男人语调轻松，漫不经心地拨弄着手中地御笔，似玩笑状。
方承礼却知道，这是他发怒前惯有的随意，似午夜漆黑的湖面，看不见的暗流翻涌。
一方守军与地方巡抚勾结，这就有了谋反的征兆，齐策的担忧也是人之常情。
只是这吴国臣绝对没有谋反的心思，方承礼心中自有计较。
吴国臣字立民，是建昭初年的进士，先后出任户部河南清吏司郎中、知府，因为勤政爱民，很受百姓爱戴，但也正因为如此，没有来财之路，家中又世代清贫，官场上一直无所进益，倒江以后，朝中官职空缺，建昭帝齐初破格提拔了一批与江域没有往来的臣子，其中就包括他，吴国臣因感念建昭帝知遇之恩，更加勤谨爱民，出任湖广布政使司布政使期间，革新弊病，不到一年的时间，就使湖广上缴朝廷的税银便翻了一番，后甘肃巡抚遇刺身亡，他因为给西北筹措粮草得力，被齐策派去巡抚甘肃。
吴国臣是个干臣，更是个纯臣，相比于孤臣，方承礼更愿意称他为老实人，他在甘肃任职期间的奏折他都一一看过，无一处诉苦，无一处不诉百姓苦、大军苦，是个真的爱民如子之臣。
而且他已过不惑之年，在江域把持朝政时便在朝为官，浸淫官场近十年，不改初心，勤勤恳恳劝课农桑，被先帝破格重用后，更是感激不尽，“无以为报，唯以政通人和报之”，如今巡抚甘肃，调用军需粮饷，可谓是尽心竭力，他此番连发三道八百里加急绝不可能是与定王，李太主勾结，反而更有可能的是李太主已病入膏肓，时日不多。
若真如此，如果朝廷不加以抚慰，恐伤大军之心呀。
思及此，方承礼开口道：“陛下明鉴，吴立民乃一心为国之臣，此番急躁上书言辞恳切，怕是眼见李太主病情加重，深恐西北军心不稳所致，还请陛下不要责备其莽撞。”
“莽撞？”齐策凉凉地打量方承礼，转而笑道：“朕不过随口一说，阁老不必当真，今日大家也累了，退了吧。”
“臣等谢主隆恩。”几人拱手告退。
二人人都默契地没提“紧一紧国库，给西北筹粮”之事，自古以来，紧一紧国库无外乎百官停俸，各省加征税银，可是此行必会被百官所不容，他真的敢做吗？齐策目不转睛地盯着方承礼。
方承礼年纪大了，行动有些迟缓，冯守源顺手扶了他一把，道：“阁老小心。”
齐策看在眼里，往后往后一仰，做轻松状，目送众人离开，突然他开口道：“国丈留步。”
冯守源脚步一滞，缓慢转身，齐策是经历过江氏乱政的，最忌外戚干政，也从不以国丈称呼自己，今日为何突然如此？
齐策似是一时兴起，并未言语，只是懒懒的斜靠在龙椅上，把玩着拇指上的白玉扳指。
冯守源低着头，态度十分恭谨。
二人相对而立，直到众人离开，冯守源才迟疑的开口道：“不知陛下留微臣所谓何事？”
轰隆一声巨响打断了冯守源话语，他僵硬地抬头，感觉后脊一阵发凉。
只见少年帝王一改方才温和面容，面沉如水，御案歪斜在一旁，奏折滚落一地，他缓缓收回脚，靠坐在龙椅上，冷声道：“朕为何留你，你不知道？”
冯守源闻言腿一软，跪在齐策面前叩首道：“臣实在不知，求陛下明察。”
齐策眼底透过一缕戏谑，站起身来，居高临下地看着冯守源道：“最近国丈可有收到三妹的家书？”
他所说的三妹，就是冯知念的妹妹冯知意。
家书？冯守源不知道齐策葫芦里卖的什么药，只能如实回禀道：“如往常一般，每月都有家书送回。”
“他们夫妻感情如何？”
“乐叙说战事吃紧，王爷日日都在军中，与将士们同吃同睡，甚少回府。”
“甚少回府？”齐策冷笑一声道：“是甚少回府，还是提防着她？”
冯守源盯着齐策的衣角，冷汗早已打湿了中衣，经风一吹，他不觉打了个寒颤，只能哆嗦着开口道：“是我这个不成器的女儿哪里得罪了定王吗？”
“看来三妹与悯之夫妻不睦，国丈不知道呀。”齐策脚搭在御案上，“齐悯之上书让王妃随行回京，配侍姑姑。”
齐策终于说出了原因，冯守源反倒松了口气，当初陛下非要给定王赐婚，打的就是这个主意，如今定王已然被猜忌，皇后娘娘又有身孕，自己再与他们有所牵扯反而不好，不如趁势接她回京，一来免去齐策疑心，二来也防止被有心之人利用，大做文章，而且奸党已除掉，朝政安稳，定王手上的兵，更像是个烫手山芋，最关键的是定王可不是个甘愿受制于人之人。
思及此，冯守源开口道：“许是王爷担心大长公主，想让王妃随行尽孝吧。”
“你这话说的真好听！”齐策冷笑哼一声，睨着眼前的老臣，最近这些人群起弹劾虞归晚若说没有他的手笔，他无论如何也不信，当年自己仓促登基，不得不依仗他在朝中的声望，重用他，更是把他的另一个女儿赐婚给了手握重兵的齐观云。
朝臣们以为自己昏了头，此举无异于助长了冯守源在朝中的声势地位，冯守源也俨然有成为下一个江域之势，只有他知道冯知意与齐观云之间绝不可能举案齐眉，他手握着足以令他们反目成仇的真相，想到这里齐策不禁笑出了声，只是他没想到的是冯知意如此不中用，一年了，不仅无所出，竟要被齐观云赶回来。
不过，他是不会遂了他的心意。
冯守源察觉到齐策的情绪变化，斟酌着开口道：“小女无能，不如就请陛下恩准小女随行侍疾吧。”
“那怎么可以？”齐策挑眉，示意许有诚扶起冯守源，嗔怪道：“古人云，不孝有三，无后为大，悯之这是担忧母亲，忘了人子之德了，你身为长辈不劝诫着竟然还由着他胡来。”
“你回去休书一封，告诉他们夫妻二人，要是真孝顺，就给快点给姑姑生个大胖孙子！”
冯守源跪的浑身打颤，闻言更是不知所措，他的目光在一篇奏折上凝结，定王有密奏之权，难道是他在奏疏究竟写了什么？难怪今日齐策格外怪
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异，究竟是定王以为我们父女有所企图，还是齐策故意这么说的？他不得而知。
只能拱手道：“臣领旨。”
齐策审视着冯守源，眼见他已然起了疑心，反而安慰道：“不过你也别担心，悯之这人朕知道，眼下估计是一心门心思抗击羌戎，忽视三妹，等二人有了孩子就好了。”
“对了，说起来，皇后月份大了，明儿就让夫人入宫随侍吧！”
“领旨。”
外面日已西斜，落日熔金给紫禁城镀上了一层金光，方承礼扶着小斯颤巍巍的正预上马，却被一人拦了下来，方承礼转身，只见来人面容饱满，身材短胖，大腹便便，一副富贵相，寒暄道：“钱尚书。”
钱文楷是户部尚书，方才御书房的巨响，令他毛骨悚然，连冯守源都被陛下如此申饬，更何况自己一个小小的户部尚书，今日御书房议事，方承礼所说“紧一紧国库，给西北筹粮”，令他头皮发麻，更令他头皮发麻的是，这君臣二人仿佛打哑谜般，谁都再未开口谈及此事，难不成他们想让户部做这个恶人？身为户部尚书，他如何不知紧一紧国库是个什么紧法，只是此事绝不能由他做，于是特意在宫门口等候方承礼，见方承礼出来，才小心翼翼问道：“阁老，您说‘紧一紧国库，给西北筹粮’，是个什么紧法？”
晚霞展开红蓝的对决，烧透青天，方承礼遥望皇城：“钱尚书何必明知故呢？”
闻言钱文楷心下便凉了一截，“只是这国库亏空至此，半年之后西北军粮又带如何呢？”钱文楷提问。
方承礼同样无计可施，国库亏空至此，还有什么办法呢？
这？钱文楷眼见方承礼不接话，也无可奈何，二人又随意的寒暄几句，正欲离开，就见冯守源满脸愁容的走了过来，钱文楷拱手行礼：“冯国丈。”
冯守源紧锁的眉头缓缓舒展开来，笑道：“不敢当不敢当。”
他是真的被国丈二字吓得不清。
“对了阁老，您今日所言，接长公主回京一事，可是心中早已有了人选？还望阁老不吝赐教。”冯守源因为林聿闲之事熬白了头发，虽是不惑之年，看上去却与方承礼不相上下。
“自然是令郎最为合适。”方承礼回答。
冯述廉是冯守源的长子，如今任职礼部侍郎，又与定王是姻亲，此事确实由他亲自去迎接，最为合适，冯守源心中清楚。
冷月高悬穹顶，照亮一片荒芜，北风猎猎而起，裹挟着沙尘如摧枯拉朽般直撞的窗牖吱呀作响。
蜡烛摇曳，映照在男人沧桑的侧脸，分明不惑之年，吴国臣却感觉自己如垂暮老人般，力不从心。
奏疏上“臣吴国臣再叩首拜上”几个字的墨迹已然干涸，他盯着眼前的群仙贺寿扇形屏风，无从下笔。
一个时辰前，他刚在前厅议完事，走进书房，就见一道冷光从罗汉床直射而来，他吓了一跳，以为是叛军，一时间怒从心中起，大喝一声：“我乃大辰国一省巡抚，地方大员，阁下莫不要走错了路，还不速速放下武器，本府算你是弃暗投明！”