三局上半，帝德的八、九、一棒被三振。
三局下半，轮到星出星流第一个上场打击。
看着阴沉地走上前向裁判和捕手简单点头问好的身影，打者冷漠的神情逐渐与记忆中的魔王形象重合，引棒动作间仿佛有肃杀之气。
星出星流以高木印象最深刻的姿态归来，加之第一打席才投过触身球，帝德投手脸都木了，连忙盯住捕手手套不敢挪开，同时根据捕手的指示深呼吸，调节心情。
早在青少棒时期，星出星流就掌握了将球打到球场任意区域的能力。一棒开路要上垒，那么星出在左打位置上，就会尽量将球打向反方向，即三垒·二垒·左外野处。
在帝德监督的推算里，像高木这种级别的投手，星出在第二打席就能完全适应。为了防星出的长打，帝德这边根据监督的指示移防布阵，游击手位置稍稍向三垒手靠拢，将一二垒间的区域完全放给一垒手。
“play！”
裁判示意开始投球。
高木在投手丘上静立，星出星流将球棒举到脑后，完美稳定的预备姿势已刻入身体记忆，只要他放空思绪就能顺利施展，在遗忘棒球的当下，这份省心弥足珍贵。
等待投手投球过来的短暂时间充满煎熬，好似等待的不是未知的球路，而是下一秒的痛苦和迷茫。帝德投手终于动了，星出星流深吸一口气，任凭强硬念头统摄他僵结得彷如背叛的肌肉，镇压狂乱得近乎疼痛的心跳。
……死都要挥出去。
……明明可以看见球的轨迹不是吗。
把球棒放在它的必经之路上，很简单吧？
打者黑蓝的眼眸幽深无比，其中旋回着仿佛要将目之所及的一切吸纳吞噬、化成即战力的决意——投手的手型，球出手的角度、划开空气的推进轨迹、缝线旋转的方向——在他眼中纤毫毕现。
“邦！”
第一球就中了！
金属棒与棒球相撞的声音穿透球场，高木仍然保持着投球后的惯性姿势，听见声音后却不自然地扭脖，追寻着小球的落点。仅听声音，这球打得不算好；而用看的，打者用完美稳定的预备姿势，挥出了像用力向下劈砍的一棒。
星出星流打击姿势奇怪，但那种笨拙的挥棒轨迹又切切实实地打中球，袭来的白球被劈在地上，又在场地上一弹老高，零落砸开不少沙砾，最后落在三不管地带，一直朝三垒边线滚去。
熟悉星出星流比赛风格的人都知道，星流的一大特点就是打中球之后不带犹豫地直接冲垒。
虽然本人已经忘却，但急迫上垒得分的心促动着他在随挥动作期间就转移重心无缝衔接起跑了——为他争取到了毫末的时间。
棒响即发令枪，星出星流朝一垒狂奔！
捕手紧张地一掀面罩起身便朝小球俯冲去，反应快得仿佛这球他非接不可，但随后着急的步伐带上几分迟疑，三垒手和投手象征性地围了几步过去，皆是一顿。
打着旋的小球震颤着颠簸着，先是踩到三垒边线好似要出界，却又突兀地歪倒，往场内滚了一圈，最后安安稳稳停在距边线几厘米处——
停点在界内！
眼尖的高木一看清楚情况立刻在心中叫苦不迭，星出其人真是恐怖如斯，那么奇怪的挥棒都能打出恶心程度堪比触击贴线球的球……开什么玩笑！拿球棒之前洗过手吗？！
这球得快传！不能等！
扑到球跟前的捕手护膝在地上磨出半圆痕迹，他抄球与转身传球的动作一气呵成，出手后的延展动作定格，注视那道白色身影如闪电般劈开跑垒路线上的尘烟。
星出的身影越过一垒垒包，几乎是同时，球落入一垒手手套，发出踏实的声音。
裁判停顿两秒，向身体两侧平举双臂，声音洪亮：“safe！”
高木一捶手套，可恶！捕手也不甘心地重新戴好面罩，回本垒板后面蹲好。
星出星流重重踏过垒包，又往前冲了两步才堪堪刹车，平息着呼吸走回垒包处。经过第一打席的适应，他已经有了停留在一垒上的经验，脱护具的动作更为利索。此时不需要反再复强调“该怎么做”的tips，星流的心神完全被另一件事占据。
——千早要上场打击了。
这一打席千早选择了左打。借着向裁判致意，他抬右手碰了下头盔帽檐，放下手掌时将万分自然地扫扫大腿裤腿，做了个拍掉灰尘的动作。在千早不动声色的瞥视中，星流的回应是摸摸膝盖，活动两圈脚腕。
“可以吗？打带跑。”
“随时。”
打带跑，可以简单理解为“声东击西”，目的是制造混乱，让防守方顾此失彼。
跑者先动，在投手投球出手的瞬间，垒上跑者全力冲向下个垒包，假装盗垒；打者必打，哪怕是坏球击球员都必须挥棒，不需用追求长打，把球打到防守空档，让跑者安全推进即可——守备既要抓盗垒，又要处理被击出的球，很容易失误。
恰好星出能凭自己的存在感给对面心理施压，投手们应该感触更深。千早瞬平将帝德投手难看的脸色收入眼底，心中哂笑，尽管提心吊胆防备星出吧，只要他待在垒上，帝德就不敢轻易收缩防守。
打带跑这招就像走钢丝，需要精准配合，第一局星出和藤堂没有沟通却变相完成了“扰乱守备”的目的，现在暗号交流完毕，效率应该会更高。
千早希望战术成功落实——打棒球偶尔就会有这种令人产生期待的时刻，如果能行，说不定紧张刺激的“双盗垒”在这场比赛内也可以用出来。
·
·
在高木抬脚的刹那，星出星流提前启动，有作弊般的优秀眼力，他一向能分辨投手到底是假意牵制还是认真投球。
星流毫不犹豫地向二垒垒包进发，内野守备发出指示，仿佛第一局情景复刻。
乒！
小球穿过一二垒间，从二垒手的手套边沿溜走，弹向外野！
球一旦被击出，投手与打者的博弈就转变为坚强守备与骏足快腿的对决。千早瞬平丢下球棒，朝一垒冲去，他的速度和技巧足以将一支中规中矩的打击跑成略有余裕的安打。
“safe！”
无人出局，一二垒有人。
千早瞬平解下护腿板，投手瞪过来的恼怒目光让他心情愉快，计划得逞，不远处星出的身影都顺眼许多。千早在对方扭头看来时，试探性地打出双盗垒的暗号。
星出星流再度给出肯定的回复。
得到回应，千早瞬平眼眸略微睁大，面上的笑意不自觉真实几分，心中同时涌起细微的兴奋。在与帝德的比赛中将实行这种战术，其中的刺激性与挑战性，任谁都会激动的。
但千早和星出都忘记了和下一棒通气，或者说当藤堂葵心不在焉地走上打击区时，他已经长着清峰叶流火亲传的姆明脸了。
……？
不在状态的打者没有暗号沟通的余地，挥空、挥空、坏球、出界、坏球——经过令跑者心情七上八下的投打对决，球数眨眼间来到两好两坏。
不能再等了，千早瞬平对上星出星流带有询问的沉静目光，确认对方状态后擦过头盔帽檐发出提示。
“做好准备。”
照藤堂现在的表现看，不能指望他振作起来扛一支长打；而投手逐渐掌握了投球节奏，似乎能投出棘手的球路。再不跑，投手故意投过来“好打”的球、藤堂击出，他俩都得被迫进垒——守备捡到球直接往就近垒包传，双杀起步，保二争三杀疯了。
投手开始投球动作，一切尽在掌握——千早和星出几乎同时起步，两道身影双双离开垒包的安全范围的地狱景象发生时，内野守备尖锐爆鸣。
好在帝德投手经过前两次惊吓，已经做好了心理准备，绷着脸镇定坚强地投出了自己的风格。
藤堂葵挥棒，但球棒起势没有上一打席那样飒爽，竟然打出了个投手丘附近的下饭地滚球，被迅速赶下来的投手捡起，丢给就近的一垒
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手封杀。
与之相对地，千早瞬平流畅坐滑，钉鞋底接触垒包后顺势踩着站起，整个人轻盈迅捷得不可思议，safe后从一垒手处飞来的球姗姗来迟进入二垒手手套，再被守备无奈地投回去。
一出局，二、三垒有人，小手指局面大好。
更可喜的是下一位打者——清峰叶流火，在上一打席缴出了本垒打，到现在为止表现依旧靠谱，清俊面容上端着波澜不惊的表情，稳步走向右打者打击区的姿态令人安心。
三垒处星出星流撑住膝盖，连续几次爆发跑垒，精神紧绷与技巧生疏加剧体力消耗，他此刻有点吃不消了。
星流侧头盯着清峰叶流火的背影，心态稍有松懈，偷懒的念头便见缝插针：打击很容易吗？对清峰同学来说很容易吧，那么再来一支本垒打，他就不用跑死一样往本垒冲刺了。
……不对，不能这么想。
星出星流抬腕揩去鼻尖的汗，深深呼出一口气，心跳剧烈搏动，他面颊和胸口都热热的，但他其实不讨厌这种感觉。
自己无法给出像样的打击，他应该发挥自己在其他方面的价值，支援队伍，而不是寄希望于更会打击的人。
动起来、只要清峰一击球，他就——
什么情况，帝德的总监督在休息区举手了？！
捕手收到监督指令，离开了捕手区站到本垒板一侧，腾出空间让清峰叶流火通过，同时向主裁判点头确认。
主裁判收到请求，右手平举指向一垒方向，宣布保送：“击球员清峰被申告敬远，保送一垒！”
等等、这又是——？！
星出星流眼睛一下子瞪大了。
清峰叶流火似乎习惯这样的情况，神色淡淡地收起球棒，摘下打击头盔，缓步走向一垒，一垒附近的裁判提前移动到垒包附近，监督跑垒员和打者的位置变动。
在预备打击区的要圭被走近前的山田太郎提醒，“要同学，清峰同学被保送，现在该你打击了”，他猛然抬头，嗯嗯应着起身，心中却疑惑怎么不用打击也能上垒啊，好轻松？
不明所以的要圭慢慢走上打击区，站定后扫了眼场上的局势，心脏重重一跳，彻底清醒了——清峰叶流火上一垒后，场上没有空的垒包！满垒局面！
啊、这是……
要圭嘴唇紧紧抿着，他自然知道这是得分的大好机会，一垒的小叶流、三垒的星酱，他们的目光从两边包夹过来，似乎很关注他的反应。
快想起来啊，小山和瞬酱都说过的，这种情况、满垒是什么来着……“随便来支安打都能得两分往上”？
半天都没有举起球棒，要圭好像听见捕手嗤笑的气音，他低头，不出意外与帝德捕手对视，那人从面罩网格空隙露出的眉宇紧皱，眼神却流露出轻视——要圭第一打席表现很差，捕手认为他比一般打者好解决太多了。
要圭心中微微气恼却无可奈何，一种窒息般的紧张油然而生，仿佛他第一次真真正正看清了比赛的严肃底色，看清了每个人在其中的艰辛付出。
这半局千早和星出的行动有目共睹，他们从投手开始投球时向下个垒包发起冲锋，一往无前的矫健姿态有着鼓舞人心的魅力，他们是如今满垒的局面的功臣。打击的球棒交到要圭手上，他不想让跑者的努力白费。
可是、可是——
要圭挥棒，连表情都在一起用劲。空挥、空挥，两好球。
打者已经看不清投手的表情，一垒跑者和三垒跑者的形象连同球场上的一切融化成模糊的、旋转的色块。
在混沌中，只有棒球清晰，清晰地带来徒劳的结局——打者急切地挥棒，第三个球擦过球棒下缘，改变路径直向斜下俯冲，进入捕手恰好放低的手套中。
在捕手手套接球的声响后，主审高声宣判：“strike！batter out！！”
三局下半，两出局满垒，下一位打者上场。
小手指第六棒，中外野手，山田太郎。