朱小宝垂首，默默无言地跟在朱元璋身后。
此刻，他心中遭受了剧烈的冲击。
回忆起刚才的情景，他不禁感到一阵心酸。
为了那些纯朴的大明百姓。
那些无知却安逸的大明百姓。
这就是阶级的差异所在啊！
这个时代的百姓最易管理，也最易被管理。
大明没有西方部落的酋长制度。
更没有西方那种动辄各自为战的混乱局面。
但让朱小宝痛心的是，即便如此，仍有许多人在剥削他们！
朱小宝低着头，他现在理解了，老爷子为何强烈反对让士绅和大地主出资修路！
他们真的会出钱吗?
现在国家政策一出，这些恶徒就能欺骗百姓，让他们无偿提供劳役。
如果国家政策真的实施了呢?
那不就是助纣为虐吗？！
让这些地主和士绅，打着国家的名号，公然剥削他们?
现在百姓无知，但若有一天他们清醒了呢?
他们会责骂谁？
怨恨谁?
“是我考虑的太肤浅了。”
朱小宝轻声自语。
“修路的费用不应由大士绅大地主承担，这只会加重百姓的负担。”
朱元璋笑着说道。
“你明白就好！”
“不过，你也别小看了自己，你头脑灵活，国家若总是固守旧制，发展就会停滞不前。”
“多开阔视野是好事，因为你对大明的了解还不够全面，但也不用着急，慢慢来就是。”
“当你理解了阶级制度，你就会知道哪些事情可行，哪些事情不可行了。”
朱小宝感激地望向老爷子。
“对了！既然知道地主士绅阶级如此可恶，为何他们还能过得如此舒适？”
朱元璋叹息一声。
“即便是皇帝，面对这些问题也束手无策，这种状况自宋朝以来就一直存在，想要改变谈何容易？”
“这要看后人了，咱这一代人，是无法改变这些事情了。”
“还有些事情你未见，造成这种状况的深层原因，你也尚未了解，我们再往前探究一番。”
朱小宝点了点头。
“好。”
祖孙俩互相扶持，缓缓前行，每一步都显得异常沉重。
不久，他们又来到了一个村庄。
朱元璋仰头道。
“我们进村吧。”
朱小宝点头，扶着老爷子向村里走去。
朱元璋面露忧色，他多么希望可以视而不见，不去面对这些现实。
朱小宝能感觉到朱元璋的身体在轻微地颤抖。
他不解，为何如此坚强的老人，此刻会颤抖起来。
这个村庄名为牡丹村。
由于大雪的侵袭，许多房屋都坍塌了，不少村民都正忙着搭建房屋。
这倒是常见。
但在这平常之中，却透露着些许的怪异。
几位焦急的村民从一户外观华丽的宅院中步出，手中紧握着些许金银。
朱小宝有些困惑。
朱元璋解释道。
“他们这是用田契换取了微薄的金钱，以支付房屋修建的费用。”
朱小宝再次愣住了。
“这是什么意思?”
朱元璋叹息着答道。
“由于这次的雪灾，村庄遭受了重创，那些贫困的家庭都指望来年的夏粮来维持生计。”
“可没有资金怎么办呢?他们便只能向地主和士绅们借贷。”
朱元璋停顿了一下。
“你了解民间的借贷方式吗?你听说过九出十三归吗?”
朱小宝感到一阵紧张。
“这……”
朱元璋继续说道。
“地主借给百姓一百个铜板，但百姓实际到手的只有九十个，这就是所谓的九出。”
“而归还时，百姓却必须支付一百三十个铜板，这就是十三归。”
“利息累积，债务叠加，百姓们还不起，最终也只能将自家田地抵押给地主和士绅，以求生存。”
“可这些百姓拿什么来偿还债务?”
“在如此严重的雪灾下，他们哪里还会有收成?”
朱小宝心中突然一惊。
朱元璋凝视着他。
“你只知道朝廷最是畏惧雪灾，但你却不知其深层原因。”
朱小宝被问得哑口无言。
朱元璋叹了一口气，继续说道。
“许多朝廷中的高官也明白雪灾、洪水、大旱会导致社会动荡。”
“但咱敢肯定，他们中不少人并不清楚为何会引发动荡，以及动荡会带来怎样的后果！”
“每每发生天灾人祸，便预示着粮食的绝收，以及众多百姓不得不向地主和士绅借贷。”
“这也就意味着他们必须用田地、房屋作为抵押，意味着他们的财产和地契落入了大地主和大士绅的囊中！”
“财富越来越集中，贫穷越来越普遍！”
“可若无法耕作，他们又该如何？”
“也就只能成为大地主的佃农，为他们耕种土地。”
朱元璋深深叹息。
“每一次灾难，都对无数百姓造成了致命的伤害！”
朱小宝愣在原地，凝视着前方。
不远处，刚从地主和士绅家取得钱财的百姓，转手便将这些钱交给了雇佣的工匠。
那些钱……
少得可怜！
他们需要这些钱支撑到夏收。
但明年夏天，他们又能收获粮食吗?
在天灾人祸的背后，是各种阶级聚敛财富的时机。
这对百姓而言，是苦难！
但对某些人来说，却是欢乐的时刻！
朱元璋深邃地凝视着朱小宝。
“你说你想从那些贪婪的人手中借钱，这谈何容易！”
“最终受苦的，不还是我们大明的百姓么？”
“如果连饭都吃不饱，人们就会考虑反抗，虽然他们现在看起来温顺如绵羊，但咱告诉你，我们大明的百姓都绝非软弱之辈！”
“如果连米都吃不上，他们真的能掀翻官府！”
朱小宝想要说点什么，但犹豫了许久，最终也只是摇头，默默叹息。
面对眼前的民间百态，他理解了为何老爷子会感到紧张和颤抖。
在洪武盛世的光环下，不公正的事情屡见不鲜，却很少被揭露。
这是为何?
正是因为百姓容易感到满足啊！
对他们而言，满足温饱即可，绝不会奢求太多。
老爷子今日传授的两堂课，宛如重锤，重重敲击在了朱小宝的心间！
他涉猎众多史籍，但那些知识仅限于书本。
与残酷现实交织后，他才领悟到历史的真谛！