“这玉佩从何而来？”
申鹤余抓扼住许慎的手腕，目光亦牢牢钳在他身上，不肯遗漏分毫。
许慎将玉佩抓握在手心，淡言道：“自出生起，此玉便跟在我身侧。”
申鹤余追问：“是从何处捡拾而来？”
许慎摇头：“此玉是我家中祖传之物，家父英年早逝，此玉便从家父手中传给了我。”
申鹤余问：“你阿耶叫什么名字？”
许慎却是蹙了蹙眉，迟疑片刻后道：“家父单名一个‘游’字。”
李汝萤先前并没有见过许慎将这玉佩拿出来过，可如今见了这玉佩的纹样与质地，很难不觉着，许慎的这块玉佩与申氏兄弟手中的两块玉佩同出一玉。
且申氏兄弟手中的玉佩她都仔细端详过。那两块玉佩拿在手中，隐隐便有一股奇异却安宁的香气缓缓萦绕鼻尖。
狮子不同于人是靠眼睛辨物，更多依靠的乃是嗅觉。
回想着方才青青绕着两人转圈的表现，李汝萤心中暗暗觉着，青青之所以先前毫不抵触申鹤余的投喂，应当便是闻着那玉佩的香气，将申鹤余误认成许慎了。
只是申氏兄弟的玉佩亦是祖传，难不成许慎竟是申氏的远支旁亲？
“你可是豫州人？”申鹤余又问。
许慎摇头道：“我是泸州人。”
“泸州……怎么会是泸州……”申鹤余默念，旋即却又像抓住了什么破绽一般，“可你没有泸州的口音！”
这时秦绩有些看不过去了，走上前去松解申鹤余仍紧紧抓握着许慎手腕的那只手。
“十……石公公，我说你这想要巴结的把戏也实在太拙劣些了。怎能这般生硬地同人家套近乎，难不成还非逼着人家认你个同乡不成？”
秦绩咳嗽两声，续道：“我看啊，你定是听闻这位公公新近高升去了御前，便一门心思也想沾光。可你也别忘了，你正经的主子——公主殿下可仍在此处呢。”
申鹤余意识到自己现今仍扮着宦官的身份，倘若再问下去难保不会露出破绽再度惊扰御前。
申鹤余只得颓然松开手，只细细打量许慎的眉眼。
许慎被他看得很是不适，低垂了头，便同李汝萤告退。
“瑞狮既已用过膳了，奴婢便先回御前伺候了。”
李汝萤点头应允。
许慎走后，申鹤余仍盯着许慎的背影愣神。
秦绩唤了申鹤余几声：“十六郎，怎么了？”
申鹤余并不搭理他，反看向李汝萤：“公主，可能借一步说话？”
李汝萤知道他想要问些什么，便叫雾月先送秦绩出宫，随后引着申鹤余去了附近僻静无人的林中。
“宦官的名簿在尚书省刑部，今夜太晚不好调与你看。然据我所知，许慎的确是泸州人。”
李汝萤在前缓步而行，“至于他没有乡音，大抵是因他七岁时便入了宫，如今在宫中十余载，乡音便自此不再。”
她见申鹤余未应声，便继续道，“许慎双亲早亡，幸有叔婶将他抚养。然那年许慎的叔父忽然离世，许家的重担便悉数压在了他婶母身上。
“他的婶母日夜操劳，年幼的许慎以及几个幼弟幼妹所能帮到婶母的事实在有限。婶母渐渐积劳成疾，若无金贵药材医治，眼看便要撒手人寰。许慎为给婶母治病，走投无路，最后只能选了净身入宫的这条路。”
李汝萤止住步子，调转过身看向申鹤余。
申鹤余道：“在兄长之前，我还有年少夭亡的兄长。”
李汝萤记得，申昀似乎与阿兄同岁，那申昀今年便应是二十有六。可许慎只比她大两岁，怎么都不像是申鹤余那位年少失踪的兄长。
许是申鹤余看出了李汝萤眼中的狐疑之色，他补充道：“那位兄长并非是阿娘所生，乃是阿耶前一任妻子所出。”
李汝萤不是没有听说过，申父与申母年龄相差几近三十岁，在申母之前，申父还曾有过一位夫人。
但李汝萤只知道那位夫人在本朝立国之初便玉殒香消，并不知道她还曾育有一子。
申鹤余撩了撩外袍，取下系在内袍腰际的那枚玉佩，垂眸视之。
“幼时阿娘将这玉佩给我时曾说，此玉佩是阿耶在机缘之下寻到的宝玉所雕，至今只给了三人。
“那时我问阿娘除了我与阿兄，持这玉佩的另一人又是谁？阿娘说，那人是阿耶原配夫人所生的长子。
“我又问那位兄长如今去了何处。阿娘说，当初战乱，大娘年幼的长兄与阿耶不幸离散。
“那时大宣尚未立国，四方的起义军各自称王，彼此混战。有起义军眼看阿耶作战勇武，便起了‘用大娘及长兄的性命要挟阿耶’的心思。
“然大娘抵死不从，竟抱着长兄在城楼之上自尽而亡。那年长兄还只有七岁。”
申鹤余长长地叹了一口气，“当初那么多人都看到了大娘与长兄身死，可为何如今本该属于长兄的玉佩会出现在那位公公身上？”
虽只是寥寥几语，可李汝萤却觉着那位巾帼娘子跳下城楼的画面似乎近在眼前。
她觉着眼睛有些发酸，深深吸了口气平复后，道：“当初那位娘子所被威逼的地方就是豫州？”
申鹤余点了点头：“我既怀疑那玉佩是为人所捡，却又觉得，也许当初长兄并没有身死。”
李汝萤一惊：“所以你是怀疑，许慎是你亡兄之子？”
所以他才会问许慎父亲的名姓，问许慎家住何许。
虽然按照年龄推断，许慎确实会有是申鹤余亡兄之子的可能。但这个想法李汝萤还是觉得实在还是有些太过大胆了。
在申先夫人身死的那场攻城之战后，不到五年，大宣的军队便势如破竹，收服了各路起义军，自此创立了新朝。
倘若申鹤余的亡兄未死，五年前已能记事的那位长兄，为什么不去寻找自己的阿耶呢？
再者，这些年许慎曾数次跟随李汝萤去往东宫，倘若他知悉自己亦是申氏之人，又怎会对身为东宫属官的申昀没有丝毫特别的反应？
无论如何，李汝萤都觉得
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从许慎的反应来看，许慎似乎并不知晓他挂在脖颈的那枚玉佩的来历，只是因着对亡父亡母的思念才贴身带着。
那么其实无论申鹤余怎样盘问，所能让许慎想起的，也只是对亡父亡母的追忆之情。而这对于身在皇宫且无依无靠的许慎而言，实在太过残忍了。
李汝萤道：“几日后我会派人给许慎的婶母家中送些银两，若你有什么想问的，或可一并写下来，我令人顺路替你问一问许慎的婶母。”
申鹤余道：“旁人问不真切，我想自己去许慎的家乡走一趟。”
“好，那我明日将他家乡的住址拿给你瞧。”
李汝萤才应下，却又后知后觉：那青青该怎么办？
总不能叫它直接给申鹤余当坐骑，驮着申鹤余一并去许慎的家乡泸州吧？
申鹤余将手中玉佩递给李汝萤：“公主明日试试，若拿着这玉佩，青青可能吃公主所喂之物。”
事关青青能不能填饱肚子，李汝萤便一点也不同他推脱，将这玉佩接过手好。
向回走时，李汝萤忽想起来：“其实若青青真是因为玉佩的缘故才只肯由你与许慎投喂，那同样也佩了那玉的申兄是不是也能喂？”
她这话里的“申兄”指的是申昀。
印象里，似乎她没有见过申昀单独喂过青青，现下想来还真是失策了。
“兄长不行。”申鹤余断然拒绝。
“为何不行？”李汝萤补充，“我不会耽搁申兄休沐时间的。”
就趁申昀在皇城当值时，她领着青青扛着肉过去就是了。
申鹤余道：“兄长不方便。”
李汝萤蹙眉不解。
申鹤余板着脸信口诌道：“兄长心悦一位女官，公主若是常去寻兄长，那位女官该多想了。”
又补充，“兄长与那位女官是两情相悦的。”
他又不是不清楚李汝萤对他兄长的心思，完全是妾有意而郎无情。
他从朔安到泸州，来回最快也要将近两月的脚程。这两个月里，倘若公主真日日牵了青青去寻兄长，兄长那榆木疙瘩难保不会因朝夕相伴而就此开了窍。
那这叫他可怎么好？
李汝萤一怔，旋即一笑，一副原来如此的模样。
“那位女官是谁？我可以请大娘娘为他们赐婚。”
申鹤余：“这不能告知公主。兄长与那位女官仍是彼此互有好感，但都尚未道破的时候。俗话说，‘事以秘成’，公主该谅解兄长。”
“小气。”李汝萤喃喃一声。
申鹤余装作没有听见，径自向着回去的方向走。李汝萤跟在他身后，狠狠地踩他的影子。
夜色静谧，耳中徒余风吹叶落之声，还有一下接一下踩踏的脚步声。
不知是申鹤余忽放缓了步子，亦或是李汝萤踩得过于投入，李汝萤眼前影子的脚步忽然停了下来，幸得她反应快才没能撞去他身上。
申鹤余轻咳一声，微微垂下头，仍是背着身。
“公主先前说的，可还算话？”