靖城位于北宸国边境，城中百姓大多亡于战火，侥幸活下来的，也早已往平原腹地逃难去了，如今留于城中的唯有抗魔大军。
昨夜惊动了驻军，九方潇和林鸢只得暂且安置在一处废弃民宅。
九方潇心里一直记着在营房外见到的那个魔族，今日天还没亮，便想再去寻那人的踪迹。
一打开房门，却发现林鸢正忧心忡忡地站在门口，敲门的手悬在半空，一副欲言又止的样子。
“师兄……你醒了？”
“什么事？”九方潇瞥了眼他手里捏着的镶珠银络子，又问：“那是魔族之物？”
林鸢点点头，小声道：“此物是四叔从前送我的，自昨晚开始，这络子表面就隐隐冒出魔气，跟有什么感应似的，我猜四叔眼下不在魔界，多半就是在靖城。”
“你知道狸魔在哪，对不对？”
“四叔他法力低微……”
九方潇眼底闪过精光，看林鸢吞吞吐吐，便又走进几步，缓声道：“放心，师兄只是想问他几句话，人魔之战在即，替师尊报仇之事暂且按下，我们先问清楚，不会与狸魔和猰魔起冲突。”
林鸢闻言像是松了口气，这才如实道：“我能确定四叔的方位，师兄你随我来。”
九方潇略一点头，没再多问，跟着林鸢一道出了门。
即便在白日，城中依然弥漫着一股紧张的肃杀之气，除却营房附近演武的士兵，街道上满是往来不绝的巡防兵。
二人飞檐走壁，在重重布防当中穿行自如，最后停在一处官舍之前。
眼前建筑是北宸旧王巫马泰在位时所建，瞧着极为奢华气派。
此刻门前虽只站了两名守卫，但其修为远非寻常，与城内驻军相较，完全是判若云泥。
林鸢道：“这里像是城内官员的公馆，贸然闯入，恐怕会引起不必要的麻烦，等我画道符，联络四叔试试。”
九方潇答了声“好”，觉得师弟似乎比从前机敏了许多，方才带路时也有意避开巡防眼线，变得极为谨慎——这倒是件好事。
林鸢在银络子上画了几笔，默念法咒向狸魔传音。
没一会儿，对面果然传来消息。
林鸢又惊又喜：“四叔就在这里！他说派人出来接我们。”话声刚落，就要引着九方潇往前走。
九方潇眼底勾起笑意，“若真能从狸魔口中问出些眉目，那寻找师尊遗骸的事，便交托于你如何？”
“好啊！”林鸢脱口而出，之后又微微垂下脑袋，“事关师尊性命，此事我怕自己办不好。”
“不着急，以后再谈。”
九方潇望见官舍侧门出来个仆役，便先于师弟一步，走上前去。
侧门处同样立着守卫，那仆役对守卫低声说了几句话，复又转过身，冲来人递了个笑脸：“狸先生差小的来，为二位大人引路。”
九方潇和林鸢交换眼神，一前一后，跟着那仆役往里走。
公馆占地极大，内里坐落着好几处园子，密林深处似乎藏着许多人影，看来此处非比寻常，乃是卧虎藏龙。
九方潇心底莫名不安，目光越过层层叠叠的树影，最终看向园林当中最高的那桩建筑。
林鸢也觉出端倪，刚想说什么，九方潇就对他做了个噤声的手势。
那仆役见状，连忙解释道：“官舍里住了许多贵人，防卫不免严密些，还请两位勿要随意走动才好。”
九方潇敷衍两句，那仆役也识趣地不再多话，只是闷头带路，不多时，将二人领进一处雅致的小园。
“狸先生正在煎药，两位请吧！”仆役说完，躬身退下。
药香扑面，园中立着一间清幽的轩室。
屋外一人拿着蒲扇，面前摆放三座燃火的药炉，此时正不紧不慢地坐在其中一个炉底前扇风。
“四叔——”林鸢想也没想，快走几步跑到狸魔跟前，笑着说：“许久不见，四叔一切可安好？”
狸魔手里的蒲扇忽然顿了顿，抬起胳膊在林鸢身上轻敲一下，嗔怪道：
“说了多少遍不许叫‘四叔’，你哪怕叫我一声‘四哥’也好？我看起来难道就那么显老？”
林鸢赧然一笑：“不老不老，犹胜弱冠之年呢！可让我叫你‘四哥’，岂不是要乱了辈分？”
说着，眼神又往身后瞟去，他心里想着九方潇不愿在旁人面前暴露身份，便道：“四叔，这位是我的朋友，阿潇。”
“我是他师兄。”九方潇直截了当，抱着双臂站在门口，眼里闪过一丝玩味，继续道：“你便是狸魔。”
原来园子里的这位，正是昨夜那个身着桃夭色衣衫的神秘魔人。
狸魔没有起身，只拱手行了个虚礼，他脸上带着笑意，也装作与九方潇头一回相见。
“久闻潇君之名，今日得缘相识，实乃幸会！只是眼下不巧，我须得看顾着药炉，潇君若不嫌弃，便和阿鸢到轩内稍等片刻罢。”
林鸢识出九方潇脸上的异色，走回月门前，将声音压得极低：
“师兄，我虽不知四叔他为何会出现在靖城，可他性情温柔和善，又待我很好，你不必怀疑他。”
九方潇示意了然，走近几步，将目光落向园中那三座药炉，莞尔笑道：“不知狸先生是在替谁煎药？”
狸魔手上动作不停，轻描淡写地说：“中间这大炉是为军中的伤患，旁边两座小炉，是为公馆中的贵人准备的……”
话及此处，狸魔故意抬眸看了九方潇一眼，才接着道：“贵人的名讳不便告知，还请潇君见谅。”
九方潇眉心跳动一下。
“我尚有急事未处理，暂不打扰狸先生煎药了。”说罢，轻拍林鸢肩膀，嘱咐道：“师弟留在此处，多陪陪你四叔。”
林鸢愣了愣，旋即想起师兄交托一事，轻声应了句“好”。
只不过，九方潇的靴底还未踏出门边，便听见不远处传来一道熟悉的声音——
这一次，他的期待没有落空。
然而，那声呼唤却非冲着他，而是低低唤了一声“阿狸”。
园中三人同时变了脸色。
九方潇蓦地窜起一股无名火，迈出去的步子忽又撤了回来。
再抬眸时，已是四目相凝，咫尺而立。
剑拔弩张的一瞬间，仿佛连周遭的空气都停滞了半晌。
“真是冤家路窄啊！”
九方潇眉梢轻挑，唇角勾笑，语气却是前所未有的冷峻，“没想到今日我们便又相见了。”
白麟玉的眼底先是掠过一丝讶异，接着紧紧拧起眉峰。
“此处是北宸国境内，即刻带着你的师弟滚回南安，这次便不同你们计较了。”
九方潇心头猛地一刺，痛得浑身发颤，可那痛感却很快消散，毕竟眼前这人也不是头一次让他“滚”了。
林鸢看清来人，横身隔挡在二人之间，怒气冲冲地冲白麟玉吼道：“弑师之仇尚来不及与你这厮算账，你怎敢对我们出言不逊？”
九方潇把林鸢拽回身后，神色依旧云淡风轻，仿佛全然未听见适才的言辞，“师弟，稍安勿躁。”
他回眸看了看狸魔，继而又转向白麟玉：“我要同你说几句话，说完就走
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，不扰你的事。”
眼前那人看起来极为不耐，虎视眈眈地盯着前方，却未再作答，也没有丝毫动作。
二人不知僵持了多久。
狸魔笑盈盈地开了口：“诸位原是旧相识，不如进屋细谈？陛下，您的药快熬好了，别耽误了时辰！”
白麟玉闻言神色稍缓，阔步越过几人，旋即步入轩室，背脊端凝，在案前坐定。
九方潇紧随其后，不给旁人留下半分可趁之机，关上房门，拉开椅子，也在白麟玉对面落座。
轩室内只有他们二人。
又是半晌无言。
白麟玉别开眼神，突然开口道：“给你半盏茶的时限，有什么话都说干净了，不然，以后也不必讲了。”
九方潇的眸色愈加深沉，一动不动死死盯着对面，白麟玉还是原来的模样，只是脸上瘦削不少，眼窝微陷下去，像是没有睡好。
“狸魔将是你什么人？”
“若无正事可言，你现在就可以滚了！”
九方潇冷笑一声，掌心化出神旨，顺着桌面推过去，“陛下放心，我不是来与你叙旧的。”
白麟玉展开天丝织就的笺页，匆匆瞥过内容，“你是奉天界之命，来取我性命的。”他将神旨抛了回去，周身腾起一片杀意。
“我是遵从自己心意，来向你下战帖的。”九方潇压下火气，慢条斯理地将那神旨卷好，又道：
“三日后，靖城郊外三十里，我等着与你一决生死。”
“三日不行！我与魔罗约战之期不足十天，此事关乎人族存亡，我绝不可能先与你开战。”
白麟玉几乎脱口而出，思虑片刻，又补充道：“再奉劝你一句，休要阻挠，更别妄想插手我与魔罗之间的争斗。”
九方潇不怒反笑，话声中尽是凉薄之意：
“听闻陛下暴虐无道，滥杀忠良从不手软，想必也不是真的在意人族存亡。
你既一心要除掉魔罗，又亲口言明要与我刀剑相向，你我之间的仇怨总归是更深些，无论怎么算，我都该排在魔族的前面。”
白麟玉眼底怒火翻腾，急声喝斥：“满口胡言，我如何行事，根本轮不到你来指手画脚！”
话音刚落，便忍不住咳出声来，腰腹跟着轻轻一颤，像是牵动了伤口似的。
九方潇蹙眉起身，心里涌现百般滋味，可他早已分辨不清，眼前之人的一言一行，究竟是真是假。
犹豫之际，轩室的木门被人轻轻推开。
“陛下，伤势未愈，万不可动怒，若是因此挣开伤口，岂不是平白辜负这用心良苦熬成的汤药？”
狸魔闻声赶来，将两只碗盏摆在白麟玉的面前，“用药的时辰到了，一碗是养伤的苦药，另一碗是安神的糖水，特意加了你最爱吃的梅子，陛下趁热喝吧。”
白麟玉不置可否，那双黑眸彻底失去温润的光彩，取而代之的，是不容任何人靠近的无情和冷漠。
九方潇收敛心神不再看他，转而望向狸魔发问：“不知狸先生来靖城多久了？”
“一年而已。”狸魔转身答道：“实在抱歉，贸然打扰你们说话了。”
九方潇垂下眼帘，掩饰眼底晦暗。
“我想说的，皆已同他讲完。另有一事，与我师尊丹魄有关，便由阿鸢向先生讨教罢！”
言毕，拂袖转身，步至门外。离开前，忽然转头回望，目光无意间落于案前碗盏，继而瞥向默然许久的那人：
“你我相识日短，我竟不知你最爱吃梅子，想必那碗糖水，也定是清甜可口的好滋味！”
……