片刻后，掌了灯的城署内，张叱在御案前跪下，为周通一事请罪陈词。
他将经过简单说了遍，关于周通之死，只解释成是误杀，用意外二字掩盖了过去。
这套说辞显然不足以让人信服，然而眼下这个当口，沈行约自然不能处置他，更拿他没有办法。
张叱也是吃定了这点，说是过来请罪，实则态度敷衍，应付了事，并怎么不把他这个天子放在眼里。
末了，张叱还故作决绝地道：“臣自知办事不利，一时失手，打乱了陛下接下来的部署，但请陛下赐臣一死！以正军法。”
说话时，张叱还不时地抬眼，余光逡巡着御案前天子的神态和动作。
沈行约沉默少许，则是缓声道：“将军何罪之有？这话属实说得太过了。”
话毕，沈行约一笑起身，上前将人扶起，又召过近卫，为其赐座。张叱没怎么推脱，借着一身酒气，谢恩后便坐了。
沈行约微笑望着他，宽声道：“张将军，你有功了！”
这晚，与张叱的这次会面之后，沈行约就打消了让他领兵，继续攻打内郡的念头。
他看出张叱这个人野心不小，一时引以为用，只怕以后的局面要不好收拾。
况且，另一个消息从灵沃传来，晋西的义军向东扩张，已经占领灵沃郡的大半土地和城池，其用意昭然若揭。
沈行约拿不准这个义军头领张淼和张叱二人是否早就串通好的，加之眼下周通已死，能够制衡的棋子又少了一颗，因此，这一仗虽打胜了，可情势仍不容乐观。
徐阜前去北地，不知事情办得如何，待他赶回又要数日，这些事也只能等他回到荥台后，再去从长计议。
次日一早，城内巡防的士兵交班，经过一夜盘点清查，城内官库的库银、粮草、军械等物被分批安置。
沈行约命人在其中抽调部分，犒赏军队，余下粮草辎重，则派重兵暂时屯在华封边郡，临近西北的那处郡卡后的城仓中，一则预备着内郡随时会派兵攻伐应战，二则是为他日与燕廷作战做准备。
既然短时间内无人统兵攻打内郡，沈行约也没有再此久留的道理，前后局势都不明朗，目下处境，就像一把刀悬在头顶上方，让他时刻都不能掉以轻心。
当晚，沈行约将华封边郡攻下的城池交给姚坚留下打理，连夜带着孙隆、张叱等人赶回荥台郡城阳首，因彭榷伤情较重，不便转移，便将他暂留华封边城养伤。
阳首城城门前，王旗在夜风中猎猎飞扬，沈行约一骑当先，身后跟着浩浩荡荡的两万军士。
看清天子的仪驾，城垛口架起的弓箭这才放下，城门打开，郑勉身后跟着一众城官，分立城门两侧，跪迎接驾，沈行约跳下马，将人扶起道：“郑大人！礼节免了，随朕先往城署，有事要议。”
就在沈行约带兵外出的这两日里，自灵沃与北地两郡的义军几次派人前来请奏，沈行约早就料到，晋西义军统领张叱以及北地的彭帜会有所动作，也怕与燕兵的交战不利，所以在临行前，特意嘱咐郑勉把守好各个郡卡要道，城防诸事，皆按战时布置。
最后，郑勉道：“陛下，其时兵临边境，臣擅作主张，未打开郡卡迎兵入城，但张淼与彭帜皆派遣使者前来，臣不好推脱，便将使者带入城中，此刻已在城署安置，陛下您看，是否一见？”
“你做的很好，”沈行约道：“使者暂时不急着见，还有其他事？”
郑勉道：“回禀陛下，之前陛下所托，命老臣暗中稽查郡内商贾一事，目今已办妥。”
沈行约‘嗯’了一声，郑勉呈了个册子过去。
“臣已命人罗列在册，这上面记载了郡内名流商贾的情况，请陛下过目。”
沈行约翻看过，将册子按下，道：“如今逆贼猖狂，战事不定，保不齐哪日又要打仗，”
说着，他起身，踱步到帷幕一侧，缓声道：“要养兵，也要养民，眼下有两件事亟需你去处理，第一件是春耕，根据呈报的粮种、田数，调配人力物力，督行郡内耕种一事。再则，就由……郡署统一规划，开垦闲田，分给郡内流民及贫苦百姓耕种；第二件事是征税，替朕草拟一则征令，向郡内富商征收物税，非常之时，朕许给你这个特权。”
郑勉忙谢恩，又道：“陛下，还有几封灵沃边城送来的信，这几日间陆续送到……”
沈行约道：“是什么？”
郑勉颤巍巍从官袖里摸出两封信，沈行约接过来看，原来是灵沃边城送来的归降书，上面还印着城守的官印。
料想是义军攻占灵沃，当地的一些官员坐不住了，与其落入起义军手里，倒不如直接申明态度，规划到皇帝的统辖之下。
这些城官有意向他投诚，沈行约倒不意外，只是张淼这手伸得未免太长，一时，北边的情况又不能确定，这事就有点难办了。
沈行约沉吟不发，而郑勉听闻了周通的事，一阵感慨唏嘘，又请示道：“陛下，这样一来，郡尉的官职空置，您看……”
沈行约分神地看他一眼，道：“让朕想想，这事先不急，在想好前，郡尉一职先由他的治下的属官代理。”
“是，”郑勉道：“陛下一路舟车劳顿，臣已在署中备下酒席，为陛下接风洗尘。”
“酒席就免了，你们自用。”
沈行约心思不定，没什么胃口，从议厅出来，转而回了卧间，在经过城署门廊时，与匆忙走过的黑差迎面相遇。
沈行约叫住他：“你干什么去？”
黑差沉默了一瞬，没有回话，沈行约无瑕再顾及其他，便随口吩咐道：“找人看着张叱，别让他醉酒生事。”
回去躺在榻上，沈行约脑中还在想接下来的安排，转眼三月已过，春耕在即，耕田、养兵、打仗、征税……桩桩件件都是要紧事，而钱和粮则是其中关键。
眼下，单靠这点家底，还没有到与燕廷势力一战定输赢的时候，在此之前，他须得积攒实力。
沈行约在榻上躺了会，没什么睡觉的心思，便一跃起身，到案边看着舆图，顿了顿，提笔写了封信。
沈行约想，或许夺权也未必就要发动战争。
一局棋分两路走。燕国连年动荡，民众苦不堪言，为官者殚精竭虑，如周通等因新帝登基而遭贬黜的官员应当不在少数，如果能联合起这些势力，再在暗中联络燕廷内官，能拉拢的拉拢，能买通的买通，两股势力里应外合，这样一来，赢面就大了。
沈行约一番思虑完毕，以漆封就的信被送了出去。
接下来数日，他将灵沃、北地两郡使者晾在署中，概不传召。
很快，南边的消息传来，燕廷打算再次起兵，号召各州兵马，对外宣称总十万数，将要挥兵来讨。
沈行约看过后只是一笑。
只因此前，他刚看完由华封郡发来的信报，那上面称，华封内郡调兵频频，战报打得很响，然而实际却是空头炮。
经此一役，想来华封内郡的官员也都看出些门道，不敢再贸然站队，短时间内应该不会再主动搦战。
而沈行约则在这些天里向各州郡广纳贤才。
一连数日，各地混不下去的官员、逃难的文士纷纷赶赴荥台，前来投诚。一时间，阳首城中涌进大量的外州人，城中官署门庭若市，各地游学士子往来到此，险些挤破了门槛。
然而人太多了也是个愁，一来重夺君权兹事体大，总不能是个人就塞进来任用；二来人一多，城署里也站不下。原本阳首城的郡内官员也要办案，一行人留在署里，日常摩肩擦踵，总是闹哄哄的，实在不成体统。
沈行约思来想去，便让郑勉与孙隆几人出题，选拔出可用的人才，留在阳首城内，奉为宾客。
人才选拔任用的事暂时得以解决，至于驻跸之所，不便再在城署，临时建起来一个也不现实。
沈行约派人去筹备这件事，不久后他得知，在荥台郡北岸，一个名为驹骊的地方，那里有一个前王朝的王宫旧址，原本的宫殿还在，只是年久失修，显得十分破败。
沈行约看了眼郡地舆图，发现此地距离阳首城不算远，驹骊的宫殿在汉水以北，位置则更靠近北地。
沈行约也想挑，但是没得挑。
眼下他连军需都不够，更不可能把重金拿来重葺宫殿，便只命人，将大殿简单地修缮了一下。
一日清早，黑差率领十几名兵卒，在驹骊的后山伐了几颗树，砍秃了树干带回来，用火碳化后，刷上一层漆油，用来替换寝殿摇摇欲坠的两根梁柱。
把各项事务交代好，沈行约便随着驻军前往了。
驹骊的王宫旧址和他想象中差不多，沈行约登上殿基，兴致勃发地逛了一圈，五分钟不到，整个王宫被他逛了个遍，最后来到寝殿，沈行约走近看了看那几根‘顶梁木’，运力拍了两下，无法撼动。
抽手时，他嗅了嗅掌心，也没闻到什么漆油的味道。
这间寝殿凉飕飕的，格外阴寒，因此生漆的味道散得尤其干净。
寝殿里榻前置了一张木屏风，里侧有个裂了
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一半的立身铜镜，沈行约立于殿中，看着镜子里自己的倒影，复看向大殿四处，怎么看，怎么透着一股子寒酸。
一股莫名滋味涌上心头，沈行约忽问道：“树枝叶子没带回来？”
黑差一愣，反应过来他是说后山伐树的事，表情莫名其妙，沈行约语气喟叹，幽幽地说：
“天寒，这间大殿四处透风，拿来烧烧火，烤烤手。”
黑差：“……”
其实郑勉等官员在荥台治郡，对这座旧王宫的实际情况是有所了解的。
在他移驾驹骊前，众城官私下合计，也觉得让天子居破宫殿这事实在说不过去，便自发地组织筹款捐钱。
沈行约看他们一个个嘴上说着‘承蒙君恩，无以为报，筹得修缮之资，唯使臣心安’的言论，表面拒绝地义正言辞，实则暗里一个劲地把银票往袖子里揣。
郑勉等人走后，沈行约没作犹豫，则是直接把这笔钱扣下了。
他看得出，这些郡内官员的日子也不好过，哪里还舍得再用他们的银子来修宫殿，况且，往后治军打仗，总能有用得着钱的地方，不急在这一时。
再者说，他的目标不是在这里新启一个朝廷，而是要率领军队攻回燕都去，眼下屈居在此，忍一时意气，也是为了以后大局考虑。
是以沈行约驻军来到驹骊王宫，根本就没想修缮之事，只在大殿换了张现成的御案，在寝宫换了个床榻，就此而已。
在他搬到驹骊的王宫当晚，徐阜从北地郡回来了，还带回了一个重磅消息。
“你的意思是，燕廷下旨，要让驻守荥坝的张沫怀锋出兵浑北，攻打胡戎？！”
沈行约听过后根本不敢相信，坐守朝堂的侯雎和冯皋这两个老头竟会如此昏昧，而且他估计着，此前放弃灵沃郡，将其让给晋西的起义军，八成也是这俩人的主张。
两个老头究竟打得什么主意？
沈行约感到有些费解，顿了顿，又道：“照你所说，燕国与胡戎的联盟，就此作废了？”
徐阜道：“回陛下，因……之前的事，胡戎和燕廷闹掰了。”
听过这话，沈行约简直有点啼笑皆非。
怎么他才从浑北逃出来，这局势就像翻浪一样翻来变去，叫人根本无从捉摸。
徐阜又道：“陛下，臣在荥坝军营时，好一番陈词劝导，差一点就要说服张怀二位将军，可这时一个首将冲出，搅黄了局面。加上之前，这群边兵对大燕与胡戎通商、协议往来之事早有不满，夜里，臣偶然听得那名首将与张怀二人私下商定，既不听从燕廷调令，攻打胡戎；也不打算向咱们投诚，为国效力，而是、而是……”
沈行约接过他的话道：“而是调转枪口，打算发兵荥台，为得是活捉朕。”
徐阜当即跪下，大气不敢喘，道：“陛下，臣将陛下交代的事情办砸了！请陛下责罚。”
“你起来吧，”沈行约自知这事不能怪他，也怪不得自己，于是问道：“荥坝军营究竟还剩下多少戍边兵？”
徐阜答道：“回陛下，荥坝驻军一万余众，不过这些可都是常年征战，血里火里滚过来的精兵，人常说：‘得一良将，可抵常卒十数。’荥坝军营之中，不乏善战之将。”
沈行约略一点头，若有所思。
联想之前他被押往浑北，那时候的境遇，想来荥坝军营的边兵早就已经实打实地记恨上他了。
一万兵马不是个小数目，不能够放任不管。
而且，这些戍边兵与那些起义军有着本质上的不同，若不能招安，免不了要与之一战。
他想要统辖充州四郡，作为以后立足的根本，打仗在所难免，可问题是，谁来领兵？
沈行约第一个想到了张叱。
转念一想，又断然地摇了摇头。
不行。
张淼已经占领了灵沃，而此刻，华封郡还没完全夺下，如果再让张叱领兵，是胜是败，届时局势都不好收场。
除此之外，还有孙隆，可孙隆虽为武将，却没有统帅经验，与常年征战的戍边兵打仗，胜算微茫。
沈行约将近来启用的一些宾客想了个遍，才发现这些前来投奔的多是文人，少有能调用的武将。
而他自己虽则能够统兵，但在这方面毕竟不是行家。
照这么想下去，光有兵还不行，须得有将调兵才行。
沈行约再一想到当前充州各郡的形势，顿觉焦头烂额，沉默片刻，朝手下人道：“明日早朝，再叫孙隆加紧征募兵勇一事。”