天亮，李府内用着早膳，李净拿汤勺舀着碗里的粥，粥还未到嘴里，连连打了几个哈欠，泪眼盈盈。
一旁的李夫人见状，温声询问道：“昨夜可是没休息好？”
李净摇摇头，她虽确实有些困倦，但好在心情愉悦，而此时李夫人又注意到了对面的柳砚，他正安安静静的用饭，一举一动规矩斯文，让人瞧着着实赏心悦目。
李夫人见柳砚眼下泛着圈圈浅青，又问：“柳公子昨夜也是没休息好？”
李净手一顿，不自觉与柳砚相视一眼，后者察觉她道目光，淡淡挪眼，从容回道：“嗯，昨夜处理了些公务。”
李夫人微微颔首，说到底他是自己女儿的朋友，在李府坐客一晚也是全宾客之礼，但他毕竟是个男子，久住也不合礼仪。不过纵使她心有芥蒂怨言，主家没有发话，她一个妇人家，也不好开口逐客。
或许是心里想什么，便来什么。
柳砚此时又道：“叨扰贵府多日，柳某心生愧疚，今日我家大人已无恙，在下就不便再多打扰了。”
李逢昌以示理解，没做多挽留，李夫人心中松了口气，却还是关怀问道：“如此着急，柳公子不再多留几日？”
柳砚浅笑，有礼节地摇了摇头。
李夫人不再多言，面容上多了分惋惜。
“爹，娘，我今日要出去一趟。”忽然，一直默不作声的李净开口道。
李夫人眼睫微颤，她一颗心还未放下底，此时又浮了起来。她紧着问：“你出去作何？”
李净眨了眨眼，说谎面不红心不跳：“出去透透气。”
“院里有花有草，不够你透气？”
“不够。”李净直截了当道。
“那你同谁一起？去往何处？若有同行人，是哪家的人？男子？女子？”
“没有谁，就我自己。”
李夫人又道：“那娘陪你一起去？正好给你做两身新衣裳。”
“不了，我想一个人。”
或许是从来没有听到过李净如此强硬干脆的语气，李夫人一时恍惚，连一旁的李逢昌此时也看了过来。
母女二人互相看入对方的眼，仿佛谁也不肯示弱。李净甚至在想，发怒吧，像从前一样发怒，如此，她只需再开口反驳一字，就可轻易顶上忤逆的名头，再大逆不道地同他们置气，离开这里。
李夫人的眸色加深，自古母女同心，而她此刻的眼神，像是在质问：
你一刻都不想在这个家中待了，对么？
对。
终是有人打破了这场僵局，李逢昌无声叹了口气，对李夫人劝道：“玉舒，让她去吧，你总不能，关她一辈子。”
李净缄默。
沈玉舒垂眸，不再去看李净，半晌，她忽然将手搭在李净手背上，紧紧握着，道：“你长大了，一晃十几年过去，我总觉得你还是个垂髫小姑娘。”
“娘知晓你在想什么，但我希望你能记住，无论你做了什么，我和你爹都会站在你身边，无论你身在何处，这里都是你的家，你明白吗？”
李净看着那双紧握着她的手，倒吸口凉气，她抬眼，沈玉舒与李逢昌的目光同时落在她身上，郑重得旁若一种承诺。
李净不禁眼眶一热，极力地克制着，她知道爹娘怕她再次不告而别，但这么多年，她终是等来了这样一句话。
不过这次，她给不了信誓旦旦，她道：“知道了，我就出去逛逛，很快就回来。”
说着她轻拍拍沈玉舒的手，又弯唇笑着：“回来给你带点心。”
……
李净一出了李府，戴着帷幕朝城西方向去，柳砚正在那边等着她。城西相较而言较为贫瘠，柳砚等她的一家客栈，生意一般，人丁稀少，李净过去，一眼便望到了他。
她接过柳砚为她准备好的男装，关上房门换好，又擦掉了脸上的脂粉，收拾妥当后走了出去。
柳砚见她出来，问道：“之后你打算怎么办？”
李净理理鬓发，语气有些无奈：“不怎么办，且走且看罢，总之李府，我定是会离开的。等他们对我戒备松之后，我再偷偷溜出来。”
柳砚点点头。
“走吧，这么多日，吴祥远早该有动静了。”李净回归正事，朝外走去。
二人一道出了客栈门槛，外头日头已升起，忽地，迎面撞上了个人，李净反应过来连往后仰，退了几步，柳砚见状一手将她拉在身后。
那人肤色黝黑，微微佝偻着身躯，身上扛着几担重物，满额头的汗滴，他差点撞着了人，此时累得却一字也吐不出。
李净看清了他的模样，道：“是你？”
护城河那日与她闲聊，喝了她一碗糖水的男子。
男子努力睁开被汗水糊湿的双眼，认出了李净，刚要开口：“李大……”被客栈掌柜打断。
“秦二，今个怎地如此慢？我的货呢？”
秦二忙“哦”一声，火急火燎进来，麻利将背上的货物卸下来，任客栈掌柜一一清点。见后者脸色愉悦，秦二伸手擦了擦额头上的汗，搓着手，似乎有什么难言之隐，酝酿了好一些会，才期期艾艾道：
“掌柜的，这货我也送齐了，您看能不能预支一些下月的文钱？”
客栈掌柜霎时收起了脸上的笑容。
秦二又忙道：“您放心，下月您的货我全包了！”
客栈掌柜叹了口气，道：“不是我不帮你，你瞧，上月你便是如此，这月底差点都没还上，我这儿不比城东，要不了那么多货，到时全砸手里，我也有一家老小，要生活哩。”
秦二面露难色，眸光黯淡了下去。
“不是我说，秦二，你这一天天在做些什么，怎如此缺钱？”客栈掌柜疑惑着，按理，光是给他送货的文钱，起码温饱尚已足够。
秦二不语。李净与柳砚在此旁观了一会儿，见前者周身上下窘迫不已，李净上前，问道：“你要多少？”
秦二抬起头，神情惊讶：“我……”
“我可以借你。”
他本想拒绝，和这种官差牵扯上不会有什么好下场，但他一时发现自己无论如何也张不开口，他实在太需要钱了。这时李净又补充：“不白借，我有一个条件。”
“什么？”
“这次，你可不能什么都事无巨细跟孙平说了。”李净半笑着，“做得到吗？”
秦二踌躇了。
李净看出来他的态度，好笑道：“怎么，你是你债主？还是他手上有你的把柄？”
秦二微愣，摇摇头：“我不能对他撒谎。”
李净颔首，果决了断：“那我便不借了。”
“唉，别啊。”一旁的客栈掌柜急忙说道，他走
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过来拉着秦二的胳膊，“你这么差钱，借了这位公子便是，回头若是问起，便说你秦二是找我借的，如何？”
掌柜着实可怜秦二，人高马大一个年轻小伙，没日没夜做活，却连基本的白面都吃不起，奈何自己又实在没办法帮忙。
这时一旁的柳砚顺势说：“借个银钱而已，你既不是孙平的奴，便算不上逾矩。”
秦二动摇了，纠结了半晌终是对李净感激地点了头。
二人立马草拟欠据，李净见他签字盖上了红印，收起那欠据，对秦二道：“好了，现下我既是你债主，如此，你给我一个住址，他日我好方便找你。”
秦二点点头。
而后，李净与柳砚与他们告别之后离开客栈，等走远了后，李净又说道：“你能让长影去查查这个秦二的底细么？”
柳砚颔首，道，“他确实可疑。”
可以说过于明显。
李净忽而想到什么，蹙眉：“他不会一路跟我们到这儿吧？那我……”
“应当不是。”柳砚否认，“方才他见你的模样，一半惊讶，一半又是心虚。”
李净心中松了口气，又隐隐察觉到不安：“我总觉得，他这次在我面前对孙平聊表忠心，倒像在引导我们什么。”
近来，张守来与黄坤得四五等户，少交了不少银子，二人虽相缄口不言，低调行事，但这事还是漏了风声。一时起，青州有头有面的商行顿时坐不住，而李净又合时宜地闹了一场风寒。
讨要说法的官主告了假，那些愤懑与不平自然而然撒在了知州府的头上。
知州府。
噼啪一声。
吴祥远将手中的茶杯猛然一掷，瓷片碎了一地，混着茶水，底下的孙平巧然躲了去。
“他李怀安什么意思！阴我呢！”他歇斯竭力喝道，眉宇间压制不住的怒火。
孙平见状，小心翼翼劝道：“大人，您别急，万一他当真就表里不一，这副贪婪的德行，白大人既举荐他来，自然不会害我们。”
吴祥远横了他一眼，后渐渐冷静下来，一时踯躅。
“他若真是如此，倒是省心。”吴祥远语气冷了下来，“倘若他不是，你我必进退两难，引来杀身之祸。”
若他为平息那些地主的怒，按照以往办事，私自降户等级，那便是在李怀安眼皮子底下行大逆之事，自投罗网。
倘若他视而不见，任由其肆意大闹，怒火一旦燎原，吴祥远必遭引火烧身，他们那些个重利的家伙定然会去找李净讨要说法，稍微威逼利诱，轻易便揭露出以往的种种见不得光的罪事。
孙平斟酌半晌，忽然轻笑着，跨过那摊碎瓷上前道：“大人不必担心，我早已留了一手。”
“哦？”
孙平压低声音：“这火必然会烧起来，但如若我们若将这火引到李怀安身上呢？”
“大人不要忘了，李怀安私自压低张黄二人的户等，不满的不只有那些商行，那有青州城的贫苦百姓。”说着，他手抵脖颈间，做了个手势。
吴祥远眼神变得玩味起来：“你要杀他？朝廷那边……”
孙平笑意不减：“不管他出于何目的，他李净的确行了此事，亦留下了痕迹，若我们先出手，朝廷那边定会安然无恙。”
大魏历代顺从民心，死于百姓之手，那便怪不得官府了。