朱小宝恍然大悟。
前几天，朱小宝曾提出让民间的豪绅和地主出钱修路，当时朱元璋说，这与强盗无异，会增加百姓的经济压力。
朱小宝当时不以为然。
他认为只要管理得当，这些地主和士绅们定会争先恐后地为朝廷捐资修路，以博取好名声。
如此这般，便能有效缓解朝廷的经济压力。
尽管老爷子滔滔不绝地讲了许多，朱小宝依旧认为老爷子缺乏远见。
这是观念上的分歧，朱小宝也就不愿与老爷子作过多的争辩。
“老爷子，您想通了？”
朱元璋摇了摇头，未再多言。
“走吧。”
“好！”
朱小宝感到有些好奇，扶着朱元璋下了轿子。
朱元璋对轿夫们交代到。
“你们在此等候。”
说完，便迈步向前行去。
朱小宝带着疑惑观察着这四位轿夫。
四位壮汉抬着两人及一顶沉重的轿子，却似乎毫不费力。
这几人，显然不简单!
即便是普通护卫，也未必有此等体力。
朱小宝收敛思绪，紧随朱元璋的步伐。
一路上大雪纷飞，道路难行，朱小宝便扶着老朱，一步深一步浅地行走在雪地里。
两个身影，在茫茫白雪中相互扶持，逐渐远去，直至成为黑点，与雪景相融，消逝于自然之中。
前方的山村，家家户户烟囱里冒出袅袅炊烟，想必已是中午时分，家家户户开始做起了午饭。
朱元璋停下脚步，凝视着前方的山村。
那宁静祥和的景象，让朱小宝不禁感慨。
“多么美丽的自然景色啊，多么宁静的乡村风光啊。”
朱元璋微微一笑，未置一词，领着朱小宝继续前行。
不久，他们便见到了人群。
数十名男子，正忙碌的搬运着石块，铺设在泥泞的道路上。
朱小宝顿感惊讶。
“这难道是在修筑道路？”
朱元璋颔首表示肯定。
“你过去问问。”
他并未明确指示朱小宝去问什么，朱小宝虽感困惑，但还是自行走向前去。
“老乡。”
朱小宝打招呼。
几位男子这才挺直腰板，朱小宝注意到他们中既有年轻力壮的青年，也有年迈的长者。
朱小宝略感惊讶，继续询问道。
“您这么大年纪了，还出来工作，真是为家乡造福啊！”
那老人羞涩一笑，打量了朱小宝一番，见他衣着考究，便苦涩的答道。
“是啊，造福家乡咧。”
嗯？
朱小宝有些疑惑，环顾四周后，发现路边立着一块石碑，上面刻着。
王违修。
朱小宝顿时心生感慨。
“这条路是王违出资修的？”
几位老人和青年都点了点头，脸上流露出感慨之色。
朱小宝似乎有所领悟。
“老乡，你们修路一天能赚多少钱？”
一个健谈的青年，忍不住开了口。
“钱？什么钱？王员外修路是为了让驿站的货物更顺畅地运送到我们村儿。”
“这是上级驿站的贵人要求修建的，王员外只是召集了我们，让我们帮忙修建而已，连饭都不供，哪来的钱呢？”
朱小宝震惊了。
他困惑地观察着这群百姓，又转头看向似笑非笑的朱元璋，内心顿时颤抖了起来。
他急忙又问。
“哪有雇工不付报酬的？即便是驿站要求修缮的，也应当支付报酬啊！”
“没有！自从全国驿站建设以来，村里人都忙于修筑道路呢！”
朱小宝深吸一口气。
“那为何不修官道？”
几位年轻壮汉困惑地摇了摇头。
“谁知道呢！”
朱小宝继续追问道。
“既然驿站要求乡村修路，你们为何不去问问？”
这时，一位年迈的老人答道。
“问什么？这都是为了造福乡亲，做好了，大家都会方便许多，这是好事，为何要问。”
朱小宝的信念，似乎正遭受着某种无形的冲击。
这是无偿的劳动，无偿的徭役!
朝廷从未颁布过这样的政令，他确信无疑!
因为老爷子曾言，皇帝并不赞同!
那为何这些村民会这样认为?
这些村民还声称他们无偿为乡绅工作，是造福乡里的善举。
朱小宝的心，骤然紧缩，仿佛被什么刺痛了一般。
这难道不是欺骗吗？！
朱小宝面色有些阴沉，低头沉思着走向老爷子。
朱小宝疑惑的看向朱元璋。
“老爷子，这究竟是怎么回事？你不是说驿站没有要求百姓无偿修路吗？”
朱元璋点了点头。
“没错！你说，那为何官道还是坑坑洼洼的，却有人修起了驿站的路？”
“因为朝廷尚未计算出官道修路的补给，所以全国修路的工程也尚未启动。”
“什么？”
朱小宝再次愣住了。
“那他们……”
朱元璋望向朱小宝，询问道。
“你已经看到了，对吧？”
“他们不是声称这是驿站的主意吗？是驿站和士绅们共同策划的吗？”
朱元璋再次提出疑问。
“既然如此，驿站会不支付费用？”
朱小宝面露难色，木然答道。
“这意味着他们被骗了？”
朱元璋肯定地说道。
“他们连几个大字都不认识，你认为他们会去驿站询问这些事情吗？”
“还不是乡绅说什么，他们就信什么，你不觉得他们很天真吗？”
朱元璋话语中，透露出些许无奈与辛酸。
朱小宝慢慢垂下头。
“他们无偿地为徭役服务，却浑然不觉，甚至对乡绅心存感激。”
“这太不公平了！”
朱元璋断言。
“咱再问你，为何乡绅要修路？”
朱小宝一时语塞。
朱元璋笑着解释道。
“路已经由他们免费修好了！”
“他们把劳力转嫁给百姓，自己赚取了金钱，还赢得了好名声，而乡里的百姓呢？”
“你之前提议让他们捐款修路，士绅地主们需要出一分钱吗？”
朱小宝脸色愈发红润，显出一丝愤怒。
“混蛋！”
朱元璋叹息一声。
“你打算如何处理他们？”
朱小宝在朱元璋的追问下，越来越感到羞愧。
他之前提出的建议，在这样的场合下，被彻底击破!
“我……”
朱小宝紧闭双唇，不敢回应老爷子的话。
“在繁荣昌盛的大明背后，远不止这些。”
朱元璋目光如炬，轻拍朱小宝的肩膀。
“来吧！咱再带你四处看看。”