书院的宿舍都是单间，不大，只一张床，一个桌子，一盏灯，还有一个柜子。
放完东西，我依着方才先生指的路去往学斋。进了屋，见其余学生皆低着头看着书，怕将他们打扰，遂放轻步子，一个人在后头的书架上找先生说的院规。
翻了几处，没有找着，余光瞥见有个坐在后头的学生站了起来，我正犹豫要么开口问问，却见他走了过来，从架子最底层缓缓抽出一本册子，温声问我。
“可是要找这个？”
我看了眼封皮，喜道：“正是，多谢……”
抬起头，怔住。
他今日穿的是件烟灰的袍子，浅白色的腰带勾着云纹，有一缕发丝不小心滑落到了肩前。
“中午见你进了山主的教斋，下午的时候先生又来问哪些屋子还空着没住人，便猜想你是新来的学生，”他语气淡淡，眼中是清亮的光，“看来是猜对了。”
我脑子倏地乱了，脑中浮现出那日与他初见的场景，他清润的声音，额头上的汗珠，以及专注地将我看着的双眼。
与此刻眼前的他重叠。
竟然在这里遇见了。
竟然我又如那天一般窘迫得想要逃了。
“我……”我慌乱低头，忽又想到，我如今全然跟从前不一样，怕他干嘛？心神立马镇定了。
“原来如此，多谢多谢。”我转身寻了张空桌子坐下，装作入神地看书。心里却一直在想，他认出了我没？
看他那样子，似乎是不记得了。
可是，要是不记得我，为何又偏偏记住是我早上进了山主的教斋呢？况且他还主动帮我找书……
就这么一直将这个问题纠结到了晚上睡觉。
第二天早上，我收拾好床铺出门，赫然发现他竟然就住在我隔壁。与我碰了面，微微颔首，也不多言语。
后来几日，我已与班上其他学生认识了，却始终没再跟他讲过话。似乎他是个沉默寡言的人。
有时上课，先生问的问题没人答得上来，就会说“祁桁，你怎么看？”，他才站起来讲话，发表自己的一些看法。我就这么知道了他的名字。
书院的宿舍其实并不在一处，东边的挨着山中溪流，叫听溪苑，西边的离竹林近，晚间能听见风吹竹叶的萧萧声，叫枕竹轩。住得近的学生，就会约着一起去讲堂、饭堂，我于是常常跟住在枕竹轩的几位一起出入。
其中有个叫薛熠的，也住在祁桁的隔壁，按理说，他跟祁桁在一个班，住得也近，应当也约着他一起，我却从没见过他跟祁桁讲过半句话。一日吃完饭，我和他一起正走回枕竹轩，顺便就问了他此事，他稍显为难。
“背后言人是非实非君子所为……”
没等我说什么，他又清了清嗓子。
“幸而我也算不得什么君子……”薛熠语气有些嘲讽，“不，整个书院的人跟他比起来都算不得什么君子。”
拉着我好一通说道。
原来他虽然生了一副潇洒少年模样，内里却是个守旧苛刻的人，每每见到点不合规矩的地方，都忍不住站出来指点一二。譬如，别人走得急了、喊叫得大声了，他会说，成何体统，别人开些荤笑话，他会说，有辱斯文。
有一次，班里有个学生打了小抄，被他看见了。收完卷，他就将人的小抄抢过来，说，要么他自己去告诉先生，要么他拿过去找先生。
我道：“真的么？看他不像是那样的人……”
薛熠道：“真的，上个月的事。杜英睿现在还不跟他讲话呢。”
我道：“或许他是为了杜英睿好。小抄做习惯了，就不愿意下苦功夫了，不下苦功夫，学问如何长进呢？况且，此时能作弊，到会试的时候还能作弊吗？被人发现了，是要抓去关大牢的。”
闻言，薛熠古怪地将我看着：“你这话竟跟那日他对杜英睿说得一样。”
我道：“看来他……”
薛熠道：“不过并非你想的那样。”
我道：“什么？”
“杜英睿学问不差，每次考试，要么他第一，要么杜英睿第一。”薛熠话锋一转，“书院会奖给前三名花红钱，这你知道吧？”
院规里倒是提过。
我道：“知道。”
“第一的那个，花红钱比第二第三的加起来还多一倍。杜英睿家里穷，家中还有一个半大的小弟，他来这里读书，一是为了省食宿，二是为了领花红钱回去补贴，所以其实他平日已经很刻苦。上次作弊，只是害怕拿不了第一。”叹了口气，薛熠又道，“他虽然家贫，但是个心气很高的人，被祁桁当众揭发了，自己主动去找了先生。回来的时候神情很不好看，整个人都恹气的，祁桁却还兴致勃勃地对他说这些话，不是在折辱他吗？”
我道：“或许他并不知道杜英睿家里的情况……”
“先前他确实不知道，可后来知道了，他竟然好像完全没觉得自己做错了什么，追着杜英睿说，不可为了钱失去志向。”薛熠嘲讽道，“杜英睿则说，你不为了钱，可你为了得到先生的推举，陷我于这种难堪境地，难道就比我高贵到哪去了吗？他于是便住嘴了。”
我道：“推举？”
“没错，推举。”薛熠“咦”了一声，“你不知道？”
原来每隔三年，受官府资助的书院都会有一个推举的名额，被推举出来的学生可免去通试，直接升为举人。
有些家中请得有先生的学生，稍大点了仍然会去书院读书，就是为了得到山主的推举。为了避免有人走后门，或者拿钱办事，推举出来的学生第一个要求就是学问要好，再是品行端正，但品行实则是个很虚的东西，你觉得他不错，旁人可能觉得他不行，你觉得他不行，旁人可能觉得他顶好。
故除非做过什么大奸大恶之事，不然推举出来的一般都是课业最好的那个。
薛熠讲完其中门道，冷哼了一声：“他为了得第一，将杜英睿揭发了，让他一分花红钱都领不到，还被先生好生骂了一通。这种人，还老爱去教别人怎么做君子，不是可笑吗？”
我道：“你觉得他这么做是为了得到先生的推举？”
薛熠道：“那不然呢？杜英睿作弊，山主肯定不会推举他了。推举的名额不就落到……”
话没说完，他却突然住了嘴。
此刻我二人已快行到了房前，正巧见祁桁捧着本书从另一头走了过来。等祁桁一脚迈进屋子，关上了门。他才缓缓道：“此人不仅道貌岸然，还无趣的紧，没人愿跟他一道，故一惯独来独往。”
又待了些时日，我发现祁桁果然如薛熠说的那般，没什么朋友，也不爱讲话，但没听到他斥责过别人哪里不规矩。
某日吃完午饭，我靠在窗前，捧着本闲书借光，忽然瞥见有个穿白衣裳的人蹲在房舍背后的竹林中找什么东西，一时有些好奇，伸出半个身子去看，却不小心将书给掉了出去。
那人听见动静，转头过来看。我尴尬一笑。
“劳驾，将书扔回来一下。
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”
祁桁站起身，拍了拍手中的灰尘，正预备去捡，目光却突然顿住了。
我顺着他目光去看，发现那本书恰好被翻到了中间的位置，左边那页密密麻麻都是字，看不清楚，右边那页配了张图，图上画着两个衣衫半露的男女，正在庭院中拥吻。
薛熠说的好书竟然就是这个？！
我登时从脚心烧到了耳朵。
祁桁捡起书，用十分复杂的眼神将我盯住。这一类书，书院里是不允许带进来的，我想，他会不会拿去交给先生？毕竟先前他还揭发了杜英睿打小抄的事。
“竟然山下那个书局的老板还卖这种书，我明明买的不是这本，一定是他给我装错了，我得赶紧拿去找他换回来。”
这么拙劣的谎话，换做谁应该都不会信。未料他却将书递给了我。
“哦，那赶紧换去吧。”说完，转身又去蹲着了。
咦，竟然没骂我什么“有辱斯文”“不堪入目”之类的话？
我一时也没了看书的心情，觉得他似乎也没传说中那样难亲近，心中一动，冲祁桁道：“你在做甚么？”
祁桁头也不回地道：“捡竹叶。”
我这才发现他先前蹲着的地方立着一块大石，上面堆了许多新鲜的叶子，还有一两个编好的蚂蚱。
“你是捡来编蚂蚱的吗？”我走出去，一路踏着竹叶，到他身前。
祁桁将方才捡到的新鲜竹子叶往石头上一放，对我道：“不止。”
“什么？”
“不止是蚂蚱。”
不止是蚂蚱？那还有什么。我正预备问他，忽地起了一阵风，徐徐地将他堆好的叶子吹得四散。他站在那似有些手足无措，我赶紧将书递给他。
“快，将我的书拿去压着！”
等祁桁过来拿了书，又跑回去把书放在石头上压好，我忽然后知后觉地发现，这本书好像正是之前掉出去的那本……
风仍在吹，他索性也不捡叶子了，只守在那颗石头旁，过一会又伸手将那本书翻开看了两页。
“不堪入目。”
“……”
何谓搬起石头砸自己的脚，我算是明白了。
我义正词严地继续道：“卖这种本子，可见不是什么正经书局。”
“画功粗糙，不堪入目。”
“就是，画……什么？”
我愕然抬头。
祁桁一板一眼道：“版印昂贵，如此画功，竟然也能出书，简直浪费纸，买得不值。”
也不知道他是见怪不怪了还是压根就没开窍，重点是画功吗？重点明明是画的东西。
我呵呵笑两声，还捏着之前的说法：“拿错了拿错了。”
索性也正合了我的心意。
祁桁对着我摇头，风没起了，他又将书扔回来：“放心，我不会拿去交给先生的。”
被人说中心思，我尴尬一笑。
看来他是已经开窍了。
“这本薛熠以前拿给我看过……”
“什么？”感情我方才那番装模作样早都叫他看透了？
我的脸忽而更烧得慌了。
祁桁似乎没察觉我的窘迫，自顾自道：“他惯爱买这一类书，传来传去地看，品味着实的差。”
薛熠说他无趣，他说薛熠没品味，可见薛熠跟他有些龌龊，讲的话不能全信。
他这么地波澜不惊，叫我一时间胆子也大了起来，接过话头：“莫不是你还看过更好的？”