翌日清晨，金色的曙光透过窗棂，照进殿中，在古旧的地砖上，投下斑驳光影。
浮光中跃动起细小尘埃，如星点般流窜游走，为这寝殿营造出一种不似真实的梦境感。
被褥凌乱的矮榻上，锦被下勾勒出一双交叠的人影。
半梦半醒间，沈行约逐渐恢复了意识，感受到一只宽大的手掌在被子底下，正不安分地在他身上乱摸。
昨晚是什么时候睡下的，记不清了。
断断续续的情|欲片段涌入脑海，荒唐而又淫|靡，让人根本无从分辨，哪些是虚幻，哪些才是现实。
搭出榻沿的手动了一下。
沈行约缓缓睁眼，嗅到一股淡淡的纵|欲气息。
记起昨夜发生的事，心情有些复杂，然而，长久以来压抑的欲|望得到释放，身体上却很满足。
他从被子里探出头来，整个人还挂在萧拓身上，脸枕着他的胸膛。
萧拓察觉到他醒了，便将人往前抱了抱。
沈行约略撑起身，仰头放空了一会，问：
“什么时辰了？”
萧拓分出一手，去捞床下的衣服，拿过怀表看了眼：
“辰时五刻。”
说着在他眉心吻了吻，低头看对方那清澈又带了点睡意的眼眸。
“你不急着走，也别到处闲逛，”沈行约清醒过来，依旧对他那副不咸不淡的态度：“就留在寝殿里等我，晌午前我赶回来，有事情找你办……”
说着从萧拓身上坐起，四下张望，要找眼镜，萧拓按住他的手，不等他说完，另一手搭在他腰处，稍稍施力，两人的距离倏然拉近了。
沈行约瞥他一眼：
“你……干什么？”
“不干什么，”萧拓低头时眼中满是温柔，唇角翘起，带着少许的餍足与惬意：“抱抱你，不让？”
沈行约：“……”
沈行约定定地看着他，倏忽之间，似想到什么，眸中一动。
两人对视，沈行约思索少顷，抬手，手指覆在萧拓五官轮廓清晰的面庞上，往上游移，遮住了他的眉目。
萧拓的这个长相太惹眼了。
他的身份特殊，领兵打仗，如果让手底下的郡兵知道，指挥他们的将领竟然是个胡戎人，那样一来，军心必然涣散，到时别说与叛军作战，只怕自己这边就要闹大乱子。
而要解决这个首要的问题，最简单的方法便是给他打一副面具。
昨夜，沈行约将人带回，消息被封锁在王宫，只有他的部分护卫及宫中侍者见过萧拓，所以要隐藏他胡人的身份并不难办……
沈行约想到此，修长的手指在他俊朗的眉目间丈量起来。
这个举动却令萧拓会错了意，凑近过来就要亲他，待到两人呼吸交错，近在咫尺时，沈行约又‘唰’一下拉下手掌，封住了他的嘴唇。
四目相对。
沈行约眨了下眼说：“萧拓……”
“嗯。”
“别闹了，谈正事，”沈行约抓过外袍披上，坐在榻边，把战事大致和他说了，又与他分析荥坝边军的实力，萧拓说：“有多少兵马？”
沈行约：“我带回的郡兵有两万，但你只能带走一万。”
萧拓目光落在他吻痕斑驳的锁骨位置，漫不经心道：
“仗打胜了，你准备拿什么酬谢我？”
听了这话，沈行约从鼻孔里轻笑出声，轻蔑地道：“你就这么有把握？要是打输了呢？又怎么说。”
萧拓扬了扬眉，依旧云淡风轻的神情。
沈行约看他这样，心里不禁一阵打鼓，忍不住地警告他说：“实话告诉你，老子可就这点家底，输不起！也经不起折腾，收起你在胡戎时那种不要命的浪法，打起仗来你给我悠着点！”
萧拓默不作声，只是盯着他看，听到他说‘经不起折腾’时，眸色微动，似是在回味什么。
少时晨曦透亮，两人沐浴后，在前殿简单用过早饭，徐阜等人候在殿外，沈行约匆忙吃了两口，便闪身离开了。
与此同时，驹骊王宫数里外的城郊，一名裨将按辔缓行，身后带领着黑压压的郡兵，向北而来。
其时沈行约从正殿走出，原本空旷的大殿内，侍者往来穿梭，正为今晚的宴席做准备。
徐阜在他身后，亦步亦趋道：
“陛下，今夜酒宴一事，已筹备得差不多，昨夜时，臣与郑大人知会过了，今日会从阳首城内调来五千郡兵，一来用于调兵后，驹骊兵力空虚，补齐此地的布防；二来也可调精兵埋伏于王宫内，在宴会上保护陛下的安全。”
沈行约抬眼望着北风吹起。浩瀚晴日，天空一碧如洗，远处光秃秃的山峦间，翠鸟啼鸣，隐约有了几分绿意。
沈行约咳了声，话音在这春光里显得格外清朗。
“张淼和彭帜已在路上了？”
“是，”徐阜答道：“灵沃与北地两郡传回的消息，两位义军统领已经上路，预计今日黄昏前便会抵达驹骊。”
沈行约点了点头，手搭在栏杆上。
由阳首城中调遣的裨将到了，带着五千兵众，被王役领下去，安排值守交接诸事。
沈行约踱步回到殿中，徐阜又与他商量宴席上人员的座次安排，徐阜道：“陛下，臣是这样想，既然孙将军留守王宫，可作为陛下的近身护卫，在主位之侧，这样如遇突发情况，也可护陛下无虞……”
“不必，”沈行约道：“孙隆作为副将，前往北地作战，张叱留下，参与宴会。”
这与他们之前所谋划的完全不同。
徐阜甚感意外，怔了一下道：“陛下，您这是……”
“没什么可大惊小怪的，”侍者从两人身旁躬身经过，沈行约随手捡了条帕子，擦了擦手说：“临时做的调整，至于出战北地的将领，朕已经选派好了。”
徐阜不解其意，朝他目光询示，沈行约只莞尔不答，似乎心情很好。
想了想，徐阜担忧地道：“陛下，若张将军也一同赴宴，为稳妥起见，宴席之上，最好还是安排些信得过的得力将士，作为护卫……”
“无妨，”沈行约道：“让王役留下，领几个人，在御前护卫。”
初时在灵沃郡，王役只是泽谷城中的一名仓吏，上次在华封
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一战，看中他驾车的功夫，沈行约直接把他调到身边，担任御者。平素不赶车时，便负责照料沈行约御下的马匹，因为人手不够，还需兼管着王宫内侍卫值班、换防诸事。
徐阜还有些忧虑，沈行约却淡淡一笑，手掌抬起，帕子朝他掌心一拍，转身走了。
片刻后，军营的校场上，大纛旗迎风飞舞。
沈行约在校场外督军，询问起荥坝叛军的动向，孙隆答道：“陛下，斥候回报，今早日出之前，这股叛军势力一直沿靠近虞山、郊野的一条大路南下行进，进入山中后，叛军不知所踪，臣与帐下军士推演，拟划出了几处可疑之地，猜测这伙叛军可能在此出没，若无拦阻，最快傍晚前夕，便会抵达荥台。”
沈行约点了下头，孙隆又道：“陛下，臣已集结一万兵士，部伍严阵以待，只等您一声令下。只是，在此之前，还请陛下告知此战谁为统帅，以便早时完善战略，早做部署。”
沈行约神情肃正，望向远处，道：“此战，由你担任副将。”
孙隆当即跪地领命。
沈行约又道：“至于统将人选，朕已有属意，稍后你等到军营议事，就都见到了。”
孙隆起身，现出疑惑不解的神情。
沈行约没有同他解释，径自走过校场，又亲自去了趟军中专门负责锻造刀剑武器的冶铸作坊。
晌午前，他只身一人回了寝殿。
见到萧拓，手中东西直接甩过去：
“戴上试试。”
沈行约离开后，一整个上午，萧拓坐在案旁一只圆凳上，支着一膝，手指拨弄着案上的行军棋盘。此刻见他回来，萧拓仅凭听觉，如有预判地抬起一手，手腕旋动，稳稳接住他扔过来的东西。
置于掌心来看，竟是一副面具。
“打这东西做什么？”
萧拓随手拿起，将那面具举至眼前，视线透过目孔看过，语调中隐约带有一丝暧昧：“又想玩什么花样？”
沈行约：“……”
沈行约一时简直无奈，抓起案上茶盏喝了口，和他道：“你的身份，暂时还不能让外人知道，戴上这副面具，你去替我统兵打仗，等会和我去军营一趟，定一下作战计划，准备准备，午后出战，晚点人家都打到家门口了。”
萧拓表情索然，走到他身前，面具推还回来，示意他为自己戴上。
沈行约瞥他一眼，站起身，为他戴好。
玄铁铸就的漆色面具，如刀刻般棱角分明，却恰如其分地遮掩住了萧拓眉眼间凌厉的锋芒。
挺拔的鼻梁下，露出的下半张脸削瘦硬朗。
沈行约一时失神，眸中微动。
面前人俯身过来，在他唇上亲了一下。
萧拓穿起战甲，外袍上满是尘土味。
昨夜的翻云覆雨，床笫间的交欢，沈行约也没怎么注意。
今番思量起来，料想这家伙从相隔千里外的王庭，南下寻他而来，路上不知经历了多少险阻。
浑北草原春日里扬起的风沙，随着他跨越重山复岭，穿过茫茫大漠，最终到得他面前，变为了他战袍细褶里的一粒尘埃。