曹行粲气馁萎靡地来，斗志昂扬地离开，留杜青棠和傅文面面相觑。
傅文：“他在说什么啊？”
杜青棠：“不知道，可能是在向我宣战？”
傅文：“第一名又不是他一个人的，真是莫名其妙的占有欲和胜负欲。”
杜青棠把书本塞进书袋：“不说他了，去吃饭。”
“好！”傅文语气轻快，“今晚有萝卜肉丸汤，咱们得赶紧去，否则就抢不到了。”
紧赶慢赶，还是迟了一步。
饭堂内人山人海，放眼望去尽是后脑勺。
杜青棠没抢到萝卜肉丸汤，不过负责打菜的婶子多给她一勺冬菇炖鸡。
傅文亦然。
“多谢婶子。”她二人异口同声道。
婶子摆摆手，笑得慈眉善目：“今天做得多，吃不完也是浪费，你们多吃些，长高个儿！”
没有萝卜肉丸汤，但还有白菜汤。
两人各盛一碗，吃饱喝足后结伴回寝舍。
午睡小半个时辰，继续回去上课。
下午只有一节课，是黄教谕的书法课。
书法隶属于君子六艺中的“书”，它有许多讲究，其中最主要的是笔法和笔势。
笔法重在强调用笔的技巧，这些技巧包括正、侧、轻、重、顺、逆等。【1】
笔势不仅关乎单个笔画的形态，更在于点画与点画、字与字、行与行之间内在或外在的联系，表现形式多种多样。【2】
二者得其一，便可彰显书法作品的生机与动态之美。
在现代时，杜青棠兴趣广泛，涉猎颇多，书法便是其中之一。
她曾临摹过许多古代书法大家的作品，闲暇之余也曾获得过书法比赛的奖项。
穿到古代之后，有道是字如其人，一手好字在科举考试中的重要性不言而喻。
有些人因为字写得不好，纵使文学造诣达标，却是连秀才都没考上。
为了给考官留下一个好印象，杜青棠多年如一日地练习书法，其中以楷体字练得最多。
——大夏的科举考试有明确要求，考生必须用端正的楷体字作答，若使用其他字体，成绩一律作废。
“青棠，你真的只读了两年书吗？”傅文看着银钩铁划、暗藏锋芒的楷体字，啧啧称羡，“你会倒背四书五经，会作画，还会书法......青棠，你还有什么惊喜是我不知道的？”
当然不止两年，杜青棠心说。
“多看，多练，总能进步的。”杜青棠提笔蘸墨，“你我的书法笔势不同，你的更偏向于含蓄内敛，可仿照书圣的书法勤加练习。”
傅文眉开眼笑：“多谢青棠，你真是个好人。”
如此想来，她十三年的运气似乎都用来遇见眼前之人了。
自从离家进城，遇见杜青棠，她灰暗崎岖的人生都变得明亮顺遂起来。
傅文在心底暗暗期许，如果能一直这样就好了。
......
课堂上，黄教谕让学生们誊抄诗文，他负手穿行于课桌之间，不时夸赞、指点一二。
行至杜青棠身旁，他步履一顿。
纸上的书法笔走龙蛇，遒劲洒脱，凌厉的笔锋力透纸背，让人瞧了便再也挪不开眼。
黄教谕看向这幅书法的主人，是个生面孔。
思及不久前的招考，他心底有了计较。
黄教谕：“你叫什么？”
杜青棠：“学生杜青棠。”
黄教谕：“练习多久了？”
杜青棠：“两年。”
黄教谕惊愕失色，短短两年便抵达这种境界？
他脚下发飘地在课室里转了一圈，又停在杜青棠身旁：“咳——你若有心学习书法，可以来找我。”
竖起耳朵偷听的众人：“！！！”
黄教谕可是扬名天下的书法大家，先帝和陛下都对他的书法赞不绝口。
这些年来，向黄教谕求书法的人踏破门槛，他却都置之不理，也不对外售卖。
到如今，他的作品已经到一字千金的程度。
杜青棠究竟做了什么，竟让黄教谕说出这番话？
“黄教谕是想收她为徒吗？”
“杜青棠不仅书背得好，文章写得好，还写得一手好字，这世上还有什么她不会的东西吗？”
“她当真出身乡野农门，而不是什么隐世大家族？”
曹行粲原本正沾沾自喜地欣赏自己的书法，听着周围人的嘈杂议论，好心情瞬间跌落谷底。
“哗啦——”
他面无表情将宣纸揉成一团，扔在脚边。
瞬间成为人群中的焦点，杜青棠处之泰然，毫不慌乱：“是，学生记下了。”
黄教谕没有等到想要的答案，有些失望，但他知道师徒之间的缘分不可强求，驻足围观须臾，略微指点了杜青棠和傅文的书法便离开了。
傅文吐出一口浊气，紧绷的身体垮下来：“教谕一直在旁边盯着，我差点写错字......青棠，方才教谕明显是想收你为徒，你为何不答应？”
杜青棠轻声道：“杜某志不在此。”
轮回四世，她的理想从未更变。
她步步为营，苦心筹谋，想要不过是科举及第，位极人臣罢了。
傅文听出她的言外之意，轻声低语：“其实我与你志向一致，可惜......”
杜青棠语气平静：“会有那一天的。”
傅文：“嗯？”
杜青棠没再说话，傅文却被她说得一头雾水，见她潜心练习书法，只得忍下好奇，潜心练习去。
-
书法课之后，杜青棠在书法上颇具造诣的消息传开，使她又一次被隔壁三个班的学生当做国宝大熊猫围观。
对此，杜青棠接受良好，照常卯时起床，和傅文一起外出晨读、晨练，课堂上认真听讲，认真记笔记，放课后画插图、刷题。
杜青棠就像是一块海绵，疯狂从清苑书院的教谕那里汲取知识，每天三点一线，日子枯燥乏味，但是非常充实。
另一边，元盛被李先生逐出私塾，此后半个月，他处处碰壁，县城的私塾
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都不肯接收他，就连最贪财的那个教书先生也将他拒之门外。
问及缘由，对方很明确地给出答案：“私德不修，难成大器。”
追根溯源，还是因为他与人无媒苟合，脚踩两条船。
可元盛再清楚不过，那是杜青棠扣他头上的屎盆子，根本就是无中生有，是污蔑！
元盛恨不得生吞活剥了杜青棠，只可惜她躲在清苑书院，除了让谢光对付她，别无他法。
朱氏得知元盛因为杜青棠告状被逐出私塾，无学可上，气得破口大骂，抓住在元家干活的元氏，噼里啪啦抽了她几个嘴巴子，又操刀去杜家。
“对付不了死丫头，我还对付不了那几个丫头片子？”
结果连杜家的门都没进成，刚骂了几句，就被闻讯赶来的方洪海撵了回去。
朱氏气得仰倒，把元氏当出气筒，打得她脸上、身上没一块好肉。
饶是如此，元氏也只是哭，每天还是准时来元家干活儿。
元盛跑遍县城的私塾，每次都失望而归，实在无法，只得退而求其次，去了附近的镇上读书。
朱氏舍不得宝贝儿子吃苦，咬牙租了间屋子，去镇上照顾元盛了。
如此一来，元家只剩元平和元雪父女二人。
山中无老虎，猴子称霸王。
元平没了管束，朱氏离开的第二天就从私房钱里取了二百两银票，去了县城的赌坊。
元平时常光顾赌坊，赌坊里的伙计和打手大多认得他，他进了赌坊之后如鱼得水，很快和客人们打成一片。
只是他今天手气不太好，刚开始赢了两把，得了二十几两，以为能满载而归，没想到从第三把开始，他就一直输。
不过两把，就输了三四十两。
元平急得满头大汗，想就此作罢，可又不甘心，想把输的钱赢回来，一狠心一咬牙，掏出二百两银票：“我赌大！”
可惜事与愿违，他不仅没把输的钱赢回来，二百两银票也输出去了。
元平心知不妙，打算撤了。
“等等！”赌桌上一个壮汉指着银票，“这银票瞧着怎么像假的？”
众人细看，还有人上手摸。
“真的有点像。”
“呦，怎么还掉色了？”
元平心里一咯噔，有种不祥的预感。
他低头一看，发现手指头黑漆漆的，赫然是被银票上的墨水染黑的。
元平：“！！！”
赌坊的管事过来，元平被打手提溜到一旁，雨点般的拳头落下。
“竟敢在青龙帮的地盘用假银票，你是吃了熊心豹子胆？”
“来顺，他输了多少？”
“三百两！”
“限你五天之内还清三百两，否则就用你的手指头抵债！”
元平蜷成一只虾，惨叫连连。
他怎么也想不明白，他辛辛苦苦攒了十几年的银票怎么成了假的。
一定是朱氏那个臭婆娘！
打手一拳下去，元平两颗牙没了。
“啊啊啊啊啊！！！”