裴妍的耳畔隐隐响起多年前偶遇庞家流放时，那个老者的哀嚎。
时隔多年，她已然记不清他说了什么，但最后那句：“他日倾覆兮谁葬汝！”宛如魔音绕耳，摄魂夺魄，纠缠不休。
她紧紧握住母亲冰凉的手，骇怕到极致反而镇定下来。她看着满屋子女眷，虽个个惶惶，却无一人失态——哪怕是刚失去母亲的始平公主，刚失去父亲的裴妡，亦腰背挺直的端坐于席，静静地等待着悬于头顶的利剑落下。
裴妍不禁有些欣慰，至少我们一家人都在一起。如此，死便死吧！
只是，不可控的，她的视线再次飘向窗外，要是能再见张茂一面就好了……
没过多久，就见一个守门的部曲跌跌撞撞地来廊下报信，道是府外的守军，撤了！
一时间诸人好不容易攒起的孤胆瞬间炸了，皆惶惑起来。
王夫人惊得刚勉强站起又跌坐下去。
众人皆不知赵王葫芦里卖的什么药，说不上是该喜还是该忧。
王夫人强作镇定，徘徊两步，欲派部曲偷偷潜出府打探消息，却听门房突然来报，道中书令陈准来访！
陈准原是裴頠老友，只是前番在周处的事上二人有些争执。在这次清君侧中，陈准审时度势，及时改换门庭，是最早投效赵王的那波世家官员之一。
他的到来，让本就惴惴不安的裴府诸人更感诧异。
王夫人一扬手，家老赶紧回身去请。
特殊时期，女眷皆没有回避。
不一时，裴妍见堂哥裴崇亲自将一个瘦高的中年男人引至堂上。
陈准未着官服，一身墨色深衣，头上未笼冠，只插一枚白玉簪。
王夫人见到一身素服的陈准，遥想起当年他与丈夫交游时的种种，不管如今他立场如何，到底心头一酸，先就红了眼眶。
陈准亦露哀容，向王氏见礼，沉声道：“余来迟了，嫂夫人节哀。”
王氏赶紧回礼，颤声道：“不敢。”
她拿袖口擦去眼角泪痕，试探着问：“大人因何而来？刑余之家，何敢劳王使亲临。”
陈准听出王氏话里的问责之意，脸上露出一抹愧色。
对于裴頠的死他亦很内疚。他虽及时投效赵王麾下，但到底不是王府心腹。赵王听从孙秀谗言，轻易便毒杀了张华父子和裴頠，他知道这件事的时候，已经晚了。
逝者已矣，他如今能做的，就是尽力保全老友的家人。
幸好，想救裴家的不止他一个。
原来午后，赵王先召挚虞问卜，紧接着又请他和驸马王敦入宫咨情。
三人均向赵王谏言从轻发落巨鹿郡公府及贾氏姻亲，只将主责推到已经被杀的贾氏一族和张华父子身上。
尽管孙秀父子极力反对，但众情难辞，赵王到底听了他们的劝谏，如今已答应不再追究巨鹿郡公一门，只说褫夺裴頠侍中、国子监祭酒及右将军官位，家人禁足思过。很快，裴頠的尸身也会发还府里治丧。同样，郭将军府、王司徒府外的守军亦撤了，二府同样只是罢官禁足。
这消息属实是不幸中的万幸，一时间，诸人皆忍不住喜极而泣！
要知道方才，阖府上下已做好被抄家灭门的准备！
大悲大喜之下，小郭氏差点晕厥过去，裴妍眼疾手快地揽住母亲。
王夫人在死里逃生的欣喜后，很快镇定下来，理智回笼，她不禁有些犹疑——赵王素来狠辣，何以这次竟突然宽仁起来？
“多谢侍中回护之恩。”她理所当然的把功劳归结到陈准头上。
“不敢，此事多赖挚神仙周旋。”陈准没有贪功，如实相告。
神算挚虞，挚太仆的幼子？
王夫人蹙眉，她们家与挚太仆虽有交情，但远没有到性命相托的地步，更遑论他家儿子了。
“阿母，挚府君是张二郎的师叔。”裴妡小声提醒。
王夫人恍然。
裴妍抬头，恰与王夫人的目光不期而遇。她只觉这位婶母看自己的眼神里面有太多说不清道不明的情愫，除了感激与庆幸，似乎还夹着别的什么。
一旁的小郭氏回过神来。她自是知晓挚虞与张茂一家的关系的。她拍拍女儿的肩头，欣慰道：“必是张家的安排。”
裴妍点头，心里百感交集。早前容秋道张大郎已有后手，请她稍安勿躁，安心等上一等。她犹自不服。如今才发现，自己才是最无能又可笑的那一个。
身在局中，她犹如被蛛网缠身，不见天日，不辨方向，满以为要鱼死网破才能脱身。而张大郎只消动动手就能一招破局。
与张家大郎比起来，她要智计没智计，要成算没成算，要人手没人手，要威望没威望。难怪连张茂留下的私兵都不服她调遣！
她空有悲天悯人的情怀，却无那等扭转乾坤的能力，这和佛教里那些泥塑的菩萨有何区别？
容秋见她一动不动地盯着地上的蜀褥发怔，眼里明灭不定，似有漫天的星河散去，又似夏夜的流萤聚来。
不禁担忧地唤她：“女郎可是身子不舒服？”
裴妍摆手，透过海棠窗格看向外面的花红柳绿，轻声道：“只是觉得自己无用罢了。”
身边的容秋吓了一跳，暗忖，女郎怎么有些不对劲？二郎再不回来，怕要坏事！
……凉州刺史府，天色渐暗，幕僚们都被安排到前院用饭。
刻着饕餮纹的黄花梨榻上，张寔一身秋香色燕居长袍，未戴冠，只以赭色发带束发，身前一张食案，他的妻子贾蓁正服侍他用晚膳。
一个家将在堂下向他禀报巨鹿郡公府外已撤兵的事。
张寔听罢神色如常，慢条斯理地拿巾帕拭手，并未表态。
倒是贾蓁眉头微皱，向一旁饮着茶水的丈夫道：“毕竟是挚虞师叔的谏言，我们与师叔的关系不是秘密，赵王会否对我们存疑？”
“存疑？”张寔放下帕子，眼里闪过一道寒光，”赵王还敢来府前对质不成？”
“妾不是这个意思。”贾蓁忙道。
钜鹿郡公府是张家的恩人，里面又有小叔子的心上人，她本不该多嘴。只是想起方才阿弟匆忙来见自己，带来的消息着实不好。
她心一横，索性将自家的担忧吐出：“听闻赵王屠尽贾后一族，五服之内无人幸免。妾家虽与废后相去甚远，到底沾着一个姓，就怕赵王……”
张寔明白她的心思，贾蓁娘家与皇后早年同出一族，虽已脱离五服，又是旁支庶亲，来往较少，但若有心人恶意攀扯，难保不会受池鱼之灾。
张家联合挚虞借卜筮进谏，若被赵王查出端倪，赵王不敢拿安定张氏如何，但贾蓁娘家不过一届商贾，打杀一番敲山震虎却是再容易不过。
张寔浅笑，摇了摇头，赭色的发带拂在翠色的锦垫上。他轻拍妻子的手，安抚道：“你信不信，现如今，即便赵王抓到了咱家的把柄，他也只做未闻。”
见妻子半信半疑，张寔并未多言，只是抚了抚妻子的肩头，离开坐榻，踱到窗边透气。
贾蓁虽聪敏，但到底出身商户，对朝堂沉浮看不清楚。有些事，总要她自己想明白才好。
世易时移，张家已非过去仰人鼻息的小门小户，而是正经手握一方兵权财权的封疆大吏。赵王若想坐稳如今的位置，便得想方设法地拉拢他们，而非结仇。
何况，裴家也好，郭家也罢，都是百年世家。赵王已经雷霆手段屠了一个平阳贾氏，若再出手，岂非让整个士族人人自危？
赵王可不是孙秀，他还想着再进一步，登高望远哪！
没有世家支持的皇帝，能坐稳宝座吗？
赵王正缺一个台阶，一个可以与世家豪门和解的台阶。
也是看准这点，他才敢请挚师叔出山作保。
窗外夕阳燃尽，一点赤红的余晖隐在黑压压的墨云后，房外的家仆借着最后一点天光，陆续点亮了廊下的风灯。
看着摇曳的灯火，张寔两手背后，任晚风撩起轻飘的发带，思绪随天上隐约的星子飘向西北。
不知阿弟如今到了何处？在做什么？可知晓京中事？
想起弟弟的嘱托，张寔背在身后的手不自觉握紧。
事发突然，张司空府他未能护住，钜鹿郡公府
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万不能有失！否则，别说阿弟那里过不去，就是阿耶那里，他也要被迁怒。
……
春日迟迟，四月的凉州终于有了一丝暖意。
雪山冰融，溪水潺潺，冰沟河两岸苔绿斑斑，一只幼鹿跟着鹿群俯身在溪边饮水。
“呦呦！”
突然，幼鹿感到身边的伙伴躁动起来，它竖着耳朵细听了一会，似乎也察觉到什么，撒开四蹄，跟着鹿群向林深处雀跃而去。
不多时，地面响起一阵隆隆的震颤，一队黑甲骑兵裹挟着漫天烟尘自天边而来。
为首的，是一个刚及冠的年轻人，只见他单手提缰，一手握剑，后背箭囊，两鬓碎发散在白玉般的面容上，刀裁的剑眉微蹙，微微蜕皮的薄唇紧抿。
他的马鞍后系着一只鼓鼓的布包，隐隐往外滴着血水。
有经验的卒子一看就知道，这里面怕是装着囚首哩！
来人正是张茂。
至溪边，一行人放马饮水。
张茂身后的副将上前，递上一只犹带体温的胡麻饼。
张茂撕了一小块，余下的仍抛回给他，命他与手下分食。
副将不肯，还欲推让，另一副将一拍他的后背，戏谑道：“前面就是姑臧，二郎这次出其不意毁了秃发鲜卑的粮道，斩杀树机能的堂弟务丸，让那些想趁火打劫的胡人不敢轻举妄动。主公定已在城中摆下庆功宴，只等二郎回去便行封赏，你这胡麻饼还是留着自己享用吧！”
想起即将到手的赏赐和荣耀，身后的儿郎们一扫连日奋战的疲惫，个个来了精神。
自主公张轨被胡人所伤后，姑臧城中人心浮动，凉州的胡人更是纷纷趁火打劫。
幸好张二郎及时赶回，临危受命，主持政务，又接下军中事务，还带兵狠狠敲打了几个胆敢出头的胡人刺头，这才将局势稳定下来。
然而与众人的雀跃不同，张茂并无获胜的喜悦，相反近日他一直觉得心内惶惶，似有大事发生。
“嗷嗷……”他不自觉地抬眼望向东南，一只白翅黑点的海东青直飞冲天，随层层叠叠的祁连山脉绵延而上，很快被高耸入云的雪山阻隔了视线。
他收回目光，闷闷地嚼了一口胡麻饼，发往京城的探子也该回来了，不知近期可带回什么音信？阿妍，还好吗？
……
天色将晚，夜风骤起，裹挟着将落未落的水汽，凝在府前诸人的发梢眉心。
一身齐衰的裴妍随嫂嫂柳蕙左右搀扶着小郭氏，焦急而又惶惑地望着巷子口。
身前是二房诸人。
裴崇和裴该身着斩衰，手执哭丧棒，与裴憬一起，立于最前头。
不多久，“咯吱，咯吱……”远处传来车轮轧过地面的声音，就见昏黄的日光里，两个黄门一左一右赶着一辆白绸顶的轺车自巷口行来，两侧各有一队兵马护送。
王夫人在裴妡的搀扶下，颤颤巍巍地迎到车前。
为首的黄门面无表情地朝王夫人略行一礼，便朝身后挥挥手，自有将士撩起帘来，就见一张草席裹挟着的人被搬了出来，停在府门前的空地上。
那些黄门和将士或是怕被裴家牵累，或是早得了上峰的嘱咐，竟是径自把人丢于门口，招呼也不打，便匆匆回去了。
小郭氏立即将裴妍紧紧捂在怀里，不让她直面这一幕。
然而，眼睛虽被遮住了，耳朵却没有。
裴妍听得周围瞬间哀哭一片。尤其那几个刚被接回来的侄儿侄女，虽不明白家门遭遇了什么，但在此情境下，或被吓的，或一个看一个，皆嚎啕不止。
裴妍虽未能亲见，但在瑟瑟发抖、啜泣不止的母亲怀里，亦能想见叔父的惨状，不禁悲从中来，亦跟着啜泣起来。
万千哀哭中，突然听到一声嘶哑地厉喝：“噤声！”是二婶王夫人的声音。
裴妍从母亲怀里抬起头来，就见一身斩衰的王夫人端肃地立于府门前，虽脸色苍白，眼眶湿红，但腰背笔挺，带着经年主事的威压，对跪在身后的儿女仆从道了一句：“迎郎主回府！”
声音不大，却让诸人一下子找到了主心骨。