她略微偏头，神色中透着些纠结：“他现在是我的人，我自是要在乎的。而且自那天之后，我再也没见过他。”
她的语气平静，并无多余情绪，可话音落下的瞬间，赵长宴微不可察地眯了眯眼。
“你的‘人’？”他意味深长道，“听上去倒是亲近得很。”
沈秋辞瞥了他一眼，懒得拆穿他语气中的试探。
可她却未曾注意到，赵长宴盯着她的目光里，似乎藏着一丝连他自己都未察觉的不悦。
她喃喃道：“难不成他又跑到你那里了？”
若是如此，她宁可不要这人继续当自己的侍卫了。
忠心难得，她若得不到，不要也罢。
赵长宴听到这话，眼底的暗色在顷刻间消弭无踪。
他唇角轻轻勾起，连语气都轻快了几分：“你怀疑他？”
沈秋辞撇了撇嘴：“我不清楚他的身世，但他应该不会......”
她皱着眉，话未说完，赵长宴却忽然抬手，指腹轻轻按在她的眉心。
她诧异。
刚想要避开，却见他只是轻柔地按了按她的眉心，像是要给她捋平蹙紧的眉头。
这动作若是旁人做来，难免显得孟浪。
可他偏生一派从容，举止随意得仿佛只是顺手为之，竟叫人难以挑出一丝不妥。
她睁大眼，还未作出反应，他已然收手。
“沈小姐可别皱眉了。”
他眉目微弯，声音低沉而散漫，却透着一丝打断她思绪的刻意：“我也不知道他在哪。”
话音一转，他的目光像是被磁铁吸着一般，又落在她身上。
沈秋辞下意识抬眸看他，心中却隐隐生出一种被他牵着走的错觉。
赵长宴眼里透着兴味盎然：“不过那次，确实是我同他说的。”
他语调缓慢，尾音微微拉长，像是在欣赏着她的反应：“要不然，就只剩下你和瑞王，孤男寡女——”
“未免过于可怜了。”
沈秋辞微不可察地敛了敛神色。
这人，果然还是一如既往的嘴欠。
沈秋辞忽然开口，语调平静，却带着一丝探究：“罗丑究竟犯了什么错？”
“你只是将他赶走，想来不是什么大事，但——”
她未再说下去，可心中却有些不解。
罗丑身手极好，又忠心谨慎。
按理说，赵长宴绝不会轻易舍弃一个可用之人。
可他却将人赶走了……
赵长宴的脸色倏地沉了几分，语气透着不耐：“我来这里，你便只问那丑八怪？”
他语调微凉，甚至带着几分隐隐的不快。
沈秋辞皱了皱眉，语气也冷了几分：“你别这么说他。”
她素来不喜以貌取人，更何况，罗丑的容貌被毁，背后或许藏着不为人知的缘由。
她周围的男子，无论是赵怀霁还是赵砚行，均是长得极好。
鹤貌枭心，顾盼生姿，风华君子。
赵长宴更是不用说，长得比女子还姣美三分。
罗丑确实比不上这些人。
他相貌尽毁，寡言沉默，在旁人眼中甚至显得卑微不堪。
可不知为何，沈秋辞始终觉得，他不会害她。
他看着高大，实际上有些笨拙，还不善言辞。
不像这些宗室公子哥们般风雅筹谋，但却让她觉得心安。
她抬眸看向赵长宴：“我不过是问问，你倒是先恼了。”
赵长宴忽然开口，不容置疑地打断她：“这次的人，是魏贞的。”
他并未刻意隐瞒，反倒是直接揭开背后黑手。
言辞笃定，仿佛这件事根本无需推敲。
沈秋辞微微一怔，抬眸看向他。
赵长宴却已站起身，似是不愿再多作停留。
他垂眸瞥了她一眼，语气幽幽道：“赵怀霁身上有魏贞要的东西，你若嫁过去，怕是少不了一番折腾。”
他说完这话，目光随意地扫过房间，忽然顿住。
书架一角，一枚小小的木雕安静地立在那里，似是海棠花模样，线条简练却细腻，雕刻者的手法带着一丝难得的温存。
而最引人瞩目的，是那木雕上，一笔一划刻着的“清和”二字。
赵长宴心下一动。
他收回目光，漫不经心地伸出手。
他的指腹摩挲过木雕表面的纹理，嘴角噙着一抹若有似无的笑意。
沈秋辞还在回味他方才的话，结果一抬眼，便看到他随手拿起赵怀霁送来的木雕，似是在欣赏。
下一刻，还未等她反应。
那木雕便从他指间滑落。
“啪——”
木雕落地，清脆的声响在寂静的房间里回荡，瞬间裂成数块，四分五裂地散落在地。
倒像是化成了碎花瓣般躺在地上。
赵长宴挑眉，状似惋惜地叹了口气。
他眼波流转间竟带着些无辜的神色：
“哎呀——都怪我不小心。”
他转眸看向沈秋辞，薄唇勾起：“沈小姐，我之后定送别的东西来赔罪。”
沈秋辞不是傻子，她自然知道赵长宴是故意的。
可她不明白，他何以要如此咄咄相逼，甚至连一件无关紧要的木雕都容不下。
房间内沉默了片刻。
她并未与他争辩，也未露出任何不悦。
只是垂下眼，缓缓蹲身，将地上的碎片一块一块收拢在掌心。
她的指尖微微泛冷，动作却柔和。
落在赵长宴眼里，她仿佛在拾捡什么极为珍贵的东西。
赵长宴眼神里透着一丝晦暗不明的压抑。
沈秋辞叹道：“既然是送出的礼物，便没有糟践的道理。”
她的声音很轻，却透着一股固执。
无论这木雕是否真的出自赵怀霁之手，它既然已送出，她便不愿意践踏任何人的心意。
赵长宴静静地看着她，嘴角的笑意彻底敛去。
他抿着唇，一言不发地站在那里。
脸色沉沉，眉宇间隐隐透出几分阴郁之色。
他一贯笑意盈盈，可一旦收起笑来，那张清俊绝伦的脸便显得格外可怖冷肃。
瞳仁漆黑如墨，静静看着人时，竟叫人有些不寒而栗。
过了片刻，他忽然转身，衣袖翻飞间，带着一股说不清道不明的情绪。
倒是径直离开了充斥着女子香气的房间。
他步履未停，背影挺拔，未曾回头。
沈秋辞还想再问他，但见他离开，竟有些无可奈何。
怎么一个两个都说话跟谜语似的？
还不跟她说清楚。
她没有多想，起身追出屋子，赵长宴的脚步似慢了些，但依然朝着院外走着。
沈秋辞见他真的要离开了，便也不顾姿态。
她小跑过去，抓住他的绣袍，微微喘气道：“你到是走得快。”
“你还没说清楚呢，魏贞想要什么？如此大张旗鼓，他不怕瑞王报复？”
“况且我也还在，他也不怕同时得罪太多人？”
刺客口口声声要密函，赵怀霁说他身上没有拿东西，只有谢映澜留给他的钱财。
她自是清楚这不全为实话，但她现在依然一头雾水。
赵长宴脚步微顿。
他正要迈出门槛，却觉衣袍一角被人轻轻拽住，力道极轻，像是一抹无声的挽留。
又像是无意间泄露出的心绪，连衣角都随之微微晃了晃。
心头那股烦躁，竟莫名地平息了些许。
他缓缓回过神，女子的气息若有似无，仿佛萦绕在他冷硬的心间。
那香气幽幽然钻入鼻端，带着一丝说不清的温软缱绻，叫人一时竟难以分辨是她刻意靠近，还是他未曾察觉地沉溺其中。
这般情境，竟让他生出一种荒谬的错觉。
他方才的作态，倒像是翠微阁里，那些追到青楼与心爱郎君闹脾气的女子。
可笑至极。
他皱了皱眉，赶紧抛去脑中荒唐的想法。他转身，蓦地抬手拂开她的手指。
赵长宴：“先帝驾崩前数年，谢氏曾疑涉漕运盐税和军饷失窃一案，彼时似与魏贞暗中勾连，连同江南商贾、漕运商帮共分其利。”
“事后谢氏失势，被贬入冷宫，而魏贞所得之部分商路、盐税诸般银账，却似凭空消失，无迹可寻。”
“他现下笃定那其中交易流向，皆在谢氏与江南商贾和钱庄的密函通信。”
赵长宴顿了顿：“那密函如今应都在赵怀霁手中。”
沈秋辞心下了然。
若赵长宴未曾撒谎，赵砚行也没有全然说假话。
而赵怀霁当日对她所言，果然如她所料，真假参半，虚实难辨。
朝廷的军粮体系看似稳固，实则自先帝暮年起，便已暗藏隐忧。边疆战事频仍，北夷族屡次进犯，军需调度牵一发而动全身。
若有人暗中染指其中利益，再借机操控军粮拨款，调整粮价，镇北军便尽数落入牵制。
而又有哪一个帝王，能容忍这般掣肘？
各方势力盘根错节，漕运、军粮、盐税、朝廷中枢交织成网，而结合她在书房所见的账册……
字字句句，竟似在暗示——
沈家，亦身陷其中。
沈廷遇……怕是也参与到了里面。
沈秋辞心头骤然一紧，忽然间，她竟一时看不清父亲的意图。
自她重生以来，心中始终笃定，沈家世代清贵，便不该与这等污秽勾结，牵扯进肮脏的利益之争。
沈家在朝堂的影响可追溯至三代之前，祖上曾任户部尚书，主持财政改革，使沈家在朝廷中立足，深植于漕运、财政体系。
三代人皆为朝中重臣，沈氏一族得以稳居世家大族之列，既握财权，又通官道，在朝堂与商贾之间纵横捭阖。
一向以来，沈家嫡长子必定入仕于京，旁支则镇守江南。沈廷遇亦不例外。
他娶得江
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芷夷为妻，也是出身江南的世家贵女。
沈家这张绵密的关系网，由此织得更牢。
她本以为，赵怀霁要么背叛沈家，要么利用沈家，要么干脆挟制沈家为己所用。
而赵砚行，则是无法容忍沈家在朝中的权势，终究要磨刀霍霍，清理朝堂。
可如今看来——
朝堂风云翻覆，天下棋局交错，世间哪有什么真正干净之人？
她终究……还是天真了。
一瞬间，心头酸涩翻涌，喉间似有沉郁难解，沈秋辞眼底的迷茫愈发浓重。
她竟不知，自己该如何是好。
她既无法阻止沈廷遇的谋划，也无力挡住帝王的清算。
赵砚行的承诺，轻飘飘得仿佛落在风中的鸿毛，应是作不得数。
而赵怀霁也冷心冷情，沈家覆灭于他而言，怕是无足轻重。
月光照在她的脸上，竟显得清丽的面容有些惨白。她手指紧攥着袄裙，指尖泛白。
赵长宴自是注意到了她突然的沉默。
“你在想什么？”他语气淡淡，唇角勾起一丝若有似无的冷意，“莫非——赵怀霁又骗你了？”
他语调漫不经心，话语却锋利得不留余地，仿佛直戳她心底那道隐隐的不安。
“那人向来惯于伪装，披着君子皮相，心里算计颇多。”赵长宴顿了顿，眼底掠过一抹讥诮，“你该不会到现在还信他的话吧？”
沈秋辞没有直接应他，她抿着唇，嘴角的弧度勾起苦涩。
良久。
“我只是不知该如何。”她声音中透着一丝无措，“世子若是我，该如何？”
她心下沉闷，那眼底的痛色如一把利刃，直直刺入他心底。
赵长宴原本闲散地立着，可听到这句话，他眉眼间的懒意瞬间褪去，眼神一沉。
下一刻，他忽然动了。
他本站在几步之外，带着一贯的疏懒，似乎只是旁观，事不关己。
可这一刻，他却毫无预兆地迈近一步，影子在月光下投落，将沈秋辞整个人笼罩在阴影之中。
夜风微凉，他俯身，目光沉沉地锁住她，透着一丝不容忽视的压迫感。
“若我是你？”
他眼中笑意却未曾及眼，仿佛在审视她的软弱。
“若我是你，便不留余地。”
“他人欺我、骗我、利用我——”
“我便杀个干净。”
他的话语落得极轻，指腹轻轻拂过她肩侧的衣袂，话语间温热的气息拂过她耳侧，却带着风雨欲来的寒意和逼迫感。
“沈秋辞，你这般犹豫不定，只会陷入困顿之中。”
他的动作随意，仿佛只是整理她的衣襟，然而沈秋辞却骤然绷紧了背脊。
她抬眼望他，眸光微颤。
但这一次，却终究未曾退后。
赵长宴看着她，沉默片刻，忽然笑了。
那一笑艳色无边，风流张扬，尽是叫人捉摸不透的锋芒和杀意。
“若我是你——”
“便嫁赵怀霁，拿到那东西。”
他话语肆意，但语气却冰冷无波。
“他请君入瓮，我便破罐摔瓦。”
沈秋辞忍不住开口：“可我又能如何.....”
“就算成了瑞王妃，瑞王怕也没办法把那样的东西交与我罢？”
她话音未落，赵长宴的笑意一滞。
“瑞王妃”三个字落入耳中，心口熟悉的烦躁与郁结再次燃起，像是暗潮翻涌，撞击着心底那根早已绷紧的弦。
可此情此景，太过熟悉。
面前无措下的沈秋辞，眼里透着往常所没有的脆弱和迷茫。
也正如当年的他。
血海深仇，他最恨冠冕堂皇。
赵长宴面上依旧笑意盎然，仿佛未曾受到丝毫影响：“不如虎穴，焉得虎子？”
“我不在意世俗之见，虚名礼法。”
他目不转睛地看着她颤抖的睫羽：“你也应不择手段才是。”
眼前的男子杀意翻涌，轻描淡写地吐出狂妄之语。
若是旁人听来，定然以为他只是信口胡言。
可那双映着月色的墨眸幽深如渊，静静地倒映出她的身影，竟让这句胡话透出一股骇人的笃定。
他没有冠冕堂皇地谈论礼法，也未曾说教该如何取舍。
而是冷冷地剖开局势，将所有遮掩的虚伪剥离。
他甚至没有再提他们曾经那场暧昧未明的约定，也未再提那桩未成的婚事。
仿佛两人之间的一切皆是过眼云烟，无踪无影。
话落之后，他便隐匿于沉沉夜色之中，留下一片寂静无声。
沈秋辞望着他的背影，心头忽然微微一动。
这意思是——
让她不择手段拿到赵怀霁的密函？
可她有没有牵制赵怀霁的办法。
心下苦恼，脑海中似是又浮现起赵怀霁送的那个木雕。
她突然有了主意。