赵长宴却恍若未觉一般地抱着她。
两人都没有说话，只余彼此微不可闻的呼吸声交错。
良久，他低声道：“你我之间——”
沈秋辞微微偏头，似未听清。
他继续道：“可有相似之处？”
沈秋辞怔了片刻。
这问题……倒是问得她有些措手不及。
她无暇深究他为何突然问起，也不愿细想其中的缘由，便随意开口：“世子——”
然而她的话音未落，腰间的力道倏然收紧。
沈秋辞心头一跳，立刻改口：“阿、长宴——”
这称呼太过亲昵，她一时竟叫得不甚自然，语音微顿，尾音带着些许生涩与迟疑。
她有些尴尬。
可怀中的男子却并未在意，依旧将头靠在她肩窝，沉沉地，仿佛就这样便能汲取些许安稳。
赵长宴……与她有相似之处么？
他是肃王府世子，手握尊贵的身份，还有什么是他得不到的？
又或者说——
肃王府……和平阳伯之间，确实藏着腌臜之事？
那么他的仇家，岂不是——
她心中忽地一震，身子不自觉地僵住。
这一丝微不可察的变化，并未逃过赵长宴的感知，他低下头，下巴轻轻蹭了蹭她的肩，动作轻缓，似是在安抚。
他没有催促她回答，而是任由她沉思。
沈秋辞的思绪却在刹那间翻涌而起。
她一直知晓赵长宴有仇家，亦曾试探过他的敌人是否是平阳伯，他虽未曾正面回应，但回想肃王府的落败、王妃的惨死，再加上他今日这副失魂落魄的模样……
怕是寻仇之事，生了变故。
沈秋辞心中叹息，寻仇、寻仇，她前世以为的仇家，如今看来，竟也只剩赵砚行一人可算。
可这仇家，若细细思量，似乎又无从算起。
若沈廷遇当真背着她与母亲，在先帝时期的军饷一案上做了手脚——
她的心思微微一滞，猛然想起家宴上叔伯曾提及的江南水患、饥荒四起、军饷亏空、杜家、向家……
诸多纷乱的思绪涌上心头，让她倏然生出一丝烦躁。
她的仇家，真的算得上仇家么？
赵砚行，她惧他、恨他、怨他，然而她亦清楚，除却太子，他是这乱世之中，唯一有望将大曜从先帝衰微的统治中带出的皇子。
赵怀霁，断然撑不起那把龙椅。
至于赵砚行的长兄，太后嫡出的皇长子赵宗旭，原本或许能成明君，可他却落得那样不堪的结局。
沈秋辞隐约记得，那年京中流言四起，有人传言太子荒淫无度，霍乱后宫，身子一日不如一日，直至最后竟就那般悄然死去。
先帝对此竟也未曾有太多表示。
他素来偏爱二皇子，待谢氏被贬入冷宫后，仍旧迟疑踌躇，似在徘徊犹豫。却未曾料到，三皇子早已在暗中布好棋局，以雷霆手段联络宗室、大臣，待先帝驾崩次日，便调兵布阵，彻底掌控了禁军与朝局，顺理成章登上帝位。
沈秋辞心中积郁长恨，可这恨意，却在她知晓得越多之后，渐渐生出几分心虚与迷惘。
她恨赵砚行，他毁了沈家满门，令她上一世跌入深渊，可她亦清楚，他已是这世间最有可能守住大曜江山的人。
她既恨他，又敬畏他。
这份敬畏，再加上沈家过往可能牵涉的因果，让她竟一时不知，该如何自处。
赵长宴动了动，忽然开口，打断了她纷乱的思绪：“你在想什么？”
沈秋辞眨了眨眼，回神，语声轻缓而温和：“我在想——”
她顿了顿，眼睫微垂，片刻后方才继续道：“我与你……确有相似之处。”
话音落下，赵长宴却像是听懂了，骤然安静下来，一动不动。
半晌，他的手臂收紧了几分，拥抱越发实在，仿佛要将她牢牢困在怀中。他的呼吸炽热，落在她的颈侧，带着难以言说的灼烫感。
沈秋辞正欲提醒他，她已快要喘不过气时，他却忽然俯身，在她的脖颈间落下了一个极轻的吻。
那个吻非常的轻。
沈秋辞倏然僵住，尚未反应过来，他已然凑近，在她的耳畔低语。
他的气息拂过耳廓，带着些许温热，她的耳朵本就敏感，被这动作弄得微微泛红。
赵长宴的声音淡淡的，听不出情绪，可那语调中却隐隐透着一丝压抑着的期盼：“你别喜欢罗丑了。”
他顿了顿，声音略低，似带笑意：“跟我在一起吧。”
“我愿当清和的情郎。”
语气轻浮，熟悉的戏谑似又回到了他身上，仿佛还是那个不正经的世子。
沈秋辞额间微跳，神色微变。
赵长宴回来了，那个游戏人间、不知真心为何物的靖安侯，又一次用他惯常的语调，轻描淡写地说出了一句分不清是戏言还是真心的话。
然而此刻，那轻挑的语气落在这样的情境下，反倒显得有些飘忽不定。
她竟不知——
这一句，究竟是他借着玩笑掩盖真心，还是随意一言，只为转移话题。
她不敢深思，也不愿深想。
沈秋辞张口欲言：“世——”
话至半途，她顿了顿，终是改口：“赵长宴，你可莫要打趣我了。”
她语气平稳，不带半分情绪起伏，仿佛只是平常交谈。
“你知晓的，我很快便要成婚了。”
沈秋辞心知，即便这桩婚事与真情无关，她也不能任意妄为。
这场婚姻本就是一场筹谋，不会维持太久。她的目标明确，早已与顾流音暗中联手，只待那封密函到手，便能抽身而退。
待到那时，她手中握有筹码，等她想清楚如何与赵砚行周旋，如何处理沈廷遇，她才可考虑这些情爱之事。
罗丑亦是如此。
她话语间不带丝毫波澜，似乎真的未曾将他的言辞放在心上。
赵长宴沉默了片刻，终是缓缓松开手，不再抱着她。
他的目光凝在她的脸上。
她的容貌算不得倾城绝色，可眉目间自有一股韵致，端庄时恬淡清丽，笑起来却生动俏丽。她落寞的模样、痛苦的模样、紧张不安的模样、欢愉的模样……甚至醉酒后微红的眼尾，点缀着几分艳色的模样——
一幕幕，都刻进了他的眼里，落进了心底。
然后，他便再也忘不掉了。
可她却仍无情地继续说着，诱人的唇瓣微动：“赵长宴，虽我与瑞王之间算计颇多，但他毕竟是我之后的夫君，你此番话，实在不妥。若你我仍想做朋友，往后便莫要再提了。”
那面上没有任何的意动，好似完全没有因为他的话有过任何波澜。
赵长宴掩在袖中的手，倏然收紧，指节泛白。
他第一次深深地后悔自己曾经对着她说出的那些过分的话。
那些戏耍、那些游刃有余。
如今皆化作锋利的回旋镖，狠狠折返，直直地刺进心口，又像是一道鞭痕，抽得他遍体生疼。
他也怨恨起罗丑，他自己，他的身世，他的一切。
他扮作罗丑，因为他觉得自己丑恶不堪。<
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p>恍若披着一副好皮相的恶鬼，身上沾满血腥，杀伐太多，心早已被仇恨腐蚀。
可若是这一切从未发生——
若她只是寻常世家贵女，他的父母未曾横死，肃王府未曾覆灭，他亦不是满身血污的孤鬼，而是恣意潇洒、不问世事的靖安侯世子。
那样的话，他会如何与她相识？
或许是在某个春日宴上，灯影绰绰，他看见她在人群中静坐，执盏而笑，眼底清澈如湖，映着琉璃灯火。便忍不住轻佻上前：“这位姑娘，瞧着眼生，如何唤作？”
也许他会在某个秋日，策马经过京郊，偶然瞧见她携侍女在湖畔放纸鸢，风将她的衣角掀起，如同一只翩然欲飞的蝴蝶。那一瞬间，他心头一动，便策马而来，执扇轻笑：“这纸鸢，能否借在下一观？”
他们可以是知己。
可以纵马游湖，携酒共饮，言笑晏晏。她听着他的逗趣调笑，偶尔投去无奈的眼神，而他在旁懒懒地笑。
他们若不能称良缘，也可以是好友。
纵然不能执手同行，也可在这世间，以本来的身份坦诚相交。
可这一切终究是“若是”而已。
沈秋辞见他不言，抬眸看着他，轻声道：“你在想什么？”
赵长宴猛然间回神了。
他淡淡地笑了一下，语调漫不经心，眉眼里似乎又带上那浑不在意的熟悉姿态：“……没什么。”
“我同你开玩笑的，你可当了真？”
见到沈秋辞松了一口气，他抿了抿唇。
若这一切真是这般美好——
那该多好啊。
但好像这一生都做不到了。
沈秋辞见他轻描淡写地将方才的话当作玩笑，心里却隐隐浮起一丝不自在。
若是他之前的模样，也是装出来的，那她方才的反应，岂不是又叫他看了笑话？
可那副失魂落魄的模样，又分明不像是作戏。
她思索着，见他沉默不语，突然想起红叶早先买回的糖人。
她望着他的眼，眉眼里带出一丝笑意：“你可饿了，想不想吃些什么？”
赵长宴正欲摇头，却见她已然起身走到桌旁。未及多想，手中便被塞进了一物。
他垂眸，掌心里是一支糖人。
做工普通，也化掉了些许，可那糖丝晶莹，淡黄色的光泽透着几分剔透。
那透着的光直直地映在他眼中。
好像也投在了他的心里。
他突然想起了那安宁夫人的小儿，蹲在地上，眼里含着泪水，一点点去捡碎掉的糖人的样子。
“怎么不吃？”沈秋辞见他盯着糖人出神，轻声催促，“这可是我特意让红叶从街上买来的。另一个我已经尝过了，甜得很。”
赵长宴回神，抬眸看她一眼，终是低头，咬了一口糖人。
甜意瞬间在口腔中化开，透着一丝淡淡的焦糖香，微微的粘腻，却意外地温软。
这糖，好像也甜进了心里，冲淡了某种沉重的苦涩，只余下怅然若失的余味。
阳伯的罪有他来追讨。
他的罪也是。
沈家的罪亦是如此。
可是她——
她是无辜的。
她无罪。
赵长宴终于心下做了决定。
这一切，该有个了结了。
他要去江南。
他一身血污，终究洗不干净，但至少，不该拖她一同沉沦。
心念至此，赵长宴将手中剩下的糖人胡乱吞下，沈秋辞见状，不禁微微诧异。
她竟不知道他这么喜欢糖人。