沈慕林回了一趟船上，和徐福借了二三兄弟前去采买，零零散散装满了两三个筐子，全数送到苏家老两口家，沈慕林同他们打了招呼，便一头扎进收拾好的厨房中。
不多时便有香气飘散出来，在院子里等着的兄弟们闻了个痛快，只觉得肚子要吵起来，竟是嘴馋了。
年纪最小的阿归托着下巴：“沈掌柜手艺真好。”
一人笑道：“你小子，哈喇子都要流出来了。”
阿归嘿嘿笑了几声，又疑惑问道：“徐叔不是讲那老爷最爱辛辣刺激之食，他为何又是烙饼又是烤肉？”
另一人扇了他一巴掌：“光是辛辣有什么花样，徐掌舵还讲了，那苏老爷还爱吃些新奇的东西，说不定越是古怪越好呢。”
阿归嘟囔道：“饼子有什么新奇的，再说那烤肉，都是山野间的法子，要我说还不如徐掌舵弄来的浇汁儿好呢，别管是猪头肉还是菜叶子，只要一浇，都有滋有味，这可比啃干粮好多了。”
“人家一个大老爷，啥没见过，跟咱们似的，风里来雨里去的。”
“嘘，什么风里雨里的，”有些年纪的大叔拍了他一把，“低声些，别让老两口听见了，再让人家想起伤心事。”
阿归小声道：“苏娘子……为何……”
他是今年才跟的船，由着那位大叔带他做事。
大叔叹了口气：“他们去青州走货，因着青州临海，美食无数，便想着去玩乐一番，不想刚住下，便遇上水患，风卷着浪，不知伤了多少人与物。”
阿归喃喃道：“前年青州那场水患？”
大叔点头道：“听说二人因着风浪离散，之后便寻不到人，苏赟不死心，等了好些日子，最后得了一具被泡的不似人样的尸首，穿着衣服及发簪，同他家娘子相似，因着怕生了瘟疫，只能一把火烧了干净，可怜他连遗物也没得一件，幸好遇见运送赈灾粮的官爷，知晓他并非青州人士，顺路捎了他一程，这才上了徐掌舵的船，回了家。”
阿归捏着手指：“当真是可怜。”
“沈掌柜到底是年轻，乐意尝试，我看啊，这事儿多半不成，”大叔长叹道，“苏赟于归乡之时便已心死，在路上差点跳了河，还是咱们掌舵救下了他，不知如何想通，不再寻死觅活，可瞧着却是没了什么心气儿，怕是把魂落在了青州。”
过了晌午，沈慕林总算从厨房中出来，装满了四层食盒。
他出门看见坐在院子里的人：“你们怎么没走？”
阿归挠挠头：“徐叔让我们跟着你，沈掌柜，你去哪儿我们就去哪儿。”
沈慕林拿出些银钱：“吃饭去，都要听见肚子叫了。”
阿归连忙缩手：“不成不成，我们没干啥事儿，不能拿。”
沈慕林硬是塞给他：“我兴许要晚归，你们快些吃了饭，替我买点吃的玩的哄哄小崽子，我方才出门时他还睡着，若是见不到我，怕是要哭，你且费心些。”
阿归这才接了银子，又惴惴不安地看向师父，见师父点了头，这才稍稍放心。
沈慕林与众人分别，独自一人跟着苏家夫妇去往苏宅。
苏宅于一处深巷中，离主街相隔甚远，颇有躲开凡尘喧嚣之意。
临到门口，却见一人扑了上来，他凝神一看，竟是糖糖那小崽子。
沈慕林环顾四周，并未见到其他人：“你如何来的？”
糖糖抱着他的腿不松手，扬起灿如耀日的笑容。
阿归去而复返，气喘吁吁道：“方才见有个小孩儿跑过来，瞧着像是糖糖，果真是他。”
沈慕林轻声叹了口气，蹲下来抱了抱小孩儿，比划道：“不丢，回去玩，我很快回家。”
糖糖抿着嘴，小幅度摇摇头，指着正对面的苏宅：“好人。”
沈慕林眉心微微蹙起，大抵明白了他的意思：“我照顾他，你先回去吧，他多半是偷偷跑出来的，别让徐叔着急了。”
阿归仍不放心，看着沈慕林随着两个小厮进了宅子，先回去和师父说了一声，与他师父年岁差不多的伯伯回去说明情况，他则和师父在苏宅附近寻了处暖和的地方等着，死死盯着那扇关上的门。
沈慕林进了宅子，便见明阿婆在前院等待，眼眶比晌午前还要红上几分。
“阿赟瘦了好多，”明阿婆硬扯出笑容，“林哥儿，哪怕让他多少进食些，也是好的。”
沈慕林故作轻松道：“阿婆，您放心，我这手艺可是有许多人夸赞的，保管好吃。”
明阿婆知晓他是刻意安慰，却也稍稍安下些心，自他家阳姐儿下落不明后，阿赟便不思饮食，纵然吃喝，也是口味大变，她前些日子才知道竟是呕出血来，实在叫人心惊。
“这是你家娃娃？”明阿婆看着躲在沈慕林身后的小人。
沈慕林点点头：“他黏人的紧，只好一并领来了。”
明阿婆心里乱着，只道：“我相公同他在一处，你现在去兴许还能见到他笑脸，否则怕是要被赶出去。”
穿过前堂，行至后厢，院中少有摆件或是绿植，瞧着竟有几分荒凉，为数不多的盆栽里，几乎都是残枝枯叶，全然不像有人打理的样子。
明阿婆轻声道：“林哥儿，他多半会说些乱七八糟的胡话，可这孩子没什么坏心眼，你千万别在意。”
沈慕林浅笑道：“阿婆，您放心。”
明阿婆低声敲了门，不多时苏阿伯走了出来，冲着两个人摇了摇头，明阿婆更添几分愁思，苏阿伯扶住她，看向沈慕林，轻轻点了头。
沈慕林回以笑容，迈过门槛走了进去。
苏赟坐在桌边，捏着额角：“阿娘，我真吃过……你是谁？”
沈慕林将食盒放到桌上，苏赟眉梢越皱越紧，刚想开口骂人，却看见他身边跟着个小崽子，顿时哑了火，暗骂来了个心机深沉的，难道以为有孩子在场，他就不会骂人了吗？
“我本不想让他跟来，可他兴许是受过你的恩惠，偏要跟来。”
苏赟瘪瘪嘴，嘟囔着摇头。
好生不要脸，竟要一个小孩儿打头阵。
沈慕林拉住糖糖，低声安抚道：“你认识他吗？”
那孩子鹌鹑一般躲在他小爹身后，小心翼翼抬起头。
苏赟嗤笑道：“我倒是头一次见这样的把戏，你是谁家的人？难道以为我看不上那些容貌出众的良家子，便能看上你这么个带着孩子的？”
他话音刚落，便见那小哥儿向后挪了一步，脸上表情一言难尽，似是听见了什么糟乱的话，唯恐躲闪不及脏了耳朵。
“好……好人……”糖糖小声道，“谢谢。”
沈慕林轻轻捏了下他的脸颊；“很棒。”
糖糖扬起笑脸，“谢谢”是爹爹刚才教给他的，应当是夸人的意思，于是他又说了几遍，声音也越来越大，直到沈慕林忍着笑亲了下他才停下。
沈慕
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林将他抱到屋外，轻轻放下：“你在这儿玩，很快带你回家。”
糖糖先是一慌，听见“回家”二字才笑起来，又看见苏家老两口站在不远处，渐渐安定下心。
沈慕林回了房间，扬手关上门，顿了一下，还是留了条缝。
苏赟凉凉道：“你难道担心我会打你？”
沈慕林并未答话，走到桌前，自顾自将食盒掀开，最上层不过些家常小菜，只是瞧着飘着层红，隔着些距离便觉得呛人。
苏赟抱着双臂，嗤笑道：“你来前没问过人？难不成存心让我的腿伤加重？”
沈慕林仍不做理会，打开第二层，其中盛着最是寻常不过的吃食，有各种瓜果糕点，最中央放着一碗冒着热气的馄饨，鸡汤作汤底。
瞧着这布局，很是不伦不类。
苏赟却是发起愣来，县里诸多点心都偏腻味，食盒里放着的便是为数不多的清淡口味。
“你到底……”
沈慕林打断道：“苏老爷，不如先瞧瞧下一层是何物。”
苏赟神情不悦，却也噤了声，目光沉沉，只恨如今不能脚腿不便，走起路来更是惹人笑话，于是坐直身子，直直盯着沈慕林的动作。
沈慕林将第三层吃食一一摆出，特意用薄似透明的饼包裹住焦香的肉块，又放了些配菜，放入小碟子中。
苏赟脸上一黑，竟是要将桌上东西扫下去。
沈慕林早已盯着他的动作，一脚踢开他的凳子。
苏赟一时不察，将要跌倒在地，被沈慕林拎着衣襟：“苏老爷，费了我好大功夫做好的，您便是不领情，也不要浪费食物。”
苏赟踉踉跄跄站好，怒视着他：“青州特有吃食，你真够胆大，是谁告诉你我与我娘子之事的？”
沈慕林气定神闲：“苏老爷，你与夫人私事，有几人知晓？”
苏赟一怔。
沈慕林道：“您闹了这么久，也该歇歇了，总是让人牵挂忧心，倒不如随着本心去，你落了个干净，他们再伤心一遭，也好过日日等在外面，不敢走近怕惹你伤心，不敢走远怕你出事。”
“你懂什么？”苏赟拧眉看着沈慕林。
“我们本该早两日起程，是我想多留几日逛一逛府城，观一观浪潮，岂料下起雨来，几日不见停，若不是我拉着阳姐儿跑错了路，怎会被流民冲散，我……我为何不牵好了她，我怎就松了手？我怎能留她一个人在异乡？”
沈慕林淡声道：“那你怎么不去陪她？”
苏赟攥紧拳头。
沈慕林柔下声音：“因为世上还有她的亲人，你长在苏娘子双亲膝下，你便该赡养他们，让他们安享晚年，他们失了一个儿子，你难道想让他们再承受一次丧子之痛？这样的心痛，再经受一遭，岂非太过狠心？”
不远处的桌上堆着各种首饰，沈慕林忽然问道：“那支银簪，从何处得来？”
苏赟笑了笑，自嘲道：“丑不丑？我画了图纸，请人做的，这已是润色过，我本想送她簪子作为定情信物，不想竟是做出个丑八怪了，于是藏了许久，阳姐儿不知从何知晓，硬是翻了出来，自此戴了起来。”
沈慕林蹙眉问道：“你与苏娘子逃难时，她可有佩戴？”
苏赟怔愣道：“怎会？那簪子虽丑陋，到底值几个钱，那时若戴着招摇，岂非明摆着叫人来抢夺？”
沈慕林紧了紧手：“或许，苏娘子尚在人世间。”