话音落下，刹那间，城门楼两侧涌现出杂沓脚步声，姚坚等人还未搞清楚状况，便见一伙身着卒服的人犯瞬时涌上城楼。
这伙人蓬头垢面，手持武器，从两旁冲出，与城楼上的数十名城卫对峙起来。
见此情形，整晚思绪混乱的姚坚脑中顿时炸开一线。
什么调出城狱人犯，做为迎战前锋，这伙人改头换面，打得分明是造反的主意！
孙隆的反应相较姚坚要更快些，早在这伙人涌上来时，他便呵令一声，举剑冲出。
然而，一道人影在他身后落下，那人出手，在他肩膀处猛地一提，孙隆半边身子一麻，便不能再动弹半步。
趁这时候，沈行约倏尔拔剑，剑锋抵在孙隆颈前。
“把他绑了！”
其时，孙隆被缴了剑，捆住双手，口中不住痛骂。
“你这贼人！当真以为靠这百十人犯做内应？就能攻破城防吗？我已调集北门城卫，就在城门楼下！用不了多久……”
话音未完，孙隆意识到什么，不敢置信地抬起头。
这时，一个身影仓促赶来，仓史王役慌张地奔上城楼，见此情形，顿时愣住了。
“大……大人？！你们这是？！”
姚坚因自己一时失察，悔恨不已，在王役未赶来前，已做好了拼死的准备。
可当他的视线与仓史王役对上时，心头更加涌上一股不祥的预感，姚坚当即问道：“有什么事？”
王役被眼前的场面吓到无措，磕磕绊绊道：“回……回大人，百、百姓已从角门有序撤出城外！”
听了这话，姚坚瞬间急火攻心，痛声道：“是谁给你下的令？！”
“是、是您呀……”
王役又惊又俱，顿觉百口莫辩，他慌忙在几人之间扫视，突然一指扣住孙隆的那名城吏。
“此人！就是此人拿着您的官印，说是十万火急！先让百姓撤出城外，以免交战伤及无辜……”
王役说着，话音渐渐低下去：“还有四百城卫，连带粮草，一并护送出城……”
姚坚听过眼前蓦地一黑，差点当场气昏过去。
紧接着，城署管事一路跑来，禀报道：“大人！内郡官员被刺，下落不明！”
几乎在同时，又有一名做家仆装扮的老者踉跄跑来，远远喊道：
“老爷！府内家眷被一伙城吏扣押住了！府里家丁被人砸晕！那伙人身着卒服！不分青红皂白就抓人啊！”
接二连三的消息传来，姚坚如遭雷亟，整个人如坠五里梦中，只觉头重脚轻，不似真切。
“你……你当真是贼军的奸细？！”
姚坚苦苦长叹，视线偶然转过，借着城头火把，他看清了那名城吏异族的眉目轮廓，更是震惊当场，险些呕出血来：
“他是名胡人！你们——！你们——！”
“别动气，”沈行约上前，好意地扶了他一把，顺手将官印还给了他。
这一举动，却让姚坚浑身发颤，更感觉毛骨悚然起来。
他抬起眼，再度审视起对方。身侧的青年依旧是那副淡然姿态，漆黑的双眸眨了一下。
随之，他以最平淡轻松的语气，说出了令在场之人都倍感五雷轰顶的一番言论。
“别紧张……诸位，”沈行约轻轻一笑，道：“是朕。”
他说着，一只手覆在姚坚官袖上，彰显亲和地拍了拍：
“朕是你们的皇帝呀！”
“……”
轻描淡写的一句话，却如同平地惊雷，巨石沉潭，在风波云诡的水面，砸出了翻涌激荡的千层浪花。
刹那间，所有人的目光汇聚一处，不敢置信地盯着面前青年，每一双眼中，都带着难以掩盖的惊愕与震颤。
场面一时鸦雀无声。
良久的一阵沉默后，姚坚发出一声冷笑道：“荒谬！”
其余人还未反应，姚坚却兀自地摇头苦笑道：“荒谬至极——！”
经历过方才种种，姚坚已在内心认定此人是个骗子，无论如何也不再信他的话，便冷嗤一声，凛然道：
“谁人不知，当今天子远在燕都，怎么会无故来到此地？且身旁无一人侍驾，反而带着名漠北的胡人？你这套说辞，以为有人会信吗？！”
沈行约一怔，也随之笑起来：“我想你们可能是误会了……”
沈行约收起剑，神色一如既往，他走到城头石壁旁，透过夜色，俯瞰城下局势，城郊外的密林中腾起少许火光，暂时地吸引了起义军的注意。
“朕不是燕都那个傀儡皇帝，”沈行约背对众人，声线清朗，不疾不徐，那声音中，仿佛带着与生俱来的某种掌控力：
“奸臣当道，祸乱朝纲，朝中贼子暗中勾连，竟设计将朕逐出京畿。所幸天命不负，时运转圜，今日，朕的銮驾得以回朝，”
稍稍一顿，沈行约回眸一瞥，火光勾勒出他剑眉星目的俊美轮廓，分开一道凌厉侧影，印在城墙上：
“怎么？你等城官见了朕，还不跪拜相迎？”
他背影单薄却挺拔，说话间，长袍下摆随风而动，周身散发着深不可测的沉稳气场。
姚坚与孙隆等人交换了个眼风，听过这一番话，非但没有表现出如释重负，反而更加感到棘手万分。
且不说眼下境况有多危急，单单只说一个朝廷，两个皇帝，这简直……简直是闻所未闻，见所未见！简直是胡闹！！
众人一时愣住，根本不知该作何反应，沈行约也不追究，只笑了笑道：“算了。”
“你们认朕这个皇帝也好，不认也罢，总之，一些事实，朕还是要传达给你们——天亮前，那名内郡官便会逃回灵沃内郡，你们所犯之罪，违逆旨令，刺杀郡官，条条可都是重罪，想必不日之内，朝廷的缉拿令就会下达。”
孙隆等人：“你——！”
“别急，还没完呢，”沈行约继续道：“还有，发往华封、荥台二郡那两封，也并非是什么急援文书，而是朕将要征调全国兵马，昭告天下，兴兵讨伐奸臣的讨逆檄文！”
闻言，姚坚孙隆等人如遭当头棒喝，彻底散了架，一个个面如土灰，眼底一片颓然。
推了下镜框，沈行约望向众人，唇角玩味地翘起：
“你们是一群造反的城官，恰好，朕也是名造反的皇帝……”
“总而言之，咱们现在是一条船上的人。不论从前怎么样，从即日起，摆在你们面前的，有、也就仅有这一条路——追随朕，兴兵讨贼！”
“可、可是……”
孙隆愤怒地挣了下身子，仍是难以咽下这口气焰：“可这条路根本不是我们选的，是你擅用诡计，设法逼我们选的！”
“不是吗？”
沈行约轻叹一声，无奈
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道：“朕记得，早就问过你们，诸位，不是早已经表明立场了吗？”
孙隆闻言气息一滞，被他的话噎了个瓷实。
此前，在议厅中，沈行约曾问过这些人，是否宁愿冒着承担违逆罪名的风险，也要坚决守城。
而那时，孙隆正是第一个站出表态的。
在这之后，沈行约就说了这样一句饱含深意的话：
“看起来，现在队伍已经很明显了……”
只是那时，贼兵突然攻城门，所有人的眼光都放在守城死战上，根本来不及深想其他。
更早时候，沈行约令黑差跳出城门，向冒夜赶来的起义军射发一封密信。
信中，不仅挑明了沈行约的皇帝身份，更允诺这伙前部义军，只要稍待时机，到丑时派出百卒佯攻城门，丑时过半，则可不费一兵一卒，将泽谷城池尽收囊中。
为从长远计，他更在信中特意指明，请求前部将领传达自己想要招纳义军入其麾下的恳请，只要双方能够达成一致，这伙朝廷多次派兵清剿的起义军，就再也不是反贼，而是他日，诛杀逆臣的正规军。
这晚，起义军前部将领接到此信，也是半信半疑，但一路急赶，这伙人到得城前，大都疲惫不堪，确需暂作修整。
与其直接攻城厮杀，不如伺机行事，无非只是多等几个时辰而已。
这因如此，这才有了贼兵用攻城槌佯攻城门，其后又匆匆撤退的一幕。
密信发出后，沈行约装作晋南逃难的文士，来到城署，指明要见姚坚一面。
他利用了姚坚为人犹豫不决，又是新官上任，与其他城官互不信任的这一点，立下守城承诺，借用天子剑，暂时取得了姚坚信任。
直至内郡官被关押后，这盘棋才真正地运作起来。
黑差扮做城署差吏，假意制造刺杀的情境，提早清扫掉后院种种障碍，放任内郡官驾车扬长而去。
至此，局面就已经定了。
城狱的人犯被放出，黑差分发给这群人每人一份银钱，并告知他们，是在为当今天子效命。
这伙人本就走投无路，如今看到希望，自然不会有所异议，纷纷换上卒服，拿起武器。
黑差将他们分成两队，一队冲上城楼，主要负责护卫沈行约的安全；另一队则就近赶往城守府邸，将姚坚的家眷全部控制住。
尽管如此布设，可还有一个问题没有解决——城中还有不足千名的卫兵。这群人皆听命于城尉孙隆的调遣，除此之外，想要驱使他们行动，就还需要代表城署权利的官印。
而恰好，沈行约以向邻郡请援为由，既将官印盗出，又顺带将事先备好的讨逆檄文与急援书信调换。
数名信差在夜色中奔出城外，奔向不同方向。
消息将随着夜幕落下，散播于充州四郡的每一个驿站，每一处街巷。
这其中，也包括泽谷城中，今夜的遭遇。
沈行约很清楚，作为一个无权无势，又无兵无人的光杆皇帝，想要在短时间内发展起自己的队伍，最为行之有效的法子，并非推心置腹，重金收买，拉别人入伙；而是空手套白狼，拖别人一起下水。
“行了！”面对众人那如坠云雾的复杂神情，沈行约掐算了下时间，迅速道：“时辰差不多，义军就要攻上来了，朕欲移驾荥台郡，想请诸位一路护驾相随，想必，大家都没异议吧？！”