方才离开时，沈慕林同他讲了所定茶坊位置，晌午间，唐文墨便来寻人。
他进屋先饮了两盏茶水，拿了筷子毫不见外用起午膳，待吃了个半饱，才悠悠开口。
“那厮嘴巴严的很，问起何人指使，要么装傻，要么卖乖，便是从他身上搜出了包裹严实的离魂散，他也咬死了是自己觉得好玩，不甚洒落。”
沈慕林早已猜想到这种结果，他心知肚明何人指使，城中非急报不许当街纵马。
平日虽有马车行于街巷中，均是匀速缓慢而行，便是有骑马之人，于城中也会牵马而行。
“那马车是谁家的？”
唐文墨：“路家大公子的，这些家族里总要有个人去读书。”
这事并不新奇，自推行新商法后，商人家也能行科举，只是走商者不得入仕途，与其子女亲属无关，但需多缴纳些商税。
另外若亲属中有人入仕，家中各类商铺应与官府特别登记，因此，好些人家便将铺子记在他人名下，譬如之前的陈家，本家走仕途，旁支兴商路。
沈慕林问道：“路家大公子可有受伤？”
唐文墨笑了下：“往日这可是个见风倒的富贵命，出门在外，宴席不开，事端不起，时辰未到，便蜗在那马车上，今日倒是新奇，他竟早早下了车，只伤了守车的马夫，好在他躲得快，并不严重。”
沈慕林知晓路家夫人膝下两子一女，另有一子出于姨娘房中，只是年岁尚小，那小儿子便是黎欣相公，可惜逝世过早。
大公子是娘胎里带来的病，身子骨总不见好，吹不得风，路家虽瞧着家底殷实，却不见得多好过。
“他不曾入府学吗？”沈慕林好奇问道。
唐文墨摇头道：“他身子总不见好，入学也待不长久，是特意请了先生于家中讲学，这样的身子就算参加科考，也抗不过那几日。”
沈慕林蹙起眉梢：“那位姨娘之子，可有读书科考？”
唐文墨转转眼珠：“倒是没注意。”
一旁听了此事的三个人皆未插嘴，只凝神看着他们两个交谈，待停了话茬，徐福问道：“此事就此打住吗？难道就不追究了？”
沈慕林抬眸道：“如何追究？”
唐文墨只笑着不说话，佯装可惜道：“若是不抓秤砣那狗崽子，兴许能顺藤摸瓜，沈小哥儿，你们两个心急了些，这便打草惊蛇了。”
沈慕林扬唇道：“唐大人，换了角度看，何尝不是敲打呢？他们一再逼让，我们为何要一再忍让？此番，夜深不得安眠的可不是我们家。”
另一间房中，黎明州跪在地上，茶盏摔了满地。
正位坐着的黎风云板着张脸，不怒自威，他冷冰冰道：“今日试探，你还觉得那小哥儿是个好惹的，你偏要擅自做主同他家定下合约，三成利，你倒是大方。”
屋内并无旁人，黎明州咬着下唇，不敢挪动，他分明见那小哥儿满眼纠结，与顾湘竹纵然有情，也不见得有多少。
今日再见驯马之举，衣袖翩跹，姿态潇洒，眉眼间皆是自信，那般张扬明媚。
两人在街上竟也不见收敛，且他们眼中担忧不似作假。
那日竟是在诓骗他！竟有人如此虚假！
他喃喃道：“顾湘竹有何好的。”
黎风云扬起巴掌：“你……你难不成看上沈慕林了？”
黎明州心中咯噔一下，瞬间放大了眼睛。
那个比梁庭瑜还要猖狂的小哥儿有什么好的？不过是好看了些，洒脱了些，张扬了些……
还有那双漂亮的好似会说话一样的眼睛，若是心中担忧是为他，岂非更好，何必放在那病秧子身上？
难道他们还想凭借一己之力，对抗底蕴深厚的并州四家？
“我倒是没想到还能这样行事，”黎风云点点桌子，黎明州连忙上前，倒了盏清茶，双手奉上，黎风云慢条斯理接过，“说到底是个小哥儿，若你能抢了来，放在后院做个玩物也可。”
黎明州咬着下唇，眼中笑意尽显，隐有疯狂之意。
黎风云又问：“你和梁家那小哥儿怎样了？”
黎明州敛起笑意：“回父亲，尽在掌握之中。”
黎风云走到窗边，望着下方人群，嗤笑道：“梁家啊，自诩清高，养出来的孩子一个赛一个蠢，和下面这些人一样，蝼蚁也妄想攀登云梯，不知几斤几两。”
他拍拍黎明州：“他既然想同我们合作，便应了他，交由你去办，留点心眼，拿下这一局，我便将郊外农庄账本交于你。”
黎明州呼吸沉重了些：“父亲，请您放心。”
黎风云摆摆手，黎明州低下头后退几步，正要转身出门，黎风云忽然叫住他：“对了，他们家又要折腾什么新鲜东西了？”
黎明州：“臭豆腐。”
黎风云眉心拧起：“什么？”
黎明州又重复一遍。
黎风云捏捏额角，嗤笑道：“自取灭亡。”
……
“今日这般行事，若背后之人真是黎家，那日你在黎明州跟前作的戏，不就被拆穿了？”
唐文墨走后，徐福出门解手，李溪连忙拉住沈慕林，脸上满是焦虑。
沈慕林解释道：“那花招能诓骗了黎明州，却不可能骗过黎风云那样的老狐狸。”
他将黎兴隆之事告诉二位长辈。
李溪咬着嘴唇，好一会儿才道：“这人心机如此深沉，捏着一个把柄二十载，可见又是极能忍耐的，且待黎兴隆毫无用处后，利索扔出，又要灭口……林哥儿，他不会……他不会找人……”
顾西轻轻拍了拍他的手：“现今双方正出棋互相博弈，尚未到狗急跳墙之时。”
沈慕林道：“再者，唐知府到任不久，前任知府留下的烂摊子还未收拾干净，这种时候，他不敢大肆动作。”
“可今日……”李溪仍不放心道。
沈慕林道：“下药的是那混混，车马是路家的，和他有何干系？”
李溪叹气道：“怎么又和路家掺和上了，各自过各自日子不成吗，非要争来抢去，害来害去的。”
顾西听着他赌气的话，笑了笑：“若都有你这样的胸襟，天下可就没有祸乱了，既有利便有争端，兵来将挡，水来土掩，上天不
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总是站在他们那一边的。”
李溪点点头，又问道：“黎风云既然猜想到那日之事，那他还会同意黎明州定下的契书吗？”
沈慕林道：“这与我们是机会，与他们何尝不是？他不会放过的。”
“若真送来了豆腐，万一掺了东西怎么办？”
“食材从他们那里进的，若是出了问题，也会坏他们家名声，”沈慕林笑道，“不过还是要小心些，卸货时要盯着些他们，免得在其他用物中做手脚。”
三人心中有数，便在茶坊静等，不知徐福跑出去几趟后，天边晚霞散了大半，天光一线处，夜色将要接替。
在门口等了一盏茶功夫，顾湘竹与徐元前后脚走了出来。
顾西拿过箱拢，李溪将还热乎的糕点塞到顾湘竹手中，徐福揉了把徐元脑袋，眼里隐隐有了热泪。
沈慕林站在最外侧，弯起唇角，顾湘竹望着他，便也笑起来。
“张手。”
沈慕林用拳头抵了抵徐元，将允诺他的糖块放到他掌心。
徐元忽然落起泪来，看了一圈，最后还是扑到自家老爹怀里，嚎了好一阵子。
徐福顿时手足无措起来，嘴上也笨拙极了，只当他没考好，翻来覆去说着“无妨，不读书也无妨，能养的起他。”
徐元瘪着嘴：“快呸呸呸，别咒我。”
徐福愣住：“那你哭什么？”
徐元看看顾湘竹，又看看沈慕林，又开始哭：“我怕啊，那马那么高，那么壮，踩到我我就没命了……我还没娶媳妇儿呢。”
徐福眼中满是无奈，一巴掌拍上他脑袋：“丢不丢人啊。”
不远处几位学子看向他们这处，想要与他们认识一番的人没找到话口，沈慕林一行人便相携离去。
用过晚膳，沈慕林又与顾湘竹商讨一番今日之事，今日起了大早，李溪两人歇息早，他们便也洗了漱熄了蜡烛。
“半月后放榜，依据排名分入甲乙丙丁班内，”顾湘竹侧躺着，“与县学布局相似，与我并不陌生。”
沈慕林枕着胳膊：“今日小爹说起你曾有机会入府学，因开销之事才没入学。”
顾湘竹轻笑着问他：“你觉得呢？”
沈慕林：“他们对你是极好的，若真有此机会，纵然要花许多银子，想必也会尽力送你来。”
“爹问过我，”顾湘竹道，“他并不愿意让我来府城。”
沈慕林沉默一阵：“为何？”
“他不肯讲。”
屋外不知何时飘起雪花，不知何时停下，月光洒在雪地上，将那圣白的光透过小窗映入屋中，刚刚好照在床边。
顾湘竹道：“你幼时学过骑射？”
沈慕林怔住：“记不清了。”
顾湘竹点点头。
风吹散了云，月亮悄悄挪动，那束微弱的光打在顾湘竹脸上，让沈慕林看清他眼中闪过又刚好遮掩的疑虑。
顾湘竹没有接着问，沈慕林也没再探寻，他们默契笑着，默契忽略，默契等待。
“好梦。”沈慕林道。
顾湘竹道：“好梦。”