初赛阶段，32支队伍随机分成4组，每支队伍都会对上另外7支队伍。也就是说，队伍里每多一个无幻兽选手，积分上限就会直接减少140分。
这种情况下，凛音和贝儿哪怕再努力，拿满上半场的分数，也仍然无法确保队伍总分能排进前十六。
对此，荆棘花的策略是——让苏怜和水晶替换凛音和贝儿。初赛积分不会累计到后续环节，所以他们只需要保证进入前十六名即可，这个时候，保证下限的重要性更高。
凛音坐在场外，等成员们比赛归来。她打开终端，看着她们所在的组。
【A组参赛名单】
【德意州方碑学院】
【黄石州卡帕多奇亚学院】
【莱顿州荆棘花学院】
【霓虹州出云学院】
【苔原州森语学院】
【檀香州黄金叶学院】
【雾隐州黑沼学院】
【玉宇州昆仑学院】
据说分组是用最昂贵的幻能随机数发生器来分配的，保证了公平公正。但在凛音看来，这个分组……简直好像在保送她们。
实力最强的四大，一所都没有。
八小里倒是占了四所，但卡帕多奇亚和昆仑都不擅长下半场。
黑沼学院的战术在预赛中很强，但在擂台赛里很难说有什么特别的优势，剩下的其他学院在预赛中排名也不考前。
这很反常。
凛音抱紧了小猫，“先用赛制逼我登记你，现在看到我不会登记你了，又用分组来保下我们……”
他们应该还是没有死心。
凛音决定最近要把小猫日日夜夜留在手边，“最近不许出去乱跑。”她在小猫额头上戳了戳，戳出一个毛发围成的小洞，“我在哪里你在哪里，听到没有。”
小猫往她怀里一埋。
一小时后，荆棘花上半场比赛结束的广播响彻场馆。
“老大！我们回来了！”
水晶一个箭步冲进休息区，然而她身后有一颗炮弹比她速度更快，猛猛撞进了休息区。
“老大你有没有看到我和阿蛇合作的回旋踢！” 雨竹脸颊带着红晕。
“很棒。”凛音坐在休息椅上，一边手里也没闲着，她膝盖上放了一整叠一次性合金餐盘，正勤勤恳恳地提炼着金属。额头沁出零星几颗汗珠，显然，地凝决的消耗远比她想象中更大。
“歇会儿吧。”有些低哑的嗓音传来，松白月不知何时已经站在她身旁。他的手轻轻搭上凛音的手腕，银色的治愈之光流淌进来。
凛音手一抖，心跳有点快。治愈之光的暖意顺着血管蔓延，麻酥酥的，让她的心也跟着痒痒起来。
“你没有看我的比赛。”他用了肯定句。
凛音看着他薄荷色的瞳孔，有点心虚，“我看了的。表现很好。”
等等。
雨竹刚才兴高采烈地说她用了回旋踢，说明她赢了比赛。1v1擂台赛前一个人赢了，后一个人就不用上场了。
完了。
凛音刚想改口，治愈的暖流戛然而止。
“雨竹赢了比赛，我没有上场。”
休息区已经陆陆续续围了不少人——有刚结束比赛的选手，有好奇张望的观众，甚至还有几个扛着摄像机的赛事记者。
松白月盯着她看了两秒，突然松开手，直起身子，冷淡地别过脸：“随便你。”
凛音苦笑：“生气了？”
他抱臂站到一旁，下颌线绷得紧紧的，一副“我很好，我没事，但不想说话”的样子。
凛音悄悄往他身边挪了挪，拽了下他的袖口，“……别生气了，我下次一定看你比赛。”
松白月不动，但眼神柔和了很多。
凛音深呼吸，又凑近一点，几乎贴到他耳边：“其实……我刚才虽然没看比赛，但一直在想你。”
松白月睫毛颤了颤，终于斜睨她一眼：“是吗？”
当然不是了，她刚刚在思考幻兽殿到底在搞什么名堂。
但是——他不开心了，当务之急是先哄好他。于是她略带心虚地点了点头。
啊，这种台词实在是……烫嘴，下次绝对不撒谎了，谎言总是烫嘴的。
松白月叹了口气，握住她的手腕，银光再次流淌进来：“……累成这样还要编谎话。”
见他看穿了，她乖乖放松身体任由他治疗：“没关系，你是最好的补药。”
松白月耳尖一红，“你现在真是……”越来越大胆。
水晶在一旁捂嘴偷笑，雨竹一脸茫然：“你们在说什么补药？老大受伤了吗？”
“对，她缺心眼，需要补补。”
松白月余气未消，闷闷地吐槽。
………………
“我们对上的是森语学院，他们控制技能特别多，有点麻烦。结果水晶的光碟一出，苏怜的猛犸那叫一个横冲直撞，把他们顶得人仰马翻，直接拿下3v3。”
“后来雨竹也是，甚至没有铠化，趁对面铠化的空隙，和阿蛇一起，她回旋踢，阿蛇大甩尾，就把对面抡下台了。”
水晶手舞足蹈地和凛音解释上半场的盛况，一边和荆棘花的众人一起按指示走到幻兽默契赛的场地，发现场地已经被占用了，卡帕多奇亚正对阵方碑学院。
“诶？怎么回事？”水晶疑惑道，“不应该是咱们先用吗？”
“哦，你们来了。先坐一下，等一会儿吧。”工作人员引导他们在场边坐下，“他们比你们先结束，就申请先用场地了。”
“这……”水晶无语了，这什么和什么，管理也太随意了吧。
场地左手边是选手所在的密室，四面无窗，只有一小块全息投影用来反应其中的状况。
方碑学院的学生和他们的学院名一样四平八稳，没什么多余的表情，导播为了节目效果，正把投影焦点汇聚在卡帕多奇亚队员身上。
微卡额头上全是汗，她正用尽全部脑力试图和幻兽沟通。
沙中恶霸鳄本该依靠她的指令在迷宫中穿行，可此刻它却像喝醉了一样，东撞西撞，一头怼在墙上，又晕头转向地原地转圈。
“左转！左转啊！”微卡看着头戴设备里混乱的视野，急得声音都劈了，可它却猛地一个急刹，然后……直挺挺地朝着死胡同狂奔而去。
“砰！”</
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用来固定全息投影的墙壁被撞，投影接触不良地闪烁了一下，土黄色的鳄鱼踉跄两步，瘫在地上，还茫然地甩了甩大脑袋。
见状，观众席发出一阵哄笑。
初赛阶段的票比预赛阶段更好卖，许多观众冲着新奇的赛制而来。演武中心这一次允许观众自由选择座位，许多人会选择自己感兴趣的学院区域就坐。此时卡帕多奇亚的节目效果，显然吸引了更多的人往这个区域挪动。
除了微卡之外，包括队长雷琴在内，其他的队员也不同程度的发现自己控制幻兽比想象中还要艰难。
而另一边，方碑学院的幻兽正缓慢但精准地沿着最短路径前进，导播镜头切过去的时候，他们甚至有空闲喝水。
“这对比也太惨烈了……”雨竹对卡帕多奇亚印象很好，见状有些不忍。
凛音眯起眼睛，注意到微卡头戴设备的信号灯好像有点闪烁。
肉眼看着不明显，她运起真气，发现它在真气的视野里释放出古怪且不稳定的波动。相比之下，和方碑学院的头戴设备显得十分平稳，没有异常。
卡帕多奇亚的设备好像出问题了。
“选手的设备可能有技术故障，能否暂停比赛排查？”各队队长的终端可以接入裁判组所在的频道，凛音感觉不对，果断联系了裁判组。
仿佛是为了印证她的话，沙中恶霸鳄突然一个暴起，不再理会指令，直接开始暴力拆墙，硬生生在迷宫里凿出一条路来。
“幻兽失控，微卡.琼斯选手出局，卡帕多奇亚扣十分！” 裁判组没有回应凛音，广播响起，微卡的头戴设备被掐断电源，两个戴工牌的工作人员进入密室，把她请了出来。
卡帕多奇亚的队员不太明白发生了什么，雷琴试图阻止工作人员，却被示意黄牌警告一次。
“不能暂停！”
频道内，方碑学院的领队老师听到了凛音的提议，几乎是吼着接入频道回复。他们好不容易取得这么大的优势，谁知道暂停比赛后又会有什么变数？
“对对对，必须暂停排查！”卡帕多奇亚的老师好像才反应过来似的，声音带着遮掩不住的慌乱，“我们的幻兽是比较……比较不听话，但不应该是现在这样，这太不对劲了！”
“这是比赛，人人比不过就要暂停，就要说设备有问题，还怎么比下去？”方碑的老师非常强硬。
就在众人争执的时候，迷宫内开始响起出此起彼伏的咆哮声。一只由岩石构成的巨猿双眼通红，顺着沙中恶霸鳄撞穿的路线冲出了迷宫，粗壮的前肢猛地砸向幻能结界。仿佛玻璃碎裂一般，结界发出无力承受的碎裂声，三米高的巨兽朝着最近的观众席扑去。
磐岩巨猿，雷琴的幻兽。
附近的观众尖叫着四散逃窜，处于稍远一点的地方的人则纷纷举起终端开始录像。好事的记者更加不会放过这样的精彩瞬间，像闻到血腥味的鲨鱼一般扛着长枪短炮地奔了过来。
小猫跳下凛音的膝盖，弓起背，无声地张开嘴。
巨猿在距离第一排观众不到半米的地方猛地刹住，像被按了暂停键般僵在原地。它困惑地晃了晃脑袋，眼神逐渐恢复清明。