正吃着早饭，何广义来了，脸色严肃地汇报。
“皇爷处决了礼部郎中韩言非和吏部的人，说他们春闱舞弊，还取消了考试结果，南方人仕子全落榜了，北方人倒是挺高兴。”
“不过民间可能会有闲话，六月皇爷打算重开科举。”
朱小宝正琢磨这事呢，何广义又压低声音道。
“太孙殿下，辽东锦衣卫发现唐赛儿好像去过宁王府。”
朱小宝心里咯噔一下，想起上次宁王那封及时信，眼神渐渐沉了下去。
“继续查，别打草惊蛇。”
何广义抱拳道。
“是！”
洪武二十六年的春天，春雨像断了线的珠子，洒遍大明的角角落落。
交趾这地儿更是雨水充沛，让交趾港的清晨糊上了一层朦胧的滤镜。
可就算下着雨，交趾港也没闲着。
码头上几十艘大小船只挤得满满当当，扛大包的脚夫们跟蚂蚁搬家似的忙活，有本地的交趾老乡，还有从南洋来的黑皮兄弟。
这地方简直是块吸金磁铁，只要肯卖力气，总能赚俩铜板。
海运一发达，交趾就跟打了鸡血似的，丝绸、瓷器、茶叶等纷纷往外卖。
还有些权贵用的稀罕玩意，像是香水香料、玻璃眼镜什么的，也都跟流水似的往外运。
番邦也没闲着，薄荷、铁铜矿啥的往回倒腾。
有些是老百姓自己做买卖，有些则是官府牵头的大生意。
就说那铜铁矿，往大明一送，可给咱的火器攒了不少原材料。
交趾布政司衙门最近忙得脚不沾地，今儿个更是热闹。
郑和船队的官老爷们来这儿歇脚了。
这几天他们可算开了眼，看着交趾一天一个样，个个惊得下巴都快掉了，心里头那叫一个骄傲，跟自家孩子考了第一名似的。
话说郑和带着队伍离开交趾都五天了，这会儿正往云南赶呢。
朱小宝对他那叫一个够意思，专门派了三十个小吏跟着，又赐了软轿和仪仗队，妥妥的衣锦还乡配置。
郑和坐在轿子里，心里头那叫一个百感交集，隔着雨幕好像都闻到老家的味道了。
云南这地儿的山路一下雨就成了泥浆池，队伍走得比蜗牛还慢。
村口有个缺了牙的老头眯着眼瞅了半天，突然扯开嗓子喊。
“老天爷！来大人物啦！”
这地儿偏得跟世外桃源似的，老长时间没见过这么大阵仗了。
村里头穿补丁衣服、头发乱糟糟的老老少少全挤到村口，稀奇的盯着队伍。
郑和把轿帘一掀，越靠近老家心越慌，身子都跟着哆嗦。
他十三岁便离了家，十六岁便进了宫，一晃五年多了，现在正十八出头。
可这村子好像被按下了暂停键，路边还是杂草丛生，乡亲们还是那副熟悉的模样。
他想起小时候，自己也常蹲在村口，见着生人就瞅个没完。
郑和心里头直打鼓，怕别人知道他是太监，怕被人戳脊梁骨。
可这会儿他啥也顾不上了，就想赶紧看看爷爷，告诉爷爷自己出息了。
虽说身子不完整了，但咱给大明开拓了海外疆土。
正琢磨着呢，队伍在村口停下了。
老乡们吓得缩在角落，眼神直往轿子上瞟，生怕惹恼了这位大人物。
郑和深吸一口气，穿着五龙绣袍，威风凛凛地走下轿子。
“我滴个乖乖！这不是马三宝吗？”
“卧槽！难不成是皇子？”
俩半大孩子惊得咋咋呼呼。
“傻玩意儿！没看见穿的是太监袍吗！”
有人小声吐槽。
“我说他当年肯定是进宫当太监了吧！”
郑和压根没听见这些嘀咕，他走到一个老头面前，声音都带了颤。
“二爷爷，我爷爷呢？”
老头盯着他看了半天，眼圈一红。
“你真是三宝子？都……都五年了啊！”
郑和心里一热，刚想说话，就听老头叹了口气。
“你爷爷……去年走了。”
“啥？！”
郑和感觉脑子“嗡”的一声，眼前直发黑。
“咋就……走了呢？”
牙齿抖得跟筛糠似的，心像被人攥紧了使劲揪。
老头抹了把脸。
“前年就犯糊涂了，整天念叨‘我的三宝子不见了’，村里谁家有口热乎饭，都会给他送点。”
“他只要听见外面有动静，就往村口跑，眼睛直勾勾地盯着路，就盼着你回来。”
“去年冬天下大雪，我们在村口发现了他，因为穿得太单薄，就这么……”
“哎，活活冻死了，临死眼睛还望着村头呢……”
郑和再也忍不住了，眼泪跟开了闸的洪水似的往下淌。
“爷爷！”
“我对不起您啊！”
“我出息了！”
“我下西洋了！我跟的是皇太孙啊！爷爷。”
村里人撑着伞，看着这场景，不少人也跟着抹眼泪。
郑和身后的小吏们见状，赶紧招呼人把棉被、布匹、柴米油盐啥的全搬了出来。
“乡亲们，这是我们家大人给大家带的！”
老乡们一看这阵仗，几个老头“噗通”就跪下了，其他人也跟着磕头。
郑和吓了一跳，赶紧去扶。
“叔叔伯伯爷爷奶奶，快起来！你们照顾我爷爷，我该谢你们才对！”
他转头对二爷爷说。
“您带我去给爷爷上坟吧。”
春雨还在下，两人深一脚浅一脚地走到村后的庄稼地。
古代人下葬没那么多讲究，直接埋在庄稼地里，说是能保佑丰收。
郑和看着那个微微隆起的土堆，“噗通”就跪了下去，伸手就去拔坟头的草。
雨水混着泥浆糊了他一身，眼泪和雨水在脸上横流。
二爷爷撑着伞跟在后面，嘴里念叨着。
“老马头啊，你大孙子回来看你了！”
“他出息了，在京里有头有脸的，你就放心吧！”
郑和跪在坟前，摸出火折子，在雨里好不容易点燃了树枝，又小心翼翼地烧起黄纸。
在云贵这地儿，为了活下去进宫当太监的事不少见，没人会看不起谁。
毕竟在穷乡僻壤，人要是活不下去，啥事做不出来？
也不知跪了多久，有村民气喘吁吁地跑来。
“二爷爷！外面来了好多官差，说是来迎接三宝哥的！”
郑和愣了一下，心里头暖烘烘的。
他知道，这准是他家爷安排的，就是为了让他风风光光地回老家！
雨还下着，但郑和心里头却暖呼呼的。
从云南村娃到航海大佬，这条路走得不容易。
但此刻，他觉得一切都值了。