黛玉想到这里，脸上不禁一红，颇有些忍俊不禁。
唉，自己心里想的这都是些什么话。
什么“执剑在手、闯出一条路”，实在让人脸热。
真正是跟着秦雪在一处久了，又听她讲了那许多奇奇怪怪、却又实在好听的故事，不知不觉便学会好多怪话
真真是笑死人。
想到秦雪，黛玉微笑着问紫鹃：“雪雁往哪里去了？”
紫鹃将针鼻在发间轻轻搔了搔，抿嘴笑道：“姑娘忘了，您定给她的功课，叫她每日临一篇大字。今天的功课她还没交差呢，这会子定是不知躲去哪儿用功去了。我瞧着她倒比那正经要读书求功名的爷们还勤力些。”
黛玉笑道：“知道用功是好事，索性咱们跟前儿也不缺她一个点卯的。”
紫鹃笑道：“正是呢，我只求这小祖宗别来给我添乱才好。”
正说话间，袭人端了东西又走出来。
算起来，袭人今年只有一十三岁。
若是在现代，她这个年纪的小女孩子正是还需要大人照顾的初中生。
可在这里，她却已是做老了事的大丫头了。
袭人虽然得力，却一向行为低调。
她同其他丫头的妆束区别不大，一样是一件青缎掐牙背心子，一件银红色的袄子，底下一条水绿色的细褶长裙，腰里系着松花的汗巾子。
她的头上、耳上、腕上虽也有些钗环镯子等物，却也是严守其他丫头一样的规格，不肯有丝毫的逾矩。
她的模样只是中上，并不出挑，却因为具有一种格外的温柔和顺气质而显出一种别样的美丽。
让人情不自禁就想要依赖她、亲近她。
袭人在小丫头之中也是颇得人缘的。
袭人正转到廊上时，紫鹃早迎上去笑道：“好姐姐，才听得里面乱起来，老太太可是起来了？好好的，这会子又是忙什么呢。”
袭人也早看见黛玉在这边，忙过来见礼，一面问道：“姑娘怎么在这风地里坐着呢。”一面却向房里努嘴儿，悄声道：“还不是我们那位爷！”
紫鹃将她拉到黛玉身旁叫她坐。
袭人推让不过，便就着紫鹃那个圆褥只坐了一半，这才低声道：“咱们家外头的针线房里前儿新挂进来个手艺人，外头都叫她戴大娘。这位大娘我看也算难得了，除了日常的针线十分在行外，还打得一手外头的时新花样。我们听说了，便叫外头的媳妇如此给她说去，叫给二爷编个挂玉的穗子。”
紫鹃道：“嗳，什么时候有了这样厉害的人。早说给我，我也叫给我们姑娘打个好看的来。”
黛玉笑道：“我又没有玉，打来又作甚么用？白让人家辛苦一场。”
袭人道：“便是没有玉，她做那些香袋穗子、花样结子也都是在行的，保管姑娘见了喜欢。姑娘若想要什么，只管叫人往外头说去，戴大娘做事实在是利索，这些小东西不值得甚么，说不上辛苦。”
紫鹃拍手笑道：“好极，让我想想要给姑娘做什么，回来便告诉去。”
黛玉温柔地看着紫鹃，道：“别只顾着我，你自己想要什么，也一起做了便是。”
袭人却已接着道：“且说我们要的那个穗子，只隔一日便送了来。我们一瞧，正是最新式的流云蝙蝠图样，颜色也配得好，手工又精细，那手艺怎么就那样巧法，连晴雯都赞她。晚上二爷见了，也喜欢得了不得，当时便叫换上，他戴着往外头去时，人人都说好看。”
紫鹃笑道：“这岂不是好么，怎么又闹将起来？”
袭人叹道：“如此才说可恶。方才他跟老太太睡午觉，本来好好儿地起来了，正赶上赖奶奶来给老太太送她家里做的甜汤，老太太便叫赖奶奶留下一起用些。赖奶奶瞧见二爷的穗子，赞了几句，又问是谁做的，我本来想拿话遮掩过去也罢了，偏有个媳妇多嘴邀功，说认得这是外头戴大娘给做的。”
紫鹃掩口道：“嗳哟，这可糟了。”
袭人叹道：“你也是知道我们二爷的，若是别人也罢了，他却惯是不肯要外头人弄的东西，这便不能干休。他也顾不得前两日稀罕这东西的时候了，只说‘你们若是烦厌给我做东西，不如趁早丢开手，撵你们出去，我也好出家去，大家干净’。二爷平日里是极好的，只是气上来了，便什么也顾不得了，只顾乱说。他既说到这个上头来，老太太也发急了，也骂我们，说我们大了，学会躲懒了，我们也不敢辩，只好听着。”
黛玉叹道：“外祖母也是为哄二哥哥，并不是真心责难姐姐们。”
袭人笑道：“这个也不必姑娘嘱咐，我们早也惯了，不过挨两句骂，实在也不算得一回事情。只是这事总要有个收场才好，众人都没作手脚处，好歹我想起来，我那里还收着有云姑娘之前来家时为着好玩做的一个，还没给他看见过。云姑娘向来手巧，那一个也是个极好的，我忙去找了来，给他换上了，这才了结了。”
这事虽然荒唐，却也颇合宝玉行事，黛玉和紫鹃都感叹一回。
袭人半垂了头，叹道：“老爷如今在家的时候多，只用心考校爷们的功课。老爷逼得那样紧，照理二爷该收收心了，可我们这位爷的心思偏不在读书上头，成日闹得人仰马翻，还都是为了这样的小事。回来若叫老爷听见，少不得又要叫他去训斥，若挨了打、挨了骂，心疼的又是我们，我们倒白受埋怨。”
紫鹃向来善良体贴，自然又想出许多话来宽慰袭人一回。
黛玉却就着紫鹃手里将那换下来的穗子一看，果然精巧，颜色配得也巧，是用赤金线配石绿，是难得的鲜亮活计，配他那块玉也是极衬的。
如此一件东西，宝玉还嫌弃它，定是犯了那爱洁的呆性儿。
他一贯是不喜欢出嫁妇人经手自己贴身的东西。
唉，一样的东西、一样地费人工，难道这女孩儿家与妇人之间真就有那样大的分别么？
黛玉轻轻叹一口气，安抚袭人道：“以二哥哥的聪慧，若是发奋读书，多早晚想也不迟的。这会子是他不想读，姐姐便是天天给他说上一车话，再叫八匹马来拉他，他的心意也是拉不回转来的。”
袭人叹息道：“姑娘说得是呢，我瞧着他正是坏在这个‘聪慧’上。他若是个不中用的，不是个读书的种子，那我们也竟少操这一份心，便随他爱怎样便怎样去了。只是伺候他吃饭、穿衣，那又有什么难为的？可偏生他又最是个聪明的，却不用心，白白将这一副聪明心肠糟蹋了去，将来可不知如何是好呢。”
紫鹃将那穗子在手里摇了摇，歪着头笑道：“甚么不知如何是好？凭他怎样，总是这府里的二爷，有府里的一日，便有二爷的一日；有二爷的一日嘛——总也有姐姐的一日。”
袭人正为宝玉不读书、不做
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八股的事烦恼，冷不防被紫鹃一打岔，脸上羞得飞红，只跳起来作势抓紫鹃道：“你如今也学坏了，敢不敢让人听听你嘴里说的是什么话！”
紫鹃忙躲到黛玉身后，黛玉笑着拦住袭人，三人压着声音笑作一团。
紫鹃笑得大喘着气，按着胸口道：“有那乱嚼舌头害姐姐们受埋怨的，姐姐不去发落她，只在我这里厉害，这是什么道理？”
袭人一怔，旋即叹了一口气。
黛玉心念一转，已明白其中的关键。
一条穗子而已，本来不是什么要紧东西。
可偏偏就能被一个媳妇随口说出来历，可见外头的人对宝玉有多么留心。
贾母、王夫人等将宝玉捧得那样高，这家里其他人自然有看不惯的，那些人嫉恨宝玉总是得好东西，只将眼睛、耳朵恨不得都长在宝玉近前，只等挑他的理。
寻常的丫头小子便是有那个心，怕是也没有那个胆量，这个多嘴的媳妇只怕跟赵姨娘和贾环之流走得甚近，也无怪袭人觉得为难。
若是其他人也罢了，贾环却是这家里的主子，又是三姑娘的兄弟。
袭人便是再贤惠周全、再得主子们的意，也仍只是个丫头。
一个丫头如何如何能去寻主子的晦气？
况且，以她的性子，只会认为“家和万事兴”，是断断不肯多事出头的。
如此更加要将此事咽下去了。
黛玉想明此节，便温言劝道：“旁人的嘴哪是容易管束的，便是捉到了这一个来发落，保不齐便还有下一个，心坏的人多，一时哪里又能发落得尽了。说到底，二舅母还是心太善了，不愿意压制她们，二哥哥又不大设防，这才纵得她们这样。姐姐且放宽心，这事急也无益，等二哥哥将来大了、懂得些分辨，自然也便好了。”
袭人听了这话，心里果然轻松了几分。
她将黛玉的手握住，叹道：“但愿就如姑娘所说，我们可就阿弥陀佛了。嗳，我心里总是想，论理姑娘比我们二爷还小一岁，行事却这样老练。我们二爷要是能有姑娘一半晓得事理，我们这些人也不必天天提心吊胆的了。”
紫鹃听袭人赞黛玉，心下高兴，简直比她自己得了夸赞还高兴百倍。
她一面笑，一面又欢欢喜喜地拉着袭人说些闲话。
她们几个人原本都是在贾母处服侍的，后来又陆陆续续被贾母指给几个孩子们。
做下人丫头的本来没有什么自主权，跟哪个主子、做什么事，不过是听吩咐。
可丫头们私底下彼此难免也会有些比较。
人人都羡慕袭人和晴雯，觉得她们跟着宝玉，只要不出大错儿，将来都是有好前途的。
跟太太的金钏儿姐妹、彩云等等也不错，一向很有体面、又得尊重。
说来说去，众丫头皆为紫鹃惋惜。
林姑娘虽然好，却不是这家里的人。
况且她又是女孩儿，将来便是不回南边去，也总是要出阁的，到时紫鹃又是怎样？
若是一起跟了去，便也做了无根的浮萍了；若是不跟了去，前半生的服侍又尽付了流水。
实在是难为。
紫鹃却不这样想。
有这四年的情谊在，她早打定了主意——
林姑娘上哪去，自己就跟到哪里去。
将来？将来的事情总是还远呢！