第二局上半，帝德进攻。
一局上半帝德三上三下，作为第四棒的国都英一郎自然成了本局第一位打者。
如果能压制住帝德的四棒，延续开局拿下三分的好势头，防守不失分，每三局稳定得两分——理想状况的获胜路线。
备受瞩目的强打者从预备打击区起身，随着他举球棒舒展拉弓的动作，一垒侧帝德休息区爆发沸腾。
应援欢呼此起彼伏，拍照声连成一片。有人举着手机闪光灯高声嚷嚷“国都看这边！”，一副狂热粉丝的做派，更有甚者双眼都冒出诡异的爱心，与粗犷外表不符的尖叫连连响起。
饶是藤堂葵都被这阵仗镇住，他不自在地往三垒侧挪了几步，表情有点复杂：“……人气王？”
高中棒球社团里会把优秀的投手和强力的打者捧的很高没错，但国都英一郎的待遇未免太夸张？！
在帝德这种强队还这么得人心，已经不是用“恐怖”一词能形容的程度了。
刚整理好自己心情的星出星流听见藤堂的嘀咕，没忍住回头望了眼小手指休息区，那里坐着顾问老师和布丁头学长，和帝德方相比一片空旷清冷。
顾问老师坐在休息区最里侧的阴影中，三年级学长翘着腿靠在长椅上，双脚悠闲地搭着前面的椅背，一手拿手机一手垫在脑后，对当前赛况无关心。
星出星流转回来，向藤堂低低应了声。比赛球服不统一、后勤补给不完备、球员替补不充足……他们队散装气息显露无遗，东拼西凑组队对上充分应援的队伍，从气势上就已经被挫败了。
真不想在这里输掉……
为了防国都英一郎的长打，小手指的守备整体向右后方偏移，这是开赛前就商量好的，针对某些能力强悍的打者的应变之策。
防守思路敲定，起效还得看个人守备素质。藤堂葵现在离二垒比千早瞬平近，星出星流站在二游间位置，内野手站位贴住内野边缘，外野手们尽可能往后压。
由赛前和国都英一郎短暂但尴尬的接触生出的莫名既视感后发而至，在星出星流的思绪中零落溅起几朵水花。
“内角”…“拉打”…“捞打”……？
对方的好球区与苦手区，应对打者的策略，从前就相熟的话，这些情报应该都被记下来了才是。
可是现在一点儿都想不起来。
星出星流抬起掌根叩叩脑门，希望用修理接触不良的电视一样的朴素方法，整饬头脑令其掉落更多有用的情报碎片。
国都英一郎单方面熟悉小手指的投捕和三垒手，可他们对国都本人的情报知之甚少，仅限于“凭借较长身材善于制造深远长打的强打者”。
……早知道就把笔记本上写的选手情报都录到手机里了，既加深印象又能随时翻阅。
青少棒时期值得记录的优秀选手大概率在高野领域也能有所成就，那之中的多数人都会变成西东京大会的对手——练习赛结束后需要做的事情又多了一项。
来不及为情报信息错位感到懊恼，接下来降临于球场的是——
要圭仿佛将肺里空气压榨干净一般的超绝美声！
“paige——nnnnn！！！”
诶？是圭酱的声音吗？是他吧！
在球场表演一发技、就在刚刚？！
与本垒板的距离明明比平常更远，但这道一发技却因为表演者竭尽全力的呐喊而迸发出从未有过的力度，因而格外震撼人心。
话音落下，球场霎时寂静无声，沉闷的空气被一扫而过，徒留窒息般的静默。球儿们在球场上眼观六路耳听八方，整出这死动静的人的大名和话语内容不知道哪个更如雷贯耳。
隐约察觉到不妙的中外野手，震惊和困惑盖过了当即产生的一切情绪，他尽力向前探，试图捕捉些许讯息；离得近的游击手与二垒手面面相觑，前者惊得下巴差点掉下来，不敢相信所见所闻，后者睁大眼睛抿住嘴唇，瞬间掌握情况后强忍笑意。
不安与期待逐渐累积，率先给出回应的是裁判——猛地扭过身去，往常用力举起表示三振的右手紧攥，憋笑憋得浑身颤抖，怕是要申请工伤。
星出星流也不遑多让。
星流本来就是笑点奇低且奇怪的人，每次要圭一表演绝活他就笑得快死过去。千早和藤堂在最开始还会调侃“没见过对着无聊绝活笑成那样的”“笨蛋和笨蛋之间相互吸引”，后来连浅薄的同伴爱都失去了，二游间只用同情夹杂着微妙嫌弃的眼神注视自娱自乐的笨蛋和超乐呵捧场的呆子，然后默默站开距离。
但是现在不一样，至少这个场合比较严肃——
小手指和帝德两个学校根本不熟，又是第一次约练习赛，各方表现都需要谨慎礼貌；现在是比赛中，如果没有这个小插曲耽误，清峰叶流火已经投完第一球了。
很不幸的是，这次的一发技是要圭有史以来做得最好笑的。
因此，哪怕有着不合时宜的荒谬，小手指的三垒手还是没绷住。
骤然喷发的笑意冲得星流一个踉跄，他连忙双臂压住腹部，稳定住身形才没笑跪下去，“天才……天才笑、笑料……圭酱、进化了……”蓝发少年佝偻身子，艰难地从崩溃的笑声里挤出断断续续的夸奖，棒球帽歪掉也来不及整理，只好先揩掉眼角的泪花。要命了真是，偏偏还在比赛中，笑得不敢太张扬，忍得他浑身难受。
内外野手关注这边动静的担忧目光在接触到颤抖的星出时转变为了然，他们再去看清峰叶流火，往常面色淡漠、处变不惊的投手被捕手的绝活击中了内心，手套不自觉捂住下半张脸，露出微微闪亮的、纯粹欣赏的眼神。
“……他俩笑点歪得离谱。”
藤堂见状恶寒，他受不了星出和清峰对要圭无聊绝活的纵容，不自觉往千早那边挪了几步，嘴上不客气地点评：“要完全被他们惯坏了。”
不然也不会随地大小一发技，如果职业搞笑艺人预备役都是这种水平的话，要向全国观众土下座谢罪的。
千早瞬平也没放过藤堂葵：“那藤堂同学快上你的拳头去矫正吧。”
藤堂：“……烦人呐你！”
球场内外只有三个人做出了被搞笑到的反应，其余人要么不明所以，要么无语凝噎。要圭竭尽全力的演出没有与之匹配的热烈反响，可能是抽象行为艺术对于大家来说还是太过超前了。
惊天动地的冷场！
而在被逗笑和被尬住之间，离要圭最近的人做出了第三种反应——
国都英一
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郎面色冷肃，往常考量他人态度过多而显出踌躇的温和面庞上，笑容无影无踪。他举着球棒颔首不动，冰冷的愠怒与嫌恶凝聚成阴沉压抑的黑云，态度不再谦和礼貌，只转动眼珠朝下撇，成为打者优势的身长增添了他的压迫感。
国都几乎用从高处蔑视的姿态，冷漠地朝捕手吐露了什么。
星出星流听见了。
国都在说，我一点都不觉得好笑。
这才是真正的绝望。
被如此残酷对待（以要圭love&peace理念来说国都的态度堪称毁天灭地的打击！）的要圭身躯剧烈摇晃，再也支撑不住似的，双手一下撑在本垒板两侧，万念俱灰。
星出星流脑子里一片空白，他麻木地起身，麻木地在自己的守备位置站好，麻木地看着国都英一郎打出一记界外球，下一球再打成本垒打，麻木地看着接下来的三个打者在清峰盛怒投球下被三振。等回到休息区，星出的情绪才爆发出来。
——国都英一郎的笑点怎么这么高？！
国都到底在嫌弃些什么啊！他怎么能这么动摇他们队的防守核心？！国都嘴上说着什么“期待见到”“追逐背影”“挑战”之类的崇拜话，结果转头匡匡两下就敲出来本垒打了？！为什么自己还不会打击？！好郁闷！！超级不爽！！！
星出星流越想越难受，他一把抓住刚在他身边坐定的藤堂葵，用力摇晃他肩膀，愤愤不平：“那可是圭酱怀着友善与爱意的奶毛！”
“知道了知道了，”藤堂咬牙把黏在他身上的半边星出撕扯下来，用了点劲儿，满脸不耐烦：“说怪话的时候别扒拉我！”
“呃。”山田太郎看看蓄着不爽略显萎靡的要圭，又看看独自坐在一边散发可怖气场的清峰叶流火，最终选择劝说看上去更真情实感的星出星流，“冷静点星出同学，我觉得奶毛承受不了这么丰富的情感……”
“啊啊、国都——帝德——！”星出充耳不闻，并且发出难得一见的狂躁声线。
本来捕手在本垒板和打者随口聊天是为了干扰打者，可要圭向错误的对象展示一发技，变成了失败个例，不仅没有影响打者、给对方上了愤怒buff，自己还被影响了……不止，受到波及的好像还有投手和三垒手。
陷入情绪状态的星出看样子被国都意外攻击到了，陷入自己的情绪难以自拔。靠在椅背上的千早推推眼镜笑得很恶趣味：“星出彻底振作起来了？好事啊。”
话虽如此，千早瞬平心底轻叹一声，方才他和山田太郎目光有一瞬交汇，他确定对方也察觉到了这之中的隐患——他们表面上能和帝德有来有回，靠的正是清峰和要这对投捕，但这个防守组合被帝德的四棒打开了一分的裂隙。
星出星流大概也意识到了吧，曾经作为顶尖打者，出自本能判断，他更能明白这代表了什么才对。
这回星出像要证明什么一样，积极地投入进练习赛，任何威胁到赛况的因素都被他的慎重不断放大，由此产生的不安被移情到对要圭被嫌弃的打抱不平上……
国都英一郎那样靠利落打击得分的表现狠狠刺激到他了吧？
二局下半，小手指七、八、九棒被三振。
第二局结束，帝德与小手指比分1：3。