狄东风被册封世子后七日，狄北风与另两个兄弟包袱款款上任。
不久后，狄东风前往牛州箕尾城视察，恰逢兽潮来袭，城破人亡。
北域哗然，所有人都记得册封大典上狄北风的反应，人又是在他治下城池出事，一时间阴谋论迭起，连路边稚童唱的歌谣，也是暗讽坎水王四子为夺王位谋害长兄。
狄北风被停职彻查。
调查团在赶赴牛州的路上，此时，州牧府上有不速之客到访。
“我们可以助你登上王位，只要大家是自己人，一切好说。”眸色冰蓝的少年把玩着果盘里的果子，口吻随意得好似只是帮人一件小忙。
狄北风挑眉，“你们是何人？”
“操控狄东风死亡之人。”少年笑容恶劣，“外头都说你狄北风弑兄，可没人比我们更清楚你有多冤。”
狄北风眯起眼，“有意思了，你们怎么证明自己就是凶手？”
“这就是我们之间交易的筹码之一了，证据可不能提前被你掌握哦～”少年人伸出根手指晃了晃，取出一张空白纸页，推向对面，“联系方式，往里面输入灵力即可，鄙姓姬。”
说罢，起身便走。
“我不会加入害死大哥的组织。”狄北风手指结印，阵法凝聚罩向那来历不明的少年。
然而却被少年从闭合的缝隙中钻出，滑溜得像尾小鱼。
“别急嘛，您总有一天会需要我们的——哪怕不是为了王位。”少年人眸光狡黠，一张脸生得俊美如妖，当得起回眸一笑百媚生。
目送对方迅速溜走，狄北风目光落在留于桌案的空白纸张上。
空白纸张被一只纤纤玉手捏起，面容与牢房中男人有三四分像的女子挑眉浅笑，“四叔，当我们小孩子骗呢，你说这是凶手的联系方式就是了？”
“不如早点交代您是如何谋害大伯的，坦白从宽，想来祖父看在一家人的份上，未必会要您性命。”
隔着铁栅栏，盘膝而坐的狄北风不动如松，淡声道：“我未谋害大哥。”
狄二条撇撇嘴，叹气道：“既然四叔你拒不认罪，我们也只好找四嫂跟三筒妹妹聊聊了，对了，听说六筒弟弟刚出生吧，您真的不想回家看一眼吗？”
狄北风蓦然抬眸，目光如电，冷声道：“目前我只是嫌犯，并无证据表明我即凶手，对于嫌犯提供的证据置之不理，我亦可告调查团滥用职权，妄图包庇真正凶手、对无辜者屈打成招。”
“你！”狄二条怒目而视。
狄北风面容依旧沉肃，说出的话却夹枪带棒、字字见血，“毕竟如果我跟大哥都出事，最大赢家可不就剩那两个了？”
狄二条毕竟年轻，几句话便被怼得慌乱起来，原本是想着替父亲扫除王储位置上的阻碍，却不料差点惹火上身。
半晌后，她强自镇定，寒声道：“信口雌黄，无凭无据，谁会信你？”
“哦？”狄北风慢条斯理调整了下坐姿，单手撑着下巴挑眉，“难道你们现在不一样吗？”
狄二条语塞，愤然转身，“不可理喻！”
快步离去的背影更像落荒而逃。
狄北风垂眸，却忽然有阴影笼罩，他以为是狄二条去而复返，却见穿着狱卒服饰的熟人冲他浅笑。
“四公子好狼狈呀。”姬小菊唇角挂着愉快的笑意，吐字如毒蛇吐信，“考虑得如何了？毕竟只有我们手里才有最完整的证据链。”
狄北风身体微僵。
“哎呀，你一定是在想，牢狱重地，我怎么进来的？”少年人快活地在原地转了个圈儿，发丝飞扬，恣意的神态，让狄北风恍若看见年少时的自己。
“秘密哦～”姬小菊伸出一根手指在唇边，眉眼弯弯，“既然你已经把联系用具交上去了，我也只好辛苦辛苦，亲自跑一趟了。要快点做决定哦，毕竟你能抗住严刑拷打，四夫人跟小小姐、小少爷可未必能哦？”
“就算王爷顾念情分，原本想跟着世子干出一番事业的家臣，也不知道背地里会不会做出什么不理智的事情～”
“滚。”狄北风表情厌恶，“我不与对北域心怀不轨的卑劣之徒联手。”
姬小菊挑眉，“好有原则哦，可惜外边人人都在骂你诶～说不定连你的夫人孩子也怨恨你带来的祸患呢，真相如何，谁管呢？”
狄北风深吸口气，心神剧烈震荡，然而最后依旧倔强吐出个“滚”字。
姬小菊垂眸，敛下眼底阴郁，笑容带毒，“好好好，都是一副为了北域，无论付出什么都在所不惜的鬼样子，很好。”
狄北风直觉少年话里有话，却因一直未调查到对方身份而无从下手，只冷声道：“无论你们有什么阴谋，想从我这里入手都是痴心妄想！我狄北风，生是北域人死是北域鬼，如果坐上王位的代价是为虎作伥，那我宁可一辈子无权无势。”
姬小菊抬眸定定看了他一会儿，妖异的面孔流露出狄北风不懂的笑，最后这名混入大牢的神秘人什么也没说，利落地离开了。
之后而来的便是连轴转的审问，从□□到精神，狄北风在短短十日内几乎经历完北域法典上所有拷问手段。
然而无果。
哪怕是作用于灵魂的催眠术，也未能从其口中得出供词，刑讯出的只有小人作梗，图谋不轨。
事情陷入僵局，趁着被审问的空隙，狄北风的下属也顺着蛛丝马迹，还真就差点抓住凶手小辫子。
有关狄北风被陷害的声音也日渐壮大，没有证据的情况下，狄北风被押送出狱，暂时归家软禁。
说是家，实则是临时空出来安置他们的小院子。
牛州牧涉嫌谋害世子，一家人得回玄武城接受调查，而成家的孩子又不方便继续住坎水王府，上边紧急安排官署安顿牛州牧的家人。
“老爷！三、三筒小姐感染风寒数日，昨夜就这么······去了。”刚推开院门，便听到仆从战战兢兢的汇报，气氛一时死寂。
恐怖威压骤然爆发，押送狄北风的狄二条头皮发麻，压根不敢看身边人的表情。
漫长的沉默叫人心惊胆战，男人一字一句道：“没请医师吗？”
“府外有重兵看守，守兵说未查明前，不得随意进出，夫人苦苦哀求，也未肯放行。”仆人神色凄切，一双眼仇恨地瞪视着外边一排排披甲执刀的士卒，似要找出致使小主人惨死的元凶。
“等等四叔，四婶为金丹修士，身边应带有常备灵药，普通风寒不可能那么厉害。”狄二条在恐怖的威压下声音越来越小，硬着头皮挤出心中猜测，“或许另有隐情，可能有人暗下黑手，挑拨我们关系也不一定。”
她实在没脸面对身边人，先前狄北风入狱审讯，反复强调那个幕后黑手，但她作为调查团负责人坚决不信，还阴阳怪气对方在转移视线，并各种刁难，现今轮到自己了，当真是百口莫辩。
“是吗？证据呢？”熟悉的话语，当初怎么从她嘴里说出，如今就怎么钻入她耳中，狄二条真想消失在原地，不理这麻烦事。
她能感觉身边人平静的外表下正压抑着炽烈的怒火，这件事已经不是道理可以讲清楚的了，盛怒之下的狄北风也不需要什么理智分析。
数日来的折磨，不仅没让狄北风憔悴沧桑，反而将男人打磨得愈加坚毅，久违的反抗意识被激活，他忍耐着身体与精神上的刑讯，暗中联系下属，寻找有利于自己的证据，隐忍又耐心。
“四叔，四叔这是意外！有人想从内部分裂我们家族！”狄二条急得满头大汗，“您先冷静。”
狄北风大踏步走入庭院，房屋深处传来呜呜咽咽的哀哭，他冷冷道：“我需要见父王。”
狄二条急忙拨通传讯玉牌，同时狠狠剜了守门卫队长一眼，低声咒骂。
被驳回无数次的觐见请求终于通过，渡过重重安检、确保身上“干净”的四公子，再一次站在了王府的庭院内，面对孤高垂钓的老者。
这一次，他更苍老了些。
“或许，您知道蛰伏于北域的阴影？”狄北风笑了笑，“连我们官员体系、世家门阀都能渗透的卑劣老鼠？”
狄桑麻放下钓竿，招了招手，“过来说话。”
良久沉默，老者长叹口气，“看来你也知道了。”
狄北风垂下眸子，“既然父王您早已知晓，那么前些日子我递交证词时，也能判断出儿子是遭人陷害？”
依旧是长久的沉默，最后狄桑麻轻声道：“这些日子委屈你了，只是证据不足，外头讨伐你的声音甚嚣尘上，
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过早放你出来恐难以服众。北风你能理解，为父不仅是你的父亲，也是北域之王，需要顾全民意。”
这个民意并不是指底层百姓的意见，而是指依附于狄家的中小世家，以及体量稍逊于狄氏的门阀豪族的态度。
这些家族或多或少都有站队，押宝一样交好坎水王家的四位公子，如今狄北风墙倒众人推，怎么的也得严加审问，以示王族的公正。
“我当然理解，毕竟您自小就教导我们，肩扛一域重责，当牺牲小我成全大局。”狄北风笑笑，风轻云淡掠过数日来的刑讯，哪怕他与对面老人都知，这其中夹带了多少来自那两位兄长的特殊照顾。
“只是孩儿不明白，三筒又是犯了什么错，竟连获得医治的权利也无？”依旧是轻飘飘的语气，却让老人眼皮一颤。
“也是那守门队长不知变通铸此大错，我已命人将其下狱，另外此事蹊跷，也已派暗卫调查，定会给你个满意交代。”然而，这又是回避不开的话题。
狄北风笑了笑，“是吗，我可不信小小一看守能有这胆量，阻碍嫌犯家属求医，不知我那位负责整场调查的侄女会受到什么惩罚？哦，好像这次调查团的官员不止她吧，还有其他侄子侄女和一些与他们走得近的世家子弟，哎，可惜一时半会儿叫不上名字了。”
“你冷静些，也是小孩子办事顾虑不周，叫歹人逮住机会，趁虚而入，此事定会查个水落石出。”
“哦，那为什么，要给人钻空子的机会呢？”
“我都说了会给出满意答复，你是信不过老夫吗？”老人抬起眼皮，目露精光，宛若被冒犯到威严的猛虎。
“不敢，父王秉公持正，儿臣自是信服。”狄北风拱手，“想来这些日子发妻与小儿受惊不小，儿臣这就不陪父亲用膳了，先行告退。”
恭敬行礼后，狄北风转身离开王府，脸上虚假的笑意一点点消失，化为冷漠。
空白的纸张被灵力催动，浮现出一串联络号。
“四公子，主动联系，莫非是您改主意了？”姬小菊挑起好看的眉毛，“与我们合作不亏的，这里有最好的魂师，甚至可以帮助您‘复活’爱女哦？”
隔着传讯玉牌，狄北风呼吸一滞，却依旧冷淡拒绝，“不必了，死去的人就好好安息吧，我找你们是另一件事。”
“哇哦，真冷酷呢～是害怕我们利用令爱的灵魂间接威胁到您吗？不得不说，您越来越有那些老狐狸的影子了呢～”姬小菊表情夸张。
狄北风皱了皱眉，“这是对亡者最基本的尊重。”
“佩服佩服，既然如此，不妨说说什么事情能令阁下主动联系呢？”姬小菊双手交叠遮住下半张脸，露出的冰瞳闪动着好奇，玉牌外看不见的角度，一双长腿悬在椅子下晃啊晃。
狄北风报出一连串消亡在历史中的大小家族，最后做出总结，“你们，在肃清世家吧？”
晃动的腿蓦然停止，冰蓝色瞳眸眯起，“四公子何出此言？”
“我既然能查到这里，自然掌握了关键资料。”狄北风垂眸，长睫遮住眼底冷意，缓声道，“箕尾城破是因为地方世家公子不听劝阻出城狩猎，招惹魔兽后将兽群引至城池，守城军碍于各家族威压，被迫开城门放行，才使得城防系统未完全发挥作用，我那恰巧路过的兄长不幸殉城。”
“这些地方豪强都是些大家族的分支吧，正因为上头有人罩，才敢在小地方作威作福。”狄北风弯唇，笑容邪肆，“天凉了，有些蛀虫该消失了，你们觉得呢？”
姬小菊沉默片刻，倏然大笑，“四公子，真的不考虑加入我们吗？感觉我们很能聊得来。”
“不必了。”狄北风敲敲桌子，提醒道，“不可伤害普通百姓，这是合作的前提。”
“好吧好吧，反正我们的目标也只是世家。”姬小菊东张西望了一会儿，不知从哪儿弄来只酒杯，隔着屏幕遥敬对面，“合作愉快～”
狄北风亦是拎起桌案摆放的酒壶，一饮而尽。
这个世界，不会再有狄家四公子了。
如果挣脱不了王权的枷锁，那就带着王权一起下地府吧。
酒液入喉，他已看见自己的终局——
将军百战身名裂，向河梁，回头万里，故人长绝。