被他这么再三再四地敷衍，雨村心里便有些嘀咕，疑心只怕是从前那些财物并非是拿去打点，恐怕都进了师爷自己的荷包了。
但他日常需倚重这位曾在底层摸爬滚打多年的师爷的地方颇多，所以也便揭过不提。
他本来已经不作他想，却不想终于有一日，师爷忙忙地来说，贵人有事要交办，若是办得好了，好处自然是少不了的。
雨村听时，原来是让他牵线去请长安县节度使云光出面办一件事。
这事情倒也不难，是要管人家小儿女的亲事。
雨村虽觉荒谬，被师爷在旁喻其轻重、明其利害，却也不敢不办。
他在官场敷衍这些时日，却也知道这位云光大人素与贾家相厚。
想自己虽然官声不显，却是贾政一力保举的，且也姓贾，未必那云光就不给面子，当下便修书一封发往长安。
信发出时，雨村心里还有些忐忑。
万一那云光不识好歹、不肯给这个面子，自己又如何是好呢？
总算那云光也是个体面人，且此小事于他实在不足一哂，真个就将这件事办成了。
师爷拿着张家的谢礼来，雨村看着白花花的银子，心里十分欢喜。
此番真是顺利，又得了财、又得了名。
财还是其次，重要的是让上头的贵人知道自己是个肯办事、能办事的，又机缘巧合同长安节度使有了一场交情，真是令人心花怒放。
雨村很快便将这桩事忘记了。
可半月后师爷却说，那张家的女儿得病死了，郭家那个痴情种子虽是被退了亲，却仍是为张小姐殉了情了。
可怜李衙内白忙活一场，还是没有抱得美人归。
雨村听罢，也不禁唏嘘。
他倒没想到此事竟是如此收尾，也暗叹那张小姐没福。本来她有福气能攀上知府家的小舅子，此后身份不可同日而语，怎么就一病死了？
可见各人命数有定，不可强求啊。
师爷却在一边冷笑。
雨村有时真觉得这个师爷有些神神叨叨的。
不知道是不是从前当小沙弥的时候染了些什么不干净的东西在身上，不然怎么总是笑得那么瘆人呢。
雨村虽然腹诽，却仍问他道：“你笑怎的？”
师爷道：“老爷莫怪，我笑的是蝼蚁不知命贱，自以为心思高明，妄图改换命运，殊不知早被人看得透了。”
雨村不知他说的是什么，不悦道：“你若知道什么，直言便是，又打什么机锋！”
师爷拱手道：“老爷恕罪，是小人一时感慨忘情。”
跟着便将张金哥与郭诠私奔一事如此讲了一遍，除了当事人的对话细节不知，其余之起、承、转、合，倒如从旁见证的一般，将整件事说了个八九不离十。
原来女的并非病死，男的也没有殉情，两个人竟然共谋私奔、不知去向。
雨村拊掌赞叹道：“好、好，不想此事竟有如此转折。商户之女与武夫之子，本来都不大上得台面儿，谁曾想倒都是有气节的，也真是‘老鸹窝里出凤凰’，他们两家的祖茔该冒青烟了。”
师爷苦笑道：“老爷赞叹他怎的，咱们可是这一头儿的。”
雨村笑道：“嗳哟，这倒是了。只是咱们的事已了了，不论是哪一头儿的，都不大紧要了。”
师爷道：“本来是了了，可经那小儿女这么一闹，上头的贵人便有些不大乐意。老爷您想，这桩婚事是贵人替他们定下的，他们不心悦诚服地领受，倒摆弄出这许多花样来，这是什么？”
雨村便问：“是什么？”
师爷叹道：“自然是‘不识好歹’了。贵人心里觉得膈应，不肯与他们善罢甘休，正让云大人悄悄地派人捉拿呢。”
其实对于这件事，雨村本来就好大不以为然。
他觉得，平白要管人婚嫁已经荒唐，为难人家小儿女更是大可不必，所以同师爷的对答也多少有些装傻的成分。
但听说贵人因此动气，并且已派人前往捉拿，他心里又不禁有些动摇。
是啊，做官做了那么大，图什么？
不就图个众星拱月、一呼百应？
可如今连两个京外偏乡的小孩子也不把他放在眼里，教人家怎么不生气？
如此想了一回，雨村也认为那位“贵人”是很应当生气的了。
雨村心里也有了些参与的心思，便问：“若将人捉到了，贵人预备如何发落？”
师爷道：“自然是押回长安县去，游街示众，也叫他两家帮着欺上瞒下的爹娘好生臊上一回。”
雨村此时已将思想完全统一到贵人的阵线中来，忙道：“应当、实在是应当。养出这样胡作非为的儿女，其父母该是首罪，合该一起游行乡里、以儆效尤，让百姓都晓得些轻重长短。”
师爷却又沉吟道：“只是不知云大人那边动作怎么如此之慢？一路上也没捉到人，据说已被他们逃进了京城去了。”
雨村笑道：“好、好，小孩子到底无甚见识，不说远远地跑，怎么倒往京里去了？进了京城，岂不是正到了贵人的‘五指山’内，到时再想怎么发落，还不是由着贵人的心思。”
师爷摇头道：“老爷想得简单了，越是在京中，贵人的行动越是受些掣肘，远不及在外面便宜，所以如今倒真有些麻烦呢。”
雨村觉得面上有些挂不住，一时便不则声。
师爷却道：“如今贵人倒另有一件事托给老爷，贵人说，这件事若办得好了，等来年京里有了缺，便调老爷上京里去呢。”
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宝玉近来颇为无精打采。
他的好友秦钟突传重病，贾母等却对这些事向来有忌讳，不许他往秦家去探望，所以本来焦不离孟的两个人算起来竟已有小半月不曾见面。
这秦钟天生风流袅娜，也很有些单弱，从记事起也是小病不断，但皆未似此回病得如此凶险。
他这次的病却也有个缘故。
原来那日水月庵的小尼姑智能向惜春求助被严词拒绝后，她黯然神伤，在管事媳妇的护送下一路跌跌撞撞地出了贾家，却也不曾回转到庵中。
惜春屋里的人虽然不肯告知她宝玉和秦钟的事情，她却从外头的下人口中听见说宝二爷同秦家相公都在东府里听戏。
若能见着秦钟，她总有个说法。
她跟着师父往来过贾家多次，知道宁国府供客人出
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入的西侧门的位置。
她又怕小厮盘问驱赶，不敢便站在门外苦等，于是就在对街的一棵老树那里等候。
不知是造化弄人，还是写故事的人可恶。
若她当日能等到宝玉和秦钟两人中的任意一个，恐怕都不会发生后面的故事了。
偏生这两个人，一个不曾骑马、被花家塞进轿子忙忙地赶路回来；另一个却被贾蓉从平日不开的角门悄悄护送出去。
两人便都没有遇上智能。
眼见着日头西垂，智能的双眼一错不错地盯着进出的人，却一直等不到秦钟。
她知道宁国府怕是早就散了席，秦钟同宝玉那样要好，若是得他留宿，想来也是有的，只不知如何才能送句口信儿进去？
这个时候她又万万没有理由再进荣国府去。
师父等不到自己回去，恐怕不多时就要来寻人，此地万万不可久留。
想到师父，就想起师父的板子。
明明是很不起眼的薄竹板，打起人来却不知道为何那样疼。
师父还叫人给那竹板尾端穿了三颗翡翠珠，配一把子红艳艳的流苏。
可惜不论弄得它再漂亮，也是狠心、无情又不祥的东西。
智能又冷、又饿、又怕，沿着宁荣街一路慢慢走着。
到了外头的大路上，白日里热闹的街道上此时已没有几个人。
两边的店铺倒已有一多半正在收摊、上窗板。
辛苦了一日，到了晚上，似乎每个人都有家可回，与亲人一起吃些热饭，说些闲话。
穷又怎么样，只要一家人在一起，总能想办法活下去的。
智能一面走，一面想，一面更伤感自己的身世。
路过一个卖馒头的摊子，年轻伙计正收拾着摞得高高的蒸屉，预备打烊。
智能走过去，从怀中摸出几个铜板来。
这是自己瞒着师傅偷偷藏下的私房钱。
虽然已经打定主意今后不再做尼姑，智能仍然按师父教的规矩好生向那伙计施了一礼，道：“施主，我买两个馒头。”
那伙计停下手里的活，打量了一眼智能。
他见这位小师父眉目清秀、生得又单弱，且是独身一人行走，便将后面已扎好的板车屉重又解开，从里取了一张干净的细纸，在笼屉底下拣了四只馒头出来，整整齐齐地包起来递给她，道：“小师父，拿着吧，这个不用钱。”跟着又去忙他自己的活了。
智能虽然见惯了师父们骄奢淫逸的生活，却还没忘了小时候过的苦日子。
她更没法忘记水月庵周边的穷苦人来庵里烧香时诚心祈愿的样子。
智能知道，经营这样的小摊子很不容易，起早贪黑自不必说了，单说这做馒头，瞧着好像容易，其实最是一项体力活。
她与师姐智善两个被师父要求学做馒头，为了做出师父满意的样子来，也吃过不少苦头。
若面团揉得不够力、不够数，或是醒发得不够久、不够次数，蒸出来的馒头就不会蓬松香甜。
看这摊子上摞得高高的蒸笼，就可以想见这家人每日要花多少力气。
智能不忍心白要他的馒头，将拿着铜钱的手又往前伸了伸。