胡氏用力将篮子里的野菜往下压了压，朝着林家老屋匆匆走去。林家阿奶朱氏瞧见她一声不吭进屋，眉头跳了跳，这个儿媳从来都是无事不登三宝殿，“老大媳妇？今儿个怎么有空过来了？”
胡氏重重地把篮子往桌上一放，“娘，您猜猜我刚刚瞧见谁了？”
朱氏顺着她的话问道：“谁？”
“是您那三个好孙儿。”胡氏拉长了语调，带着几分阴阳怪气。
“这有什么稀奇的，都在一个村子里住着，平日里见得少吗？”朱氏不以为然地回道。
“这回可大不一样！那三兄妹竟然拉着一头驴呢！”胡氏脸上的妒意愈发明显，话里也夹枪带棒起来，“都买上牲畜了！可倒好，自家爷奶、大伯还在这儿吃野菜，也不知道过来孝敬孝敬。”
林大爷林德茂听到胡氏说的话，从屋里走了出来，“谁家买驴了？”
胡氏一见到公爹，心中暗自窃喜，公爹最疼自家官人了，这事儿可得添油加醋好好说道说道，“是林诚那小子！我刚在村口瞧见他们，拉着一头驴，那模样，威风得很呢！”
林德茂捻了捻嘴边的胡子，刚要开口，一旁的朱氏抢着说道：“那三个孩子能过上好日子，咱们也该高兴。既然已经分家，各过各的，也就别多管了。”边说边抬眼观察林德茂的神色。
林德茂立刻板起脸，大声呵斥，“妇人之见！分家了就不用孝顺爷奶了？他们哪来这么多钱买驴？”
胡氏在一旁撇嘴，婆母就是心软，还好公爹和他们一条心，赶忙接话，“谁说不是呢！哪有爷奶还吃着野菜，孙辈却吃香喝辣的道理！我前些日子在码头，瞧见他们兄妹摆了个吃食摊子，看样子，没少挣钱哩！”
林德茂一听，坐不住了，站起身来，“老大媳妇，你随我来！”
朱氏在一旁急得不行，却插不上话。
朱氏实在想不明白，同样都是自己生的孩子，官人为何对老二一家如此狠绝。未分家时，就整日使唤老二家，还让老二顶替老大去服兵役，最后把老二家的孤儿寡母扫地出门。如今这几个孩子好不容易日子有了起色，却还是半点见不得他们好。
林德茂带着胡氏前脚刚出了门，朱氏后脚也跟着出了去。
另一边，林诚和林崧还沉浸在买驴的喜悦之中。林崧给这头驴起了个名字，叫小灰，因为它浑身灰扑扑的。突然，一阵急促的敲门声响起。
“开门！开门！”林德茂在门外扯着嗓子喊道，声音里满是怒气。
林窈听到门外林德茂的声音，目光一转，来得真快，她还怕这老头不来呢。林窈听到门外林德茂的声音，心中冷笑，来得倒挺快，就跟那闻着腥味寻来的猫一样。这老头平日里对自家兄妹不闻不问，如今定是听闻买驴之事，笃定他们赚了钱，才火急火燎地上门兴师问罪，想从他们这儿捞些好处。
此前，一直是林长寿和胡氏在他们跟前蹦跶，差点都忘了还有这么个难缠的角色。林窈决定买驴的时候，就没打算瞒着，毕竟这事儿根本瞒不住。所以今天，她特意光明正大地牵着驴从村口走过。
林诚放下手里正喂驴的草料，跑去开门：“阿爷，您怎么来了？”
“我还不能来了？我不来，都不知道你们几个没良心的，自己偷偷躲起来做生意，吃香喝辣，还买上驴了！你们眼里还有没有我这个阿爷！”林德茂一进门，就破口大骂，脸涨得通红。
林诚攥紧了拳头，指关节因为用力都泛白了，强忍着情绪说道：“阿爷，我们没有这个意思。”
“那你说说，你们兄妹三人为何吃独食，为何做生意不带上你大伯家两个哥哥！”林德茂瞪大了眼睛，理直气壮地质问。
林窈简直被他的无耻惊呆了，这人真是越老脸皮越厚。
林德茂的嗓门大，嚷嚷的声音极具穿透力，和林窈家挨着的几户人家听到这边的吵闹声，都从家中走出来看热闹。
“阿爷，爹失踪之后，我们家就被分出来单过了。如今这驴，是花光了家里所有积蓄买的，就盼着能多挣几个钱，好糊口罢了！”林诚对这个爷爷本就没什么感情，若不是他逼着爹代替大伯去从军，爹也不会失踪，更别提他从小就苛待自己与阿妹与小弟。
此话一出，瞬间勾起了大家对林德茂一家刻薄林老二的回忆，隔壁的张大爷实在看不上他这幅嘴脸，“林德茂，你这话说得可就没理了。要不是因为您家老大，这几个孩子能没了爹？他们做点生意，那也是他们辛苦挣来的。你和长寿之前也没帮衬过什么，现在凭啥让人家带上长寿家那两个儿子？”
“就是就是，人家孩子有本事自己过好日子，跟长寿家那俩小子有啥关系？难不成林二家的就不是您亲孙子了？”柳三娘也在一旁附和。
林德茂被众人这么一说，面上有些挂不住，但还是梗着脖子，强词夺理，“他们就是我的亲孙子！有了好处，自然得想着家里人，哪能自己偷偷摸摸地过好日子，把家里人都忘了！”
林窈冷笑一声，走上前一步，直视着林德茂的眼睛，说道：“阿爷，您可别忘了，当初分家的时候，咱们就已经是两家人了。这些日子，我们兄妹三人风里来雨里去，吃了多少苦，您可曾关心过？现在看到我们有点起色了，就想来分一杯羹，哪有这么便宜的事儿！”
她顿了顿，看向胡氏，“说起大伯家的两位哥哥，我这儿还真有桩事要和大堂哥商议。几天前，我和阿兄遭人袭击，后又被污蔑在饭菜里下毒，致人滑胎。最后官府查出，竟是大堂哥指使的。官府可是判了大伯一家要赔偿我们医药费和医师出诊费，一共三十一两一百八十文。如今结案文书还在家里放着呢，大伯娘可别把这事儿给忘了。”
林窈这一番话，条理清晰，掷地有声。周围的邻居们听了，顿时一片哗然。
“林有福的心肠真是歹毒！他要害死诚哥儿一家不成？”
“就是啊，对自己家兄弟姊妹都能下得去手，狠心肝的！”
林德茂不知道还有这么一回事，一时也说不出辩解的话，转身狠狠瞪了胡氏一眼。林德茂压根不知道还有这事儿，一时语塞，不知道该怎么反驳，只能转身狠狠地瞪了胡氏一眼。胡氏有些心虚，“这事儿是你大堂哥做错了，他不懂事，大伯娘替他向你道歉。”
说着，作势就要下跪。林窈心里对她这副做派厌恶至极，白眼都要翻上了天。这个胡氏，为了分一杯羹，真是豁得出去。不过，她可不会惯着她。
林窈眼疾手快，一把托住胡氏的手臂，接着自己“扑通”一声跪在了地上。她暗中狠狠捏了一把自己的伤处，瞬间眼眶泛红，声泪俱下地哭诉起来：“大伯娘，大堂哥这是要我和阿兄的命啊！那蒙面人上来就要废了我的手，阿兄更是被打晕了扔在荒郊野岭。若不是遇到贵人相助，我们俩早就死了！”
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林窈抹了把眼泪，没给胡氏和林德茂插嘴的机会，继续哭诉：“阿爹顶替大伯父去服兵役，到现在都没个音信。我们孤儿寡母被分家出来，一场风寒就要了阿娘的命，就剩下我们兄妹三人相依为命！要是我们也走了，崧儿怎么办？他才三岁啊！”
“我们好不容易摆个小食摊，还没挣到几个钱，你们就上赶着来分好处。我求求阿爷和大伯娘，行行好，放我们一条生路吧！”说完，林窈“砰砰”地朝着地面磕头，额头很快就红了一片。
一旁的林诚见状，也拉着林崧跟着林窈一起磕头。
“这胡氏还好意思说林有福不懂事，他可比诚哥儿还大好几岁呢！”柳三娘在一旁忍不住低声议论。
胡氏被林窈的举动弄得措手不及，她原本想着自己下跪道歉，林窈要是受了她这一跪，唾沫星子都能淹死林窈。林窈就是再不愿，也得把她扶起来，然后自己再顺势说些好话，当着这么多人的面，林窈怎么也得答应让自家孩子加入生意。可没想到，林窈反而将了她一军。
就在林窈带着大哥和小弟不停地磕头时，朱氏带着里正匆匆赶到了。只是，朱氏不敢往人群前面走，只能躲在人群后面，偷偷看着。里正清了清嗓子，众人见里正来了，纷纷安静下来，自觉地给里正让出一条路。
里正看了看跪在地上的林窈兄妹三人，又看了看站在一旁满脸尴尬的林德茂和胡氏，神色严肃地问道：“这是怎么回事？在这儿吵吵闹闹，成何体统！”
林窈听到周围的声音渐渐安静下来，抬起头，看到了里正。
林德茂刚张开嘴，想要说话，就被里正抬手打断了。“先别急着说，让我听听孩子们怎么讲。”里正说着，目光落在了林窈身上。里正心里最清楚自己这个堂弟的德行，偏心大房，苛待二房。他一点都不想听这个堂弟瞎掰。
林窈擦了擦脸上的泪水，站起身来，朝着里正福了福身，把事情的来原委详细地说了一遍。
里正听完林窈的讲述，眉头紧紧皱了起来，转头看向林德茂和胡氏，：“她说的都是真的？”
胡氏低下头，不敢直视里正的目光。林德茂尴尬地咳了两声，说道：“大堂哥，这都是孩子们之间的误会，我们已经教训过老大了。”
“误会？我可没听说过堂兄妹之间会因为误会就买凶伤人的！”里正冷笑一声，“阿窈还说，官府判了你们要赔偿！阿窈，把结案文书拿过来！”
林窈立刻回屋，把结案文书取了出来。
里正粗略地浏览了一遍，脸色愈发难看“林有福做出这种糊涂事，险些害了几条人命。你们如今还想厚着脸皮来分人家的生意，简直是岂有此理！赶紧按照这结案文书上写的，把钱还给诚哥儿一家。”
胡氏心里一百个不情愿，小声嘟囔，“大爷爷，家里一时实在拿不出这么多银钱，这不是想着让阿窈和诚哥儿带着我们做点生意，好挣钱还上嘛。”
“我呸，你这人不好要脸！”柳三娘实在是看不下去了。
林德胜也是对胡氏的死皮赖脸有了新的认识，“不必胡搅蛮缠，我今日就在这里做个见证，你们赶紧把钱还上，诚哥儿他们也就把这件事翻篇了！”
胡氏还是不想把钱拿出来，“大爷爷，不是我们不赔，是实在……”
林窈也不想再跟胡氏这种人纠缠下去，“如果大伯娘实在拿不出这么多钱，那就算了吧。”