朱允炆为朱元璋斟酒。
“皇爷爷，冬天里多喝些酒，能让身体暖和。”
朱元璋开怀大笑。
“好！”
“但别太多，咱少饮一些即可，你大哥总是提醒我，小酌怡情，酗酒伤身，毕竟咱年岁已高。”
朱允炆稍作停顿，然后自然地回应道。
“孙儿该死！连这点简单的道理都不懂，还请皇爷爷宽恕！”
“那皇爷爷，您就少喝一点吧。”
“好！”
朱元璋笑道。
坐在末位的朱允熥，像被电击一般，突然全身颤抖。
皇爷爷刚才提到大哥了吗？
朱允熥本想鼓起勇气问朱元璋，但最终还是选择了沉默不语。
朱元璋看在眼里，憋了一肚子气，然而他也无法多说什么。
毕竟龙生九子，各有不同，他也无法一一管束。
“老三，你为何总是低头不语？咱又不会吃了你！”
“男子汉就要有男子汉的气概，抬起头来，吃饭！”
朱允熥急忙答道。
“是！”
唉。
朱元璋轻声叹息，你这孩子，能否有你大哥一半的风范？
小时候不是挺好的吗?
为何你大哥离世后，你就变得如此模样了呢?
饭桌上菜肴不多，朱允炆偶尔会与朱元璋分享一些读书的悦事，再夹几口菜给他。
除此之外，他并未多言，朱元璋感到十分满意。
看来这孩子，上次被训斥后，真的吸取了教训！
夜深了，外面纷纷扬扬地下起了雪。
朱允炆起身去拿了一把油纸伞，朱元璋感到有些意外。
“你有心了。”
朱元璋接过油纸伞，对身后的人说。
“咱回宫了，你们不必多送。”
“皇爷爷慢走。”
“皇爷慢走。”
“皇爷爷慢走。”
朱元璋刚离开，朱允熥便急切地抓住朱允炆的手，激动地询问道。
“二哥！皇爷爷刚刚是与你提过大哥吗？”
朱允炆平静地看着他，沉声道。
“提过吗？你是不是听错了？”
他甩了甩手，继续冷声道。
“那我就不送你了。”
朱允熥呆住了。
吕氏更是连看都没看他一眼，便转身离开。
朱允熥紧握着拳头。
他不敢向朱元璋告状，尤其是想到朱允炆可能成为未来的储君，他更不敢在朱元璋面前搬弄是非。
“大哥，大哥……”
朱允熥自言自语。
“皇爷爷明明提到了大哥，这究竟是怎么回事？廖家兄弟之前也跟我提过……”
突然间，朱允熥全身颤抖。
“难道……难道……”
“天哪！”
“这真的可能吗？！”
朱允熥心绪不宁地回到了自己的侧宫。
即便是这里，也布满了朱允炆母子的密探。
进了屋，他这才敢放松下来，眼睛也瞬间就红了。
“这是真的吗？”
“大哥，你真的……还活着？”
朱元璋返回了皇宫。
夜已深，他也无法出宫，朱元璋顿时感到少了些乐趣。
不久，黄狗儿轻声说道。
“皇爷，蒋指挥来了。”
朱元璋点头。
“嗯，让他进来。”
“臣拜见皇爷。”
朱元璋面无表情地瞥了他一眼。
“找到那个地方了吗？”
蒋瓛答道。
“有几个村子受灾严重，还有些村子正在修路。”
朱元璋摆了摆手。
“好，明日随咱前往，你先退下吧。”
“得令！”
蒋瓛离开后，朱元璋闭目沉思，喃喃自语。
“大孙，你也该见识一下这盛世背后，大明王朝的真实面貌了。”
“你也该明白，普通百姓与权贵、豪绅之间的真实关系了。”
“如果你无法理解这个现状，你可能总是认为治理百姓是高高在上的形式主意。”
“只有亲身经历过，你才能真正理解。”
“你爷爷经历过太多这样的事，而你只是耳闻，这是无法感同身受的。”
“盛世之下，许多人的眼睛被蒙蔽了，而要做大事，就必须让自己的眼睛变得清澈透亮！”
昨夜风雪交加，今晨晴空如洗。
北方的寒风刺骨，而江南不同，冬季尽管寒冷，却令人感到分外舒适。
朱元璋身披黑色大氅，一早便踏出了宫，在秦淮河边的早点摊上找到了朱小宝。
朱小宝见到朱元璋并不惊讶，反而笑着向他招手。
“老爷子，吃过早餐了吗？”
朱元璋身着黑色披风，散发出一种不言而喻的威严。
朱小宝习惯了老朱平日里穿着粗布衣裳，突然看到他如此华丽的装扮，倒是感到有些不自在。
“怎么，是要出远门儿吗？”
朱小宝起身询问道。
朱元璋点了点头。
“走吧，随咱一同去趟马河县。”
朱小宝挠了挠头。
“去那里做什么？要不我先吃完早餐？”
朱元璋斜眼看了他一下。
“带上包子路上吃，走吧。”
朱小宝应了一声，跟随老爷子走了几步，发现不远处有一顶轿子正在等候。
“路程较远，且道路崎岖，我们坐轿子去。”
朱小宝点头表示同意。
“好！”
与朱元璋一同坐上软轿，朱小宝便开始吃起了包子。
朱元璋咽了咽口水。
朱小宝侧目观察老爷子，朱元璋便闭上眼睛，假装不为所动。
朱小宝笑着拍了拍老爷子的肩。
“要不要尝一个？”
话音刚落，他便如同变魔术般，从怀中掏出了一个油纸包。
打开一看，里面七八个小包子正冒着热气。
“你什么时候买的？”
朱元璋略感惊讶。
“赶紧吃吧，特意为你买的。”
朱元璋吞了吞口水。
“你吃吧，咱还不觉得饿。”
朱小宝答道。
“既然如此，那我就不给你了。”
朱小宝露出一丝顽皮的笑容。
朱元璋轻哼一声道。
“怎么？戏弄咱？”
朱小宝开心地道。
“您不是说不饿吗？”
朱元璋羞愧的伸出手，轻哼一声，随即便把包子塞进了嘴里。
“味道真好！”
大约中午时分，他们才抵达了京城郊外的马河县。
朱小宝好奇地询问朱元璋。
“老爷子，您来此地有何公干？”
朱元璋摇了摇头。
“咱只是想带你来看看。”
“你见惯了盛世之下的大明，但那是应天府，是咱大明的中心，固然热闹非凡。”
“但天下更多的，还是像马河县这样的地方。”
“你之前不是提议，让朝廷组织大士绅和大地主出资修路吗？”
“今日咱带你来看看，为何咱不愿意让他们出这份钱。”