山田太郎姿势僵硬地走上打击区，恍惚间连擦身而过的要圭的表情都没注意。
山田觉得这时候状态混乱不是他的问题——
两出局满垒，对手是帝德。
这种场面轮到我打击吗……真的假的？
好沉重的接力棒！
山田紧闭双眼，咬牙克制骤然升起的失控感。自我怀疑与责任感令时间感知瞬息崩塌，“将球棒靠在右肩”与“引棒”这两个动作间的用时拉成不断的细线，越来越纤细、越来越漫长。
身体像背叛一般，这还是山田极力纠正、平稳心情的结果——小指搭在球棒握柄上轻轻抽搐，手心的虚汗将接触面染得冰凉一片，口中泛苦，每个念头都在撕扯意识，每一次呼吸都在重组心态。
……他太紧张了。
不想辜负队友的努力，想要从帝德手中得分。
可是仅凭自己，能做到吗？
视野好像在抖动，或许是他正在无意识颤抖。
更恐怖的是，山田没有为这种的场景做预案，已经没有时间给他调整状态了。
最迟五秒后，投手就要开始静立，接着、投来他跟不住的一球——！
注意力难以收拢时，山田看见了许多许多令他更加焦虑不安的细节：星出星流离垒三步远，反复确认垒包位置，压低重心随时准备起跑；清峰叶流火脚后跟抵着垒包，一手手掌盖在头盔侧面，正对二垒目不斜视；千早瞬平的身影被投手挡住看不清楚，但他的目光遥遥望来，与主审的注视一起，将山田禁锢其中。
“——！”
熟悉的声音大喊，遥遥传入耳中。
投手丘上绷着表情的投手放下手套，看样子好像还切了一声，身后的捕手将手套扣在地上，不再保持蹲捕姿势，慢半拍的打者才意识到有人喊了暂停。
练习赛较正式比赛宽松灵活，小手指没有监督在场，一局内次数有限的暂停申请能由球员发起。
幸运的是，这次裁判批准，暂停申请者可以作为教练位进行战术指导。
裁判鸣哨暂停，山田太郎定了定神，球棒的触感也慢慢回到手里，憋住的一口气重重喘出来，他又能稍微感受到自己的存在了。
蓝发跑垒员从三垒一溜烟儿小跑来本垒处，顶着帝德捕手异样的目光拉住打者的手腕站到一边。
星出星流，他脸上过于漠然而显得阴沉的表情此刻消失不见，取而代之的是一个用力过猛的灿烂笑脸。
来者表情太有冲击力，但山田这个时候什么吐槽都说出不来，眼神发直只懵懵地往下看，看着星出热切地把他的手连同球棒一起包住。
“阿山，你的手好凉。”
面容秀气的少年说着，他紧紧握住山田的手，持续扬着纯美的愉快微笑，像是要把某种坚定的力量传递给对方。
星流盯着山田的眼睛，眼眸里充盈着温暖的情感，他继续说：“阿山，这是我第一次打比赛，心脏一直紧张得砰砰跳呢。”
往常都是礼貌克制的“山田同学”来着……山田太郎无暇顾及星出同学突然拉进的称呼，他耳中回转着对方不大但足够清晰的声音：“比分我们占优，帝德想尽快结束这半局，第二打席情报还不足，他们投球会慎重。”
比起无谓的鼓励，合理的分析能让人安心冷静。
只是星出星流接下来的话并不让人冷静，几乎是炸雷一般在山田耳边响起——
“现在我会盗垒了，”星流依旧挂着灿烂的笑容，轻快地敲定计划，“阿山你是右打者，掩护我，我来盗本垒。”
闻言，山田太郎瞪大双眼。
盗本垒？可站在投手丘上的是右投！在投球出去之前、将三垒跑者的所有行动尽收眼底的右投手面前施展难度最高的盗垒！盗本垒！失败了怎么办？这一个出局数送的太容易了！
可是……还能比三振掉自己容易吗？
有太多话想说，山田抿着嘴，目露纠结。
山田看不懂星出此刻的笑容，但他明白这次暂停是自己最后的机会。说来也神奇，在星出星流提出盗本垒这个难度等级为荒谬的战术后，他反而渐渐冷静下来了。
满垒两出局……
满垒局面，山田并不是没有遇到过，甚至于现在面带笑容关切注视着他的人，星出星流，就在他们初见的那场比赛中，在山田面前敲出震撼人心的满垒全垒打。
不一样的是，那时带来怅然和绝望的神之一手，如今在暂停时间中变成温暖的双手伸向他。
鼓励似乎起效了，山田平复心情时，星出星流也在观察他的反应。
自上场山田状态就不对劲，太过僵硬，举起球棒不是准备打击的姿势，倒像是举剑自刎。
星出星流自己可太熟悉这个状态了，因此断定打者此情此景下极大概率发挥不好，而且后续心态会受影响——
仿若撕裂内心的痛苦与迷茫，星流绝不希望山田有这样的体验。
紧绷的气氛一触即发，星出星流莫名想到了当初藤堂与清峰一打席决胜负的场景。
……那个时候，要圭喊了“暂停”。
于是星出星流行动起来，比赛暂停。
来到山田面前时，他几乎奉献了自己最厉害、最有感染力的笑容——越是紧张的局面，星流越容易笑出来，外露的表现反馈内心，不断浇灭内心的不安与困惑。身居困境的此时，便是获得不恐惧、不屈辱、不忧虑、不动摇之心的大好机会！
“山田，我相信你。”
虽然在笑，但语气中郑重不减，星流最后说，“就像你相信我那样。”
山田哑然，眼圈悄悄红了，他的手在星出的双手覆盖下已经回温，太多复杂的情绪在心间跃动，他说不出其他话来，只得点点头。
暂停时间结束。
在裁判的注目下，跑者重新回到三垒垒包，深深呼吸。
星出星流等山田重新在打击区站好，不再看向这里之后才撤回笑容，表情再度回归冷淡。
自投手丘发来的隐晦视线一扫而过，帝德投手貌似格外关注他的反应，对他的一举一动反应激烈，星出星流冷静地想，这些都可以利用起来。
盗本垒……绝对可以做到。
星出星流想，因为千早说过。
“棒球这个运动的得分其实和‘球’是间接关系，和‘跑’才是直接关系。打出去是为了给跑增加时间，跑过三个垒包，一直跑回本垒就会得分。”
……
“星出，你的速度很快，盗垒——对你来说很简单吧。用自己的表现支援队伍，你在大京的时候经常这么做，让人想忘都难。”
记忆中说出这些话的人正离垒两步远，垂下手臂压低重心，安静地等待着起步机会。
刚才的暂停出乎所有人意料，但当星出星流乐颠颠傻笑着凑到山田面前时，千早就明白这家伙到底要干什么了——挨了一记差点中身的触身球还要折腾，这回是什么，盗本垒？
理性讨论，千早瞬平不认为山田太郎能完美解决两出局满垒的局面：帝德投手进入状态之后投出了非常难缠的曲球，加上良好的控球，选球很容易看丢，认真打估计就是三振。
当然他也不会假惺惺地去说什么“努力就好”，徒增他人心理负担以外作用为零。
可是，星出星流……唉。
如果星出执意顶着各种debuff盗本垒……说起来，那家伙现在就产生“分担责任”的意识了吗？
山田打击失败，得分机会流失，变成第三出局数的打者就会压力暴增；星出盗本垒被触杀，那么最后一个出局数就是他提供的，而非打者提供。
——结果没有变，但是会让打者和跑者心里好受许多。
再或者，打者故意投好打的球，山田不小心打出去，全员被迫进垒，内野守备捡到之后就近传球轻踩垒包——跑者迎来最无聊的死法，这半局草率结束。
星出刚才的表现说明他会尝试盗本垒；自己也会积极盗垒，万一有意外情况就是赚到，然后一垒的……千早瞬平顺着想下去，突然意识到上一个垒包站着不动
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如山的清峰叶流火大人，不自觉倒吸一口凉气。
千早小幅度偏头，不露声色地打量一眼小手指棒球帝皇，对方站姿挺拔，清澈的眼眸依旧难懂！
指望不上，太好啦，哈哈。
千早瞬平立刻把此人的存在抛之脑后。
随即千早将注意力放在星出身上，他需要和对方同时起步，或者再比对方快一点点，才能做到干扰捕手，创造机会——也就是说，他对场上局势、对投手的判断，需要比星出星流更准确、更迅速！
不错的挑战。千早微微咧嘴，大胆地再离垒两步。
投手这时无暇顾及其他位置，静立准备投球，他全神贯注准备三振掉打者，度过清峰的打席后，剩下的打者都好拿出局数，能在这名打者身上解决最好，不要节外生枝。
棒球是公平的。
打者有表现的机会，跑者也有发挥自己价值的机会。
棒球是跑起来才有机会得分的运动。在帝德投手抬脚的一刹那——
千早瞬平和星出星流，同时起步了！
休息区的藤堂和要双双从凳子上跳起来，扑到休息区的围栏前，心脏差点跳到嗓子眼，他们眼睛一眨不眨地关注场上的情况，最能调动观众情绪的逆转秀——盗垒，堂堂上演！
内野守备发出指示时，捕手的眼神漂移了下。他没听错吧，哪两个盗垒了，这么拼命想干什么？！
转瞬间，没有给捕手调整的时间，投手高木的球快速袭来——球路比预计的偏、不对，是根本没有纵向变化——要变成暴投了！
余光里高木的表情出现惊恐的预兆，前踏腿没站稳似的歪斜。虽然对于投手来说，在高压情况下投球姿势出现一点异常这事很正常——
但也要分场合，这才几局就投了两个要命球（触身球+这次暴投）了，下来绝对会被监督训的！
捕手头皮一紧，两个快腿在垒间狂冲，他都不敢想没接住这球会失多少分，说好的不节外生枝呢？！
死都要接住，要不然分差拉下去今天打到七局就可以提前结束比赛了，输给都立校这种事不要啊——！
一道白色的身影疾如贴地飞行，本垒处似乎都能感受到跑者来势的风压。场边响起提醒守备的回防的嘶吼，夹杂着零星呐喊，气氛焦灼。
捕手猛扑向本垒板右侧，因角度不平护膝蹭着地面发出响亮的刮擦声，他手套极力往球的去路方向伸，在手臂伸展极限时福至心灵地往回一勾！
似乎是听到捕手迫切的心声，在他尽职尽责地扑救下，白色小球打着旋被捞进捕手手套。但捕手整个人顺着惯性往右后方歪倒，差点磕在主审脚边。
三垒跑者将近，十米、五米、三米！
跑者距离一瞬一近，身形矮坐接流畅滑垒，动作不带一丝犹豫和冗余！
帝德捕手挣扎着翻身甩臂，胸前的护甲撞上跑者肋骨，两人在尘土里滚作一团。星出星流后背擦着本垒板边缘滑过，左手从捕手的腋下钻出，五指牢牢拍在板角白漆上。捕手抬起上身，手套却坚持摁在跑者的肋间，两人一同执着地看向主审。
半跪的主审沉思一瞬，手臂划出大圆，有力地宣判：“safe！”
小手指再下一分！
山田站在打击区前端，球棒早掉在脚边。星出仰躺着没立即起来，头盔在和捕手相撞的时候歪掉了，他等到捕手完全站起来走到旁边，才解脱一样胸膛剧烈起伏，断断续续地开始咳嗽，边咳边笑。
“这球算坏球吧。”还有的打呢。
星出星流借着山田的力爬起来，弯腰捡头盔时胸口被撞击的闷痛发作，他又干咳几声，拍拍自己身上的土灰，“谢谢阿山……他这捕手护具也太硬了。”
杵在不远处的帝德捕手，目光划过三垒上微笑的千早，一垒上冷漠的清峰，投手丘上发挥神经刀的高木，再到面前普通的打者和盗垒得逞的星出，千言万语如鲠在喉。
两出局，一、三垒有人，比分1：4。
捕手实在没忍住，狠狠翻了个白眼。