许久未见，戴府依旧。门口两侧蹲着的石狮子目光炯炯盯着前方，门头的匾额上，“戴府”二字还是搬来这里时戴望鸿亲自写的，就连门后立着的那柄曾经打过姚勖谦的一人高的大扫帚还在原处，只是此刻，里面的主人，却少了一人。
毓琼跨过门槛，疾步朝里走去。
府里并没有披挂丧事白幡，可压抑凝重的氛围，却仿佛一个游荡的幽灵，无处不在。
毓琼才刚穿过正院，还没有走到正厅，就听一阵激烈的争执声从里传来，声音最大的，是年轻男人沙哑的声音：
“你们不要想着糊弄我，随便拿一具看不清头脸的尸体来抵数！这个一定不是我阿爹！带着这个莫名其妙的尸体，从我家滚出去！快！”
“戴公子，我们无比理解您的心情，但请您理智、冷静。”跟着的是一个中年男人的声音，“戴公是鄙人同僚，更是我们警察厅人人景仰的前辈，若不是有十足的把握，我们是绝不会用一具莫名尸身来充抵戴公的。”
“不要用这些冠冕堂皇的话来掩饰你们的无能！快去找我阿爹，快啊！”
里面似乎起了冲突，一阵喧闹嘈杂之声。有东西砸到地上碎裂的声响，有高喊着拉架的，有□□撞到墙上的沉闷声音，还有女人的哭泣，交杂在一起，乱七八糟，让人听着就觉心烦意乱得很。
毓琼实在忍不了了。她大喝一声：“都别吵了！”
屋里瞬间安静。
戴茂勋正高举着拳头，指节上全是血迹，另一手食指指着前方，满脸怒容，目眦俱裂，周围围了一圈的人，圈着他的腰，拖着他的腿，却也拉不住他向前怒冲的步伐。
他的脚边，正蜷缩着一个穿着警察制服的男人。男人双手抱头，整个身体团成一团，显然正是戴茂勋盛怒的对象——京师警察厅副厅长罗院安。
毓琼一声大喝，成功吸引了屋内众人的注意力。戴茂勋犹自喘着粗气，胸膛剧烈起伏着，不要命地向前冲的步伐却停了下来。
坐在旁边太师椅上、正在一群太太陪伴下抹泪的戴夫人已喊了一声“女儿”，站起身，跌跌撞撞朝着毓琼扑来，将她整个人揽进怀里，自己却哭得更凶，眼泪纷扬落下，不一会儿便沾湿了毓琼肩头的衣裳。
毓琼手掌轻拍戴夫人脊背，安抚着身体不住抽搐的母亲，一双眸子与戴茂勋对上，兄妹两人相视无言，却一起红了眼眶。
戴茂勋甩开拖抱着他的一群人，狠狠抹了把通红眼睛，双手紧握垂在身侧，努力控制着自己的情绪。
罗院安终于从戴茂勋的拳打脚踢中逃离出来，在众人搀扶下狼狈起身，一抬眼，便看到跟在毓琼身后走进来的亦泽，顿时像是找到了救星一般，直直朝着亦泽扑去。
明明他的年龄比亦泽要大上一轮还多，几乎都能做亦泽的父亲，可罗院安却紧攥着亦泽的衣袖，鼻涕一把泪一把地哭诉：
“贝勒爷，贝勒爷，您可算来了！您可要给小人作主啊！戴公落水失踪，搜救难度有多大，您是知道的。那地界本不归我们管辖，接到您的电话后，我们警察厅真是拼了兄弟们的性命，才好不容易找到了戴公遗体，全程可都是您亲自盯着的！您可要为兄弟们作主啊！”
顿时，屋内众人的视线，又都转移到了亦泽身上。
自前朝覆灭，这位最后一位摄政王世子便关门避世，鲜露人前，这还是他许久以来第一次当众露面。
就算许久不理世事，不见外人，可观他气度，看他举止，众人不由暗暗赞叹，真不亏是曾经满京盛誉的摄政王世子，通身皇家风范丝毫不减当年，这么一声“贝勒爷”，除了他，恐怕也没有旁人可以当得了。
戴茂勋也望着他，上前一步，行旧式的抱拳礼：
“贝勒爷，我们两家多年的交情，我阿爹更是将你引为忘年至交。既然罗副厅长说你在场，便请您不吝解惑。我们不信警察厅，我们信你。”
亦泽缓缓环视屋内众人。他的目光最后落在毓琼身上，与她对视一会儿，抿了抿唇，这才将视线重新投到正殷切看着他的戴茂勋身上，忽地，他挺拔身形一动，却是在众目睽睽之下，缓缓躬身，腰几乎弯成九十度，对着戴茂勋和戴夫人、毓琼等戴家众人深深鞠躬。
虽说现在已不是前朝，可皇室宗亲们身份依旧特殊。得贝勒爷当众躬身，当真是了不得的大事。
众人顿时哗然，可在一阵窸窸窣窣的议论之声中，戴家众人面色却分外苍白，死死盯着亦泽。
“戴兄，戴夫人，戴小姐，”亦泽缓缓起身，眼眶也已通红，开口时，声音沙哑不逊于戴茂勋，“都是我的错。我与戴公一起出发，一起登上回京的船，却没能将他平安带回来。”
毓琼只觉视线模糊，几乎看不清母亲和兄长的面容。
在回京的路上，亦泽早已坦诚向她说明了情况。
他们那日从江阳出发后，一路沿江北上，本是想早日赶回京师的。可亦泽出行的消息不知怎地漏了出去，一路上，不少失散到各地的皇室宗亲、还有前朝的老臣旧部们，纷纷赶来拜见，他们的行程也就不得不被拖慢了下来。
事发那一日，他们已到达山东地界。一位远支的宗室前来拜见亦泽，他本不欲接见，但听闻这位宗室的幼子也车马劳顿地一起赶来，亦泽心疼孩子，便将船暂时靠岸停泊，与他们一家碰面详谈。
戴望鸿那日也一起出席。待深夜酒席结束，亦泽不胜酒力，便先回大船休息，由戴望鸿乘小船将那位宗室送至岸上。
可那晚戴望鸿也是喝了不少，就在乘小船返回大船之上后，他已是头晕眼花，有些站立不稳。陪伴戴望鸿的侍从见状，便将他暂时安顿到下层的一间空舱房，打开窗户让他透气歇息，自己去取已备好的醒酒汤。
侍从离开没多久，可能是江风寒凉，戴望鸿清醒了一些，便自己出了那间船舱，朝着上层属于他的舱室走去，路上还能面带笑容，与经过身边的同行人员们相互招呼。
没人察觉出不对劲，就连去而复返的那位侍从，也只以为他自行回舱室休息了。
待第二日，众人久等不见戴望鸿出现，再去寻他，这才发现，他的舱室空空荡荡，显然前夜并没有人回来。戴望鸿已不知道何时、不知在哪里坠了江，消失在滚滚江水之中了。
“一发现戴公落水，我们便当即中止行程，原路返回下水寻找。可江面广阔，要寻一人，实在是太难了。”亦泽神情满含痛楚，懊恼万分，“京师警察厅与山东警察厅征调了沿江所有船只，动员了渔民、水会、河工，一起寻找，还派人搜遍了沿江滩涂，忙了月余，才终于在一处因溃堤已废弃已久的坝口水下，寻到了……戴公。”
最后两个字，亦泽说的格外艰涩。
“因着时间良久，戴公面容身形已难以辨认，警察厅专职
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验尸的人员凭借着身上残留的衣裳和挂在衣兜内的一块怀表，高度怀疑是戴公。”
戴茂勋一字不落地听着。听到这里，他很是不能服气，正要急切出声反驳，早已知道了结果的毓琼伸手拉住他的手，紧紧交握着。
果然，亦泽一字一句地，又继续道：“最后，是我亲自去确认的戴公身份。他口中左侧最深处，有一颗牙齿上嵌了合金……”
此话一出，戴茂勋顿时全身僵直，戴夫人更是身子一软，已软倒下去。
早在前朝，西学还没有如现今这般广泛传播的时候，戴望鸿已精通洋文、推崇西洋科学，并十分乐于尝试西洋传来的新鲜事物。他的左侧嚼牙龋坏严重，疼痛难忍，他竟胆子大到去寻了一位西洋传教士，偷偷尝试了西洋的镶牙之术。
这在当年，着实是惊世骇俗的事情，戴望鸿对此缄口不言，若不是亲近之人，绝不会知道。
而若是这尸身上有一颗合金镶过的嚼牙……
戴府上下顿时哭声震天。
戴茂勋失神了片刻，甚至连悲伤的时间都没有多少，便被丧事的繁杂事宜所包围。他强撑着几日未曾合眼的困倦身体，留在前院安排灵堂布置和吊唁事项，毓琼则与几位交好的太太们一起，将已昏厥过去的戴夫人搀回内院。
黑纱和白幡被搬了出来，下人们一边抹着眼泪，一边着手开始悬挂灵幡；也有那消息灵通的人家，已陆续登门看望遗属，表达哀思。
戴府里顿时人流穿梭如织，彻底乱成一团。
毓琼恐怕是最冷静的一个人。
回京的路上，亦泽已用最温和的办法，一点点、一件件，慢慢将事情尽数告诉了她。就是再不愿相信、不肯接受，早在踏入京师、回到戴府之前，毓琼已清醒地意识到：她的阿爹，这个世界上最开明、最爱她的男人，已经不在了。
再没有人会如阿爹一样，如山一般，无论何时她都可依靠；如海一般，会包容她所有的小脾气。更没有人会再将她揽入怀中，揉着她的发顶，像哄小孩子一样对她说：
“你永远是我戴望鸿的女儿，是戴家的掌上明珠、唯一的天鹅公主，阿爹怎么会把你的地方挪作别用呢？家里永远都有只属于你的房间，你的院子也每日都有人收拾，随时等着你回家。”
没有了阿爹，迎接她的，将会是无数待办的繁杂事项，足以将她困溺，而从四面八方涌来的关心和安慰，并不能真正抚慰她内心血淋淋的创口，反而足以让人窒息。
一直到深夜，毓琼才从无穷无尽般的繁忙中抽身。她拖着疲惫的身体，缓缓走出后院，蹒跚着步下台阶，曲膝时小腿一软，整个人就要摔倒下去。
一只手忽地从旁边伸来，扶着她的肘弯，稳稳接住她的身体。
她慢慢抬头，顺着胳膊一寸寸上望，对上了一双满是心疼和自责的双眸。
毓琼眨眨眼睛，觉得自己的脑子已经累到停止了转动：“费扬阿？你还在这里？”
亦泽缓缓点头。
“对，我还在这里。”他垂头，看着满脸疲惫的毓琼，声线是极致的温柔，“是我的错，我没有照顾好你的父亲。是我的错，我花了那么长时间，才找到他。”
“是我对不起你，毓琼。我会一直在这里，永远陪着你，用我的全部弥补你，代替戴公保护你。”
“我唯愿，独守庭前柏，只映南斗星。”