柏梁双眉倒竖：“真是血口喷人，毫无底线！”他又转向崔老夫人，拱手道：“太夫人，此方是我家传，更从未听说过信件之事。为救县中瘟疫，鄙人早已将截虐药方公之于众，她定是那时得到药方，特意伪造了医书来诓人！”
崔灵慧反驳道：“难道她能提前知晓今日之事，特意带来医书与你争论？”
“正说明此妇心思深重，早已做好准备，只是恰好今日用上罢了。”柏梁冷笑，“哼，说不准连进崔府之事，都是她处心积虑经营之果。”
“师父，我想起来了，怪不得此妇如此面熟！”柏梁徒弟马自新恍然道，“她先前经常来咱们医馆卖药，多是些茯苓葛根之类的便宜药材，每次顶多换得一二两碎银子。”
“呵，原来是个卖药赚钱的村妇。乡野药婆，也敢言医？太夫人，此人绝不可信，还请速速驱逐！”柏梁自觉拿住了杜槿的把柄，十分得意。
杜槿平静望过来：“多次卖药，不正说明我识得药理？我们乡村大夫平日里很少收诊金，卖些药才补贴家用怎么了？”
“难道卖一次药，我便会忘记一个药方？想来柏大夫深谙此道，故而以己度人吧？”杜槿话音刚落，崔灵慧就忍不住笑出了声，又连忙收住。
柏梁被气个仰倒，差点说不出话来。
崔老夫人拐杖重重顿地：“杜大夫，你既如此肯定我儿是湿温症，可有依据，当如何医治？”
杜槿叉手道：“太夫人，湿温病乃伤寒肠热病，因而发病十日后会有便血，与崔老爷症状相符。除方才所说的脉象、瞳仁和发病进程外，玫瑰疮也是一大特征。”
那小厮轻轻侧过崔老爷头颅，露出颈间小小的一片红色丘疹。
杜槿道：“湿温症湿气过多，阳气过重，因而面部颈部常发玫瑰疮，这是瘴虐不曾有的症状。如今崔老爷湿热蕴毒、弥漫三焦，可用滑石黄芩汤一试，并内服甘露消毒丹。”
“柏大夫，你先前是否错诊，如今先不做定论。”崔老夫人严肃道，“但既然杜大夫说可治，便先按她的方子来，你速速去抓药，切不可耽误！”
柏梁无言以对，只好先躬身应下。
待杜槿写下药方，马自新一目十行，小声道：“甘露消毒丹里需一味石菖蒲？咱们铺子里没有这药。”
杜槿道：“石菖蒲乃此方中化湿辟秽必备之药，不可替代。”
马自新看了眼自家师父，解释道：“但是县里的村落山野间也不曾见过石菖蒲……”
崔老夫人速道：“柏大夫，劳你去城中其他医馆药铺问问此药！周氏、陈氏二人同去，协助柏大夫！”屋内两位嬷嬷躬身应下。
说是协助，恐怕也是对柏梁起了疑心。
柏梁含恨离开，阴鹜的视线一直黏在杜槿身上，仿佛在盘算着什么。杜槿也不惯他，迅速抬眼瞪了回去，又冲着他默默做了个口型。
“老、毕、登。”
崔老夫人道：“杜大夫，此番……多谢你了。”
杜槿忙转身还礼：“老夫人，救命之事不敢说绝对，我定尽力相救。”崔老夫人沉声道：“无妨，既然知晓此病不是瘴疟，至少能用上对症药材。”
“槿娘，若是一直找不到石菖蒲可怎么办？”崔灵慧焦急询问。
杜槿思索：“我先用滑石黄芩汤，再辅以薄荷黄连清热化湿，也可缓解症状。但长远来看，此方非石菖蒲不可。”
崔老夫人道：“实在不行，便派人去黎州采买！”
“太夫人，如今瘟疫严重，恐怕黎州道路阻断……”素梅担忧道。
众人陷入沉默。
杜槿沉吟片刻：“若是实在无处采买，我倒是有一个法子。”
青阳县衙。
崔知仁正为防疫之事焦头烂额，突然接衙役禀告，言崔氏家主崔缄病重，危在旦夕，崔太夫人邀他速来府中。
他想先召柏梁来问话，却怎么也找不到人，只好自己先行前往。
崔缄出身信州崔氏旁支，原为正四品御史中丞，族中多人在朝中担任要职，颇有威权。数月前，崔缄因卷入洪州贪墨案遭到弹劾，又逢老父病逝，便顺理成章丁忧回乡，算是逃过一劫。
崔知仁则与崔氏毫无血缘关系，作为平民出身的三甲同进士，若是没有其他门路，知县一职应当便是他官场生涯的顶点。为了博个前程，他借着同姓之宜强行巴结上崔缄，又绞尽脑汁讨其欢心，希望能得几分助力。
瘦死的骆驼比马大，即便崔缄接连遭遇弹劾丁忧，信州崔氏也是崔知仁难以攀附的京门高户。
崔府花厅。
崔知仁快步走上前，执晚辈礼道：“见过太夫人。敢问默言兄身体如何，可有晚辈能帮得上的事情？”
崔老夫人并不受此礼，起身避开：“崔大人，老身正为此事相邀。素梅，请那二位进来。”
崔知仁疑惑转身，却见门外进来一高个儿郎君和一年轻娘子。二人目色清明，容貌俊俏，皆不似寻常百姓。
“啊，你是那日堂上的女大夫！”崔知仁认出杜槿。
“见过崔大人，此事我来解释。”杜槿微笑道。
待知晓来龙去脉，崔知仁震惊不已：“柏梁竟做出此等事！还有那羁縻山，山中确实有石菖蒲？”
杜槿道：“正是如此。送信之事，县君大人可向周原验证，当日我们正是将信件放在周原家。而那羁縻山中不仅有石菖蒲，更有柴胡、青蒿等瘴疟对症之药，也是如今县中急需。”
“另白河村一事，柏梁和马自新错诊后又半途逃离，害了不少人命，大人自可派人与白河村核实。”
崔知仁思索片刻：“此事按后再说，先考虑默言兄安危。太夫人的意思是，希望我派出县中兵卒，前往羁縻山寻找石菖蒲？”
“正是。”崔老夫人点头，“这位商郎君乃杜大夫的夫君，是青山村猎户，熟悉山中路况。只是暴雨过后，山中地形变化，恐有猛兽出没，沿途危险，需众兵士同行才稳妥。”
商陆沉默抱拳。
崔知仁见他身形结实高大，四肢修长有力，又有一双灰蓝色异眸，心中先信了三分。但思及朝中禁令，崔知仁犹豫道：“羁縻山乃百越之地，我大夏兵卒不可随意进入。”
商陆抬眼：“采药山谷与百越之地相隔甚远，不必担忧。”
崔知仁十分为难：“太夫人，晚辈虽兼任兵马监押，但县中调兵之事绝非儿戏，若是为了采药派兵进山……”
崔老夫人双眸精光闪烁：“此言差矣，何来儿戏？近日瘟疫愈发严重，百越之地恐有动乱，崔大人是忧心县中安危，才派兵前往羁
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縻山巡视。”
“巡视途中，贤兵无意中发现山中大量珍贵草药，得以成功平复瘟疫，立下大功一件。”
“崔大人，这个安排，您是否满意？”
崔知仁恍然，躬身行礼道：“多谢太夫人指点！”
崔老夫人点头：“不过调兵之事也需县尉配合，想来崔大人自可协调妥善。”“县尉高洪与晚辈一向交好，此事还请太夫人放心。”
崔老夫人微笑道：“那么此事便拜托崔大人了。不过有一事需说清楚，那采药山谷地处偏远，沿途危险，是青山村人拼着性命开辟出的路线，寻常人等闲不可至。”
闻弦歌而知雅意，崔知仁是个聪明人：“晚辈明白，我对山中草药并无染指之意，此番派兵进山也只是为救默言兄。”
杜槿上前道：“多谢崔大人体谅，青山村全村生机皆仰仗于羁縻山，故而如此谨慎。”
崔知仁笑道：“理解理解。”
“既然已说清楚，还请各位速速行动，尽快带回石菖蒲。”崔老夫人手中拐杖重重顿地，“只要我儿性命无虞，崔氏自然不会亏待诸位！”
崔知仁回去紧急召集兵士，杜槿和商陆二人则先在崔府一处安静院落歇下，明日进城与县中兵士汇合出发。
“崔老夫人还邀我在府中长住，特意安排了这绿绮院，倒是客气得很。”杜槿在窗边小榻坐下。
商陆低头看向她：“这些日子可辛苦？”
杜槿笑道：“府里吃喝精细，又不用应对瘟疫，谈不上辛苦。崔家六娘天真烂漫，要紧事情上性格也刚烈，与我十分投缘。”
“那就好。”
“你呢？那天你跟在马车后面，见我直接进了崔府，肯定着急。”杜槿托腮道。
商陆面色温和：“没事，我当时翻墙进来看过，又立刻去了县中打听，知晓这户人家有女眷重病。”
杜槿笑得打跌：“就知道你不会老实等在外面，我后面还托了院里丫鬟给你送口信，真是多此一举。”
“我等不了那么久。”商陆轻抚她鬓边。
两人说话间，日光慢慢西斜，暮色从窗棂间透过，在榻上如碎金般流淌，将杜槿的双眸映成了漂亮的琥珀色。
商陆玄色劲装未褪，粗糙手掌小心翼翼蹭过她耳垂。
杜槿被蹭得发痒，躲开道：“明日咱们是辰时出发？”商陆收手：“嗯，我已拜托崔府的丫鬟，辰时前备好半月的干粮。”
杜槿心中不安：“这次进山远比上次危险，一切都是未知。”
“不必担忧，县尉高洪亲自带领百人，山中野兽不足畏惧。”
“好吧，明日我们一起……”
商陆反身将她压向案几，玄色衣摆攀上素色襦裙，未尽的话语都消融在吻里。
次日一早，杜槿突然惊醒，发现床上只有自己一人，身边被褥冰凉。
门外一个年岁不大的小丫鬟探头进来：“杜娘子你醒了？我去拿水。”
“清菊，你可见着商陆了？”
“商郎君天未亮就走了哩！去城里找军队汇合。”清菊道，“他走前没和你说吗？”
杜槿愕然：“不是辰时出发吗？”
“是寅时呀！商郎君昨儿个还特意叮嘱我们，务必寅时前备好干粮，不得耽误。”