承桑栩看见陈鱼来了，笑脸相迎。瞥见后面慌慌张张跑进来的令知知，倒也见怪不怪，不再看她们，只是抬手将茶水倒好。
“承桑公子，好久不见。”令知知还算是个懂礼数的打了个招呼，毕竟也是听说了承桑栩的势力强大，有些表明功夫还得做做。
陈鱼顺势一屁股坐在最外面的木凳上，留着中间的座位给令知知坐。
令知知瞪大了双眼，有些不知所措，左右张望着二人。
“令掌柜请坐吧。”承桑栩的口吻是有些许烦躁的，只是那嗓音实在温柔，颇具魅惑。
“好、好。”她慌忙坐下了，顺带把椅子向陈鱼的方向拉近，低声在陈鱼耳边轻声怒喝，“你搞什么？”
陈鱼并未理会她，直接开门见山道：“放血杀人案，你想起细节来了？”
承桑栩推过一杯茶，直勾勾地盯着陈鱼笑，道：“陈姑娘还是如往日一般直来直往啊，这次竟然连招呼都不打。”
说得陈鱼不懂礼数一般。但似乎确实如此。
令知知此刻夹在中间，看陈鱼捏紧了裙边，比她先开口道：“事关重大，还望承桑公子将事情原委告知我们。”
承桑栩将另一杯茶也推过来，抬抬手，示意令知知品一品。
碍于他的势力，令知知听话了抿了一口，敷衍道：“好茶，好茶。”
“令掌柜没尝出这是哪里的茶？”承桑栩似乎始终对她持有一种来历不明的嫌弃。
陈鱼也喝一口，熟悉的香味入口，她解围：“银生的。”
“据我所知，孔明楼中，就有一位老家在银生的伙计。”他说话就像是寺庙里用一些不清不楚的话语点拨百姓的大师，一句话要让人捉摸许久。
令知知看了看陈鱼，满脸疑惑道：“谁啊？”
陈鱼也摇摇头。
令知知看不透陈鱼，更看不透承桑栩。她不知道为什么这个男人说话非要绕七八个大弯子。人与人相处，可以圆滑些，但如此费力的点拨不是纯纯浪费时光嘛！她的眼神有些埋怨地落在茶碗上。
“不说这些了，”他见二人并未被“点化”，说话也通俗了起来，“之前银生曾有一案，便是这杀人放血案。凶手隔断受害人的颈部、腕部等血络，让受害人看着自己慢慢失血而亡，极其残忍。”
他说时还将手放在自己的颈部和腕部演示着，令知知在一旁看着就已经想象出了画面，似乎痛在自己的手腕上，连忙揉了揉。
“原因呢？”陈鱼问道。
“说是情杀，女子将男子的情妇绑在柱子上如杀鸡般放血，为了套出那男子的下落。可似乎那情妇并不知情，不过一个时辰，人就走了。”
“那杀人的女子，抓住了吗？”令知知问。
“找到的时候，也已经自杀了。”
“男子呢？查无此人了？”她追问。
承桑栩是个慢性子的人，接连被追问，揉了揉太阳穴答：“好像带着自己的女儿跑到外地做生意去了。再多的，我也不知情了。”
“或许这男子这和左阅有什么关系？”令知知猜测道，然后又回想起之前承桑栩说的话，“这和我们楼里的人有关系吗？”
“我也只是随口一提。”承桑栩端起茶，像是敬酒似的在空中朝令知知的方向随意地提了一下。
陈鱼已经站起来准备走了，令知知才反应过来这是赶客的意思，连忙起来行了礼。
承桑栩笑骂道：“我帮了陈姑娘一个忙，陈姑娘又要如何回礼呢？”
陈鱼听后像是有话要与他说，站定在原地。
令知知看眼前这局势，已经不好留下了，用眼神鼓励了陈鱼后就拉开帘子出去等她了。
确定令知知出去了，陈鱼才顿了一下说：“我那日已经将银子放在桂花树下了，若是你嫌不够，再差人来取。”
那日她去找他，已将自己好不容易攒的银子放在他家中了，实在不敢再欠他什么了。
她背过去，不再感受那炽热的目光。
承桑栩大抵也知道自己留不住她，安静了许久才说出一句让二人都解脱的话：“你走吧。”
令知知看陈鱼出来了，妄图从她脸上看出些什么来，但陈鱼这人是个冷面女侠，根本不会有多余的表情。
令知知小心翼翼地跟着陈鱼后面走，像是陈鱼才是她的老板。
门口进来的小厮抱着几捆画卷进来了，不小心碰了一下陈鱼的肩膀。她一脸嫌弃地扭过头去“啧”了一声，小厮见状连连抱歉。
“这就是今年要挂在相亲角上的画像？”令知知问。
小厮满脸羞愧，抱歉道：“对对对，今年的画像多，一个没看着就冲撞了姑娘，实在抱歉！”
令知知微微点头，小厮就进去整理画像去了。
“还有半月就到八月了。”令知知挽过陈鱼的手道。
陈鱼也随她挽着，像是两姐妹似的在街上闲逛，她打趣道：“你要相亲？”
“我才不需要！”令知知一定是想到了孙客，满脸的笑容。
陈鱼看不惯她这副模样，无语地丢下一个“切”。
像是突然想到了什么，令知知问：“你也知道佳偶园办的相亲角？”
陈鱼陷入了回忆。
四余门后山，几个伺候陈鱼的姑娘吵闹着要去画像，在旁边挑选着野花簪在头上，丝毫没有看到在旁边苦练鞭法的陈鱼被一条豺狗追赶。
“救命！”陈鱼带着哭腔在一枯树上喊着。
那豺狗已经被陈鱼的鞭子“伺候”过了，但那时陈鱼年纪尚小，功夫还不到火候，只不过伤及皮毛而已。
豺狗在树下虎视眈眈，陈鱼的手上无力，快要支撑不住了。
那几个侍女视若无睹，继续争着最艳丽的那朵野绿菊。
这时承桑栩不知从哪里冒出来了，只是厌恶地扫了那豺狗一眼，就把它吓得屁滚尿流、落荒而逃。
他将她从树上抱下，轻声安慰道：“这烈豺是铁家的，只是看你眼生才追赶你的，莫怕。”
然后转头恶狠狠地对着那三个侍女怒喝：“叫你们照顾她，你们是在干嘛！”
侍女早都已经跪成一排，那朵绿菊也随意地散在旁边的地上，失去了方才的清秀模样。
“你说”承桑栩挑起一人的下巴，咬碎了牙问，“刚刚在干嘛？”
“八月初二，北面佳偶楼要办相亲角，我们姐妹几个也到了出嫁的年纪……”女子颤颤巍巍地说，眼睛里满是惶恐。
陈鱼来后山不过三天，她们当她也是来此修炼的低阶侍女，自然不想理会她。
“想嫁人？”承桑栩怒哼了一声，瞥见那朵散落一地的绿菊，“先去菊生庵里养养性子吧！”
他不留情面地抽出被紧紧攥在侍女们手中的衣角，背过头拉着陈鱼走了。
“陈鱼？”令知知的声音将她脑中的回忆化去。
陈鱼回头看向刚刚的包间，淡淡说：“依稀知道一些。”
令知知顺着陈鱼的目光看去，明白了陈鱼的留念，但也不好多说什么。这个时候，怕是多说多错，只是挽着她一路回了孔明楼。
“掌柜的回来了！”
见是令知知回来了，大家都围了上去。陈鱼在人群中见缝插针，好不容易才穿梭回了后院。
“干嘛啊？”令知知有些不知所措，“这才几个时辰不见。”
“他们是怕自己被抽到去鲁班阁学习，要提前给你尽孝。”孙客笑着说。
小蟹已经把扶手长椅搬过来了，玉蓉给垫上了几个她亲手缝的垫子。
令知知并未直接坐下，而是拿起垫子端详道：“这个花样好看。”
小蟹补充道：“上面绣着的都是咱们，岸边有芙蓉花，河里有藻荇，这是鱼虾螃蟹，看，还有一对璧人在河边依偎呢！”
令知知十分欢喜，如此细密的针线，定是花了玉蓉好多时间。她指着河边的两个背影，问：“怎么你们都有拟物，就我和孙客还是人。”
“谁说你们是这两个人了，看旁边两棵树，不也是成双成对的嘛。”小虾嘴贱犯了，指着垫子上两颗枝干缠绕在一起的拐角树道。
令知知拍下他的手，幽怨地眼神盯着他。
“你别逗掌柜的了”玉蓉笑着责骂他，解释道，“这条河就寓意着孔明楼，旁边的花鸟虫鱼、红花绿树都离不开河水，就像我们这九个人都离不开彼此一样。”
她的手指点在绣面上，像是在说一个故事：“河上有石桥，是这对璧人为了相见而搭建的。就算我们之中有人要离开了，我想，因为这座桥的联系，我们的心也会彼此相依的。”
“玉蓉有心了。”
令知知从来都是个没心没肺的，和她待在一起的女□□不是陈鱼这样的冷血女子就是班绫那样狂野的丫头，这还是她第一次收到这样用心的礼物，不知该如何感谢玉蓉，心口像是压着什么从未有过的情绪。<
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孙客在旁边看着这一场景，心里感叹着师生情谊的曼妙之处。
阿荇为了缓和气氛，故意说：“玉蓉，你提前准备了礼物也不早说，害得我们几个空着手，怪尴尬的。”
令知知嘎嘎嘎笑得像鸭子，甩了甩袖子躺在木椅上，说：“既然如此，都来尽尽孝吧。捏腿揉肩，上果子奉茶！”
“你把图纸画好了？”孙客不知道从哪也抬来了一个躺椅在令知知旁边躺下，假装不经意地问她。
令知知连眼睛都没睁开，嘴里嚼着糖果说：“你就把心踹肚子里吧！”
“来，把你们的小嘴张开，姐给你们吃糖！”她不知从哪里掏出来几颗糖，挨个塞给伙计们吃。
孙客也张开嘴，“啊”。
令知知难掩笑意，乐着说：“行，你也来一颗！”撑着身体把糖喂进他嘴里。
“你心中有人选了？”孙客嚼着糖，像是明白了什么。
令知知只说了四个字：“全靠天意。”
说罢，令知知起身活动筋骨，看了看后院的炊烟，就跳着去帮忙去了。
不一会儿，好菜就摆满了一桌子，加上整栋楼里沉郁地气氛，还真有“断头菜”那意思。
“大家快吃啊！”令知知还在调动气氛。
见大家还是不为所动，她主动站起去端来几碗酒，说：“大家的心悬着，吃饭就吃不香了。”
孙客和陈鱼也帮忙将酒都放在旁边一张小桌上，排列整齐。
“我们这次就以这种方式抉择吧，这有六碗水，碗和水的颜色都一模一样，但是味道不同，四碗甜水，两碗醋。喝到醋的人替我们去鲁班阁进修！”令知知指尖从酒碗边缘划过，“从左到右，从上到下，你们选吧。”
“我要左二！”小泥鳅率先举手。
阿荇反应过来，道：“右一！”
……
“那我就要最后这杯吧。”阿藻指着最后一碗。
把碗都放在大家面前，令知知大呼一声：“好，现在一起喝！”
连陈鱼都观察起六人的神色来，孙客也在一旁，虽然他没有喝酒，心却跳个不停。
见大家神色各异，令知知道：“喝到醋的站起来吧！”
玉蓉扣着桌边站起来了，担心地看着小蟹。阿荇踌躇了一会也跟着站起来。
“恭喜！”令知知拍了拍二人的肩膀，把碗收拾了就坐下来吃饭。
大约是不想让楼里的气氛过于沉闷，大家都心有灵犀地不再提要走的事情。
吃完了饭，大家都一起蹲在后院里刷碗，表面看上去，还是欢喜一片，一切如常。
等到晚上，阿荇和玉蓉去令知知的房里说话。
“掌柜的，我们在想，知道比试结果了，再去孔明楼。”阿荇和玉蓉挽着手，像是彼此激励着似的。
也是第一次见阿荇如此温婉得体的模样，令知知心软，道：“好，毕竟图纸里也有你们的一份功劳。若是输了，也不遗憾，挺直了摇杆去；如果我们胜了，就等到花园修缮好那日再走吧。鲁班阁那边，我去交涉。”
“多谢掌柜的。”二人欣喜，眼里却闪着泪光。
孙客见她们走了，才进到房间里来。
“是你选了她们二人。这样，真的公平吗？”在他咬破糖那刻就瞬间明白了令知知的诡计。
那小小的糖块可不简单，内里装着能短暂改变人味觉的药浆，他受伤时却不愿喝药，便是吃了这种糖才将那几大碗苦药灌了下去。
其实所有碗里装的都是甜水，只是令知知提前给大家伙吃的是糖，给玉蓉和阿荇吃的是药丸而已。
“自打人一出生，便是不公平的，”令知知叹息，摸着玉蓉亲手缝制的垫子，“阿荇性子强，行事敷衍了事，平日里又没有好好打下基础，图画得也颠三倒四，去学堂里好好学学，能锻炼她的耐性。玉蓉嘛，来的时间最短，性子比阿藻还要柔些，但她记性好，是个好苗子，陪着阿荇去锻炼锻炼，或许能有更大的长进。”
孙客坐在她旁边，还是有些不理解地问：“一下子拆散了两对……”
“人都是要独立的。”她盯着他，眼中不知道装着的是希望还是绝望，“我希望她们离开了谁，都能好好的生活。”
孙客语塞，或许明白了她的良苦用心，握紧了她的手。
这一夜，二人像是才下定了什么决心似的，眼神里倒映的火光似乎不是烛光那么简单。