“哎，姑娘——”魏逢春咬着饼，背起行囊跌跌撞撞地追了上去，“姑娘这是乱葬岗，里面脏的很，你，你别进去——”
小姑娘停下来，叉腰看着魏逢春，破布阑珊的穷酸秀才，浑身乱糟糟脏兮兮的模样躺在乱葬岗旁，还嫌里面脏？
对上小姑娘那双杏眼，魏逢春感觉脸颊想被人打了般火辣辣的，饥饿过度的身体更是支撑不住，腿一软跪倒在小姑娘面前。
小姑娘噗嗤一声笑了出来：“你这小秀才还怪有意思的，行了，本姑娘不用你报恩，起来吧。”
“姑娘救命之恩，小生无以为报—”
“怎么了，你要一身相许？”小姑娘打断了他的话，揪起烧饼塞进他嘴里：“本姑娘呢不用你报恩，你呢，四肢健全，还是个男子，吃了这个饼，去找个营生好好活着，落地而已，活着才是天大的事。”
女孩明亮的眼睛如满天寒星，照亮了自己黯淡的理想，他曾以为她是上天派来拯救自己的神女，直到后来，她仍是这身青衫，敲响了登闻鼓，质问天道为何不公，他才知她是落霞楼的姑娘——青棠。
三年后，他秋闱中举，八抬大轿迎迎娶她，红鸾帐里，她问他：“你不介意我出身青楼吗？
他答：“荆岫之玉必含纤瑕，骊龙之珠亦有微纇①，姑娘如玉，小生必将视若珍宝。”
可是转眼她却一尸两命，死在了一个在寻常不过夜里，王侯将相的故事里，平民是无足轻重的棋子，所谓功名不过一卷黄纸，我的仇只有这一条路。
报君黄金台上意，提携玉龙为君死②。
“青棠！”浓烈的血腥味几乎要将她淹没，虞归晚猛地惊醒，浑身早已被汗水浸湿。
“青棠，别走。”眼前熟悉的面容渐渐消散，她伸手想要去够，却跌落在地，疼痛感催的她终于寻回了几分意识，她猛然发觉千秋殿静的出奇。
她下意识地环顾四周，月光如水，给寝殿蒙上了一层薄纱，西侧的博古架上错落摆放着各式古董花瓶，月光下更添精致，墙角的刻漏如碎银般闪烁，东侧的云锦屏风花团锦簇，富贵逼人，再其后便是正殿了，一切如旧，可是人呢？
这一切都是是梦吗？
虞归晚迟疑地起身，推门走了出去，夜风带着湿冷，吹得她打了个寒颤，她漫步在空无一人的宫殿内，心绪越来越紧张，或许......一个足以令她激动到浑身颤抖的念头油然而生，她不敢去深究，像是怕惊醒了天上人，再次将自己打入暗无天日的牢笼，她屏住呼吸，放缓了脚步，向宫门口挪动，却在接近宫门时，骤然撞上了一双足以令她毛骨悚然的眼睛。
他仿佛自地狱而来，带着令人胆寒的戾气，眼前是四个太监，他们正被一根极细的丝线绑着，挂在房梁上，这丝线一头绑着双手的拇指，一头挂在梁上，若非月色亮如白昼，虞归晚甚至看不见那根线，他们似乎已经挂了许久，满头大汗，脸色紫青，姿态扭曲，嘴被塞着，难怪没有一点声音。
“魏景迟？”虞归晚愣在原地，感觉一阵天旋地转。
魏逢春也看到了虞归晚，他抬手，四人便被放了下来。
他们匍匐在地，浑身痉挛。
“去伺候娘娘吧。”他下巴一扬，早已吓得魂不附体的明夏与素秋二人如蒙大赦，飞一般冲了出来，爬在栏杆上呕吐不止。
夜静的出奇，千秋殿宫门紧闭，四下鸦雀无声，宫人们低着头，井然有序地忙着自己的活计，魏逢春脊背挺的笔直，跪在正殿里一言不发。
虞归晚面色阴沉，手指颤抖地指着地上的没事人一样的魏逢春，气的说不出话来。
“娘娘息怒。”许有诚是个聪明人，今日廷杖魏逢春并未伤及筋骨，本来敷了药，修养几日便好了，他却强撑着身体，管教起了宫人，虞归晚又急又气，指着他道：“息怒？”
“我倒是想息怒，可是你呢，你在干什么？你不仅滥施酷刑，还让合宫都去观刑，说话呀，我问你想干什么？”
“杀鸡儆猴。”魏逢春回答地干脆利落。
“杀鸡儆猴？这叫杀鸡儆猴？”虞归晚被气得额头青筋暴起。
她抄起一旁的书狠狠砸在魏逢春面前，“他们四个手都废了，你那是残害生民，是—草菅人命！”
魏逢春到底有伤在身，被书一砸，便吃痛地跌倒在地，虞归晚慌了神，忙蹲下焦急道：“你没事吧。”
魏逢春瞥了眼翻开的书页，《酷吏列传》，他轻笑一声，撑着地一言不发地跪正了身子道：“娘娘要责罚，奴才悉听尊便！”
“你—”虞归晚被气的说不出话来，她指着魏逢春清瘦的侧脸，咬着后槽牙，艰难的蹦出几个字道：“你并非暴唳之人，为何？”
“娘娘仁善可是这里是后宫，”魏逢春依旧低着头，语调还是同样地坚决，“今日你的行踪究竟是谁泄露的，这千秋殿究究竟还有多少双眼睛盯着，娘娘您难道不怕吗？”
“我就是要让他们知道，进了着千秋殿的门，不管他是谁的人，背后有谁，能决定他们生死荣辱的只有你。”
“你！”虞归晚急火攻心，一把推翻了面前茶具，碎瓷滚落一地，她伏着高几剧烈地咳嗽了起来，她怎么也不会想到，自己在暗无天日的地牢了关了将近三百天，见的第一个人竟是这个本该金榜题名的魏逢春，他是建昭九年的举人，次年殿试，即使先帝驾崩，新帝登基也不会更改的祖制，可是他究竟为何变成了这般模样？
魏逢春却幽幽道：“娘娘放心，千秋殿自有千秋殿的规矩，今日起千秋殿漏不出任何不该有的声音。”
“宫里严禁私刑！”
“况且，法令者治之具，而非制治清浊之源，法令滋章，盗贼多有③，你是建昭九年的举人，天子门生，你不懂吗！”
“奴才是个太监。”魏逢春语调平静。
虞归晚感觉一阵天旋地转，扶着桌沿才勉强站定，她指着魏逢春，胸口剧烈起伏，许久才难以置信道：“景迟—你怎么变成了这样？”
“怎么变成了这样？”魏逢春笑出了声，“你口口声声说青棠是你的妹妹，她为了血竭而亡，一尸两命，你呢，你在做什么？为了一个男人，你耗了整整一年，你有什么资格问我为什么变成这样？那是我的妻儿！”
“对不起，对不起，”魏逢春的话仿佛一柄利刃剖开了二人遮掩许久的伤痕，猩红的血肆无忌惮的流窜，疼
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的虞归晚浑身发抖，她跪在他面前，一声声说着对不起。
魏逢春却毫不领情，只冷眼看着她道：“您该说对不起的是青棠。”
“我知道！”虞归晚止住了眼泪，浑身还是止不住的打颤。
千秋殿里死一般寂静。
“咳咳—”魏逢春终于支撑不住，咳嗽了起来。
虞归晚掀眸看向魏逢春，只见他脸色苍白，额头上冷汗密布，她终是不忍，吩咐道：“回去养伤吧，这一个月不用过来伺候了，千秋殿的事—交给明夏。”
“等下，”虞归晚喊住他道：“去给今晚受刑的四人每人一百两银子，以后安排他们做些轻松的活，其他人，每人十两银子，从此以后你不许再滥用私刑！”
魏逢春并未言语，而是转头问道：“娘娘是有什么话想问陛下吧。”
他仿佛看透一切又冷漠疏离的眸子看的虞归晚心头发酸，她深吸一口气，强压下眼泪，试探性的问道：“你还想信我吗？”
魏逢春冷笑出声，看着虞归晚的目光极尽戏谑。
“昭阳长公主于我知遇之恩，救命之情，我只是想知道她的下落。”她的语气近乎恳求。
魏逢春几乎是咬着牙冷声重复道：“她—死—了—。”
虞归晚一愣也跟着笑出了声，她上前一步，直勾勾盯着魏逢春琥珀色的眸子，一字字顿道：“三年，给我三年的时间，我一定让你手刃血仇。”
魏逢春敛了笑意，淡漠的眸子似有凶凶烈火般燃烧，似是激动，半边脸微不可察的抽动。
“但是，我有一个条件—”
“姐姐，是我一个人的仇吗—”他的语调拉的极长，半是嘲弄半是调侃。
虞归晚许久没听到他喊自己姐姐，心猛地一颤，却被他紧随其后的话打入万丈寒潭，冰冷刺骨，她自嘲的耸耸肩，走到书案前，用食指蘸墨快速在纸上写下几个字，递给魏逢春。
“查下这两样东西如今在京城的售价，除此之外，我还需要几条会说话的喉舌，几个会做事是能吏，以及帮我查查她的下落。”
如今内宦宫女颇多，是以一部分太监只有当值是在宫中，其余时候便住在宫外，这些人就成了宫内外传递消息通道，魏逢春也不例外，他的宅子就在商肆遍布的池北路。
魏逢春接过纸条：“兜罗绒，西洋布？”
虞归晚点点头，祖制庶民不得用锦绣绫罗一类布料，可是普通的绸纱又入不了商贾富户的眼，而琉球、日本、荷兰等地进贡的名贵布料便成了这类需要标榜身份，又不敢僭越的商贾的最爱，只是贡品本就难得，一般用作陛下赏赐，是以很是稀有，也价值不菲。
“过不了多久，就该用到了。”
魏逢春颌首，转身退了出去，寝殿门开了又关，有冷风吹来，吹的虞归晚打了个寒颤，寒意不经意间顺着骨头缝爬满全身，她知道要变天了，自己该病了。
可是眼下还不是休息的时候。
夜风不知何时而起，吹的树梢沙沙作响，烛火摇曳着映出一个焦急的身影，明夏低着头推门走了西耳房，素秋忙迎了上去，握着她的手满脸惊恐地压低了声音道：“他叫你去干嘛？”