“问题是，我不会跳舞。”回到莫尔顿庄园，莱克西对娜莎说。
她们学校的舞会——就是艾伦去闹的那一场——只教了他们圆圈舞，还是由体育老师比先生现编的。
“莱克西，”在她第三次把拍子跳反的时候，比先生把她叫到一边，“你是不协调吗？要知道，我们不是硬性要求每一个人都参与。”
“不是，先生。”莱克西心里充满了不确定，她不确定比先生会不会因为她跳得不好而把她的名额换给别人，她知道比先生为什么这么问，也知道为什么她会连着三次——一天以内——表现得这么差劲。
事实是，她前一天刚挨打，右边的屁|股动不了。
比先生说他不能再赞同了：“我知道你不是这样的水平，不过这是很好的尝试。”
莱克西的情绪一下子就低落了下来，所有人都知道“很好的尝试”是“你做的一点都不好”。
她在后半节体育课一直站在旁边见习跳舞，虽然那些动作她都熟悉，但她不能再打乱整个班级的练习进度了。
她一直站着，因为屁|股疼得坐不下。那天她乘校车回家后在房间里沉默了很久，她才九岁，还小，但几乎所有的殴打都在这个九岁孩子的身躯上有了明显的体现，比如后背上的淤青，比如莓果色的脸颊——被扇的。
苏珊那天被打了，她跑到女儿的房间里哭了很久，莱克西抱着她。
虽然苏珊有的时候很神经质，但莱克西不能否认她需要她。苏珊有哮喘，经常咳嗽得很厉害。莱克西有时会在睡不着的午夜担心苏珊在睡梦中把自己咳嗽死，留下她一个人对付艾伦，她知道她一个人做不到。
“跳舞好玩吗？”苏珊那天擦干了眼泪，强颜欢笑地问她。
莱克西苦笑着点头，当时她还不知道“苦笑”这个词带来的感受到底怎么用文字形容，很苦就对了。
“如果我哪天被你爸爸打死了……”苏珊把话题一转，“我会很担心你，莱克西，你要照顾好自己。”
当时的莱克西觉得，离开他不久好了。
现在的莱克西站在一个成年人的角度回顾这段经历的时候，她也理解了苏珊·斯杜普斯为什么离不开艾伦，她没有工作，没有本科学历，同时性格软弱，不否认她会在莱克西受伤的时候第一个冲上来保护她，但她一个人在社会上活不下去。
跟着艾伦，虽然会挨打，但是可以有房子住，只需要做做家务，别的事情都不需要她操心。
离婚对于这样一个已经习惯依附于别人的女人来讲，实在太难了。
所以莱克西决定不给自己任何依附别人的机会，当然她需要艾伦的学费供应除外，不过后来她也在逐渐远离艾伦。
“总之，”莱克西说，“我就是学不会跳舞。”
各种舞蹈在她看来无非就是躲避对方的脚，不踩到他也不让他踩到自己，虽然这个理解很简单粗暴，但确实是莱克西跳舞的唯一准则。
唯一的缺点就是她的脚会很忙。
舞会上没有人会给她打拍子，如果是在海格尔高中，学校办过的几次舞会都会有人给她放节奏型很强的音乐，鼓点在伴奏里很明显的那种，方便他们根据鼓点进行卡点。
当然在海格尔的那几次就是纯蹦迪，也没有什么必要的节奏性。
莱克西敢说百分之一百伊安的舞会不会放甜美的卡罗兰，或者叫亲爱的卡洛琳，不过管它呢。
她们学校有一把流动权杖，拿到的班级就是整个学校最优秀的班级，他们体育班拿过几次，当时他们所有人在台上表演的这首歌，甚至有人在地上学虫子，这个舞蹈动作需要很强的腹部力量，那个学生也确实有肌肉。
不过这都不是重点。
“他叫我给他留一支舞。”莱克西托着自己的脸对娜莎抱怨，“我都不会跳舞。”
这绝对是在给自己找尴尬，莱克西知道在贵族舞会上跳不出一支华尔兹的严重性，不亚于她英语成绩打了D。
打了D撑死回去被艾伦揍一顿，这是别人给她的压力，但是在舞会上傻站着就是她自己的压力比较大了。
莱克西知道自己肯定不会在舞会上因为不会跳舞而哭鼻子，但她已经习惯一切准备万全的生活，无法接受自己毫无准备地去参加一个舞会。
“我认为先生会很乐意帮忙。”娜莎听完她删减后又瞎编过的一些故事，提议，“他一直非常乐于助人。”
莱克西觉得她怎么都没法把“乐于助人”这个词和艾罗联系在一起。
“或者你可以现在写信给玫瑰庄园。”这里的人为了区分艾罗和伊安把他们的庄园叫常春藤庄园和玫瑰庄园，娜莎摸了摸自己的角，“告诉他你没办法参加舞会。”
这个办法显然会让伊安非常失落，但莱克西觉得目前没有比这更好的方法了。
“谢谢你，娜莎。”她向长角的小女佣道谢之后，开始找羽毛笔和羊皮纸，牛皮纸也不是不行。
门却在她准备落笔写第一个字母的时候被敲响了。
“斯杜普斯小姐，”门外传来老管家的声音，“先生希望在五分钟之后在大书房见到你。”
说完这句话之后，门外再没了动静。
莱克西看了看即将成为信纸的羊皮纸，很好，墨水不知道什么时候从羽毛笔上滴落，落到了羊皮纸上，形成了一块墨点。
这块羊皮纸只能塞进手册里做手稿纸了。
莱克西叹了口气，开始收拾长裙，准备往大书房走。
-
艾罗戴着眼镜，正在看一些文件，当然也有可能是文献。
听见门开了，他抬眼看了一下莱克西，又低下了头，快速眨了几下眼睛。
“不想去可以不去。”
“我不想去。”
两个人同时说。
“什么？”他们都没有料到对方会这么说，意外地异口同声。
“你先说。”艾罗抿了下唇，终于把眼睛从文件上移开。
莱克西要表达的很简单：“我不会跳舞，不想去。”
“我们可以解决。”艾罗还没说话，就听见身后有人说，声音明显不是伊安，但说话方式和伊安如出一辙，“莫尔顿先生可以放一些节奏感更强的音乐，斯杜普斯小姐。”
“伊安的指令不是你闯进我书房的理由，派波尔。”艾罗的语气听不出什么，但表情确实不悦。
派波尔笑了：“请原谅，先生，但这件事非常紧急。”
“那要看我们怎么认为这件紧急的事。”艾罗把眼镜摘了下来，“如果是舞会的话，那就一点都不紧急。”
“我想我是来找斯杜普斯小姐的。”派波尔说
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艾罗蹙眉。
几乎是瞬间，整个房间里的压力变得特别的大，好像天花板都要被压下来了一样，莱克西能感受到有一股力量正在强迫她倒下。
而派波尔已经被压得倒在了地上。
“先生！”他喊道，“这件事情真的很重要！”
“如果重要的前提是要违背她的意愿，”艾罗面无表情，完全看不出来是他在对派波尔施压，“那重要的事就会变得不重要。”
莱克西终于撑不住了，她也跟着倒在了地上。
在她视线之外，艾罗眸子里闪过一丝不易察觉的担忧。
力量减轻了。
但派波尔还被按在地上。
莱克西从地上站起来，往远离派波尔的方向走了两步，准确来讲是远离派波尔和艾罗两个人。
不过她没有叫停。
不是她有多么狠心看着派波尔倒在地上还不去扶，只是她觉得也没有那么熟，两个人才打了个照面，她就去关心实在是管的太宽了。
吸血鬼的事就让吸血鬼自己解决，人类不参与。
大概过了两分钟，可能是艾罗觉得可以了，派波尔才从地上爬起来。
很奇怪的是，他没有任何抱怨——一个眼神都没有。
他向莱克西的方向走了一步。
“你就在这说。”艾罗命令。
“好，好。”派波尔老实地没再动，“莫尔顿先生说，他希望斯杜普斯小姐可以参加，在舞会上他将给斯杜普斯小姐一些东西。”他挤了挤眼睛，“比较重要，可以帮助她胜利归来的。”
莱克西不知道该不该接受，她转头，和艾罗的眼睛在半空中相遇。
“你要接受吗？”
不知道为什么，莱克西从这句话里面听出一点委屈的意味。
但她没有多留意：“我再考虑一下。”
派波尔并不想给她时间考虑：“那就是可以。”他笃定地说，“谢谢你，善良的小姐，我会把这句话完完整整转述给莫尔顿先生的。”说完他就闪人出去了。
留下莱克西一个人和自己的灵魂面面相觑。
她记得她也没说同意。
不过如果她没有猜错，派波尔大概会这么说：“这位小姐爽快地答应了，她可真是个好人。”
果然，吸血鬼对于同意和不同意有一套自己的解释。
和艾罗匆匆道别之后，莱克西走出书房才意识到她和艾罗好像没说什么就被派波尔打断了，也不知道艾罗到底想对她说什么。
不过冲他第一句话，他应该是有私心，差不多就是不想让她去。
可他到底为什么不想让莱克西去自己弟弟的舞会呢？他又对她造不成什么威胁，顶多是说说艾罗的坏话。
一般贝林都直接表达：“你不准干这件事。”
听多了这种直白的表示，莱克西觉得含蓄的表达在她听来越来越难懂——毕竟她研究的是行为，也有语言的成分在，但主要是行为。
当一个吸血鬼对你说“不想去可以不去”的时候，他有什么私心，语言板块。
莱克西把这句话写在了手册的下一页上，正好在墨点下面。
还有几个小时，她就会被带去那个她阴差阳错“答应”去参加的舞会。
莱克西预感自己会完蛋。