第三十九章
回宫后，赵初荔泡在汤池中，疲惫地闭上眼。
荷月高高地捞起衣袖，跪伏在池岸边，把她揉捏成一个面团，直到她被热量浸透，肌肤通畅排汗，才停了手，扶她出浴。
巨大而厚软的棉巾整体包裹住她，嘉月替她擦拭着身上的水汽，她被捂得温暖干爽，终于恢复了精神。
和林沼禾二人谈话颇费头脑和心力，这两人都是年轻权贵中的佼佼者，要让他们臣服，除了靠阿兄过去的情分，更多的要靠她的城府和手段。
话到最后，他们心甘情愿地跪下认主，有这两人带头，阿兄过去的人便会归到她的麾下。
东宫不会散，只要人在，权势便在，阿兄亲手砌起的一切还将照旧。
赵初荔被套上一件轻薄的朱色纱衣，走回寝殿时，她尚在松乏中迷离，直到宫婢们纷纷低头不敢直视，甚至有人看向她时变得面红如霞，她才神思一震，低头打量自己。
这一看差点噎气。
嘉月选的寝衣，跟赤身裸体有何区别？她当下便大声吵着要换。
嘉月望着她闹事的猴样，感到了头疼，只得认真解释道：“殿下如今也大了，该习惯习惯，为以后打算了。”
赵初荔装作听不懂，不就是让她招驸马吗！她现在有银子有人手，不如招面首更合适。
她忽然想起了阿兄送的紫色蜀锦，那匹价值千金的蜀锦，正在库房落灰。
“嘉月！阿兄之前送来的蜀锦，你想好做什么式样了吗？”
嘉月睁圆了眼，不能理解她思路的跳跃。
“说话呀！都过了那么久，我看你现在也比以前懒多了！”赵初荔硬生生胡说。
嘉月张大嘴，哑口无声，最后只得讷讷地道：“知道了，明早就开工。”
“这还差不多，令月人呢？”赵初荔一面继续走向寝殿，一面嫌弃地揪扯着腰际的飘带。
“我们都是懒的，只有令月勤快。”荷月在一旁酸道。
赵初荔瞪她一眼，走进寝殿，见令月正在收拾一个带锁的铁木盒子，盒子黑漆漆的，并无雕饰，立刻眼前一亮，挥挥手：“你们都下去。”
荷月撅着嘴，做出一副“我就说吧！”的表情，哼着鼻子和嘉月退了出去。
令月没心思管束，分神看了她一眼，珍重地道：“这是太子妃交代给殿下的。”
赵初荔坐下后，好奇地打开了盒子，里面是一本本小册子，有的上面记着人名，有的写着账目，她一边翻看，一边恍然大悟：“这里面装的可是太子位啊！”
令月整理册子的双手一滞，神色变得凝重。
太子坠马身亡后，赵初荔的悲痛疯癫，足以让见者落泪，太子妃自知无力保住东宫，唯有将此物交给她，才觉得对得住太子。
酸涩感占满了赵初荔的心。
良久，她才关上盒子，轻声道：“令月，你通知令影，今后他要代我，暗中和林沼禾、张漼等人来往。”
令月大惊：“殿下是要令影浮到明面上吗？那咱们过去的努力掩盖不就都白费了？”
赵初荔摇摇头：“并非让他完全浮到明面，更不能暴露那批私兵的存在，但是以后令影除了要统领那批私兵，还要替我在臣子中间走动，若有什么麻烦，他要替我私下解决。令月，我没有别的信得过的人可用了，令影他聪明机变，是目前最好的人选。”
令月咽下惊愕后，深吸了一口气，然后重重地点了点头。
“殿下，皇后娘娘有请。”
嘉月去而复返，猫着脚步走了进来，目光透着担忧：“这个时候，也不知道发生了什么事，殿下小心些。”
赵初荔和令月一起望向了铁木盒子，垂眸不语。
“殿下？”嘉月温柔地问，见她们两都望着盒子，心中不禁紧张。
赵初荔苦笑一声：“阿嫂把这个交给我，看来是给我出了个难题。”
令月眼中凛然：“皇后那么快就收到消息，定是太子妃身边的人透露的。”
赵初荔摇摇头，对嘉月说：“更衣，去坤仪宫。”
-
慕朝华比过去枯瘦，一双眼却亮得吓人，颧颊处浮着散丹后异常的红晕。
她静静地坐在寝殿的胡床上，披下来的头发已经白了一半。
殿外脚步窸窣，她古井无波的表情蓦然一动，似乎被什么牵住了似的，眼里的亮点开始燃烧，变红。
赵初荔跟在女官身后进来，见状心中一哀，拜倒在地：“参见母后。”
“荔荔，我的好女儿。”慕朝华走下胡床，贪恋地抓住她的胳膊：“快起来！”
在赵临瑜的事上，她和慕朝华受到了同等的伤害，她们都是他劫后余生的亲人。
赵初荔对她除了暗恨，还有了几分不忍。
“多谢母后。”她就势起身，可视线并未抬起。
慕朝华拉着她坐在了胡床上，紧紧贴着她的身子，像一只受惊的母兽，用自己单薄的体温暖着她，抑或是汲取她的体温，获得短暂的抚慰与安宁。
赵初荔挺直身子，有意离开她的怀抱，却感觉她噌地一下又贴过来，距离反而更近了。
赵初荔只得暗自叹息，不再逃避，任由她抱住自己。
慕朝华眼里像是有团火，愈烧愈烈，她抚摸着赵初荔冰凉的发髻，辗转难舍，用干哑的声音道：“你阿嫂做得对。”
赵初荔惊愕得说不出话，转眸望向了慕朝华，感觉奇怪地想哭。
“好孩子。”慕朝华死死地抓住了赵初荔的手：“母后要你，代你阿兄做太子！”
“我朝可以有皇太女！”
赵初荔张口无言，心底有什么东西轰然倒塌了。
“安王、代王、恭王，他们都是痴心妄想！母后还有你，你阿兄最疼的也是你，由你来坐他的太子位，他才能瞑目！母后已经禀明了圣人，决定把你记到名下，从今往后，你就是大永名正言顺的嫡公主，也是母后唯一的孩子！”
赵初荔闭上眼。
阿娘，请原谅我。
我只有活着争权夺势，等权势大到无人匹敌，才能做心中想做的事。
慕朝华她该死，可她更应该死出价值。
“儿一切都听从母后安排。”她的声音在发颤。
“你不是想要察渊司吗？母后帮你！你早晚是要做皇太女的，察渊司就先给你练练手。”
“赵影棠已经废了，叶家只有一个儿子，叶知则不可能再做她的驸马，只要你一句话，母后就让他做你的驸马。”
慕朝华自以为句句打在她心上，只是叶知则于她早就什么也不是了。
“母后，儿不要叶知则，阿爷的话您都忘了吗？”赵初荔搬出了圣人。
慕朝华一愣，神情变得惨淡：“是啊，他不让你嫁除妖门，我怎么浑忘了？”
赵初荔忙道：“儿不要驸马，若是喜欢谁，招来伺候便是，为何要封为驸马，给他脸面？！”
慕朝华听完一愣，接着纵声大笑，甚至还笑出了眼泪，样子颇为癫狂，她连连拍手叫好：“这才是我的女儿！”
大笑之后，慕朝华眯起了眼缝：“九月十一是你阿兄冥诞，到了那日，就由荔荔代替圣人和本宫，率领阖宫众人，祭奠他的灵位。”
于是自次日起，改记宗碟，接手察渊司，固揽东宫势力等一应事宜，让赵初荔忙得应接不暇。
令影也不负重望，在城中开了一个金石店作为门面，私底下与太子留下的臣属接洽，顺利地游弋在暗处，替赵初荔办事，他手中握有私兵，若遇险境，还能极快地调动人手，用法灵活。
短短数月，赵初荔就剪除了不少三王的势力，打压得三位阿兄在大明宫遇见她时，都冷脸相对，当着宫人的面，安王甚至对她不理不睬。
赵初荔却不在乎，有阿娘在圣人心中不可替代的地位，有慕朝华不惜余力的疯狂保护，他们又能对她怎样？
若有本事，就与她争一争东宫的位置，她无不奉陪。
宸妃离世后，冷寂了数年的揽霞宫终于又重现当年的盛况，各路人马趋奉，恩宠络绎不绝。
-
万琼峰，太子冥诞日。
圣人和皇后并未出席，但祭奠仪式极其盛大靡费，其中含义足以令众人反复揣摩。
当赵初荔站在主位，代表圣人和皇后祭奠太子时，皇室宗亲成员、在场文武百官皆鸦雀无声，只听闻梵音重乐和天竺法师鸠摩炎苍昂的诵经声。
三王站在下面，面色一片死寂；宗亲们噤口不语，各自站岸观望；群臣则静默如坟，唯有东宫的旧人们面色激动，涕泪纵横。
祭祀完毕，安王便冷脸离场，不再与臣子们周旋，展示皇室的亲善，而代王和恭王虽留了下来，和赵初荔一起送别众人，寄托哀思，却是一副皮笑肉不笑的嘴脸。
初秋时节，山风干燥温暖，赵初荔周身素白绫缭，缎发高梳成半月髻，清水的面容透着不容亵渎的端严，令不少人的心思不禁恍惚，想起了太子出事那日，她伤痛欲绝的惨状。
虞仆射、林太傅等几位老臣不约而同地留了下来，在法师的安顿下，歇在专门的院子里。
赵初荔忙完收尾事宜，立刻前来拜访。
院门外的杜鹃树粗壮高密，虽已过了花期，依旧有着舒展漂亮的、生机勃勃的美。
树下站着熟悉的人，身躯修长笔直，气韵冲和宁淡，五官却出类拔萃到产生危险气息。
当虞守白的视线如深谷幽壑，明暗不定地投过来时，赵初荔近乡情怯了。
她步速变慢，磨磨蹭蹭，视线不知该投向哪里，一晃眼，对上了虞守白似笑非笑的目光。
他向她走来，像巨大的花树在移动。
“殿下过去可曾想到，会有如今的威风？”
赵初荔勉强定住心神，瞪他：“本殿不跟
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你一般见识，虞仆射可在里面？”
虞守白莞尔：“不在。”
他戏谑地望了过来，赵初荔愣了一下，恼道：“你敢戏弄本殿！”
于是虞守白笑容荡远，注目向了远处的山峦：“太子泉下有知，必定不愿亲人太过伤痛，还请殿下节哀。”
认识至今，虞守白何曾给过她好脸色？赵初荔难以置信这是他嘴里吐出的象牙，一时间竟呆住了。
虞守白很快恢复常态，又疏离地看了她一眼：“殿下请吧！祖父他们都在院里。”
说完，他转身先进了院门。
真是翻脸如翻书啊，赵初荔盯着他的背影，一步步跟随，感觉不太真实。
在几位老臣起身行礼之前，赵初荔快步阻止道：“快快免礼，本殿多谢各位，不辞辛劳前来祭奠阿兄。”
虞仆射肃目道：“这是为臣应尽的本分，太子为君多年，仁德体恤，臣等理该如此。”
“坐下说吧。”赵初荔等老臣们先坐了，自己再坐了半边石凳。
林太傅是东宫的老师，与太子感情深厚，甚至比自家儿孙更亲，因此白发人送黑发人，悲伤也比旁人更甚，林沼禾最近与赵初荔走得近，是得到过他默许的。
“太傅看起来比上次瘦多了。”赵初荔先看向他。
“臣老了，近日饮食不思，越来越感到力不从心。”林太傅苍白地微笑，而后话锋一转：“不过只要是太子的事，臣赴汤蹈火也会来。”
林太傅率先表示支持赵初荔，旁人听懂以后皆不语。
林太傅作为太子党的死忠，自然要坚定不移地支持赵初荔，但朝廷重臣各有各的阵线和考量，选边站并不是一件容易的事。
如今的形势，储位悬而未定，皇后旗帜鲜明推赵初荔上位，安王、代王、恭王私底下各显神通，大臣们最明智的做法，就是不轻许承诺，不管以后刮的是东风还是西风，随时随地按照形势的发展顺风而倒。
今天肯留下来，目的是在赵初荔这里投一注保底，对付另外三王，老臣们亦是如此。
虞仆射眯起一双老辣的眼，狭长的眼尾扫过赵初荔，又扫向一旁的爱孙。
可惜了，阿嗣命数奇特，无法尚主，否则本朝就算出一个皇太女，也不是什么难事！
沉默中，他假意咳嗽，从喉咙里发出嗬嗬的笑声，等众人都缓过了颊，才清清嗓子，道：“圣人近日甚少临朝，那日进宫觐见，圣人也清减了不少。”
几位老臣反应奇快，说话也圆融，其中一位道：“都是我们做臣子的无能，还要靠几位殿下在圣人身边，时常劝慰才是。”
另一位道：“听闻皇后娘娘卧病在床，臣等担忧不已，家中老妻本想进宫探望，又担心娘娘精力不济，反被累及，因而不敢擅作主张，今日老臣正好问一问殿下，是否该让女眷进宫，给皇后娘娘侍疾？”
这位是让女眷进宫示好，表达一下顺从。
于是赵初荔颔首道：“母后一切安好，只是精力稍有不济，等过一阵恢复了，再召女眷们进宫不迟。”
老狐狸们纷纷拱手称是。
赵初荔摸清了这几位的态度，也不多逗留，起身一一行礼后，道：“今日下山不免劳累，天色已晚，各位请在此安心留住一宿，明日再走更轻缓些，本殿就不打搅诸位前辈了。”
虞仆射捋着灰白的胡须，笑着起身送别，众人亦是如此。
“阿嗣，好生送殿下。”
虞守白淡淡地走了过来，他直着腰，比了比手：“殿下请吧。”
赵初荔虚笑着点头，准备去往下一处，此刻林沼禾和张漼正带着不少东宫旧人，在经堂后的偏殿中翘首以盼呢。
“殿下慢走。”虞守白抱着手，站在杜鹃树下，一双凤眸水凉烟冷。
赵初荔摸摸鼻子：“你不是答应要送本宫吗？”
虞守白侧转过身，远眺群山，不为所动。
近乡情怯的不仅只是赵初荔，还有他。
虞守白虽知自己对她无情，却始终忘不了在若孚境渡正元给她时，那两片嘴唇带来的香软奇怪的触感，那感觉让他陌生颤栗，也让他无端充满了抵触。
“本殿不需要你送！”
见他冷漠不理自己，赵初荔生气地放话后，转身昂首离去。
来时为了不引人注意，她身边没带女官，令月等人此刻也还在经堂忙碌。一路上，她愤愤然踢开了不少石子，临月就是看见她闷闷不乐地走过经堂外的檐廊，才扔下正在叨叨对账的法师，飞身追了上去，问了不该问的话，结果被她狠狠地瞪了一眼：“回去帮令月的忙，不许跟着我！”
临月摸摸脸，知道她前去的方向是偏殿，林御史他们都在那里，便没吱声，讪讪地回到了经堂。
赵初荔越想越生气，在进入偏殿之前突然脚步一转，走向了后山的白凤台。
山风渐凉，天黑之前，林沼禾终于找了过来。