一湾清澈的江水，岸边碧柳千条，天色蒙蒙亮时，已有船舶在此停靠。
喧嚣的马蹄声，浩浩荡荡，车夫各执一盏烛灯，明亮的纸面上，墨色的“江”字赫然显目。
“吁——”阵阵长啸过后，秦妈妈搀着江老太太，先行下了马车，随后身后众人纷纷下车，许家一行人忙上前辞别。
“江面临风，姨母当心身子要紧，还是回车里去罢。”见此景，柏氏抹着两行泪过来，江老太太紧紧攥着她的手不愿松，嘴唇微微颤动，语重情深，“这一别，也不知何时再见，好自珍重。”
二人一时泪流满面不语，许大老爷见状也上前宽慰，“人岂全无见面时，这次来京城，见姨母身体一切康健，母亲夙愿已了，我们再无什么不放心的，母亲在上，也不愿我们过分伤心。”
“表兄说得极是。”崔氏一路上紧攥着绢帕，疲容上挤出一抹笑来，“咱既是亲戚，怕什么再见不再见的？表嫂也别过分伤心，只管让表兄写了信上京来，把侄子侄女们都带上，还在一处玩儿！”
言毕，柏氏方停了泪，唤子女们过来，“瞧我只一味地哭，倒忘了他们，孩儿们快过来，同你们祖姨母还有婶婶道别。”
淑妤为首，同姊妹们一起过来，纷纷噙泪，“今别，愿祖姨母长乐永康，叔父婶婶们富贵寿考，表弟表妹们学业有成。”
字字良言，江老太太听罢，同众人笑了起来，她不住去打量身前的淑妤，柔柔绾发，一身荷花白的纱绣长褙，下系汉白玉色缠枝花边裙，静立宛若池上清莲，肤若胜雪的脸上，锦葵口脂点红了她的唇，双眸微抬，一对春山远眉微蹙，似有无限惆怅之意。
江老太太微眯了眯眼睛，满是疼怜地看着她，“妤姐儿，回了唐州，可要时常写信来，咱家都盼着你。”
老太太若有似无的话外之音，淑妤尚且不是很清楚，她略略沉思，顾盼间微笑道：“有祖姨母庇佑，妤儿一切都安好。”
崔氏忙上前扶过江老太太，“母亲，想是咱家孩儿还有话说，风口不宜久站，我随你上马车罢。”
见大人们散去，清云心下已是迫不及待，正小跑过来，想说的话却顿了顿，而后咽了回去，她眉心微动，忽地眼角湿润起来，片刻后，她缓缓道：“表姐，你可要听祖母的话，时常写信过来，我同祁大娘子都牵挂着你，听说今儿你们要走，她不好过来的，便着人送了礼来，让你一定收下。唉……我原同母亲说，因下月初京城有诗词大会，想让你们留下，你也陪我一同去，想来怕是没机会了……不过，下次来京，我们一起去！”
淑妤攥着绢帕替她揩泪，眼圈仍是通红通红的，“自上京后，能认识你们二人，实是我的福气，古话都说，柳条折尽花飞尽①，今儿在此送别，却见杨柳依旧，我想定有山水重逢之日，咱需保重好身子，来日再见，再醉酒一场！”
清云闻言，终于笑出声来，彼此又相看良久，一切尽在不言中。
文逸早已命留云备好了送别礼，他又上前，亲切地唤了一声“瑄弟”，“今日送别，我也无好礼相赠，只书房从前珍藏的画集，你且收下，平日无事当个闲趣罢。”
乘瑄听罢，一时受宠若惊，双手似捧了真金铁银迈不动腿，“表哥盛情，我实是感激！唉，上回踏春，原想与表哥一起赏山游水，也未找到人，着实遗憾。”
文逸愣了愣，随即讪笑，“等你再来京，咱再聚！”
子女们彼此寒暄告别，待天色已明时，许家一行人陆陆续续靠岸登船，江家一直于此处久立，直至船影消弭。
许家一行人方离开，临近月底，就有崔家一行人突然作别。
原是打算再留一月，等下月诗词会过后再走不迟，只崔氏长兄收帖，说从前家中吩咐看守陵墓的一行人，因年前重栽柏树一事，如今不能终了，料理不周，柏树竟没一处好的，倒的倒，枯的枯，欠了一屁股东家的债，正闹着人回去。
因不日便要启程，崔氏近日忙着手打点送行一事，方送走方回家的，已时至正午，使女备了饭菜过来，崔氏一时焉住，只略填了碗素粥，正往侧厅休憩时，就听熟悉的声音近来。
崔氏揉揉眉眼，一面招手人过来，一面忙起身，“怎么这会子过来了。”
“母亲！”清云跑着过来。
崔氏笑拢着她道：“这是什么？”她注意到清云手里正揣着东西。
清云喘着气，言语欢笑，“可是有件喜事同你说，这是庄子上送来的帖子！”
崔氏忙接过帖子，眼神逐渐明亮起来，心仍未缓过神，一旁清云忍不住道：“倪妈妈身子已好全，上回母亲让她们过了满月宴回来，一直挂念着，说是下月初就回来了，喏，还有跟着去的秋水。”
一字似万金。
崔氏眼中噙泪，双手颤颤，险些丢了帖子，“好……好了，可是又一个好日子来了！”
倪妈妈是崔氏母家的家生子，也是自己的陪嫁使女，数十载的春秋，凭谁来任谁去，独将她视为仰赖。去年倪妈妈身子有了病，常日夜咳血，吃了药不见好，崔氏不肯听劝，又踌躇万分——京城哪家官户肯用婆家银钱为母家下等人请郎中的？于是她不惜用嫁妆请了京中“华佗”，又将倪妈妈接去庄子养病，让清云身边贴身使女秋水跟去照料，如此，也不肯换了新人侍奉自己。
清云也同母亲感慨万千，“只盼着倪妈妈早些回京，母亲也不用再日夜劳累。”
崔氏摩挲着她的手，见女儿自满月宴起，一直随自己身旁，忙前忙后，无一句怨言，面色也不如从前倩丽明艳，心底如挖心一样难受，满眼愧疚，她赧然道：“我的好囡囡，也是苦了你……”一语未了，清云埋在她臂弯，明明这番喜事，母女二人却都垂下泪来。
母女二人方泪止，自二房来的使女传话，说是崔家长房有要事相商。
“快请进来。”崔氏道，又忽地想起什么，忙叫住使女，问道：“也不知她家可吃了中饭过来，你再去小厨房，让他们赶着做一桌席面出来。”
使女应道：“是同咱二大娘子吃了中饭过来的，就来了大娘子一个人。”
崔氏思忖半晌，一时心明，使女方去，她同清云道：“想是你姨母家有体己话与我说，我才使方回家的预备后日的送行礼，你且替我去瞧瞧罢，若无差池，便不用来回话了。”
清云一面应下，往礼库去瞧了一圈，因上回满月宴筹备一事，方回家的自知有过错捏在人的手里，遂也不敢多言，只老实备礼，凡装载之物，无不一一过了清云的眼终了，这头完了，清云“打道回府”，迎面撞见沉香立在门口。
“姑娘，水云间的人又来了，在迎厅等呢。”
清云忙往里赶，“这就来了？快，快！同我去。”
此时，碧娘子正在厅中吃茶，见人到，遂起身告安，笑道：“见过四姑娘。”
“快莫拘礼，坐，坐。”清云唇角微扬，“娘子来得好早。”
碧娘子回道：“因近日下帖事繁多，恐抽不开身，便早些
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过来，依姑娘从前喜好，我让人挑了这几匹来，姑娘若有瞧中的，咱还是老规矩，一日一两银。”
清云点了点头，命沉香道：“统共五两银，沉香，你去拿银钱来。”说着，碧娘子急着上前拦住人，面露讪笑，“姑娘……五日怕是不够呐。”
清云看了一旁搁置的成山似的衣料，并未急着上前，笑道：“不是依老规矩？这是为何？”
“姑娘知道的。”碧娘子含了一抹若有似无的笑，“下月初，便是诗词大会，京城官户的都赶着来做衣裳，恐人手不够，姑娘若是不急，稍稍后，等上七八日便是。”
清云闻言默语，她做事一向爱掐着时间，如此，方才碧娘子一番话打乱了自己的思绪，她故作镇定，刹那间收了笑，“我若是急呢？”
“得另加钱。”碧娘子回答的极快。
“最快几日？”
“一日二两银，四日便能送到府上。”
清云细细一算，仿佛无意一般，神色间故作矜持，她上前一面挑拣着布料，“我先瞧瞧色。”
见她如此说，似在碧娘子意料之中，仅一瞬间，便仿佛变了个人，满脸堆着笑，“姑娘慢慢选，噢，姑娘好眼光，这块料是邢州才来的新色，咱管它叫孔雀绿，跟玉似的明亮！姑娘瞧，还有这块儿色，我叫它松霜绿，做衣裳极衬你的肤色！哎哟，姑娘拿的这块儿也是块宝色，才前儿有贵门姑娘选了它，名嘛不起眼，就叫淡翠绿，也适合穿呢！”
清云几番摩挲后，忽地想起上回清月的话来，放下道：“可有其他色？”
碧娘子一时愣住，“姑娘意思是？”“这些色美则美矣，毫无新意，才上回踏春，我瞧姑娘们穿一身红，跟花似的，不知水云间有合适我的？”清云心下刚做了决定，便将它说了出来。
“哎哟！可多哩！”碧娘子喜笑颜开，一改口吻道：“我早觉着姑娘呀你穿红的比穿绿的更好看！”
“沉香，去拿八两银来。”清云也爽快，于她而言，万事可亏待，独在衣裳钗饰上面，她是不愿亏待自己的，碧娘子一双慧眼明心还瞧不出来？做生意，本是一个愿打一个愿挨的事。
“姑娘稍坐，我让人马上送来！”
待清云挑好了料子，碧娘子揣着银钱“满载而归”，人方走，绿芜气地将碧娘子未吃完的茶洒在外面，险些没拿稳将茶盏摔碎，“这水云间的，个个掉进钱窟窿里不成！”
“姑娘你没发觉？她分明是坐地起价！瞧着你好欺负，硬生生多拐了三两银去，一家再拐一点，撑死她算了！”
清云无奈看了绿芜一眼，“沉香，你瞧瞧她这张嘴，也不知在唬谁。”
沉香与她一笑了之，又好心劝慰道：“姑娘，这说的倒也实话，咱一旁瞧得真真切切，碧娘子可不是摆明了欺负人，何况，京城又不止她一家铺子，就她家依仗着官户的情分在，好不威风，我去拿钱也是不情愿。”
见她们皆一副同仇敌忾之态，清云心知她们也是好心，甚觉欣慰，同她们道：“也不全怪别人，我也是做事做惯了，不晓得提前张罗着，若方才赶人走了，又一时半会儿找不到好铺子，可不是竹篮打水一场空了。”她环视四周，莞尔一笑，“欸，若下回再有这样的事，你们可要拦住我。”
沉香笑道：“姑娘此言差矣，只绿芜这张嘴呀，一开口够吓跑人了！”
“你个小蹄子，当我死绝了不成，当着面编排起我来了！”绿芜一时闹开，追着沉香就要打人，二人一溜烟跑得飞快。