宋听竹道：“小妹，你再多同我讲些外公家的事。”
“好。”
刘小妹将画纸折好，揣进随身小布包里，而后才说起外公一家的事。
外公阮长河，外婆李春花，二老膝下共有一女二子，她娘阮秀莲是家中老大，大舅阮大牛生有两个儿子，大表哥阮有金、二表哥阮有银，都已成婚生子。
二舅阮二牛，生了个哥儿跟小子，小表哥打出生起就是个聪慧的，四五岁便被送去学堂念书，十岁那年通过童试，成了莲溪镇近十年最年轻的童生，这事儿当时还引起了不小的轰动呢。
宋听竹知晓了阮家人口几何后，问小妹：“你可知家里关系是如何闹僵的？”
刘小妹撑着下巴，叹了口气。
“还不是因为西院那头，外公外婆也不喜欢爷奶跟二叔一家的做派，早年还没分家那会，就很少来家里走动，后来分了家，原以为关系能缓和些，谁承想反而更糟了，头两年爹娘领我去瞧外公外婆，二舅连大门都没开，直接把我们轰走了。”
“在这之后呢？”
“之后爹娘就没再去过下河村了，我也已经好几年没见过外公外婆了。”小姑娘再次叹气，“好想外公外婆啊，还有大舅二舅他们。”
“外公外婆闭门不见，娘没问问是何原因？”宋听竹皱眉道。
刘小妹闷闷不乐：“倒是想问，但是一直寻不到机会，而且家里日子过成这样，娘也不好意思再去，怕被人背后戳脊梁骨，说些难听的话。”
“村里人最爱嚼舌根，我跟娘只回去过一次，刚回村就听见有人说娘是回去打秋风的，从那以后娘就再没回过下河村了。”
小丫头说着不禁担心起来：“明日娘回下河村借粮，不会挨打吧？”
“别担心，不会的。”宋听竹安抚道。
他总觉得这中间有什么误会，若是能解开，两家必定能重归于好，只是该如何做，还得想个稳妥的法子才成。
日入时分，刘家父子三人陆续回了家。
一家子坐在堂屋，沉默地吃过晚饭，便各自回房歇下了。
西屋内——
“媳妇儿，这是俺今日做工赚到的银钱。”刘虎从怀里掏出四十文铜板，照旧交给宋听竹。
宋听竹接过去收好，拉着汉子带着厚茧的手掌，主动靠上汉子宽厚的胸膛。
刘虎顿时一僵，手搭在膝盖上，坐姿规规矩矩。
“娘明日要去外公家借粮，我想陪娘一起去。”
刘虎想也不想，拧着浓眉拒绝道：“俺不同意。”
宋听竹捏着汉子拇指上的茧子，温声说：“我听小妹说了，下河村离着村子不算太远，腿脚慢些半个时辰也能到了。”
见自家夫君还是不答应，软下嗓音道：“我知道你担心我，这些日子我身子已经好多了，今日同小妹上山挖野菜，除了累了些，反倒觉得身上轻松许多。况且周大夫不是也说我需要多走动，病才能好得快些？”
刘虎好一会没说话，宋听竹犹豫片刻，刚要用上最后一招，上方便传来一道浑厚有力的声音。
“那俺也去。”
宋听竹道：“不去做工了？”
“嗯，让田子帮俺跟东家说一声，后日再去上工。”刘虎反手握住自家夫郎消瘦的手腕，眉头越皱越紧，“你一个人去俺不放心。”
宋听竹勾起嘴角：“还有娘呢。”
“娘力气小，背不动你。”
宋听竹被人捏着手腕一寸寸摩挲，汉子指腹粗糙，落在腕子上带起一阵痒意，除了痒心头还有些说不清道不明的情愫涌出，让他抿紧唇瓣，不自觉红了耳根。
他抽回手腕，装作整理被褥，“你难道还想一路将我背过去？被人瞧见怕是要笑话你惧内了。”
刘虎憨厚的脸庞上满是真诚：“俺不怕人笑话，你是俺媳妇儿，别人咋想俺管不着也不在乎，俺只在乎你是咋想的。”
宋听竹闻言心中一暖，他转过身子，红着耳根将手重新放回汉子掌心里。
“我知道夫君是为了我好，不过背一路就不必了，我若是累了自会告诉夫君。”
刘虎眉头一松，露出憨笑：“媳妇儿，你同意俺跟你一起去了？”
宋听竹笑着点头，他望着汉子带着傻气的笑脸，缓缓说道：“夫君，我教你做生意赚银子可好？”
刘虎表情惊讶：“媳妇儿会做生意？”
自然不会。
宋听竹轻咳一声，别开目光道：“宋家是做酒水生意的，在府城有不少铺子，我虽自小被宋家下人盯着，接触不到生意上的事，但也不是毫无头绪。”
今日在外头待得有些久，白日里还没觉得，这会儿泡过脚，忽然觉着双腿有些酸痛，便握着拳头捶打了两下。
汉子瞧见，将宋听竹双腿搁在膝头，力道恰好地替他揉捏按摩。
“媳妇儿想制酒去卖？”
“嗯～”
本是想回应的，
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谁料汉子手法太好，舒服的他语调拐了弯。
宋听竹抓紧被单，面颊也跟着红成一片。
怕汉子问起，连忙说道：“外公家便是制酒的，娘亲制酒的手艺在浔阳府也是难得一见，我随了外公娘亲，自小便对制酒感兴趣，只是身子不好外公娘亲又去得早，这才没了机会。”
“还记得三岁那年，在外公和娘亲面前夸下海口，长大后要将家里的酒铺开去京都，这个想法原本已经被我埋在心底，但现在我想要去实现它。”
宋听竹看着眼前的汉子，轻声询问：“夫君，你愿意帮我吗？”
刘虎点头，神情庄重又严肃：“不管媳妇儿你想做啥，俺都支持。”
宋听竹嘴角牵起浅笑，他收回双腿，靠在自家夫君肩头。
不知为何，只要有刘虎在身旁，便莫名让他觉得安心。
“制作酒曲的法子从不外传，这些日子我从书中抄录下不少残缺的配方，需得实验过后才知真假。”
手腕再次被汉子握住，宋听竹忍着痒意，继续说道：“制酒太费银子急不得，眼下最要紧的是寻法子多赚些银子，渡过眼前的难关。”
汉子静静听着。
“我从书中临了些能卖上价儿的草药，让小妹到山上找找看，若是能找见最好，找不到也无妨，只是赚得少了些。”
刘虎道：“俺有空去后山下几个套子，猎不到大型猎物，猎个野鸡野兔也是好的。”
“好。还有一事，明早我得叮嘱小妹一番，挖草药不能像挖野菜那般，要小心仔细不能挖坏了根须，否则会影响……”
宋听竹声音渐渐小了，话未说完便没了动静。
刘虎轻手轻脚将人抱到床里侧，吹灭油灯也跟着睡下。
当晚宋听竹梦见了许久未来看他的娘亲，这回他终于能听清娘亲说的话了。
“娘的小竹子长大了，如今有了夫君也有了家人，娘总算能放心去了。”
“娘陪了你这么久也该去寻你外公外婆了，好告诉他们小竹子找到了疼他爱他的夫君，也有了关心他的家人。”
“娘，帮我转告外公外婆，听竹过得很好，不必惦念。还有，听竹一定会将酒铺开往京都，兑现当初的承诺。”
“好，娘相信你。”
睡梦中，宋听竹望着娘亲逐渐消失的背影，笑着落下泪来。
娘、外公外婆，你们放心，听竹不会再想着死了，听竹想好好地活着，活得比谁都要好。