边疆的风卷着细雪掠过檐角，“悦来客栈”的枣木招牌被擦得发亮，沈芋系着蓝布围裙在门口挂红灯笼。
霍祁踩着梯子给门框糊新贴纸，小安举着笤帚追着滚到脚边的红纸碎屑跑。
“娘！阿爹把‘客’字贴歪啦！”小安仰着红扑扑的脸喊。
霍祁低头笑，指尖蘸着浆糊把纸角按平：“臭小子，等你识字了再来挑毛病。”
林峰牵着骆驼从街角转出来，驼背上的竹筐里装着新采的沙葱和野蘑菇，竹篓边缘露出几束干花——是给客栈大堂插瓶的。
“哥！”小安扑过去抱住他沾满雪的裤腿，“今早日头刚冒头，就有商队在门口晃悠啦！”
沈芋掀开棉门帘，热气裹着羊肉汤的香扑出来：“先别卸货，灶上温着奶茶呢。你爹在后厨试新菜式，说要给开张添个彩头。”
后厨里，沈父正往烤炉里搁馕饼，沈母握着铜勺搅着辣糊糊的羊杂汤，红亮的汤汁咕嘟冒泡，飘着香菜和蒜末的鲜。
“芋娘，”沈父往馕饼上撒孜然，“试试这烤包子，皮儿擀得比去年薄了两指。”
霍祁揭开蒸笼，白汽里跳出几个油润的糖三角：“小安，给前院添碳盆，别让客人们冻着。”
转头又对林峰道，“驼队的马料备在东厢房了，你去瞧瞧够不够？”
巳时三刻，铜铃一响，首批客人推门而入——是穿着厚羊皮袄的商队汉子。
“呦，这味儿香得人腿软！”为首的大叔搓着手哈气，“来碗热乎的羊杂汤，再切二斤酱牛肉！”
沈芋擦着桌子笑：“今日开张，送各位一碟糖渍沙果。
楼上有暖炕房，歇脚的话只管说。”系统在腰间轻轻震了震，她眼角余光扫到签到提示：“获得秘制酸奶配方。”
小安端着托盘跑堂，青瓷碗里的酸奶凝如豆腐，淋着蜂蜜和碎核桃。
林峰给客人添茶，铜壶嘴流出琥珀色的砖茶，混着炉膛里的碳火味，把满室的雪气都烘成了暖雾。
申时初，沈母掀开大锅，红亮的火锅汤底翻滚，白菜、粉条、冻豆腐码在粗瓷盘里，围着锅摆成花。
“尝尝这牛油锅底，”沈父往客人碗里舀汤，“加了边疆的野花椒，辣得过瘾！”
外头又落起雪，客栈里却热得人冒汗。
有人脱了棉袄，拍着桌子喊再来两串烤羊肉，铁签子在炭火上滋啦冒油，撒把辣子面，香得隔壁桌的骆驼都伸头往窗里瞅。
戌时正，最后一拨客人上楼歇下。
沈芋靠在柜台边揉腰，霍祁递来块糖画：“小安偷偷藏的，说给你补力气。”
林峰抱着柴火往厨房走，檐角的雪扑簌簌落在他发间，像撒了把碎星。
沈父往炉子里添了块硬柴，火光映着墙上的“宾至如归”匾额：“明儿让林峰跟商队去趟镇上，拉些新打的桌椅回来。”
沈母擦着青瓷杯笑：“咱这客栈，往后怕是要成边疆第一热闹地儿。”
小安趴在窗台上数星星，忽然指着远处喊：“娘！是峰哥的驼队回来了！”
灯笼光影里，林峰牵着骆驼踏雪而来，鞍袋里露出半卷毛毡——不知又从哪儿捎了新奇的食材。
沈芋摸着腰间的系统，今日签到的酸奶已经端上了客人的桌，明日该试试新学的烤包子。
雪落在窗纸上沙沙响，炉子里的碳火噼啪崩出火星，暖黄的光里，满室都是食物的香、木料的香，还有家人轻浅的笑谈声。
这北疆的夜，终究是被烟火气捂热了~
雪粒子打在窗纸上沙沙作响，霍祁往炉子里添了块松枝，火星子溅在青石板上转瞬即灭。
沈芋解下围裙叠好，见小安抱着木雕海马在长凳上打盹，睫毛上还沾着颗饭粒，忍不住轻笑出声。
“明早让林峰去镇上换些蜂窝煤，”霍祁用铁钳拨了拨炭灰，“这柴火烟大，别呛着客人。”
沈芋点头，瞥见柜台角落堆着半袋粟米，忽然想起系统今早奖励的粟米糕新方子，“要不明天试试在糕里加些晒干的沙枣？上次商队带的那袋还剩不少。”
后厨传来碗筷轻响，沈父沈母正收拾最后一口锅。“他爹，”沈母往油缸里添了勺胡麻油，“刚听客人说岭南人爱吃甜口，明儿烤包子馅里少搁点盐，多放些葡萄干？”
沈父擦着铁锅应下，眼角皱纹里还沾着灶膛的火星子。
寅时三刻，林峰顶着寒霜进门，肩头落雪化出深色水痕。
“镇上米铺新到了江米，”他解下冻硬的皮手套，“我跟老板谈好了，后日用车拉两袋来。”
沈芋递过热茶，见他袖口露出新磨的茧子，想起系统送的防裂手膏还在抽屉里，“等会儿去我屋里拿些药膏，你那手再冻要裂口子了。”
小安在长凳上翻了个身，怀里的海马木雕“咚”地掉在地上。
霍祁弯腰捡起，用袖口擦去灰尘：“这孩子，睡着都不松手。”
林峰伸手替他掖紧棉袄，指尖触到衣兜里硬邦邦的东西——是半块没吃完的糖画，早被捂得不成形状。
卯时初，天边泛起冷白。
沈芋站在院子里筛粟米，霜花在草鞋底咔嚓作响。
东厢房传来骆驼嚼草料的声响，铁蛋揉着眼睛出来打水，看见她手里的粟米眼睛一亮：“师娘，是要做粟米糕吗？上次秋菊姐做的，我能吃三个！”
“今儿加了沙枣，”沈芋笑着往盆里倒水，“去叫你霍叔过来帮把手，把蒸糕的木屉擦擦。”
铁蛋应着跑开，棉鞋在雪地上踩出一串歪歪扭扭的脚印。
辰时正，第一缕阳光掠过屋檐。
“悦来客栈”的木门吱呀推开，昨晚的商队客人搓着手进来：“老板娘，来碗热乎粥！再配俩你说的沙枣糕！”
沈芋掀开蒸笼，乳白的热气里，粟米糕嵌着暗红的沙枣碎，甜香混着谷物的暖，登时漫了一屋子。
小安举着新糊的兔子灯笼跑过堂前，灯笼穗子扫过客人的茶碗。
“臭小子！”霍祁笑着拍他屁股，“当心撞翻了碗！”转头又对客人道，“这糕里的沙枣是自个儿晒的，您尝尝合不合口？”
巳时三刻，林峰牵着骆驼准备去镇上。
小安举着油纸包追出来：“哥！给你装了沙枣糕，路上吃！”
油纸包递到一半忽然顿住，“呀，忘了给你带水囊！”
林峰笑着接过，见纸包上渗着油星，知道是沈母特意多放了蜂蜜~