“诸位早啊！”温知新这日特意提早提着书篮过来，原以为自个儿算得勤勉，不料学堂里早已坐了好几个埋首苦读的。他这一嗓子惊得众人纷纷抬头，倒闹得他自家不好意思起来。
温知新挠挠头，在学堂中环顾一圈，却瞥见角落里坐着一个生面孔，并未抬头，只顾着自己读书。
莫不是这云山书院的前辈？可既是前辈，又怎会跟他们坐一间教室，还坐在角落里头？温知新正要开口相询，那生面孔恰巧抬头对他微微一笑。但见这少年生得眉目清朗，只用一根木簪绾发，身着寻常布衫，却自有一段清华气度。与这间布置雅致的教室相得益彰，即使是坐在角落里，还是能叫人一眼便能看见他，似明珠在匣，教人移不开眼。
“温兄，早啊。”不待他开口，那少年已含笑问候。听得这清越嗓音，温知新怔了怔，方结结巴巴道：“你……你莫不是卢兄？”
何七笑着点头道：“正是。今日既入学堂，自当除去斗笠。温兄可莫要认不得在下了。”
“卢……卢兄。”温知新从前也跟何七说过话，但隔着一层斗笠，加之何七有意遮掩，听到的声也不似今天这般清楚，是以他听到何七说话，起先都不敢确认。直到何七点头，他才敢仔细端详坐在角落里的何七。
温知新往日虽与何七说过话，终究隔着一层竹篾，声线听着总有些模糊。此刻得见真容，又闻清音，不由得仔细端详起来。但见这少年面如冠玉，身形清癯，眉目间自带三分文秀。尤其那双眸子，不笑时似寒潭凝碧，方才莞尔间却如春风拂面。温知新原还暗忖这卢琦许是面上有瑕，或是貌寝不敢示人，私下里没少与同窗揣测其容貌。岂料今日一见，非但不丑，反是这般清雅出众。这般品貌却终日以斗笠遮面，倒真叫人琢磨不透了。
却说学堂里众学子，个个都与温知新一般心思。这日但凡踏进仰止堂的，无不被何七的真容惊得瞪圆了眼。原他们私下里早将卢琦的相貌猜了千百遍，独独没料到竟是这般清俊少年。年纪瞧着不过十二三岁，偏能写出那般老辣文章，愈发教人啧啧称奇。更古怪的是，这卢琦今日非但除去斗笠，言谈间竟还带着三分笑意，想当初同行路上，他可是恨不能离人群远点，今日倒似换了芯子般。
“卢兄今日突然摘了斗笠，还真叫人有些认不出来了。”温知新有些尴尬地笑了笑，又凑近半步好奇道：“只是这一路山高水远，不知卢兄为何总以斗笠遮面？”
“山间日头毒，蚊蚋又多，戴着斗笠图个便利。既入了学堂，就不必戴了。”这点何七是早就想好借口，只是方才一直没人问，只有这温知新胆子大，敢主动提起。她正好顺势解释，也不显得突兀。
“原是如此，看来卢兄是个讲究之人，不知先前是在哪家书院求学？”温知新见今日这卢琦格外好说话，话匣子更是关不住，挨着何七前排坐下。
“上月方从京城来。原是在某户家学里附读，后来觉着格局窄了，便来临江游学。早闻临江书院林立，今日得见，果然名不虚传。”何七垂眸整理书册，说起话来也不觉心虚，毕竟她这也不是假话，只不过是真话只说了一半罢了。褚琴枫就在一旁听着，也并不拆穿何七的话，只默默翻动书页。
温知新不疑有他，惊叹道：“看来还是京城的夫子手段高明！似卢兄这般年纪，在临江能作出《尚友论》的，怕是掰着指头也数不出几个。”
何七浅笑摇头道：“温兄过誉了，临江人杰地灵，我听闻那涴墨溪书院里头的学子个个都是高手，人外有人，天外有天，我实在担不起这样的称赞。”
温知新正觉着今日与卢琦说的话比前几日加起来还多，待要再问些什么，却见苏山长已踱步进来，只得悻悻收了话头。那些竖着耳朵旁听的学子也暗叹可惜，他们早对这位神秘同窗满怀好奇，又恐唐突了人家，好不容易
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借着温知新搭话能探听些消息，偏生叫山长打断了。
苏山长倒非独个儿来的，身后还随着位夫子打扮的中年人。何七初时心里一紧，怕是林子鹤现身，怕被人瞧出她与林子鹤相熟，待定睛细看确系陌生面孔，方暗暗松了口气。
但见苏山长在讲席坐定，肃然道：“今朝是诸位入我云山书院首日，且听我分说两条规矩。其一，此地乃清修向学之所，切忌急功近利。读圣贤书非为科场扬名，重在明理修身。其二，修德与修业并重，若敢同室操戈、暗中倾轧，”说着，话音忽沉，道：“休怪书院不容。”
苏山长这番话端的是严厉，堂内霎时鸦雀无声。众学子面面相觑，有的垂首捻衣，有的面皮发紧，更有人攥着书页指节泛白。正当苏山长欲拂袖离去时，忽见后排站起个青衫学子：“山长此言，学生实在不解。若读书不为科举，岂不成了无舵之舟？”满堂目光齐刷刷投去，何七也抬眸细看，原是那个家境清寒的学子。
苏山长却似早有预料，缓捋长须：“人各有志。在云山书院，治学首重修身为本。若存别念，自可另觅高就，束脩分文不取。”
那学子似乎并未想到苏山长会这般，又想到什么，面皮涨得通红，道：“山长这话我并不明白，若山长认为读书不为科举，那为何要与涴墨溪书院立下赌约，在来年的院试中一较高下？”
其实这也是何七心中所想。这学子何七也认得，家境似乎并不好，读书便是为了科举挣条出路来，自然会对苏山长这话有怨言。
“不为科举读书难道便写不好文章了吗？若来年云山书院不能赢这赌约，是去是留，亦是由在座诸位自定。”对此言，苏山长也并未生气，语调平缓，只轻飘飘抛下这么一句话，便径自起身走了。留那起身的学子呆呆站在原地。
何七看着苏山长的背影，默默感叹，看来这云山书院，与她想的，还是有些出入呀。