方承礼是夜里收到齐策褫夺林昭诰命与申饬冯清源的圣旨，上面御笔亲疏的“诬陷淑妃，祸乱后宫，纵奴行凶，意图行刺”几个大字龙飞凤舞，足见齐策当时之愤怒。
可是白日里他竟压下心底的怒火，与内阁商议赈灾之事，毫无异样，足见这位少年天子城府之深。
他不觉心中甚慰。
可是终究是英雄难过美人关，这虞淑妃究竟是何方神圣，竟能在皇后生产之际，连消带打的惩治了皇后生母，此人不容小觑。
可是这封奏疏，内阁不能批！
他掂量着奏疏，思索着明日如何劝解陛下。
就在此时，门童来报：“户部虞行则求见。”
“虞秉中？他来做什么？”方承礼不解，虞恩怀向来自诩高洁，看不上官场风气，是以与百官均无往来，虞秉中虽然天纵英才，少年及第，却也因为父亲的关系，一直默默无闻，直到新帝登基，他不声不响的接回个妹妹送入宫中，成为了淑妃，自己也借此机会终于领了实缺，开始入朝为官。
可是虞恩怀本就与百官不睦，加之百官也瞧不上以女人裙带关系入朝为官之人，虞恩怀也自知百官不屑于自己为伍，便也甚少与人往来，今日为何突然登门造访，莫非与虞淑妃与郑国夫人一事有关？
想到这里，他决定一见。
初五就要立春了，京城的夜里，却依旧寒凉刺骨，私下拜访，虞秉中并未着官服，而是穿着寻常的青衣褴衫，远远看上去，还是书生打扮。
方承礼的府邸并不大，是一个小小的四合院，只有三间正房，东西两间厢房，再无其他，看上去格外寒酸，毫无一品大员的气势。
虞秉中跟着书童穿过堂屋来到书房，书房的布置也极为简陋，各式书籍乱糟糟摆了满屋，显得房间格外狭小逼仄，糊窗的桐油纸已经有些破了，上面打补丁似的沾着写过字的宣纸，寒风顺着缝隙而来，吹得窗纸沙沙作响。
他实在找不到落脚之地，在门外弓手一揖道：“学生参见老师。”
虞秉中是建昭六年的进士，当年的主考并非方承礼而是江域，但是官场向来如此，同科同门总要攀点关系，虞秉中思索再三还是决定称一句老师，连送女人入宫讨好陛下的事他都做了，也不在乎什么脸面名声了。
方承礼并未察觉到虞秉中的尴尬，放下手中的书道：“虞大人来了，坐吧。”
还是书童方圆看出来虞秉中的为难，麻溜的收拾出一张圈凳道：“大人请坐，小的去给您沏茶。”
虞秉中眼见方承礼家境实在贫寒，忙叫住书童道：“不必劳烦，我与阁老说句话就走。”
方承礼闻言点点头，示意书童退下，他打量着眼前的后生，天庭饱满，地阔方圆，剑眉高挺，身形高大，虽已过而立之年，却仍是一副俊朗疏旷的模样，也不知虞淑妃与他几分相似。
自知有求于人，虞秉中率先开口道：“老师，学生星夜叨扰老师，实在是心中不疑，求老师解惑。”
方承礼并未理会他口中的老师，在朝多年，他早就喜欢了这些后生们攀关系，套近乎的手段，只是感叹于铮铮铁骨的虞家，终于还是被打断了脊梁，他颌首示意他说下去。
“宛平县雪灾，学生腊月二十八便上奏朝廷了，宛平县本就刚遭受匪患，如今又逢雪灾，百姓生活雪上加霜，加之县令瞒报，宛平县如今早已一片水深火热，及至今日，各地雪灾的奏报如雨后春笋连绵不断，学生敢问老师，为何时至今日朝廷仍未有赈灾的旨意。”
方承礼眼睛微眯，看着眼前的后生，是我以小人之心度君子之腹了？
“这事，文端是怎么说的？”
虞秉中眸色一暗，摇摇头，苦笑一声：“娘娘如今还算得脸，学生如今处境却实在尴尬。”
方承礼听懂了虞秉中的弦外之音，钱文楷是个八面玲珑的性格，如今虞淑妃得宠，钱文楷巴结虞秉中还来不及，怎会同他说这些尚无定论的之事，更何况，今日议事，钱文楷还是本着一拖到底的想法，想拖到开春，雪灾就迎刃而解了。
“所以你来找我是？”
“学生已经清点了国库余量，绝对够此次赈灾所用，学生请命想去宛平赈灾，宛平百姓实在可怜，先有匪患，后有天灾，学生枉读圣贤书，实无救人之能，心中有愧，还请老师恩准。”
一番话说的情真意切，方承礼心中甚是感动，与商贾贸易之事心中也有了合适的人选，可是他愿意吗？还有宫里的淑妃娘娘。
眼见方承礼久不说话，虞秉中有些着急，道：“老师？”
“你既然清点过国库，那老夫问你，西北上次的军粮够用到何时？”
“春三月。”
“国库的余粮震灾后还剩多少。”
“所剩无几。”
“届时西北怎么办？”
“学生已经看过了，各地均有欠税，待赈济完灾民我就请命去各地催缴欠税，待到各地税银入京，国库亏空便就迎刃而解了。”
方承礼哑口无言，看着面前看看而谈的年轻人，张着嘴，许久才蹦出几个字来：“问政一天就教你些这？”
他现在怀疑齐策纳虞家二小姐入宫跟虞秉中毫无关系，就是齐策自己说的那样“曾遥遥一见，至此倾心，及至登基，见姑娘云英未嫁，便以倾城之礼迎之”。
“什么？”虞秉中没有听清方承礼的话。
方承礼摆摆手，问道：“各地欠税是公帐，要是能要回来早就要回来了。”
“当年江相权倾朝野时，都解决不了的账，你能有什么办法？”
虞秉中闻言来了兴致，拱手道：“各地欠税收缴艰难，无非就是朝中百官互相包庇，互行方便，其间利益纠葛太甚，学生既无朋党，也不私隐，不怕他们攻讦。”
方承礼站起身来，背着手踱至窗边，在乱糟糟的书架上翻找着什么。
“江相也无朋党，倒是文物百官巴结他的不少，而且他还有个妹妹—江太后垂帘听政，填补国库亏空没你想的那么简单。”
虞秉中眸色一暗，想要反驳，方承礼却突然惊喜道：“找到了”，只见从书架上抽出一本皱巴巴的书，面露喜色，脚步灵活的绕开满地七零八落的“杂书”，走到虞秉中面前道：“行则，治国单凭一个人不行，君子生非异也，善假于物也，你单凭一腔孤勇如何成事？”
虞秉中愣在原地，一直以来，他早就习惯了自己一个人苦苦求索，凭着一腔热忱，与官场数百年来的陈规旧俗较量，以为自己能创造一个不依靠任何人，单凭个人能力，就能安邦治国的时代。
可是金榜提名那日却成了自己一生中唯一的高光，在户部观政这么多年，全靠着不与世道同流合污的一腔执念才撑到如今。
可是自己能领到如今的实缺靠的究竟是什么，所有人都心知肚明，自己自欺欺人式的为民请命不过是场掩耳盗铃，他早就改放下不切实际的幻想了，只是第一次听到如此恳切
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的谆谆教诲，他心中深感震颤，许久才回过神来，拱手道：“学生谢恩师提点。”
方承礼看着眼前躬身的后生，思绪万千，这个时代从不缺天才，大辰建国百余年，科举取仕不下五十次，光状元就有五十多个，其后的榜眼探花，更是倍数于之，进士不过是入仕最低的一道门槛，满朝文物，谁不是进士出身。
会读书会做文章的大有人在，可是他们的热血早就已被官场这个大染缸吞噬，变得形如槁木，他喜欢这样意气风发的少年，曾经那个立誓打破官场陈规旧俗的年轻人没有遇到他的伯乐，而那个目光灼灼想要革新弊病的年轻帝王也骤然驾崩，那些如繁星般聚拢在他们身边的少年人死的死散的散，化作一抔黄土，消散在历史的长河中。
自己终其一生，终究没能遇到那样的时代，如今已是半身入土之人，他不知道自己还有没有机会见到那样的时代，至少我又迎来了一个年轻的君王，年轻就还有希望。
新月不知何时爬上枝头，透过昏黄的窗纸在书房洒下一缕微光，方承礼牵着虞秉中在书桌前坐下，把如今朝中弊病细细说与虞秉中。
虞秉中听的格外出身，时至今日他才算明白朝廷的艰难，老臣占着高位尸位素餐，年轻人意气风发缺报国无门，国库空虚是最浅显的难处，政令难出内阁，百姓叫苦无门才是最大的沉疴宿疾。
“但是解决国库亏空确实当务之急。”方承礼目光灼灼的看着眼前的年轻人。
虞秉中闻言站起身来，朝方承礼拱手一礼道：“请恩师指点，学生万死不辞。”
二人畅谈一宿，直到天光大亮，还意犹未竟。
眼见天亮，虞秉中不忍方承礼一把年纪操劳至此，起身告辞。
方承礼终于想起来齐策申饬冯家的圣旨，斟酌着开口询问道：“贵府与冯府曾有过什么过节吗？”
若是旁人问起，虞秉中定会以为他就是眼见淑妃得宠，故意从中挑拨，但是方阁老问起，他不得不心生疑虑，是不是宫里出什么事了，如今皇后娘娘刚诞下公主，普天同庆，莫非是......他心下一惊，问道：“是淑妃娘娘言行有失了吗？”
方承礼拍拍他的肩膀示意他放宽心，解释道：“娘娘没事，但是皇后娘娘怕是有事。”
他大致向虞秉中讲述了齐策的圣旨。
褫夺诰命，贬官罚俸，虞秉中听的后背一阵阵发凉，如今正逢皇后娘娘诞下公主，普天同庆之际，她却突然向冯家发难，她要做什么？谋夺后位吗？
虞秉中感觉眼前一阵天旋地转，第一次这么后悔自己当初的选择。
但是如今上了这艘贼船，便没了回头路，他深吸一口气，满脸歉疚的看着方承礼道：“恩师，此事必是另有隐情，是舍妹鲁莽了，还请恩师求陛下收回成命，学生回去便修书一封，劝告舍妹身为妃妾之德。”
“既是娘娘受屈又险些遇刺，又如何能怪娘娘鲁莽，”方承礼打断了虞秉中的话，“只是如今朝政艰难，正值用人之际，老夫是想着褫夺诰命是极大的羞辱，而且皇后娘娘刚刚诞育公主，母家便遭申饬，难免让人猜疑后妃不和，陛下纵容宠妃欺凌皇后，也有损陛下威名，而且于你于娘娘都无益处。”
“老师谆谆教导学生谨记于心，学生回去便修书一封，劝告舍妹敬重皇后，不嫉不妒，勤谨侍奉皇后娘娘。”
方承礼看着虞秉中恭谨的态度，放下心来，此时正值百官和衷共济之时，他不得不做个裱糊匠。