上路后不久，助理的通讯器就开始不断弹出通话邀请。她强行拒绝后，通话邀请响起的频率从每分钟几次变成了一分钟三次。车内的狭小空间被不断循环的流行爱情歌曲占据，利维娅目不斜视，神情自若地沉浸在自己的工作里。
助理用衣服层层捂紧了通讯器，像照顾婴儿似的攥着它，嘴里嘟囔着对不起。
恼人的声音停歇了半分钟。
接着响起的是利维娅的通讯器。
利维娅接通，聆听对面的声音，最后平静回答了一个嗯。
她转头对尴尬微笑的助理说道：
“是你的家人和未婚夫。他们希望你在工作后赶紧回家。”
助理的嘴张开成为圆形，脸色青白。好像被她裹在衣服里的通讯器突然变成了铅球。
“对不起。我……我会处理好……”
助理艰难扭头，在以为利维娅看不见的地方悄悄说出一个不雅用语。
利维娅提醒道：
“你可以和他们直接沟通。”
“啊？哦，哦，好的，我这就——”
助理双手攥拳，几次深呼吸后才发起通讯。
两人乘坐的浮空车驶离市区，通过地下隧道前往最底层的拘留所。途中，助理的注意力被时长不断增加的通话完全占据，脸色转变的比交通灯还快。
等到她终于中断通讯，车内的气氛终于轻松了一些。
利维娅留意到助理坐立不安，不停地用面巾纸擦脸。
出于礼貌，她问助理：
“需要我叫人送你回家吗？”
“不要。”
她转向利维娅，两只亮晶晶的眼睛和颤抖的音线显然都在暗示着想要得到一些情感支持。
利维娅盯着工作文件，决定暂且拖延下去。
拖延不怎么起作用。
助理发出了一声可怜兮兮的哼声，还是开口了：
“打扰您很抱歉，但是我，只是因为您肯定能知道我心里的真实想法，我想问您，在我内心深处，我是想要结婚吗？我什么都不确定。我猜我确实想，但有时候他们让我真的很想发脾气……”
不。
我曾经劝过朋友不要结婚。
看看他现在的下场吧。
利维娅的回答是：
“我觉得我帮不到你。”
助理咽下抽噎声音，连忙摆手道：
“哦，当然，当然。我太不专业了，竟然在工作中问这种问题……”
“不，我的意思是，”
利维娅认真道：
“我无法帮助你，因为我不会用异能进入你的思想。当你依赖其他人帮助，或者习惯性用异能解决的时候，生活很快就会变得无聊。你会开始尝试各种危险举动，直到毁掉自己。”
助理愣了一会：
“也许我应该尝试些危险举动。”
利维娅莫名其妙道：
“这可不是我的意思。”
接下来，助理一刻不停地向利维娅解释了自己为什么要来指挥部工作，家属为什么会对这份工作过度紧张，以及自己和未婚夫的艰难相爱经历，最后讲到了自己的志向，丝毫没意识到自己说的太多了。
“是这样的，当我的父母以为我在指挥部工作的时候，他们以为是一份轻松公务员工作，是的，公务员工作只能让父母开心，实话说我一点也不满足。看见您的部门在招募助理，我忍不住，带着材料就来申请了……然后我发现——这是可以说的吗？我喜欢和危险的事物接触……父母给我介绍了安秋，他很支持我，他也很有趣。比我有趣多了，所有我不会做的事情他都能做好。他很受欢迎，我好怕失去他，所以我答应了求婚。我做错了吗？但是后来安秋找我的父母聊了，他们让我觉得我没做错，大家都开心的事情怎么叫做错了呢……”
这一连串密集输出的话语飘过利维娅耳边，只留下零零散散的无意义信息。她没回应，但觉得有趣。大多数人的思想呆板如死水，但这个助理的脑内活跃夸张的像一块生机勃勃的养殖园。
浮空车经过几道被军用型仿生人看守的哨卡，继续深入地下，像是进入了一条不见首尾的蛔虫的体内，全然凭借导航上的那一个点位孤独前进。
战争结束后，城市的地下隧道有大部分都被弃用，成为了老鼠和流浪者的乐园。车灯像是海底的探照灯一样照入沉寂无声的前路，时不时惊动躲藏在暗处的阴影——
等到靠近了，才能发现那只是虚晃在空气里的苔藓植物。
助理从来没有了解过地下隧道里还有这样偏僻，阴暗的地方。她的话越来越少，在座椅上迎着斑驳冷光注视外界，看见仿生人手里的重型武器就不自然地回避目光。
等到她望见利维娅怀里的东西，揪着衣摆的两只手同时松开，向上按住了胸口。
“你会用枪吗？”
利维娅刚刚组装完毕一把便携式电磁枪。
“我？！啊，对，入职的时候学过一点，但是……”
枪被交给了助理。在她手中，这把崭新轻便的武器像是活物一样咯咯乱晃。
“别紧张。”
利维娅平淡说道：
“大多数时候我们用不上武器。但我总是会带上。”
助理花了一段时间才捋直自己的舌头，小心翼翼把电磁枪放置在自己厚实的裤裙上，然后转身面向利维娅，真诚地说道：
“老大，作为您的助理，我会对我们说过的内容全程保密的。绝对保密。”
“……当然。这是你入职合同上写过的内容。”
“所以，”
助理使劲使眼色：
“刚才您对我说过的，有关异能毁掉生活的那些事……是某个人的真实经历，对吗？”
利维娅危险地瞥了助理一眼。后者立马表态：
“我完全尊重各种心理状态。完全是出于感激，如果您想和我聊聊那个滥用异能的朋友的故事，我完全持开放态度，而且全程保密。”
停了一会，助理又望着前方说道：
“自从卡西乌斯指挥官去世以来，我知道您在为下一次竞选指挥官做准备。但是您过度工作，服用很多药物，而且还特意调查卡西乌斯的妻子，也许，在您心里有一个隐蔽的地方，是需要找人倾诉一下的？”
说话声被通讯器的紧急提示音打断。
一则来自空间站的语音自动播放，对方语气里还带着早起的情绪：
“母星空间站报告地面指挥部。您要求重点关注的飞行器被上级免除检查，目前准备落地。重复一遍，名为小农神的飞行器已经免除检查，放行人员编码为：……”
后半段语音信号紊乱，无法准确识别。
利维娅拿起通讯器，尝试恢复信号。面对助理持续投来的期待目光，她简短说道：
“做你应该做的工作。只有一点我要提醒你：调查遇难者家属是我们部门在发放抚恤金时的正常流程。”
助理连连点头，思索片刻，不免皱眉道：
“……难怪您的心情会那么差。被迫调查自己的好朋友一定很难受。”
利维娅想笑又忍住了，脑海里已经想到了乌萝固执地说出“我在这里没有朋友”的模样。
但是既然助理这样认为，利维娅也只是顺着她说道：
“只有调查清楚，她才能洗脱嫌疑。”
助理精神振奋地点头，跟着利维娅一起下车。
仿生人挡在访客面前，来回扫描两人的身体，检测到武器。利维娅扫了它一眼，它便自动退开，让她们走进背后的安全门内。
助理还紧紧握着电磁枪，路过仿生人时紧张地直盯着它看，没察觉到头顶有东西经过。
直到谄媚的笑声响起，她在不经意间抬头望向声音的方向，瞳孔猛然放大，手里的枪滑的像是活鱼一样，差点溜出去。
“我接到了您的急讯。”
攀附在墙上的男性看守员双眼通红，腹部鼓起，干瘦的四肢像是蜘蛛腿一样折叠并拢在躯干两侧。说话时，他又咳又喘，稀疏灰发晃荡如同蛛网：
“您的天使已经被释放啦。他在准备着惩罚下一个罪人呢。”
利维娅回道：
“说人话。”
看守员撅起自己干瘪的唇：
“血天使被释放了。目前正在接受检查。在他拆了我的拘留室之前快把他领走。”
利维娅走进了附近的登记处。他一松手，准确降落在落单的助理面前，焦黄鼻翼灵活地翕动，捕捉着来自上层的人类的香水气息。
除去距离带来的神秘感，助理才看清他是依靠背后的几条伸缩臂才能在墙面上移动的。
看守员深吸一口气，肺部发出夸张的呼哧声音。在助理的目光里，他故意扭动，显摆着自己的驼背与变形胸骨：
“没能及时自我介绍，失礼了。在下名叫托托，是盐场拘留所的看守。”
他转移到黑暗处，通过什么东西嗖地爬上天花板，趁助理转身寻找就来到了她的背后：
“如您所见，我是一个行动不便的残缺者。希望这幅样子没吓到你吧？我也不想以这种丑陋面貌示人，可惜异能实验慷慨地赐予了某些人异能，却让我这样的倒霉鬼被困在畸形皮囊
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里——我听说你们在宣传平等对待残缺者，是真的吗？我也许会给你们投票呢。”
助理转身面对他：
“嗯，对，其实我们有残缺者互助会……”
看守员托托的眼珠猛地从眼眶里突出，像是蜗牛的眼柄一样旋转，甩出粘液。
他在兴奋之时，并没有注意到有人的魁梧身影倏忽靠近。
助理只看见一条裹着防护布料的手臂重重落在了托托的头顶。看守员就这样消失在暗处，尖叫声和一次短促有力的拳击声同时响起。
手里拽着托托的人走近助理，隐藏在金属呼吸面具后的通红眼睛俯视着她，像两团凝固的烈火穿过铁面的缝隙——
助理这才想起自己有武器，连忙举起来。同时她觉得那双眼睛似乎有熟人的痕迹。只是想不起来是谁。这个仅仅穿了一层贴身防护衣，咻咻呼气声令人窒息的神秘怪物面对她的枪口，居然口吐人言：
“你没打开安全锁。”
这道声音让对方的形象瞬间与名字挂钩。助理犹犹豫豫，手中的武器还没放下，被对方伸手握住了。
“我来教你。”
安全锁弹开，电磁枪的震动感从助理的手掌传达至另一人的掌心里。她的紧张呼吸声让对方脉搏加快。
嘶哑声音继续说道：
“瞄准。”
电磁枪偏转，锁定了角落里躲藏着的托托。
刚刚喘过一口气来的残缺者望见电磁蓝光，跳了起来想逃。助理也跟着尖叫，手臂不住颤抖：
“不。不！我学会了！别吓他了！这样对残缺者不道德！”
“血天使。”
利维娅赶回来了，略有不满地说道：
“现在和我去见你的机械师助理。我们有话要问他。”
握着助理的手腕的手松开了。
蒙面巨人面对利维娅也不得不屈服。尽管语气里没有表示，血天使的回答也表明了态度：
“不想。”
助理咽了咽唾沫，小心地对血天使打了声招呼，说道：
“抱歉，您必须去和机械师和解，并且向受害者家属道歉。这是我们的官方流程。有什么不妥的……”
血天使沉重地哼了一声，转身就往拘留所里走。直到被一道安全门拦住去路。
“托托。”
他话音刚落，托托就凑过来，战战兢兢靠近门扇上的扫描装置。结果几次传来扫描失败的警告音。
血天使一手抓住托托的驼背，一手就要去抠托托的眼珠。
助理恐惧地尖叫。利维娅不得不用异能强行让她镇静，好让她看清——
“啵”地一声过后，托托的假眼珠被抠出来，抵在了扫描装置上。
只有托托在大声抱怨。利维娅和助理跟上血天使，一行人进入拘留所。很难说她的密集脚步声和血天使的背影哪个震慑力更大，托托像是被父母监护的孩子一样，被夹在两人之间，瘦巴巴的手臂紧贴身体。
助理也想跟上利维娅。但是只有她的步伐不够快，进入从地板到头顶都是雪白色的拘留所后，转过几个弯就迷失了方向。
喀嚓声音好像是从地下，又好像是从背后传来。
她疑惑地原地转圈，轻轻叫了一声有人吗，竟然得到了一声回应。
她慌忙跟着那声音前进，从白色的狭窄围墙里找出裂隙般隐蔽的通道。
失去对白色的感知时，她听到那道微弱，友善的声音从侧后方响起。
这次错不了了。
她迅速回头，看见一座单人囚室的门扉。就像是从墙面里生长出来的，门扉本身的轮廓极淡，上半部分的观察窗也如同雪白镜面，悄悄融入环境。
她一步步靠近观察窗。
明知自己或许不该这么做，但她似乎感到那道声音在寻找自己。
观察窗转为透明。
一条纤细的阴影在门后滑行，匆匆汇入主人的身体里。
助理贴上了观察窗，这次看清了如同海浪一般颜色深沉，时不时露出闪烁光点的触须。它们像是独立生物一样爬行，每一根摇曳卷曲的姿态都像是在手指在挥动。
在她的目光下，最中心处的触须缓缓分开，展现出摄人心魄的脆弱，迷蒙眼眸。那眼眸冲她眨了眨，一条洁白手臂从触须里探出，埋藏在皮肤下的淡青紫色血管鼓动着，像是泡沫中漂浮的水生植物根须。手指轻轻贴上观察窗。
“米聂卡。”
她认为自己的这句话必定有所意义。
因为本能让她张开嘴唇，发出那个名字的音节。呼出的白雾与手指留下的痕迹互相混淆。