动手的官差被李净的眼神盯得发怵，他握着刀隐隐往后退，一旁柳砚示意长影上前将其拿下，那官差迈开步子就往人群中挤。
“怎生回事？毛毛躁躁，冲撞了知州大人。”齐刷刷一片衙役忽而涌入，清一色玄衣乌帽，将百姓隔开，为首的二人迎面走来，那人睨了眼官差手中的血刃，以及地上躺着的一大一小尸首，血还未干。
“呀，这如何回事？”孙平站在吴祥远身旁，惊道，“众目睽睽下，谁干的？”
吴祥远顺着尸首，目光一掠，直直看向那官差：“你杀的人？”
官差神情慌乱，腿一软扑通跪下身去，不停磕着头求饶：“冤枉啊，大人。”
“冤枉？就是你杀的，我方才亲眼所见！”这时，不知何处冒出了个胆子大的男子从中嚷了一声。
吴祥远眸色深了一分，他等着官差继续辩解，仰起头随处不经意瞧着，一挪目，视线中多了两抹熟悉的人影。
“李大人？”吴祥远面露惊喜，“几日不见，今日如此巧，您为何在此？”
李净弯唇冷笑，朝他微颔首，此处就是驿站大门，她道：“巧，若知州府尚存一地可容下李某，那吴大人便不会轻而易举在驿站碰见我了。”
吴祥远一收折扇，轻敲打自己的手心，忽然想起来；“呀，瞧我这记性，竟忘了李大人在此署办公，失敬失敬。”
说着，他看了看周遭的混乱，又疑惑道：“那您这是在？”
李净从人群中撤步上前，正当要开口，那跪着的官差骤然打断了她。
“大人！我真是冤枉的！我是受人指使，被人逼迫，万不得已而为之啊！”官差紧紧拽住吴祥远衣袍一角，满面鼻涕泪流。
吴祥远眼睛眯缝起来：“谁？”
官差兀地松开了衣角，伸手抹干脸上的泪水，微微迟缓偏过头，目光一点一点移向李净，他指着李净，似乎有天大的委屈：“是李巡使。”
“小人受他指使。”
李净眸光冷冽：“胡说八道。”
见吴祥远脸色霎时凝重，她反笑道：“吴大人莫非轻易信了他的话？”
吴祥远来回踟蹰，他不同以往，此时一派恭敬谦卑的模样，半晌轻快笑了声，随即极为自然地打着圆场：“这期间，莫不是有什么误会？”
官差佝偻的身子微顿，瞳孔中满是诧异：“大人，此话何意？我一介卑微衙役，何来的胆子构陷朝廷命官？”
“你也知李大人乃朝廷命官，若当真是构陷，依我大魏诰律，满门抄斩。”柳砚不等吴祥远开口，便冷着声说道，“你当想清楚，此罪，你可担得起？”
官差看了柳砚一眼，后者身着朴素外袍，青州城那些腰白玉佩环的贵胄，周遭压迫的气势，是用数不尽之金块珠玉，绮罗锦丝层层堆砌而生，而他不同，气势似浑然天成，不怒自威。
像是庙堂之中，天子脚下，百官万臣眼含燎火，济济跄跄，而那人身居万中之首，最为斐然。
可他却只是一个巡视使的手下而已。
那官差不由得结巴起来：“大……大人，此话何意？我，我怎敢诬陷？”
听此言，柳砚眉宇舒展来，他薄唇浅弯，连笑容都渗透着凉意：“如此，那便只好彻查，还我家大人一个清白。”
李净亦默许，等着吴祥远这个知州发话定论。
见其半晌默不作声，李净眉梢扬起：“怎么？彻查不得？”
吴祥远被人催促着，蹙着眉总算发了话：“查，将人带回去。”
几个衙役得令后将那官差抬起扣押着，后者面如死灰，耷拉着头，百姓们纷纷让出一条道，李净与柳砚亦跟着人一道走。猝然，那官差猛然暴起，奋力反抗挣扎，竟生生将押着他的几个衙役推翻，他失了桎梏，四处逃窜。
“快，抓住他！”孙平惊喝道。
街道混乱一片，那官差藏匿于人流当中，一时不忘喊道：“我受李巡使指令，为何不信我！”
“如此……小人只好以死明鉴！”
李净听罢，心下一沉，下一瞬，混于人潮见的那个官差忽然出现在她眼前，他不知何时用力撞上衙役未收入刀鞘的刃尖，薄刃没入腹中，血淋淋一片。
他抬眼掠过一众人，直直望着李净，方才怯懦，不安，惊恐的神色全然变了，剩下眼中毫不掩饰的仇恨与不甘。
那个眼神李净此生都忘不掉，分明素昧平生，他们从未有过交集，二人间却似隔着血海深仇。
衙役将刀从他身体上抽出，那官差顿时泄了力，颓倒在了地上，他口中血汩汩而流，用尽最后一丝力气：“死……死……”
死无对证。
一旁吴祥远满脸惊讶，头冒着虚汗，用自己一角袖口不停擦拭着：“李大人，这……”
李净没说话。
吴祥远见状，望了眼周围的百姓，又道：“来人，将这逆贼拖下去。”
身后两个衙役上前，将那人准备抬走。这时，人潮当中隐隐翻涌着，不知谁人高喊了一句：
“知州大人，‘逆贼’所谓何意？”有个男子冲出来忿忿不平道，“您莫不是还想要包庇这位姓李的高官，他究竟有多大的权利？方才那人以死明志，难道还看不出他有天大的冤屈？”
吴祥远蹙眉，督那说话人一眼，道：“死无对证。”
那人哼笑一声：“死无对证？死无对证不是更能说明，他李净罪大恶极，实乃铁证！”
李净此时总算明白了，那官差一死，事先种种铺垫，口中所言，只为做实她指使其残害无辜百姓之罪名。死无对证，线索断，在青州百姓看来，那便是奸猾狡诈，纵她百口莫辩。
吴祥远道：“人虽死，却实乃没有实证，不过各位请放心，事关我青州百姓，无论何人，此事我定彻查到底，给大家伙一个交代。”
此言言之意尽，本以为人群会就此散去，不妨又有人道：
“那好，一码归一码，事论李巡使判张黄二人为五等，此事又乃真？”
吴祥远忽然顿住，眼神飘飘然看向李净，见后者不言语，面上亦没什么神情，他道：“李大人自会有自己的安排，这不是你等该过问的事情。”
此话难免欲盖弥彰，落在在场人的耳中又是另一种方式的狡辩。果然，每个人的面上再次出现了愤怒的神情，他们嫉恶如仇般瞪着李净，怨恨一倾而下。
喧闹声快要将人淹没，李净根本没有辩解的机会，群怒难泄，青州城的百姓迫切需要一个发泄的由头，她此时说什么，他们不会相信。
“李大人！为何！为何！我家中五口人，终日饭粮不足，为何米行员外五等，我家却是三等！”
“姓李的！你知道吗？官府判我二等户，我孩子死了，活生生饿死了，我女儿再也回不来，我还有好多官债，这辈子都还不清……”
“我家为了袋小米省得死去活来，你却告诉我我，那些个贵胄商户纳的钱还比我少！”
“贪官！你去死吧！”
“去死啊！”
场面混乱，吴祥远派了两三队官差，费了好大劲才强行疏散了人群，他见李净与柳
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砚二人离开的背影，长舒了口气，从容不迫回到知州府衙。
一进衙署，便见李逢昌等各县县令等候再此。
吴祥远喝了口茶，慢悠悠道：“各位这是？”
“大人，孙通判叫我等来，说那监察巡使仗权谋利，与各大商行暗通款曲，令我们排查各县是否亦有那李大人的手笔，我等是来得知州大人恩允。”
吴祥远忽笑了一声，想不到孙平此人做戏全套，随后他神色凝重道：“确该如此，本官允了。”
“是。”各县县令纷纷应到。
底下人没有立马离去，纷纷窃窃私语起来。
“李县令，您这次识人不清呐！”有个县令轻嘲道。
“我就说，那李净年纪轻轻，坐上高位，不知如何使了腌臜手段……”
李逢昌在一旁默不作声，半晌，他忽然大步上前，背挺得笔直，问道：“敢问大人，李巡使此事，可有确凿证据。”
吴祥远闻言，断眉微挑，扬起下巴示意身旁衙役将那桌案上的那几叠字据那下去。
“当然。”
衙役将铁证交到李逢昌手中，李逢昌将其拿起，身后旁边的各县县令纷纷凑首观看。
户等书上面，盖着官府红印，一字一句，肮脏龌龊，字字珠玑，落款两处，一方写着黄坤的名讳，令一方留有“李净”二字的落笔，显眼不容忽视。
李逢昌猝然眼皮一跳，指尖微颤。
吴祥远略微抬眼，又道：“看完便下去，本官今日有些乏了。”
……
李净与柳砚往回走着，街道恢复如初，热闹非凡，仿佛方才一切从没发生过。
“今日这局，怕是吴祥远的手笔。”李净心有余悸，道。
柳砚点点头：“他是想借外人之手杀你，我们私降张黄二人的户等，此把柄落在他手上，上京那边不好交代。”
李净轻笑，她凑近柳砚一分，伏在他耳旁低声道：“那印是假的。”
“什么？”柳砚轻愣，随即反应过来，“官印？”
李净点头：“我事先留了一手，吴祥远当真坐不住了。”
“所以你方才不辩解，是因为你有下步计划了？”
“算是，不过还需斟酌几分。”她忽然想到什么，“对了，长影去查秦二，可有什么消息？”
柳砚颔首，道：“长影说，他似有个妹妹，不过详细得明日得知，他方才离开去确认了些事。”
“行，那我便明日来找你。”说着，李净准备拐进巷子去换身衣裳。
她前脚未踏进巷口，骤然，从高处猛然坠落一个沉甸物什，疾速下坠，李净丝毫没有察觉，有人登时用力拽住她的手腕，向后一拉，她猝不及防撞上了后者的胸膛。
嘭——一声。
一块石砖从她眼前迅速坠下，落在地上碎成零零散散的石块，地面隐隐被砸了个小坑。
方才，柳砚眼疾手快拉了她一把，不然今日在大街上脑袋开花的，血溅当场便是她。
李净心有余悸，仰首望去，阁楼之上，有一张陌生冷漠的面孔，他将坚硬的砖头扔下，看向李净的眼里，空洞，厌恶，怨恨。
街市上，依旧人潮如织，有秩有序，商贩在卖力的叫喊，孩童在尽情的嬉戏。没有人对此时的场景唏嘘，抑或是诧异。
每个人脸上洋溢着笑，每个人眼眸中溢流而出的冷漠。
柳砚依旧紧紧拽住她的手，李净不自觉后退一步。
一时之间，这街上的所有人，好似都渴望她能当场死在这里。