直到天色擦黑，沈慕林抱着糖糖出了苏宅，小崽子搭着沈慕林肩头昏昏欲睡，眯一会儿又掀开眼皮迷迷糊糊看一眼沈慕林，再趴回去接着睡。
沈慕林看的哭笑不得，他按住又要扬起头的小崽子：“回家了。”
糖糖半阖着点点头，终于放心睡了过去。
阿归拍拍饮了半壶酒的师父，连忙跟了上去。
沈慕林脚步一顿，冲着他们笑了笑。
阿归问道：“沈掌柜，说定了吗？”
苏宅引入夜幕中，沈慕林摇摇头：“我没提。”
阿归惊讶道：“为何？”
沈慕林打量着他：“你怎得这般着急？”
阿归眼中闪过一瞬慌乱：“您此次出门，不就是为了谈生意吗？”
沈慕林浅笑道：“我何时说过？”
阿归愣住，沈慕林又看向站在他身后的洪叔，洪叔不争气瞪了阿归一眼，一巴掌呼上他脑袋：“给老子滚回去。”
阿归悻悻离开。
洪叔收回恨铁不成钢的眼神，思忖道：“这孩子魔怔了，不过他没啥坏心眼，沈掌柜，您千万别和那孩子计较，他家里只剩祖辈亲人，若非实在没辙，怎会让他个半大小子跟着跑这么远的路？”
沈慕林道：“托他做事之人是谁？”
洪叔陪着笑：“我哪儿能知道啊。”
沈慕林轻声道：“您是他师父，听伙计们讲，您是看着他长大的，比得上他亲爹，他有事儿必与您商量，此次这般紧要，洪叔，便是他不讲，您千般万般为阿归考虑，他岂能瞒得住您？”
洪叔咬着牙，笑容僵硬几分。
沈慕林悠哉道：“他是个聪明的，并未应允，应当还在纠结，方才便是来瞧瞧我值不值得他下赌注了。”
洪叔哈哈笑了两声，怨不得徐福那样的做买卖有一手的也要礼让这个小哥儿几分，这眼力当真歹毒。
“您是不赞同的吧，只是孩子大了，总要自己踩些坑才是，毕竟徐掌舵和商会间的恩恩怨怨，您知道的比清楚，”沈慕林摆手笑起来，“夜深总归不安全，多谢二位，护我一遭。”
洪叔叫住他：“不知具体是哪家的人，只是以入会为利，应允事成后给阿归谋一处地方做些小买卖，此后由他们照拂，他家……实在是没法子。”
沈慕林停下脚步：“您若信我，便让他等等我，最迟半年，他们应允的事情，我也能做到。”
夜深深巷寂寥，他的声音平稳又坚定，似轻轻的拨弄人的心弦，又似乎极为沉重，压得人几乎喘不过气，偏生叫人瞧见其中折腾着挣扎着将要破土的幼苗，不由得生出些许希望。
洪叔在外闯荡多年，见过不少人，其中不乏一些很是聪明有头脑的女娘小哥儿，可论及那股子劲儿，沈慕林当属头一个，他听过沈慕林在安和县闯出来的丰功伟绩，便是不提那处食肆，仅是他敢独身一人于两州间闯荡，也足够叫人佩服。
他不由得便信了几分，硬撑着问道：“我为何要信你？”
沈慕林淡笑道：“洪叔，此次行船，吃食可还可口？”
洪叔心神一震，待反应过来，沈慕林已抱着小崽子走远。
他刚要追上，从苏宅跑出了一小厮，将硕大的食盒塞进他怀中，喘着粗气道：“得亏你们还没走，叔，瞧着您方才同那位小哥儿讲话，应当是认识的，我家主子让我传句话。”
洪叔凝神。
那小厮张口就道：“什么年间，米面粮油不用银子吗？猪都吃不了那么多，啷个败家子！”
洪叔愣住。
小厮换上笑容，歪头道：“一定要原封不动传给他哦。”
洪叔呆呆点头，正要追赶上去，被那小厮扯住腕子：“您仔细些，勿要撒了饭食，很浪费的。”
洪叔改提为捧，小心翼翼走了数米，才反应过来。
苏宅将食盒原封不动送回，这岂不是说明沈掌柜今日白忙活了？
沈慕林登船进了房间，将小孩儿放下，听见敲门声。
徐福正在门外，沈慕林刚打开门，他便急匆匆问道：“可有谈妥？”
沈慕林迎他进了船舱：“糖糖之前受过他照顾。”
徐福反应一会儿才明白，沈慕林这是不愿意让孩子欠下太多人情。
“不若明日再多停一天？”
沈慕林摇摇头：“此处有着最大的粮仓便是苏家，其余粮行存货本就不多，便是去其他府县也来不及。”
徐福着急道：“那该如何？若是得不到黑豆，是不是便没法子做了？”
沈慕林安抚道：“天无绝人之路，再说若真是不成，总还有其他法子。”
徐福皱起眉头：“什么法子？”
沈慕林摇摇头。
徐福只觉得气涌：“林哥儿，你可别卖关子了，好歹我算比你大一辈，若有法子，你万万不要客气，这些弟兄虽不能识文断字，却很是实在，他们也乐意帮忙。”
沈慕林轻声笑起来：“徐叔，还没到想法子的时候呢。”
徐福又是一怔，泛起糊涂来，正想着仔细问问，便见洪鑫提着好大一食盒走了进来。
“徐掌舵，沈掌柜，”洪鑫不自在道，“那个……苏宅那边还回来的。”
徐福盯着那食盒：“这下……是不是要想法子了？”
洪鑫咽了口唾沫：“还让传了句话。”
徐福拧眉道：“老洪，你往日最是痛快，今日怎这样结结巴巴，吃酒去了？”
洪鑫眼睛一闭，他嗓门颇大，又将那小厮神态语调模仿了个十成十，一句话说完，屋内几个人皆是被定在原处。
徐福拍了拍脑袋，只觉得“喂猪”和“败家玩意儿”还飘在耳边。
他傻呆呆问道：“当真是苏赟叫你传的话？”
洪鑫翻了个白眼，将劳什子礼节全数抛在脑后：“你有本事自己去问。”
沈慕林打开食盒，盒中吃食琳琅满目。
徐福瞧着那一层又一层满满当当的食匣子，只觉得越发心凉。
沈慕林将第三层食盒放到一旁，忽而轻声笑了起来。
徐福和洪鑫凑过去看，只看见一张叠的整整齐齐的纸条。
“这是什么？”
沈慕林边拆边道：“大概是说粥不好吃之类的话吧。”
徐福“啊”了一声：“他把粥留下了?”
沈慕林将纸条递给他，上
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面写着“乱七八糟的配料，奢靡！”
徐福顿了顿，问道：“你做了什么粥？”
洪鑫喃喃道：“鲜虾百合蔬菜粥。”
徐福点点头：“虽说鲜夏在内地不常见，但也不算过分奢……”
洪鑫道：“还加了贝母和海参。”
沈慕林微笑道：“剩下食材不多，便一同买了。”
徐福：“……”
他问道：“还用不用想新的法子了？”
沈慕林伸了个懒腰：“明日再看吧。”
徐福点了点头，又喃喃道：“他不是无辣不欢吗，怎得一筷子未动，全数送了回来？”
“他可吃不得辣，”沈慕林笑起来，“今日只是闻了闻，便红了眼眶。”
徐福忽而记起曾于船上啃辣椒啃的泪流满面的苏赟，他当时只以为苏赟是因着思念娘子，本着同病相怜的原因，他还特意多给了苏赟些辣椒，便是下了船去酒楼打牙祭，也将辣菜摆在苏赟面前。
洪鑫连推带搡将徐福带出屋子：“沈掌柜，您快歇着吧。”
沈慕林笑着应了声：“这些给兄弟们分了吧。”
洪鑫又提了食盒，沈慕林这才洗漱一番，又给糖糖擦了手脸，脱了外衣，用被子裹紧，不多时便也沉沉睡去。
黑夜不见月，星星坠满天，第二日是个极好的大晴天，最适合行船。
众人休整一番，待辰时便要启航，眼瞅着距离辰时还有一刻钟。
徐福望着人头攒动的码头，不见沈慕林有丝毫急切之意。
“不如过了晌午再走？”他提议道，“兴许苏老爷正在摇摆，你再去一趟，指不定就同意了。”
沈慕林并未言语，同他一块看着前方。
洪鑫忽然喊道：“沈掌柜，那个人是不是苏老爷？”
徐福连忙去瞧，拍手道：“果真是，林哥儿，这便是不用再想法子了吧。”
昨日那小厮推着苏赟上了船，苏赟瘪瘪嘴：“徐叔，好久不见。”
徐福顿觉回到此前两人醉酒后抱头痛哭之时，竟觉得亲切不少：“你不能吃辣便和我讲啊，发泄也有旁的途径。”
苏赟瞥了眼沈慕林：“你还告状？”
“爹爹。”
众人寻声望去，沈慕林快步走向乖乖披着外衣的糖糖，三两下帮他穿好了衣服。
苏赟抱着双臂：“他如今多大？”
徐福：“四五岁吧。”
苏赟：“我是说那个小哥儿。”
“还真是不晓得，”徐福边算边道，“他相公比我家小子稍大些，两人年纪相仿，估摸着正是双十年华。”
苏赟蹙起眉来。
徐福扫了他一眼，顿时心惊：“林哥儿与他家相公很是恩爱！对了，他家相公正要考举人呢，两人特别般配。”
苏赟慢吞吞点头：“这么说来，他相公应当会作画吧？”
徐福眨了眨眼，忽然福至心灵：“……兴许吧。”
沈慕林和糖糖一同走了过来，小崽子看见他，又兴高采烈道：“谢谢！”
苏赟暗道戏还挺足：“启程吧，正巧看看我们家二哥，免得在外受了委屈，只知报喜不知报忧。”