三人一同看去，听文官声音突然拔高，场外顿时闹声消弭，“第三位，荣州永安侯府江氏，作诗《庆今朝》——”
庆今朝
江清云
和风尽日赴山河，九州苍生除疆恶。
万马踏郭乱花路，等闲落花护此阞。
祁氏转过头，面色无比期待，她问沉香：“依你看，此诗如何？”
“……护此阞。”沉香突然抬头，嘴角微翘，“山河二字，可见咱姑娘好心思！此诗春非春，花非花，须得细细想来，第二轮准有了！”
祁氏笑道：“你说得很是。”再瞧周遭的人，似乎都听到了她们的私语，心下无不赞成的，霎时间，清云感受到周围投来炽烈的目光，呼吸声从未有过的颤动，方才还杂乱的思绪在此时停住，她无比认真地观察着面前十五位夫子的面色，稍有大的举动就让她心里漏停半刻，以至于后面文官念的几首诗，她都没有记住。
“第十组，终胜五人——荣州段氏，荣州东阳侯府俞氏……”
文官一人一顿，“俞氏”二字方念，清云下意识闭上眼，终于在念到自己时才松开眼，长吁了一口气。
第二轮，诗生们可提前研墨，方毕，只见文官持新册子，高声道：“第二轮，诸位再作诗或词，以花为旨，此轮诗限字韵，或律或绝，词限现存词牌名，不得错韵，不可胡诌，请上前抽韵匣，不可抄袭，不可舞弊！限时一刻！”
“花……”沉香思忖半晌，莞尔道：“今年诗题比去年简单，去年第二轮以人为旨，可为难了好些人哩！”
祁氏点了点头，又有自己的一番道理，“虽简单，倒也难，若要做到超群出众，更是难上加难，不过……”她转视一笑，“才第二轮，咱也不用太担心，且看你家姑娘如何作罢。”
“时已到！诸位停笔！”
一刻后，熟悉的声音再次响起，头顶投下一片栀子黄的日色，密密的汗珠开始裹挟着在场所有人，巡官从每个人身边经过，“第六组，请上前。”
只听文官念道：“第一位，荣州忠端伯府史氏，作词《生查子?问梅》——”
生查子?问梅
史煜
晚来临月窗，独盼春飞燕。满院落冰霜，自有梅来恋。
问梅春几时，梅笑痴郎贱。若不聘东风，长梦将春见。
“若不聘东风……”清云心里反复念着此句，而后抬眼间，方明白了诗意，面上正挂着一抹笑，目光落在作诗人上，忽地一顿，原来是上回在满月宴九射格夺魁的那位——少年郎玉立亭亭，穿着一身淡翠绿绸缎长衣，腰系白玉龟游荷叶形佩垂青穗，旁又扎青玉素面香囊，双手背过，颇有沈腰潘鬓之态，史煜心觉有人盯着自己，遂侧身转视，细眉轻扬下，缓缓点了点头。
“……”清云慌地忙别过头，双眸不自然地垂了下去。
远在场外的祁氏闻诗叹道：“咱京城真真儿是人才辈出，这位史家二郎能文能武，作得一首好词，怕是与你们家姑娘平分秋色。”
言毕，再瞧绿芜沉香，纷纷攥紧了衣角，尤沉香最为显露面色，一双眼睛如水滴石般盯着文官——赛事每至下一轮，会将上一轮甚优者重新组成一块儿，如此，若要夺魁，便是难如登天，故而在第二轮时，场外人盛行下赌，赌胜者往往会赚得盆满钵满，而像方到京城的人来讲，便是输的血本无归。
方才史煜一首词着实出色，想来十五位夫子还沉醉其中，若接下来清云的诗词如祁氏所言平分秋色倒还好，若略低一筹，怕是对下一轮分组不利。
只听文官不慌不急，缓缓道：“第二位，荣州永安侯府江氏，作词《昭君怨?行舟》——”
昭君怨?行舟
江清云
急雨送来花信，绣户撞风弄鬓。蝉噪水重重，日当空。
十里藕花开尽，快拢百花人近。不肯嫁春风，误秋同。
一聘一嫁，甚为妙哉，只瞧场外静寂片刻，而后才响起热火般的拍掌惊呼声，“好！好一个嫁字！”
祁氏赞赏有加：“方才史家二郎一个聘字，足以见本领，你家姑娘也不败下，有道是我花开后百花杀①！一个嫁字，明为压暗为应，真真儿令人叹服，只怕让其他人作的顿然失色。”沉香闻言，也同她松了口气，面色还泛着方才因激动还未散的潮红。
第二轮毕，同组的史煜和清云果真如祁氏所言，以碾压众人之姿，顺利进入了第三轮。
文官此时道：“赛事已过半，诸位可自行离场至未正！”
随后纷纷起身，向场外赶去。
以祁氏为首，领着清云，再有使女若干，一群人正往对面茶肆歇息，不再赘述。
且说史煜方从赛场出来，小厮阿顺忙不迭迎上前，面上勾着一嘴笑，却神色匆匆，“吁……可算盼到公子出来了，主母传事，公子快随我走罢！”
史煜脸色微微意外，转而笑声轻快起来，“这时候？你可知母亲传的什么事？”
见他自顾上了马车，车轱辘声起时，阿顺迟疑了半晌才道：“公子莫怪，是主母母家来了人，原是往咱家去，赶巧撞上今儿京城斗春赛，主母便带了一行人往矾楼去，说让公子半场结束后，也去一趟。”
“是姨母么？”一帘绉纱飘飘然然，挡住了里头人此时阴翳的脸色。
阿顺吞吞吐吐，“……是……公子不愿见这位……我知道，可这事不好糊弄过去的……”
里头人沉寂片刻，而后又问他：“你可瞧清楚了，姨母身边还带了什么人？”
“还有……两位娘……姑娘。”言毕，史煜心下已明姨母此行之意。
待马车停稳后，矾楼的小厮领着他们上三楼临东的雅间去，史煜扭过头，特意嘱咐阿顺道：“你在这儿等我，我马上出来。”
阿顺点了点头，只见身前门一开一合，再不闻声音。
珠翠之珍漫出的香味充斥在他的身旁，四处镂空的雕花窗桕中射入斑斑点点细碎的日光，史煜立在门前，正细细打量着在座众人，母亲柳氏此时笑靥如花，同一旁姨母说笑，而姨母身旁，如阿顺所言那般，正坐着两位姑娘，史煜微微恭身，“见过母亲，姨母安好。”
“哎哟！可算见着我这外甥了！快过来我仔细瞧瞧！”姨母小柳氏热忱，一面朝这边招手，一面不忘同柳氏“抱怨”，“我说老姐姐，你也忒小气了！我不时常来京城，你也不带着外甥回老家来看望我，只今儿见上一面呀，可是
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有多难呐！”
柳氏笑骂道：“你也甭在我面前说嘴，你若真心喜欢你外甥，早来了千百回了！煜哥儿，快坐，坐——”柳氏转视，示意他坐了身旁，又侧过身，声音比方才小了许多，“你瞧瞧，是不是长高了些？”
小柳氏盯着史煜，似是在思量，而后露出满意的笑容，“是，是长高了许多，可说呢，儿女们长大了，咱这身老骨头的，还是要替他们四处跑事，没得地方空闲！”
小柳氏意有所指，柳氏心下顿然明白，拉着史煜的手，温言道：“忘了同煜哥儿讲，今儿你姨母上京，带了你的两个表妹来，便是眼前这两位了，快同她们道安才是。”
史煜忙得又起身，随后扯着一抹笑，“见过两位表妹，表妹们安好。”
两位表妹也起身，朝人看过来，略年长的一位姑娘，见此人模样后忽地心下一愣，随即双腮泛着丝丝缕缕的红，忙地垂首道：“见过表哥，表哥同安。”
小柳氏心里早按耐不住，像有千万句话要倒出来，柳氏知她性子，下一瞬便拦住她，笑呵呵道：“早闻你们要上京来，他原是备了礼的，好巧不巧，正撞上斗春赛，煜哥儿也去了，这才没得亲手奉上，只他又同我讲，不如来矾楼替你们接尘也是一样的，煜哥儿呐，你瞧姨母表妹们都来了，那斗春赛可完了？”
史煜闻言有些懵然，他何时备了礼？又何时提议要来矾楼替人接尘呢？
柳氏面上笑容未散，正朝自己看过来，他老实回道：“母亲劳累，可是忙忘了，这会子斗春赛才过了半，过会子还要去。”
“啧啧……”柳氏故作怨意，看了眼小柳氏，摇头道：“你瞧瞧，竟比咱还忙，呵呵……”
小柳氏心下会意，只短短一句话：“老姐姐也不心疼我这外甥，叫人忙前忙后地跑，我原说，既来了京，到姐姐家中住上几日，我这两个乖囡囡女儿呀，也是第一次来京，你也是做姨母的，合该疼疼她们，带她们四处见见世面。”
柳氏似有踌躇，面上笑容刹那间挤在鼻尖，眉眼蹙蹙，一副难为情的模样，“哟……这，咱这把老骨头，还往哪儿处去折腾……不如都留在家中？咱多年未见，好多话没说呢，欸，倒是我家这猢狲，我少管他，他成天往外头跑，比我知道的多。”
“老姐姐故意推我呢，咱一家不说两家的话，到了京便是你做东，都听你的安排，只不知煜哥儿怎么想的？”
史煜下意识看向母亲，见柳氏笑而不语，只见一盏茶饮毕，再听盏声清脆，似是已经回答了他心中所想，又忽地想起一事来，于是乎，“我听母亲安排便是，恐两位表妹玩不尽兴，我上头有位长姐，让她带着两位表妹玩儿也是一样的，姨母此次到京，要多留几日才好！”
史煜一张天真无邪的脸上挂着一抹笑，柳氏盯了他一眼，似有不满却未再语，一旁的小柳氏霎时阵阵笑声，不慌不忙道：“好啊，你们姊妹既到一处，煜哥儿，方才也忘了同你说，那是咱家从幺的表妹，比你小上许多，平日玩笑话多，你多担待，还有这位，家中从二。”小柳氏顿了顿，特意点道：“只比你小几个月，平日倒也安静，你也多担待些。”
话至此处，史煜忍不住向这位同岁的表妹看去——