的保健品罐子，熟练地数出一堆应该空腹食用的药片一口吞下，拿起脱了色的保温杯出门晨跑。
枯黄草甸打满霜，雾气在水面蒸腾。穆玛看见离小路不远处的草垛后，那条因偷东西被农庄驱逐的老狗远远望着他。身形有些期许，又显得畏惧，随时准备逃离。
他和往常一样，只是漠不关心地跑过。
小镇上有一家烧馍价格便宜但生意不好，因为卤肉不舍得下料。倒是适合穆玛口味，毕竟科学研究表明吃太咸不利于身体健康。
往回跑经过草垛时，老狗还在那里。霜已经消了。他停下脚步，鬼使神差地拐向它。看它紧张得发抖，但没有逃开。
穆玛撕下半块馍丢给它。看它可怜，又把剩下半块也给了它。
伪装成按键式移动电话的外卫通讯终端震动几下。穆玛在枯草上擦了擦手，拿出手机查看。有一条讯息，正是他等待的调令：
同意你进入兔尾湖疗养院。情报处与你接洽。
物业人员调整，要更换三名安保人员。经理对其中一人表示不满。兔尾院规矩众多，第一条就是所有工作人员的相貌都得过得去。
“他老得像一截萎缩的树桩，不会被接受的。给他找个工厂看门差不多，怎么往我这里送？”经理指着穆玛抗议道。
总公司来的督导看一眼穆玛，摇头说：“也没有那么夸张吧。虽然年纪大了点，但他经验丰富、能力出众。”
“不行，如果不把他换掉的话，昂娜院长会把我换掉。”
“不会。我和你一起去。”督导懒洋洋地说道。
说得好像你去了就有什么用一样。经理腹诽道。看来真不知道那一院子都是些什么人。
她隐约记得在兔尾院见过这个人，从没想过她会是总部来的卧底。但她也没什么好心虚的，自己向来尽职尽责。如果只是为了找借口把她的位置腾走让给别人，她可不接受。
她理直气壮地说：“如果要把我换掉，我要求公司补足我的岗位差价，兔尾院是所有岗位里工资最高的。”
“好。没问题。”督导一口答应。
或许只是自己想多了。经理思索着。这个银发的女人看起来也没有那么坏。
果然，昂娜院长看起来受到了很大的冲击，拧着眉头，把诧异、不解、领悟、愤怒、忍耐、怀疑和自我怀疑混杂成沉默。长长的沉默，长到每一秒都走得更缓慢。
电话铃声。《救主赞歌》。
昂娜院长恍惚着接起电话。骚扰电话。又一言不发地挂断。
督导好似感觉不到尴尬一般，悠然自得地坐在沙发上盯着院长看。经理更觉尴尬。
沉默的尽头，昂娜清了清嗓子，向经理说：“那就带他们去熟悉环境吧。”
经理吃惊地看一眼督导，见她仍一眼不眨地望着昂娜，并露出一种近似痴迷的微笑。银发女人察觉到注视才转开目光。向她点了点头。
经理大为不解，但还是顺从地带人离去。
梅塞亚起身，拉住昂娜的手。昂娜困惑地问：“那个人——那个老头，他是个寄种人？”
“你怎么知道？”梅塞亚小小吃惊。
一枚戒指套上她的手指。昂娜的圈号只够戴在她的小指。皮肤传来轻微刺痛。“简单识别器？你也有？”梅塞亚抬手端详那枚黑曜石戒指。痛感正随着穆玛的离去缓慢消减。
“我私藏的。”昂娜坦白。她问：“那到底是谁？会长那么仇视寄种人，兔尾院和朗晴系的建筑都是避忌条件执行区，他为什么可以进来？”
“他是野猎队的穆玛列长。”
“野猎队？西岭试炼场？”
“对。此外有些追踪任务也会委托给他，他在这方面很有天赋。”
当然有天赋，炎狼，天生捕猎者。昂娜心想。她又问：“那这次，也是有任务？”
“兰卡团伙中有一名寄种人术师，他一直在追踪那名术师。”梅塞亚说，“他怀疑，那名术师进了兔尾院。”
“又是术师。”昂娜不太高兴，“兔尾院里有没有术师你们不是最清楚，这是不是说明，确实有这回事？”
梅塞亚亲昵地捏一把她的脸颊，将简单识别戒圈取下，抬起她的左手戴在无名指上，吻了吻。回答说：“他直接找了辛尔敏。你知道辛会长对于自由寄种人的事，向来有点魔怔。”
野外。风声萧瑟。
“简要向您报告正武医疗队关于兔尾院血疫的调查情况，首批病发者都有过在兔尾院动物园停留的经历。园丁、动物园饲养员都是首批病发者且症状较重，阿琉亚在三十六日被仓鼠咬过，情况最严重。
“结合病毒代际分析、环境污染分析和监视行为记录，有理由推断病毒来自动物园新进的一批动物，来源为兔尾院长住病人纱纱通过电视购物购入。目前还在溯源该批动物是否来自疫区。医疗队给出的判断说大概率是意外。但我们都知道不可能是意外，分析中心还在进一步调查。
“关于穆玛提供的信息，和赋新组确认过，他的确亲眼所见索非娜的同伙进入兔尾院，这一点和全域监视信息冲突。可以考虑有术师扰乱，但更有可能针对穆玛本身而非兔尾院。目前形式已经很复杂了，不建议批准穆玛进兔尾院。”梅塞亚举着手机向辛尔敏汇报工作。
“你在哪里？”光线昏暗，辛尔敏看不清画面，“把你那主动降噪打开好吗？我什么都听不见。”也听不清声音。
梅塞亚环顾四周，说：“这里很安静啊。”
“哗哗哗的吵个不停。”
“风声？”她举起手机，扫过四面竹林。最终和为风自拍合影，比起剪刀手并截图。
尊贵的死灵君还是一副木然模样，宛若一棵大树傲立于天地间。
“我来探病呢，看看我们院首的
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中风好了没。”梅塞亚促狭地说道，“说到这个，我认为，不论是从失去行为能力还是从不够诚实的角度，为风都不再值得信任，我再次真诚地向您建议结束本次行动。继续下去只有风险看不见收益。”
“你知道我为什么要这么做。”
“但您这执着完全没有必——”不等她说完，长官厌烦地挂断电话，“——要……”
竹林安静下来。
“他为什么这么做？”为风问。
梅塞亚惊异地转头看他。
他又问了一遍。自己从坑里爬上来。
“你醒啦？”梅塞亚不想接受这个现实。警惕地，快速地，洋洋得意地告诉他：“昂娜已经是我的女朋友了，你没机会了，她跟我告白的。她可喜欢我了。”
两人又打起来。
“又来了，梅塞亚！又来了！从小就这样！”为风绝望破音大喊，“每次我有喜欢的人，你都要抢走，你是不是其实喜欢我？爱而不得所以立志毁掉我的每一段爱情？”
“神经病吧？自恋狂！我还想问你呢，整天跟个木头似的，谁知道你的想法？偏偏看我找谁，就说你也喜欢谁，你难道不能有一点自己的喜好吗？”
“浅薄之人，你喜欢的只是她的外表，而我喜欢的是她的内在。”
“是吗？那真是太可惜了，她连你的外表都不想多看一眼。”
“我杀了你——”
竹林中刀光剑影。
遥远的云照城主府，新来的侍女有一头闪亮金发。她的皮肤雪白，眼瞳湛蓝，神情忧郁。
“来，近前来。”魔女向这金发尤物招手，脸上挂着愉悦的、谄媚的笑容。
听说兔尾院经历了一场可怕的传染病。来势汹汹，又很快烟消云散。听说到四十日，一切就已恢复如常。阿琉亚甚至还没搞清楚到底发生了什么，她只记得三十五日早晨，她正在看云，一只巨大的喜鹊飞过，向她的额头正中心空投了一坨冰凉的炸弹。
理论上来说——
按常理想来——
虽然气温有点低，但两米低空空投的便便不应该凉得那么快。阿琉亚记起那天不太好的回忆，鸟屎像冰针刺进她的眉心，随后寒冷如同冰瀑冲进她的每一根血管，每过多久她就发烧了。什么都不记得了。只记得自己睡了几天，沉重地醒来，已经是四十三日。
护士说她也生病了，但此时已经康复。康复得完全而彻底，没有任何不适。阿琉亚一手举着甜筒一手举着薄荷雪糕，坐在台阶上，呆呆地看一朵蒲公英被风吹走花絮。
天蓝得发绿。白墙也发绿。
或许还在梦里还没醒来。阿琉亚昏昏沉沉地想。
她想咬一口雪糕，听见背后传来脚步声。听见一个苍老的声音幽幽说道：“终于找到你了。”
那看起来是一个被风霜雕刻成的老人。
或许也没有看起来那么苍老，他的眼里还有光。穆玛两眼放光地死盯着阿琉亚，缓步走向她。像衰老的狼王最后一次走向猎物，回到他人生中的巅峰之战。他又重燃起年轻时的光彩，仿佛即将迎来重生。
这是一个寄种人。阿琉亚第一次真正用肉眼看见自己以外的另一个寄种人。