直到现在，黑差才彻底听明白。
他完全是在用自己的性命在赌。
初到灵沃时是这样，现在仍是如此。
对这些官员而言，所谓的尊崇与效命，都不过只是权宜之计。
不论是那两路起义军，亦或是周通、郑勉，甚至，跟随他们一路来此的姚坚和孙隆等人，每个人心底都有着各自的盘算。
而这些人，随时都有临阵倒戈的可能。
早在沈行约重新踏足燕国的这片土地时，一场无形的博弈就已经开始了。
而他不惜将自己引入这场风暴的中心，就像一个身无分文的赌徒，孤注一掷，以命相搏。但凡一步踏错，这场赌局都将带着他，驶入万劫不复的深渊。
“打个比方，”沈行约微微一笑，依旧是那副气定神闲的语气：“当有一个人下定决心想要杀你，你的生死，或许只徘徊在那个人的一念之间。”
黑差顺着他抛出的这个话题思索下去，神色有些不解。
沈行约又道：“可如果，同时有三个人都对你起了杀心，那么到最后，鹿死谁手，就不好说了。”
听他说完，黑差稍一深想，眼中顿悟，随即领会了他想要表达的意思。
如果单单只靠周通的两万兵马，沈行约则会完全处于受制于人的被动局面，成为他掌中的傀儡。
可两伙起义军的加入，将彻底改变这一切。
届时，三方势力彼此牵制，沈行约则可从中制衡，躲在幕后，操纵各方权利的杠杆，就能实现借力打力的效果。
所有人都是为利益而来，这种联盟并非坚不可摧，却在某种程度上起到了一定的反效果，沈行约的处境反而更为‘安全’。
虽然理解了他的这层意思，可这归根结底，还是在赌命罢了。
黑差不太明白，他宁可冒这么大的风险，不惜一切也要回到燕国，究竟是为了什么？
毕竟就沈行约现在的处境而言，比起在胡戎的那段日子，远也好不到哪去。
当然这话黑差断不可能直白地问出，于是他想了想道：
“若主上在此，必不会让您只身犯险。”
沈行约听过后，先是一怔，随即转过头来，斜睨了他一眼。
意识到自己说错了话，黑差无奈地转过少许，便又默不作声了。
沈行约收回目光，若有所思。
不知道萧拓那边怎么样了。
在离开浑北之前，其实沈行约心里一直有一个担忧。
萧拓对他太好，他担心自己再不走的话，就真要留在浑北，认命当他的男宠了。
正所谓温柔乡，英雄冢。意识到这一点，沈行约就开始有意无意地选择逃避，不打算正视这份感情。
而到后来，萧拓的大婚促成了一个很好的时机，同时也让他彻底认清了现实。
他和萧拓终究不是一个世界的人。所处时代的差异，身份的对立性，一切的一切，都指向了他们之间注定分道扬镳的结局。
只不过，沈行约暗中筹划出逃，之后发生的事，则又出乎他的意料了。
不过想到这，黑差的话倒是给他提了个醒。
这几日中，黑差偶尔也会消失一段时间，沈行约猜测，他兴许会将自己的消息传回浑北，一时有些犹豫，想着要不要问一句北边的情况。
可一些话到嘴边，却忍住了。
“陛下，臣此行所往北地郡，定当竭尽全力，说服北地郡守张参弃暗投明，为陛下所用。”
当夜，徐阜离去前，在城郊的官道旁，对沈行约说了这样一番话。
一同送行的还有姚坚、周通等人。
沈行约说了些勉励的话，临分别前，又把徐阜单独叫到一旁，只说有信物要单独托付。
与旁人拉开了一段距离，徐阜回头，望向夜色中周通准备沿途护送他的一百军士，转过身朝沈行约叩首道：
“陛下为着臣的性命安危着想，臣感激不尽！此去北地，必不负陛下所托！”
沈行约点点头，扶他起身。
他看得出，徐阜是个聪明人，和聪明人说话有时无需解释，对方就能心领神会。
如果没有临行前的这番单独托付，周通派出的那一百军士，极有可能在半路时，就会取了他的命拿来交差。
而沈行约此举，也正是为让周通有所忌惮，不敢肆意妄为。
沈行约嘱托了两句，额外派给他一样任务，徐阜听后马上会意，又是敛容长拜，道：
“陛下，万望珍重！”
徐阜登上战车，在百卒的簇拥下，于夜色中驶往北地。
沈行约收回视线，带着身后浩浩荡荡的护卫，与几人一道赶回城署。
按照周郑二人的安排，往后数日，沈行约将在荥台的郡署驻跸起居。
周通本意想将他囚在府邸，可这样一来，挟王的意图又太过明显。
况且，周通是在沈行约离开燕都没多久后被迁至外郡，在荥台的府邸，不过是个下榻之所，不比荥台的治郡官署要气派。
周通虽然藏有异心，可在局势还未明朗前，终究不敢太过逾矩，凡事仍恪守着小心。
“陛下，您这一路鞍马劳顿，已是辛苦，今驻跸之所又简陋，远不及京中，为此，臣不胜惶恐，只恐接待不周，委屈了圣驾。是以，陛下有任何所需但开金口，只要陛下吩咐一声，臣等拼尽全力，也会为陛下周全！”
春寒料峭，夜色中，沈行约乘坐的步辇回到阳首城。
周通跟在御前，边走边向他请示问话。
像这样的试探之词，周通说了不止一次。
沈行约很清楚，他是想打探自己除这一郡之地的依仗外，手中是否还留有底牌。
“衣食所需，俱是身外之物，”沈行约披着银白色狐裘，单薄的背影随着步辇微微晃荡，沉声道：
“眼下形势严峻，两地军队还未到，而燕廷的兵马随时可能压境，起居之事一切从简，不必繁琐。”
周通应了声，心里盘算，又道：“陛下，荥台与灵沃、北地两郡的关卡已经打开，另外，派出的斥候回报，华封郡已有兵马动作。”
沈行约点了点头，问道：“粮草调配的事办得怎么样？”
“已按照您的吩咐，正有序从荥台各城中征调粮草、兵马，只是……”
稍一顿，周通面露难色道：“只是仍有一事棘手……”
沈行约：“说来听听。”
“回禀陛下，”周通上前两步，言辞凿凿道：“臣不敢不据实相报，如今郡内军需匮乏，若只是为郡内兵所用，尚可勉强维持，可两路义军不日将至，到时，现有物资只怕难以周全，臣恐怕会
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贻误战事，恳请陛下圣裁！”
沈行约听后沉吟少许，道：“此事朕会从中斡旋，必不使你这个郡尉夹在中间为难。”
周通道：“是，陛下圣明！只是如此，就怕这两伙兄弟兵不肯相依了。”
沈行约看出了他的计较，便道：“你且放宽心，朕已命徐阜前往北地，所为之事，也有这方面的考量。徐阜此人曾多次随郡使往来各州郡，让他去办这些事最合适不过，至于作战的计划、兵力部署等事，你先着手准备，等义军来后再做调整不迟。”
周通连忙应下，步辇行过城门处，沈行约抬手，道：“先不回官署，在此停下。”
他让步辇停靠，身侧的辇夫脚步一顿，双手稳稳抬住横杆，就要停下，然而其他抬辇的人却不敢轻易做主，反倒看着周通脸色。
周通摆手停辇，面上依旧作那副忠心模样。
沈行约扫了几人一眼，道：“朕想去城楼上看看，留下两个人侍候就成。各位手中都有要事，不必相陪。”
周通等人走后，沈行约登上城楼，俯瞰城中连夜操练的郡兵。
在阵阵兵戈的挥舞声中，远处禁严的街巷内，运送粮草物资的辎车一辆接一辆地驶来。
沈行约晦暗的目光缓缓移过，搁在城墙垛口间的手，硬朗白皙的指骨轻扣了两下。
“陛、陛下……”城楼的另一端，郑勉拄着只拐杖，缓缓走了过来。
“郑大人。”沈行约回过身来，唇角挂着若有若无的笑意。
就在刚刚，趁着众人出城之际，郑勉又暗中向燕廷连发了两封密信，他登上城楼，留意着周通的调兵部署。
在沈行约来时，为了避人起疑，郑勉已在暗中躲了好一会，可对方迟迟不走，他一把老骨头不受冻，只得现身出来。
沈行约走近两步，赦他起身，道：“天寒地冻，大人还留心着城内之事，如此劳心劳力，当真令朕动容。”
郑勉虽则心里打鼓，可面上还保持着镇定，匆忙两句便要告辞。
“陛下，臣突然想起，署中还有些紧急公务亟待处理，请陛下容臣先行……”
“大人且留步。”
沈行约将人拦下，又朝身后道：“朕与郑大人有要事商议，你们先退下。”
跟随的两名随从面色迟疑，有些为难。
他们受周通差遣，时刻监视皇帝的一言一行。
见这两人面露为难之色，沈行约板了板脸，道：“怎么？朕的话也不听，你们想要抗旨吗？”
那两人相互望望，躬身退后，候在十步开外的位置，视线却一寸不移地盯紧对面。
郑勉知道，这两人多半是周通派来的眼线。
而自己被皇帝叫住单独问话，只怕又要牵连出许多麻烦。
从他向燕廷密报，直到现在，始终没有得到明确的指令，这让郑勉的心中忐忑难安。
周通身为郡尉，手中又握有兵权，是以沈鐩只要取得了周通的支持，就根本不必将他这个郡守放在眼里。
可如今，皇帝又在此单独把他叫住，郑勉心中嘀咕，更不知他所谓何意。
“陛下独召下官，不知有何圣谕？”
“官场的客套话就免了，”沈行约紧了紧披风领口，看着他道：“郑大人，到了这种时候，你还想独善其身，你觉得可能吗？”